Cos'era il gruppo di Bloomsbury?

Sebbene sia un nome collettivo con il quale nessuno dei cosiddetti 'membri' del gruppo si identificava personalmente, il Bloomsbury Group era un circolo di amici affini che sostenevano l'uguaglianza di genere e sessuale, l'importanza delle relazioni personali, il dibattito razionale e la arti, tra l'altro. Nel loro set c'erano alcuni degli scrittori, artisti, critici e intellettuali più significativi del ventesimo secolo, tra cui E. M. Forster, Duncan Grant, Vanessa Bell e Virginia Woolf.

Le origini del gruppo Bloomsbury: Università di Cambridge

Nonostante il nome, le radici del Bloomsbury Group possono essere fatte risalire all'Università di Cambridge, frequentata da tutti i 'Bloomsberries' maschili (a parte Duncan Grant). Nel 1899, Thoby Stephen, Leonard Woolf, Lytton Strachey, Saxon Sydney-Turner e Clive Bell iniziarono tutti i loro studi al Trinity College di Cambridge. L'amicizia tra questi giovani formò quello che sarebbe diventato il nucleo del Bloomsbury Group.

Nel 1902, Strachey, Sydney-Turner e Woolf furono tutti invitati a unirsi agli Apostoli - una società intellettuale in cui un membro alla settimana presenta un discorso su un argomento prestabilito, che poi gli altri membri discutono - a cui i membri più anziani del Bloomsbury Gruppo come Ruggero Fry , E. M. Forster e Desmond MacCarthy erano appartenuti e a cui John Maynard Keynes si sarebbe unito nel 1903. Questa enfasi sul vivace dibattito intellettuale stabilito a Cambridge doveva essere centrale per la dinamica del Gruppo Bloomsbury.

Due morti in famiglia

Il 1904 è spesso visto come l'inizio del Bloomsbury Group per come lo intendiamo noi. Fu durante quest'anno che morì Sir Leslie Stephen, padre di Thoby Stephen ed editore di The Dictionary of National Biography. Thoby ei suoi fratelli Vanessa, Virginia e Adrian Stephen si sono trasferiti dalla loro casa d'infanzia al 22 di Hyde Park Gate, Kensington e al 46 di Gordon Square, Bloomsbury.

A quel tempo, Bloomsbury non era tipicamente vista come una zona desiderabile di Londra. Tuttavia, stanchi delle pretese imposte loro dalla buona società, era proprio questo aspetto di Bloomsbury che piaceva agli Stephens, e in particolare a Vanessa e Virginia. Invece di ricevere ospiti per il padre all'ora del tè, le sorelle Stephen iniziarono a ospitare 'a casa', a cui Thoby invitava debitamente i suoi amici dell'università.

Tuttavia, nel 1906, durante una vacanza in famiglia in Grecia, Thoby Stephen contrasse il tifo, di cui morì poco dopo essere tornato a Londra. Poco dopo la sua morte, Clive Bell ha chiesto a Vanessa Stephen di sposarlo e, essendo stata rifiutata in precedenza, Vanessa ha accettato, portando il Bloomsbury Group in un'alleanza ancora più stretta. E quando Virginia Stephen sposò Leonard Woolf nel 1912, i legami che univano i vari amici si consolidarono ulteriormente.

Virginia Woolf

Probabilmente il membro più famoso di Bloomsbury, Adeline Virginia Stephen, è nata il 25 gennaio 1882. Come molte ragazze della classe media, è stata educata a casa dai suoi genitori mentre i suoi fratelli sono stati mandati a scuola - una disparità di genere di cui si risentiva. Tuttavia, aveva accesso illimitato alla 'biblioteca non purgata' di suo padre, e suo padre riconobbe il suo talento letterario. Fu solo dopo la sua morte, tuttavia, durante una vacanza di un mese a Manorbier nel Pembrokeshire, che lei stessa si rese conto che sarebbe diventata una scrittrice.

Undici anni dopo, ha pubblicato il suo primo romanzo, IL Viaggio fuori (1915), seguito da Notte e giorno nel 1919. Non è stato fino alla pubblicazione di di Giacobbe Camera nel 1922, tuttavia, sviluppò la sua voce unica e il suo stile di scrittura tipicamente moderno. Ha poi prodotto una straordinaria produzione di lavoro, compresi i romanzi La signora Dalloway (1925), Al Faro (1927), e IL Onde (1931), scritti politici come Una stanza tutta per sé Possedere (1929) e Tre Guinea (1938) e il romanzo pseudo-biografico Orlando (1928), ispirato dalla sua storia d'amore con Vita Sackville-West.

Per tutta la vita, tuttavia, soffrì di attacchi di grave depressione ed episodi psicotici. Dopo aver completato la prima bozza del suo romanzo Tra gli Atti , entrò in un altro periodo di profonda depressione e il 28 marzo 1941 si annegò nel fiume Ouse.

Leonardo Woolf

Leonard Woolf nasce a Londra nel 1880 da una famiglia ebrea. Suo padre, un avvocato di successo e consigliere della regina, morì quando Leonard aveva dodici anni.

Dopo aver rinunciato a una promettente carriera imperiale come assistente agente del governo a Ceylon (ora Sri Lanka) nella speranza che Virginia Stephen acconsentisse a sposarlo, Leonard Woolf divenne consigliere sia del Labour Party che della Fabian Society, fu tra i primi sostenitori dell'abbandono del dominio coloniale, e dedicò gran parte della sua vita a difendere la pace internazionale, essendo una forza intellettuale di primo piano nella formazione della Società delle Nazioni.

Con sua moglie fondò anche la Hogarth Press nel 1917 e scrisse romanzi, giornalismo, memorie e opere politiche. Si è preso cura anche di Virginia durante le sue malattie e l'ha fatto molti amati animali domestici.

Vanessa Bell

Vanessa Stephen è stata la prima figlia nata dallo scrittore ed editore Sir Leslie Stephen e dalla sua seconda moglie, Julia Duckworth, che era stata una modella per Edward Burne-Jones , George Frederic Watts, e sua zia, la fotografa, Julia Cameron. Fin dalla tenera età, Vanessa ha capito che c'era un lato letterario e un lato artistico nella sua famiglia. Sempre più vicina alla madre, si è schierata con quest'ultima.

Ha ricevuto lezioni di disegno da E. Wake Cook e ha frequentato la scuola d'arte di Sir Arthur Cope prima di andare a studiare alla Royal Academy nel 1901. I dipinti che ha prodotto durante questo periodo erano tipici dello stile favorito dal New English Art Club, ma attraverso la sua relazione con Roger Fry, è arrivata ad abbracciare un approccio più progressista, post-impressionista estetico. Il suo lavoro includeva anche l'interior design e le arti decorative.

In seguito alla morte del figlio maggiore, Julian, durante il Guerra civile spagnola , Vanessa Bell non si è mai ripresa del tutto. In questo periodo, anche il suo stile di pittura cadde fuori moda. Nel 1961 sviluppò una bronchite e poco dopo morì di insufficienza cardiaca nella sua amata Charleston .

Ruggero Fry

Membro più anziano del gruppo Bloomsbury, Roger Fry nacque il 14 dicembre 1866 da genitori quaccheri. Dopo aver studiato Scienze Naturali all'Università di Cambridge, Fry ha deciso di dedicare la sua vita all'arte. Meglio conosciuto per la sua critica d'arte che per la sua arte, fu determinante nell'introdurre l'arte postimpressionista continentale in Gran Bretagna. In tal modo, ha contribuito a sostenere una nuova generazione di artisti britannici progressisti ispirati alle opere di Matisse E Cézanne . Tra questa generazione c'era Vanessa Bell, con la quale ha avuto una relazione prima che lei lo lasciasse per Duncan Grant. La loro amicizia è sopravvissuta, tuttavia, e Fry, Bell e Grant hanno lavorato insieme agli Omega Workshop.

Ha continuato a difendere l'arte francese per tutta la vita, che è stata tragicamente interrotta quando è morto improvvisamente a seguito di una caduta nella sua casa di Londra nel 1934.

Duncan Grant

Uno dei pittori britannici più dotati per natura dell'inizio del XX secolo, Duncan Grant nacque il 21 gennaio 1885. Lytton Strachey, membro del Bloomsbury Group, era suo cugino e Grant visse con la famiglia Strachey dal 1899 al 1906. Fu Lady Jane Strachey che convinse i genitori di Grant a consentirgli di intraprendere la carriera artistica e che lo mandò alla Westminster School of Art.

Come Vanessa Bell, la sua formazione artistica gli ha insegnato a dipingere con abilità, anche se stilisticamente parlando, il suo lavoro di questo periodo era tradizionale, conservatore e 'ombrato dalla sua conoscenza degli antichi maestri' (vedi Ulteriori letture, Spalding, p. 55 ). Insieme, Grant e Bell hanno sviluppato una partnership artistica. Sperimentarono nuovi stili compositivi e vissero insieme fino alla morte di Vanessa nel 1961. Quando Grant morì nel 1978, fu sepolto accanto a Vanessa.

Lytton Strachey

Giles Lytton Strachey nacque il 1 marzo 1880 da una numerosa famiglia anglo-indiana. Sebbene fosse un bambino malaticcio, sua madre era fermamente convinta che ricevesse la migliore educazione possibile.

Quell'educazione culminò con Strachey che studiò al Trinity College di Cambridge. Dopo aver fallito nell'assicurarsi una carriera nel servizio civile o nel mondo accademico dopo la laurea, Strachey ha intrapreso una vita di scrittore. Ha pubblicato Eminenti vittoriani nel 1918. Qui, e nelle sue opere successive Regina Vittoria (1921) e Elisabetta ed Essex (1928), ha aperto la strada a un nuovo stile di scrittura biografica, che apprezzava l'empatia e l'intrattenimento tanto quanto l'accuratezza dei fatti.

Nel corso della sua vita, Strachey ha avuto storie d'amore con vari uomini e si è persino innamorato di alcuni dei suoi compagni maschi 'Bloomsberries', tra cui Duncan Grant e Thoby Stephen. Dopo una proposta fallita e sconsiderata a Virginia Stephen nel 1909, incoraggiò Leonard Woolf a chiederle di sposarlo. Lytton, nel frattempo, godette di una sorta di 'matrimonio' amorevole anche se platonico con la pittrice e membro periferico del Bloomsbury Group, Dora Carrington, con la quale visse dal 1917 fino alla sua morte nel 1932 per cancro allo stomaco.

EM Forster

Edward Morgan Foster è nato il 1° gennaio 1879. Avendo ereditato una considerevole fortuna dalla sua prozia, l'abolizionista e attivista per i diritti umani Marianne Thornton, aveva la sicurezza finanziaria per dedicarsi alla sua scrittura. Quattro anni dopo la laurea a Cambridge, ha pubblicato il suo primo romanzo, Dove gli angeli hanno paura di camminare , nel 1905.

Ha poi scritto altri tre romanzi in una successione straordinariamente rapida: Il Jo più lungo urney (1907), UN Stanza con vista (1908), e Fine Howard (1910), basando le sorelle Schlegel su Vanessa Bell e Virginia Woolf. Il suo prossimo romanzo, Un passaggio in India , tuttavia, non fu pubblicato fino al 1924 e non pubblicò un altro romanzo durante la sua vita.

Dopo la sua morte nel 1970, il romanzo Maurizio (1971) è stato pubblicato postumo. Maurizio è incentrato sulle relazioni amorose del protagonista omonimo del romanzo, Maurice Hall, con Clive Durham e Alec Scudder. Sebbene la sessualità di Forster fosse nota ai suoi amici del Bloomsbury Group, e sebbene gli atti omosessuali privati ​​tra uomini di età superiore ai 21 anni fossero stati depenalizzati nel Regno Unito nel 1967, Forster comprensibilmente sentiva che questo cambiamento nella legge era arrivato troppo tardi nella sua vita per aver avuto alcun impatto sulla sua felicità personale.

John Maynard Keynes

Nato il 5 giugno 1883, John Maynard Keynes divenne sempre più una sorta di anomalia all'interno del set di Bloomsbury. Mentre i suoi più cari amici erano famosi scrittori, artisti e critici d'arte, lui stesso era un influente economista ed entrò a far parte del Tesoro nel 1915. Come osserva Frances Spalding: 'il suo stretto coinvolgimento con l'alta finanza e la politica spesso lo spiazzava con i suoi amici, o perché era a conoscenza di più informazioni di loro o perché una certa mondanità aveva smussato la sua sensibilità” (vedi Ulteriori letture, Spalding, p. 85).

Tuttavia, il filosofo e membro periferico del Bloomsbury Group Bertrand Russell considerava 'l'intelletto […] di Keynes il più acuto e chiaro che io abbia mai conosciuto'. Inoltre, è stato determinante nella formazione dell'Arts Council of Great Britain ed è rimasto vicino ai suoi colleghi 'Bloomsberries', dando anche a Vanessa Bell il beneficio della sua consulenza finanziaria.

Sebbene non sia mai stato un movimento in quanto tale, ma piuttosto un gruppo informale di amici che la pensano allo stesso modo, il Gruppo Bloomsbury ha avuto un grande impatto culturale durante la prima metà del ventesimo secolo in tutto, dall'arte e dalla letteratura all'economia e alla politica. Forse inevitabilmente, quindi, furono oggetto di molte critiche e prese in giro. Ancora oggi persiste la percezione del Gruppo Bloomsbury come elitario e arrogante.

Mentre i 'Bloomsberries' erano in gran parte della classe media, bianchi e (Virginia Woolf e Lytton Strachey in particolare) avevano una propensione per l'umorismo sprezzante e snob, rifiutavano anche gran parte delle pretese della classe media con cui erano stati educati . La loro enfasi sulla discussione e l'importanza delle relazioni personali significava che sostenevano l'uguaglianza di genere e la libertà sessuale, rimodellando anche l'arte, la letteratura e la società come la conosciamo. Così Stephen Spender concluse che il Bloomsbury Group costituì 'l'influenza più costruttiva e creativa sul gusto inglese tra le due guerre' (vedi Ulteriori letture, Spalding, p. 5).

Ulteriori letture:

Licenza, Amy (2015). Vivere in quadrati, amare in triangoli: le vite e gli amori di Virginia Woolf e del gruppo Bloomsbury. Stroud, Gloucestershire: libri di Amberley.

Spalding, Francesca (2021). Il gruppo Bloomsbury . Londra: La National Portrait Gallery.