Cosa è successo alla limousine dopo l'assassinio di Kennedy?

Uno degli eventi più noti e polarizzanti nella storia degli Stati Uniti è l'assassinio del presidente John F. Kennedy a Dallas, in Texas, il 22 novembre 1963. I vivi possono dirti esattamente dove si trovavano quando hanno sentito la notizia e come l'intera il paese pianse con i Kennedy nei giorni seguenti. Tanto è stato studiato e scritto sull'assassinio stesso, dalla caccia all'uomo di Lee Harvey Oswald al suo omicidio da parte di Jack Ruby, il corteo funebre, il saluto di John Jr e persino le teorie del complotto apparentemente senza fine ancora vive oggi. Eppure una parte di quel fatidico giorno sembrava essere stata dimenticata nel caos: la limousine presidenziale che trasportava il presidente e la signora Kennedy, nonché il governatore e la signora Connally. Che fine ha fatto quella limousine Lincoln personalizzata?

La limousine presidenziale Kennedy

Agenti dei servizi segreti a bordo della limousine presidenziale, tramite The Dallas News

Per prima cosa, visitiamo alcuni fatti sorprendentemente strani su questo e altri veicoli presidenziali. La limousine Lincoln è stata assemblata presso lo stabilimento Lincoln della Ford Motor Company a Wixon, nel Michigan, nel gennaio 1961. È stata quindi inviata a Hess e Eisenhardt a Cincinnati, Ohio per la personalizzazione. L'auto è stata tagliata a metà, letteralmente, per aggiungere rinforzi alla carrozzeria, che ha esteso la lunghezza di altri 3,5 piedi. Fu consegnato alla Casa Bianca nel giugno 1961. Uno dei fatti più interessanti su questo veicolo è che è rimasto di proprietà della Ford Motor Company ed è stato affittato dai servizi segreti per l'uso per soli $ 500 all'anno. Il suo valore al dettaglio al momento dell'emissione dallo stabilimento di Lincoln era di $ 7.347. Quando la personalizzazione è stata completata, il veicolo costava quasi $ 200.000.

Limousine personalizzata per il Presidente

La limousine presidenziale con vari pannelli del tetto, tramite The Dallas News

La personalizzazione non consisteva solo nella sostituzione degli interni o nell'aggiunta di ulteriore spazio e posti a sedere. È andato ben oltre le basi di ciò che conosciamo come limousine. Questa limousine aveva delle magliette! Non nel senso generale delle t-top delle auto sportive, ma aveva pannelli del tetto rimovibili in acciaio e plastica trasparente che venivano indicati come un parte superiore della bolla . Aveva un sedile posteriore idraulico che poteva essere sollevato di quasi 12 pollici per elevare il presidente. Sono stati aggiunti gradini retrattili per la comodità degli agenti dei servizi segreti incaricati di camminare accanto al veicolo, oltre a maniglie di presa e due gradini sul paraurti posteriore per agenti aggiuntivi. Forniva anche sedili ausiliari ausiliari per passeggeri aggiuntivi, due radiotelefoni e, naturalmente, sigilli presidenziali ricamati a mano in ciascuna delle tasche delle portiere.

Kennedy a Dallas: 23 novembre 1963

Il governatore e la signora Connally con il presidente e la signora Kennedy nella processione di Dallas, tramite Getty Images

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Ma l'X-100 blu notte personalizzato, come i servizi segreti si riferivano alla limousine del presidente, era una delle due limousine modificate utilizzate per i viaggi ufficiali durante il Amministrazione Kennedy . Ciò significava che tutti i viaggi ufficiali che faceva richiedevano il trasporto anche delle limousine per l'evento. Il viaggio in Texas non è stato solo un'opportunità per lui di fare una campagna con la First Lady al suo fianco, ma anche un'opportunità per lui di allentare alcune tensioni politiche che stavano crescendo tra i democratici dello stato. I servizi segreti fecero trasportare il veicolo a Dallas, dove stava aspettando l'arrivo del presidente e della signora Kennedy a Love Field.

Quello che è successo dopo è una linea temporale che è stata sezionata, discussa, rivista e studiata per decenni. Mettendo insieme le esperienze personali delle persone presenti, dipinge un quadro di dolore e angoscia. La limousine di Kennedy, con a bordo il presidente e la signora Kennedy, il governatore del Texas John Connally e sua moglie, nonché agenti che fanno jogging a fianco del veicolo di follow-up dei servizi segreti nome in codice Mediano , si diresse verso il pranzo programmato al Trade Mart di Dallas, percorrendo un sentiero tortuoso per le strade del centro di Dallas. La folla era fitta in città, creando uno spazio stradale più stretto per le limousine per navigare negli angoli. La gente era ovunque, per le strade, sui balconi, sui tetti e persino fuori dalle finestre. Quando il corteo ha raggiunto la fine di Main Street, ha svoltato a destra in Houston Street e si stava avvicinando alla fine del viaggio attraverso la città di Dallas.

Colpi di assassinio in Dealey Plaza

Gli scatti risuonano in Dealey Plaza, tramite la Sun UK Edition

Alla fine di Houston Street, dove si interseca con Elm, c'è un parco noto come Piazza Dealey e un grande edificio in mattoni rossi con la scritta Texas School Book Depository sul lato. La svolta da Houston Street a Elm Street è una svolta molto brusca, che ha causato un notevole rallentamento dei veicoli. Fu allora che risuonarono gli spari che ferirono il presidente Kennedy e il governatore Connally. L'autista della limousine, l'agente dei servizi segreti Bill Greer, è entrato in azione, accelerando e correndo lungo la vicina autostrada fino al Parkland Hospital. Ormai, gli agenti dei servizi segreti sapevano che la ferita del presidente era mortale, ma avevano iniziato a rendersi conto che anche il governatore Connally era ferito.

Mentre facevano ogni tentativo per portare il presidente e il governatore in ospedale, la devastazione all'interno della limousine presidenziale divenne abbastanza evidente. Dopo l'evacuazione in ospedale, l'auto è stata sorvegliata dalla polizia di Dallas (poiché tutti gli agenti dei servizi segreti disponibili stavano assistendo gli occupanti della limousine). Anche la capote è stata posizionata sul veicolo, per evitare sguardi attoniti e fotografi, oltre che per preservare le prove.

Quella sera, l'aereo cargo dell'Air Force One che trasportava la limousine del presidente e l'auto di follow-up atterrò e fu accolto dagli agenti dei servizi segreti e dalla polizia. I veicoli sono stati guidati direttamente al garage della Casa Bianca, dove è iniziata la sorveglianza notturna. I membri dell'ospedale navale di Bethesda alla fine sarebbero venuti a raccogliere cuoio capelluto, tessuto cerebrale e materiale osseo dal veicolo.

Evoluzione della limousine presidenziale

Evoluzione della limousine presidenziale, tramite Autoweek

Una volta terminate le indagini, l'auto ha subito un completo rinnovamento, nome in codice Progetto D-2 , a partire dal dicembre 1963. Un comitato di sei persone che rappresentano i servizi segreti, la società di personalizzazione Hess and Eisenhardt, la Pittsburgh Plate Glass Company e il Centro di ricerca sui materiali dell'esercito si accinsero a modificare e riorganizzare il veicolo per l'uso. Sei mesi dopo, il lavoro è stato completato e i test si sono svolti in Ohio e Michigan prima di restituire il veicolo alla Casa Bianca.

Alcune delle modifiche apportate sono state l'aggiunta di una capote permanente e non rimovibile per ospitare un'armatura trasparente, un completo riarmo dell'abitacolo passeggeri posteriore, rinforzo di componenti meccanici e strutturali per accogliere il peso aggiuntivo del veicolo, pneumatici run-flat , oltre a una completa rifinitura del vano posteriore danneggiato durante l'assassinio. È stato ridipinto di un blu presidenziale regale metallizzato con scaglie metalliche argentate, ma in seguito è stato dipinto di nero su richiesta del presidente Johnson.

Comprensibilmente, quando Lyndon B. Johnson è diventato presidente a causa dell'assassinio, non voleva avere nulla a che fare con il veicolo. Era stato presente durante il viaggio in Texas e non desiderava davvero usare la limousine dell'ex presidente, rinnovata o meno. Mentre la limousine è stata rimessa in servizio circa sei mesi dopo l'assassinio di Kennedy, si ritiene che Johnson abbia utilizzato la seconda limousine modificata quando possibile. C'era una volta una modifica specifica apportata all'auto su insistenza del presidente Johnson. Ha chiesto che il lunotto posteriore potesse andare su e giù. Questa modifica è stata apportata, sebbene non abbia reso il veicolo più sicuro.

Dopo Johnson, Richard Nixon ha usato l'auto e ha richiesto ulteriori modifiche, creando un portello sul tetto dove poteva stare in piedi e salutare la folla mentre viaggiava. L'ultimo presidente a utilizzare il veicolo è stato Jimmy Carter , ed è stato ufficialmente ritirato nel 1977.

Il ritiro della limousine Kennedy

The Kennedy Limo Display all'Henry Ford Museum, tramite Crain's Detroit Business

Ma che aspetto aveva esattamente la pensione per il mammut da 10.000 libbre e $ 500.000? È stato restituito alla Ford Motor Company e il contratto di locazione è stato risolto. L'auto è stata collocata nel Museo Henry Ford con circa 100 altri veicoli importanti. La sua condizione è stata preservata nel modo in cui lasciò la Casa Bianca nel 1974. È ancora in mostra quasi 50 anni dopo al Museo situato a Dearborn, nel Michigan. Il museo è un tributo a tutto ciò che è americano, con varie mostre che mostrano il significato culturale dell'auto e dei suoi pensatori innovativi che hanno contribuito a plasmare l'America.

Con tutti i progressi tecnologici che abbiamo oggi a nostra disposizione, in che modo il corteo presidenziale è diverso ora? Il problema più evidente che la flotta di limousine Kennedy ha dovuto affrontare è stata la mancanza di armature. Non erano completamente a prova di proiettile. Aggiungi la mancanza di potenza del motore e la capacità di rimuovere completamente la parte superiore, consentendo la visione all'aperto, e hai una ricetta per il fallimento. La sicurezza è sempre stata in prima linea nell'iniziativa dei servizi segreti quando faceva la guardia al presidente, ma i finanziamenti e la logistica sembravano sempre intralciarsi. Dopo il L'assassinio di Kennedy , l'attenzione si è spostata su una posizione più lungimirante.

La limousine presidenziale oggi: la bestia

Anatomia della Bestia, tramite csmonitor.com

La limousine presidenziale di oggi è decisamente più attrezzata per la sicurezza dei passeggeri. Mentre i servizi segreti sono molto a bocca aperta sui veicoli attuali nella loro flotta, ci sono alcune cose note sulla limousine presidenziale che ora viene chiamata La bestia . Il modello Cadillac del 2009 che Presidente Barack Obama usato era dotato di un interno decorato che includeva una scrivania pieghevole. Offriva anche comunicazioni sicure e crittografate ed era in grado di ospitare cinque passeggeri nel vano posteriore. Completamente corazzate dall'alto verso il basso, dalla parte anteriore a quella posteriore, le edizioni più recenti delle limousine presidenziali sono attrezzate per proteggere i passeggeri in modo sicuro e protetto, nonché per stare al passo con l'evoluzione della tecnologia e delle esigenze di sicurezza.

Alcuni degli aggiornamenti più moderni del veicolo includono visione notturna e sistemi di guida a infrarossi, una cabina sigillata in grado di fornire aria indipendente (nel caso di un collegamento chimico-biologico-nucleare) e una fornitura del gruppo sanguigno del presidente. Ma nonostante tutti i progressi positivi, ci sono anche alcuni detrattori. Come la limousine di Kennedy, è grande, non eccezionale per manovrare le strade cittadine ed estremamente pesante. Non ha nemmeno un'altezza da terra elevata. Per questo motivo, i servizi segreti hanno aggiunto una flotta di Chevrolet Suburban pesantemente corazzate da utilizzare quando si viaggia all'estero. Indipendentemente da ciò, la limousine Kennedy terrà per sempre un posto in cui storia americana come ricordo di quel giorno oscuro di novembre in cui il presidente Kennedy fu assassinato.

Ulteriori letture

• Blaine, G. e McCubbin, L. (2011). Il dettaglio Kennedy: gli agenti dei servizi segreti di JFK rompono il silenzio . Galleria Libri.
• Una cronaca di carrozze . Una cronaca di carrozze | Servizi Segreti degli Stati Uniti. (n.d.), da https://www.secretservice.gov/about/history/transportation
• Hill, C. e McCubbin, L. (2013). Cinque giorni a novembre . Galleria Libri.
• Lorio, J. (25 settembre 2020). Le ultime due Lincoln usate dal presidente John F. Kennedy saranno messe all'asta . Autoblog, da https://www.autoblog.com/2020/09/25/jfk-presidential-limos-auction/
• La ricerca sulla limousine del presidente Kennedy . L'Henry Ford. (n.d.), da https://www.thehenryford.org/collections-and-research/digital-resources/popular-topics/kennedy-limo/