Gigantofi

Gigantophis (rettili sudamericani).

Nome:

Gigantophis (greco per 'serpente gigante'); pronunciato jih-GAN-toe-fiss

Habitat:

Boschi dell'Africa settentrionale e dell'Asia meridionale

Epoca storica:

Eocene tardo (40-35 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 33 piedi di lunghezza e mezza tonnellata

Dieta:

Piccoli animali

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; mascelle capienti

A proposito di Gigantofi

Come molte altre creature nella storia della vita sulla terra, Gigantophis ha avuto la sfortuna di essere il 'più grande' del suo genere fino a quando la sua fama è stata eclissata da qualcosa di ancora più grande. Misurando circa 33 piedi di lunghezza dalla punta della testa all'estremità della coda e pesando fino a mezza tonnellata, questo serpente preistorico di ritardo Eocene l'Africa settentrionale (circa 40 milioni di anni fa) governò la proverbiale palude fino alla scoperta del molto, molto più grande Titanoboa (fino a 50 piedi di lunghezza e una tonnellata) in Sud America. Per estrapolare dal suo habitat e dal comportamento di serpenti simili, moderni, ma molto più piccoli, i paleontologi ritengono che Gigantophis possa aver predato megafauna dei mammiferi , forse includendo il lontano antenato elefanteMoeriterio.

Fin dalla sua scoperta in Algeria più di cento anni fa, Gigantophis era stato rappresentato nella documentazione fossile da una sola specie, G. garstini . Tuttavia, l'identificazione nel 2014 di un secondo esemplare di Gigantophis, in Pakistan, lascia aperta la possibilità che un'altra specie venga eretta nel prossimo futuro. Questa scoperta indica anche che i serpenti Gigantophis e 'madtsoiid' avevano una distribuzione molto più ampia di quanto si credesse in precedenza e potrebbero essersi diffusi attraverso la distesa dell'Africa e dell'Eurasia durante l'epoca dell'Eocene. (Per quanto riguarda gli antenati di Gigantophis, questi serpenti fossili più piccoli, per lo più sconosciuti, si nascondono nel sottobosco del Paleocene epoca, il periodo di tempo subito dopo il estinzione dei dinosauri ).