Gli Ittiti: governanti nella terra di Hatti

Battaglia di Kadesh, James Field, tramite James Field Illustrations; con Porta dei Leoni di Hattusa, XIV secolo aC, Notizie archeologiche turche

Gli Ittiti erano un indoeuropeo gruppo che emigrò in Anatolia intorno al 2000 a.C. Dopo il loro arrivo, si sono imposti agli Hattian e agli Hurriani nativi e potrebbero aver preso il controllo delle colonie dell'Antico Assiro nella regione. Possedevano una cultura ricca e vivace e la loro influenza si faceva sentire non solo in tutto il Vicino Oriente antico, ma anche in tutto l'Egeo. I depositi di tavolette cuneiformi in vari archivi reali dimostrano fino a che punto fossero una superpotenza militare, politica, commerciale e culturale. Tuttavia, l'impero ittita alla fine non fu in grado di resistere alle calamità del crollo della tarda età del bronzo.

Chi erano gli Ittiti?

Vaso ittita con quattro scene modellate e scolpite in rilievo, c. XV-XIII secolo aC, Cleveland Museum of Art

Gli Ittiti erano un gruppo indoeuropeo, forse imparentato con il Cultura Yamnaya , che ha avuto origine nella steppa eurasiatica tra il Mar Nero e il Mar d'Azov. Non è chiaro esattamente quale rotta abbiano seguito quando emigrarono in Anatolia. Gli studiosi ritengono che siano arrivati ​​​​attraverso i Balcani o il Caucaso e ci sono molte prove a sostegno di entrambe le rotte. Parlavano una lingua che era una parte distinta del ramo anatolico della famiglia linguistica indoeuropea. Insieme a quelli strettamente correlati lingua luviana , l'ittita è la più antica lingua indoeuropea storicamente attestata.

Indipendentemente dal percorso seguito, intorno al 2000 aC erano arrivati ​​in Anatolia. Al loro arrivo, si imposero su coloro che già abitavano la regione. I due gruppi indigeni più importanti erano gli hurriti e i Hattiani , nessuno dei quali parlava una lingua indoeuropea. C'erano anche diverse colonie dell'Antico Assiro nella regione, quindi ci volle del tempo prima che gli Ittiti potessero stabilirsi completamente in Anatolia dopo il loro arrivo.

Il primo periodo

Testa di cervo in bronzo , XV-XIII secolo a.C., Cleveland Museum of Art

Dopo il loro arrivo in Anatolia, gli Ittiti fecero un'ampia campagna per stabilirsi nella regione. Tuttavia, la conquista del territorio che sarebbe diventato il loro regno non fu immediata. Invece, ha attraversato diversi secoli. Durante questo periodo si stabilirono due famiglie reali rivali. Questi erano il ramo settentrionale, che aveva sede intorno a Zalpuwa e Hattusa , e il ramo meridionale, che era basato intorno a Kussara e Kanesh, un'ex colonia assira. È facile distinguere i due rami dai loro nomi; il ramo settentrionale mantenne i nomi hattiani mentre il ramo meridionale usava nomi indoeuropei e luviani.

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Il primo periodo ittita vide numerose lotte tra gli Ittiti ei vari stati dell'Anatolia. Sebbene generalmente di successo, gli Ittiti sembrano aver avuto qualche difficoltà a mantenere le loro conquiste durante questo periodo. La probabile ragione di ciò era la rivalità tra i due rami della famiglia reale, che portò all'instabilità politica. Nonostante queste difficoltà, riuscirono a stabilirsi gradualmente. Il Vecchio assiro le colonie furono conquistate e gli Hattian furono assimilati. Mentre anche gli Hurriani furono assorbiti e assimilati, molti Hurriani divennero parte del Regno di Mitanni . I Mitanni dominavano il nord Mesopotamia , prima di essere infine distrutto dagli Assiri nel 1260 a.C.

Fondare un regno

Timbro con manico a gambo , circa. XVII secolo, Metropolitan Museum of Art, New York

La fondazione del regno ittita è datata intorno al 1680 a.C. ed è attribuita a Labarna I o Hattusili I (forse la stessa persona). Fu in questo momento che Hattusa e le terre circostanti furono finalmente catturate. Tuttavia, il potere, la prosperità e l'unità raggiunti da Hattusili I sembrano essere stati di breve durata poiché i testi ittiti accusano i figli di Hattusili I di corruzione diffusa. Per questo forse Hattusili I scelse come suo successore il nipote Mursili I. Mursili I continuò le conquiste di Hattusili I e condusse numerose incursioni in Mesopotamia. I suoi più notevoli furono nel 1595 a.C., quando catturò Grande e Babilonia, e 1531 aC, quando saccheggiò Babilonia e la consegnò a i kassiti . Le campagne di Mursili potrebbero anche essere state responsabili della reintroduzione del cuneiforme in Anatolia.

Le lunghe campagne di Mursili I misero a dura prova le risorse del regno ittita e la sua lunga assenza lasciò Hattusa in uno stato di anarchia. Come tale, fu assassinato subito dopo il suo ritorno e il regno entrò in un periodo di debolezza. I re ittiti erano trattati come i primi tra uguali e la successione non era fissata legalmente. Ciò ha portato a un'intensa rivalità tra i rami settentrionale e meridionale della famiglia reale. Il regno di Mitanni colse l'opportunità offerta dallo stato indebolito degli Ittiti per cogliere Aleppo e altri territori ittiti.

Il periodo di debolezza

Sollievo raffigurante dodici divinità degli inferi ittiti, santuario ittita di Yazilikaya, fotografia di Umut Özdemir, UNESCO

Dopo Mursili I, l'ultimo monarca ittita degno di nota fu Telepinu che riuscì a ottenere alcune vittorie contro i Mitanni e tentò di assicurarsi le linee di successione. Con la morte di Telepinu nel 1500 ca., il Periodo dell'Antico Regno finito, e il Periodo del Medio Regno iniziò. Sfortunatamente, il Regno di Mezzo è un periodo relativamente oscuro, poiché sono sopravvissuti pochi documenti. Durante questo periodo, gli Ittiti subirono un attacco prolungato, principalmente dal Tic tac , un popolo non indoeuropeo che abita le rive del Mar Nero. La situazione era apparentemente abbastanza grave da costringere la capitale ittita a trasferirsi più volte, prima a Sapinuwa e poi a Samuha.

Forse in risposta alla loro debolezza, fu anche durante questo periodo che gli Ittiti sviluppato una delle loro innovazioni più importanti. Erano molto attivi nei loro sforzi per condurre trattati e alleanze con gli stati vicini, tanto da essere considerati i primi pionieri conosciuti della diplomazia internazionale. La rete di relazioni diplomatiche che stabilirono si estendeva attraverso l'Anatolia, il Vicino Oriente e il Egeo a Grecia micenea . Queste alleanze hanno contribuito a mantenere il loro potere e la loro influenza anche quando stavano attraversando periodi di debolezza e disunione.

Il Nuovo Regno e l'Impero Ittita

Dea seduta con un bambino , c.14th-13th secolo aC, Metropolitan Museum of Art, New York

Alla fine, il periodo di debolezza ittita durante il Regno di Mezzo terminò e fu seguito da un periodo denominato Nuovo Regno. Fu durante questo periodo che avrebbero raggiunto l'apice del loro potere e stabilito un impero. Questo periodo di forza fu reso possibile in parte da cambiamenti nella natura della regalità che portarono maggiore stabilità. Fu durante questo periodo che la regalità ittita divenne ereditaria. I re iniziarono ad agire come sommi sacerdoti per l'intero regno e adottarono anche un'aura sovrumana associata regalità nel Vicino Oriente . Rendere ereditaria la regalità risolse anche la rivalità tra i rami settentrionale e meridionale della loro famiglia reale.

Figurina votiva di uomo in bronzo ittita , c. All'inizio del primo millennio aC, Museo delle Belle Arti di Boston

Eppure, nonostante questi cambiamenti, gli Ittiti spesso lottavano per mantenere il loro potere e i re forti erano spesso seguiti da quelli deboli. Nel corso della loro storia, hanno sperimentato un modello di espansione sotto i re forti e di contrazione sotto quelli deboli. Il periodo del Nuovo Regno iniziò con Tudhliya I, che sconfisse i regni di Aleppo, Mitanni e Arza intorno al 1400 aC circa. Al suo regno seguì un periodo di debolezza durante il quale i nemici riuscirono a radere al suolo la città di Hattusa.

Le gesta di Suppiluliuma

Scultura raffigurante Re sacerdote o divinità, 1600 a.C. circa, Cleveland Museum of Art

Durante il Nuovo Regno l'Impero Ittita raggiunse la sua massima estensione sotto Imbuto I (r.c.1344-1322 aC) e dei suoi immediati successori. Originariamente un generale e consigliere di Tudhliya II, Suppilulimua rovesciò suo fratello Tudhliya III per diventare re. Come re, Suppilulimua sconfisse Aleppo e Carchemish, ridusse Mitanni a vassallo del re assiro, che era genero di Suppilulimua, e conquistò il territorio egiziano in Siria. Queste conquiste furono governate dai molti figli e parenti di Suppilulimua che lo resero il supremo intermediario del potere del Vicino Oriente. Suppiluliuma fu anche un grande costruttore a cui furono attribuiti numerosi massicci rilievi in ​​pietra e altri progetti.

Anche i potenti egiziani erano disposti a cercare un matrimonio di alleanza con Suppiluliuma. La vedova di Tutankhamon , Ankhesenamun, ha chiesto a Suppilulimua di inviare uno dei suoi figli come marito. Tuttavia, il principe morì in circostanze misteriose durante il viaggio che portarono a una nuova guerra tra l'Egitto e gli Ittiti. Riuscirono a catturare vaste aree del territorio egiziano nel Levante e fecero molti prigionieri. Tuttavia, questi prigionieri portarono con sé nell'Impero un mortale appestare . Una delle vittime di questa piaga fu Suppilulimua I.

Battaglia di Kadesh c.1274 aC

Sollievo ortostatico raffigurante una scena di caccia al leone, c. X-IX secolo a.C., Metropolitan Museum of Art, New York

Rivalità tra egiziani e ittiti continuò a lungo dopo la morte di Suppiluliumua I, soprattutto per il controllo del Levante. Entrambi consideravano questa regione vitale per la loro sicurezza e benessere economico. Nel 1274 aC l'esercito ittita sotto Muwatalli II affrontò le forze di Ramses II presso la città di confine di Kadesh . Entrambi gli eserciti avevano all'incirca le stesse dimensioni, ma Ramses era stato indotto in errore a pensare che Muwatalli fosse lontano ed era quindi stato colto completamente alla sprovvista. Gli Ittiti colsero gli egiziani in un'imboscata proprio mentre si accampavano e riuscirono a disperdere una delle divisioni egiziane. Credendosi vittoriosi, gli Ittiti iniziarono a saccheggiare l'accampamento egiziano. Tuttavia, quando arrivarono i rinforzi egiziani, furono in grado di scacciarli e infliggere grandi perdite.

In pratica, la battaglia è stata un pareggio. Entrambe le parti subirono enormi perdite e la guerra continuò ad oscillare avanti e indietro per altri quindici anni. Né gli Ittiti né gli egiziani potevano sconfiggere in modo decisivo l'altro in battaglia. Alla fine, nel 1258 a.C. fu concordata una pace, il cui testo fu recuperato dagli archeologi sotto forma di una tavoletta d'argilla ittita e di un papiro egiziano.

Troia e la Bibbia

Piatto ovale a forma raffigurante il re David, Betsabea e Uria l'Hittita, 1755, Museum of Fine Arts Boston

Ci sono forti prove per suggerire una connessione tra gli Ittiti e lo storico piuttosto che Città omerica di Troia . Sebbene l'esatta natura della relazione tra gli Ittiti e i popoli dell'Anatolia occidentale non sia chiara, erano certamente consapevoli l'uno dell'altro. I documenti ittiti menzionano Wilusa e Taruisa, che sono probabilmente i nomi ittiti di Ilion e Troia o Troia. Altri documenti menzionano un trattato tra Muwatalli II e Alaksandu di Wilusa, che è significativo perché il nome di nascita della Parigi di Omero era Alexandros. Ancora un altro documento ittita fa riferimento a un conflitto tra Alaksandu e il re di Ahhiyawa, che è equiparato ad Achaea, il nome omerico della Grecia.

Gli Ittiti compaiono anche nell'Antico Testamento della Bibbia come amici o alleati degli israeliti. Non è chiaro se gli Ittiti storici siano le stesse persone degli Ittiti biblici. Quando gli archeologi del XIX secolo scoprirono per la prima volta e sconosciuti popoli indoeuropei nell'Anatolia centrale, li chiamarono in onore degli Ittiti della Bibbia. Tuttavia, nel Libro della Genesi dell'Antico Testamento, l'amico di Abramo Efron è un ittita ed Esaù prende due donne ittite come mogli. Più tardi il re Davide brama Betsabea, moglie di Uria l'Hittita, uno dei suoi capitani, che egli fa uccidere. Durante il periodo della monarchia divisa, gli Ittiti fornirono alla Giudea cedri, carri e cavalli. Altri passaggi biblici sono piuttosto critici nei confronti degli Ittiti, ma sembra che gli Ittiti non abbiano mai combattuto con gli Israeliti.

Caduta e scomparsa degli Ittiti

Tegola egizia con capo ittita , c.1184-1154 aC, Museo delle Belle Arti di Boston

La lunga guerra con l'Egitto aveva seriamente indebolito l'impero ittita, rendendo difficile resistere al crescente potere di i neo-assiri . Il territorio ittita nel Levante fu lentamente annesso dai neo-assiri che furono persino in grado di marciare in profondità nell'Anatolia. In risposta, gli Ittiti formarono un'alleanza con l'Egitto che fu inclusa come clausola del trattato di Kadesh. Tuttavia, gli Ittiti ebbero scarso successo nell'arrestare l'avanzata neoassira. L'ultimo forte re ittita, Tudhaliya IV (r. c.1237-1209 aC) riuscì a vincere alcune battaglie e persino a conquistare brevemente Cipro. Alla fine, non fu in grado di difendere il Regno di Mitanni e fu pesantemente sconfitto dai Neo Assiri nella battaglia di Nihriya. In seguito a questa sconfitta, i neo-assiri presero i territori ittiti in Siria e gran parte dell'Anatolia.

L'ultimo colpo mortale all'Impero Ittita arrivò come parte di ciò che oggi viene chiamato il crollo della tarda età del bronzo . Durante il periodo tra il 1200 e il 1150 aC circa una serie di violente calamità ne provocò la distruzione Civiltà dell'età del bronzo attraverso il Mediterraneo orientale. Nel caso degli Ittiti, il loro cuore dell'Anatolia centrale fu colpito da ondate continue di invasori Kaska, Frigia e Bryges. La combinazione della perdita di territorio e rotte commerciali ai Neo Assiri, la distruzione di Hattusa nel 1180 a.C. dai Kaska, Frirgiani e Bryges, e questioni interne, assicurarono che nel 1160 a.C. il potente impero ittita un tempo non esistesse più.

Eredità degli Ittiti

Rilievo raffigurante figura barbuta con bastone , c. All'inizio del primo millennio aC, Metropolitan Museum of Art, New York

Dopo il crollo dell'impero ittita, un certo numero di stati siro-ittiti apparvero in Anatolia e nella Siria settentrionale. Sebbene alcuni di questi fossero piuttosto potenti, tutti furono infine incorporati nell'impero neo-assiro. Gli stessi Ittiti si assimilarono gradualmente ai loro vicini e scomparvero come gruppo etnico distinto. Tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo gli Ittiti furono riscoperti da archeologi e il nuovo campo di Ittitologia è stato fondato.

Oggi è molto probabile che incontriamo gli Ittiti attraverso la loro arte e i resti archeologici che hanno lasciato. Molte delle grandi città ittite nella Turchia moderna sono state scavate. Inoltre, la capitale ittita di Hattusa è conservata come patrimonio mondiale dell'UNESCO. La più grande collezione di manufatti ittiti al mondo è ospitata dal Museo della Civiltà Anatolica ad Ankara, in Turchia. Diverse istituzioni moderne in Turchia, come la Etibank (Banca ittita) di proprietà statale, portano nomi ispirati agli Ittiti. Molto tempo dopo che sono scomparsi nelle nebbie della storia, l'influenza degli Ittiti un tempo potenti è ancora visibile oggi.