Guerra civile americana: l'affare Trent
La USS San Jacinto ferma l'RMS Trento. Dominio pubblico
Affare di Trento - Contesto:
Come la crisi di secessione progredito all'inizio del 1861, gli stati in partenza si unirono per formare i nuovi Stati Confederati d'America. A febbraio, Jefferson Davis è stato eletto presidente e ha iniziato a lavorare per ottenere il riconoscimento straniero per la Confederazione. Quel mese inviò William Lowndes Yancey, Pierre Rost e Ambrose Dudley Mann in Europa con l'ordine di spiegare la posizione confederata e di cercare di ottenere il sostegno di Gran Bretagna e Francia. Avendo appena appreso del attacco a Fort Sumter , i commissari hanno incontrato il ministro degli Esteri britannico Lord Russell il 3 maggio.
Nel corso dell'incontro, hanno spiegato la posizione della Confederazione e hanno sottolineato l'importanza del cotone meridionale per le fabbriche tessili britanniche. Dopo l'incontro, Russell raccomandò alla regina Vittoria che la Gran Bretagna emettesse una dichiarazione di neutralità riguardo al Guerra civile americana . Ciò è stato fatto il 13 maggio. La dichiarazione è stata immediatamente protestata dall'ambasciatore americano, Charles Francis Adams, in quanto esprimeva un riconoscimento di belligeranza. Ciò garantiva alle navi confederate gli stessi privilegi concessi alle navi americane nei porti neutrali ed era visto come il primo passo verso il riconoscimento diplomatico.
Sebbene gli inglesi abbiano comunicato con i Confederati attraverso canali secondari durante l'estate, Russell ha respinto la richiesta di Yancey di un incontro poco dopo la vittoria del sud al Prima battaglia di Bull Run . Scrivendo il 24 agosto, Russell lo informò che il governo britannico considerava il conflitto una 'questione interna' e che la sua posizione non sarebbe cambiata a meno che gli sviluppi del campo di battaglia o una mossa verso un accordo pacifico non richiedessero il cambiamento. Frustrato dalla mancanza di progressi, Davis decise di inviare due nuovi commissari in Gran Bretagna.
Trent Affair - Mason & Slidell:
Per la missione, Davis scelse James Mason, ex presidente della commissione per le relazioni estere del Senato, e John Slidell, che aveva servito come negoziatore americano durante il Guerra messicano-americana . I due uomini dovevano sottolineare la posizione rafforzata della Confederazione e i potenziali benefici commerciali del commercio tra Gran Bretagna, Francia e Sud. In viaggio a Charleston, SC, Mason e Slidell intendevano imbarcarsi a bordo della CSS Nashville (2 cannoni) per il viaggio in Gran Bretagna. Come Nashville sembravano incapaci di eludere il blocco dell'Unione, salirono invece a bordo del piroscafo più piccolo Teodora .
Usando i canali laterali, il piroscafo riuscì a eludere le navi dell'Unione e arrivò a Nassau, Bahamas. Scoprendo di aver perso il collegamento con St. Thomas, dove avevano pianificato di salire a bordo di una nave per la Gran Bretagna, i commissari decisero di recarsi a Cuba con la speranza di prendere un pacco di posta britannica. Costretti ad aspettare tre settimane, finalmente salirono a bordo del piroscafo a ruote RMS Trento . Consapevole della missione confederata, il segretario dell'Unione della Marina Gideon Welles ha direttoUfficiale di bandiera Samuel Du Pontmandare una nave da guerra all'inseguimento Nashville , che alla fine salpò, con l'obiettivo di intercettare Mason e Slidell.
Trent Affair - Wilkes interviene:
Il 13 ottobre, la USS San Giacinto (6) è arrivato a St. Thomas dopo una pattuglia nelle acque africane. Sebbene avesse l'ordine di dirigersi a nord per un attacco contro Port Royal, SC, il suo comandante, il capitano Charles Wilkes, decise di salpare per Cienfuegos, Cuba dopo aver appreso che il CSS estate (5) era nella zona. Arrivato al largo di Cuba, Wilkes apprese che Mason e Slidell sarebbero stati a bordo Trento il 7 novembre. Sebbene fosse un noto esploratore, Wilkes aveva una reputazione per l'insubordinazione e l'azione impulsiva. Vedendo un'opportunità, ha colto San Giacinto al Bahama Channel con l'obiettivo di intercettare Trento .
Discutendo la legalità dell'arresto della nave britannica, Wilkes e il suo ufficiale esecutivo, il tenente Donald Fairfax, consultarono i riferimenti legali e decisero che Mason e Slidell potevano essere considerati 'contrabbando' il che avrebbe consentito la loro rimozione da una nave neutrale. L'8 novembre Trento è stato avvistato ed è stato portato a dopo San Giacinto ha sparato due colpi di avvertimento. Imbarcato sulla nave britannica, Fairfax aveva l'ordine di rimuovere Slidell, Mason e i loro segretari, nonché di prendere possesso di Trento come premio. Anche se ha mandato gli agenti confederati a San Giacinto , Fairfax convinse Wilkes a non fare un premio Trento .
Un po' incerto sulla legalità delle loro azioni, Fairfax è giunto a questa conclusione come San Giacinto mancava di marinai sufficienti per fornire un equipaggio premiato e non voleva disturbare gli altri passeggeri. Sfortunatamente, il diritto internazionale richiedeva che qualsiasi nave che trasportava contrabbando fosse portata in porto per l'aggiudicazione. Lasciando la scena, Wilkes salpò per Hampton Roads. Al suo arrivo ricevette l'ordine di portare Mason e Slidell a Fort Warren a Boston, MA. Liberando i prigionieri, Wilkes fu acclamato come un eroe e furono organizzati banchetti in suo onore.
Affare di Trento - Reazione internazionale:
Sebbene Wilkes sia stato festeggiato e inizialmente elogiato dai leader di Washington, alcuni hanno messo in dubbio la legalità delle sue azioni. Welles era soddisfatto della cattura, ma ha espresso preoccupazione per questo Trento non è stato portato in una corte di premi. Con il passare di novembre, molti nel nord hanno iniziato a rendersi conto che le azioni di Wilkes potevano essere eccessive e prive di precedenti legali. Altri hanno commentato che la rimozione di Mason e Slidell era simile all'impressione praticata dalla Royal Navy che aveva contribuito a Guerra del 1812 . Di conseguenza, l'opinione pubblica iniziò a oscillare verso il rilascio degli uomini per evitare problemi con la Gran Bretagna.
Notizie del Trento L'affare ha raggiunto Londra il 27 novembre e ha immediatamente incitato all'indignazione pubblica. Irritato, il governo di Lord Palmerston ha visto l'incidente come una violazione del diritto marittimo. Mentre incombeva una possibile guerra tra gli Stati Uniti e la Gran Bretagna, Adams e il Segretario di Stato William Seward hanno lavorato con Russell per attenuare la crisi con il primo affermando chiaramente che Wilkes ha agito senza ordini. Chiedendo il rilascio dei commissari confederati e delle scuse, gli inglesi iniziarono a rafforzare la loro posizione militare in Canada.
Incontro con il suo gabinetto il 25 dicembre, Il presidente Abramo Lincoln ascoltato mentre Seward delineava una possibile soluzione che avrebbe placato gli inglesi ma avrebbe anche preservato il sostegno in patria. Seward lo ha affermato mentre si fermava Trento fosse stato coerente con il diritto internazionale, la mancata presa in porto fu un grave errore da parte di Wilkes. In quanto tali, i Confederati dovrebbero essere rilasciati per fare alla nazione britannica proprio quello che abbiamo sempre insistito che tutte le nazioni dovrebbero farci. Questa posizione fu accettata da Lincoln e due giorni dopo fu presentata all'ambasciatore britannico, Lord Lyons. Sebbene la dichiarazione di Seward non offrisse scuse, fu vista favorevolmente a Londra e la crisi passò.
Affare di Trento - Conseguenze:
Rilasciati da Fort Warren, Mason, Slidell e i loro segretari si imbarcarono a bordo della HMS Rinaldo (17) per St. Thomas prima di partire per la Gran Bretagna. Sebbene vista come una vittoria diplomatica dagli inglesi, la Trento L'affare ha mostrato la determinazione americana a difendersi rispettando anche il diritto internazionale. La crisi ha anche lavorato per rallentare la spinta europea a offrire il riconoscimento diplomatico alla Confederazione. Sebbene la minaccia del riconoscimento e dell'intervento internazionale continuasse a incombere fino al 1862, si ritirò in seguito al Battaglia di Antietam e proclamazione di emancipazione. Con l'obiettivo della guerra spostato sull'eliminazione della schiavitù, le nazioni europee erano meno entusiaste di stabilire un collegamento ufficiale con il sud.