Gustave Courbet: cosa lo ha reso il padre del realismo?

Dettagli da L'uomo disperato di Gustave Courbet, 1843-45; e The Artist's Studio, una vera e propria allegoria che riassume sette anni della mia vita artistica e morale di Gustave Courbet, 1854-55

Gustave Courbet è ampiamente conosciuto come uno dei più grandi pittori francesi di sempre. Durante la sua carriera ha rivoluzionato il panorama artistico del paese attraverso l'introduzione del movimento del Realismo. La sua eredità di provocatore politicamente motivato ha avuto un impatto duraturo sul lavoro di artisti e teorici allo stesso modo.

Tuttavia, per capire quanto fosse rivoluzionario Courbet, è importante capire la storia della sua carriera, i contesti politici del suo tempo e la natura dell'arte prima e dopo aver avuto la possibilità di lasciare il segno.

Gustave Courbet: Il padre del realismo

Libertà che guida il popolo di Eugenio Delacroix , 1830, via Louvre, Parigi

Per cominciare, è importante capire che il Salone francese, un'organizzazione governativa che ha sostenuto le vicende del mondo artistico francese, ha governato tutto quando si trattava di dipingere e pensare all'arte.

Per avere successo, l'artista doveva non solo conquistare la gerarchia del Salon con le scelte di pennellate e colori, ma anche i soggetti che rappresentavano dovevano essere in linea con la loro percezione di cosa dovrebbe essere l'arte.

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Prima del 1830, c'erano stati una serie di stili pervasivi che dominavano il Salon. In primo luogo, c'era il Rococò a metà del 1700, con i suoi fronzoli e fiori; poi venne Neoclassicismo con i suoi cenni all'antichità. Alla fine, quando Gustave Courbet iniziò a farsi un nome, Romanticismo era la forza dominante nell'art.

Il romanticismo, come suggerisce il nome, presentava una visione idealizzata del mondo, incorporando molti elementi sia dello stile rococò che del neoclassico. Delacroix e Gericault erano i leader dei movimenti e il loro lavoro si proponeva di provocare risposte profonde ed emotive tra i suoi spettatori. Dal patriottismo al timore reverenziale per il potere della natura, i pittori romantici hanno inquadrato la loro visione con immenso teatro e fervore emotivo.

Gli spaccapietre

Gli spaccapietre di Gustave Courbet , 1849, tramite Phaidon Press

Gustave Courbet non credeva che questa visione del mondo fornisse alle persone le cose che volevano davvero che l'arte offrisse loro. Credeva che l'arte potesse essere usata come strumento per riflettere le realtà del mondo in cui viveva. Sperava che potesse mettere in evidenza le difficoltà che le persone affrontavano nella vita quotidiana e, così facendo, ha cercato di spingere le persone a considerare le loro percezioni del mondo che li circonda.

Il suo Manifesto realista ha esposto alcune delle ragioni del suo desiderio di dipingere la vita quotidiana dell'esistenza moderna. Ad esempio, ha detto, Un'epoca può essere riprodotta solo dai suoi stessi artisti, intendo dagli artisti che l'hanno vissuta .Con questo intendeva dire che era inutile dipingere scene della storia antica, poiché l'artista non avrebbe capito cosa significasse esistere in quel tempo nello stesso modo in cui potevano farlo loro.

L'uomo disperato di Gustave Courbet , 1843-45, in Collezione privata, via Institut Sapiens, Parigi

Pertanto, dipingendo le scene di vita quotidiana che un artista vedeva intorno a sé, sono stati in grado di creare un'arte che non solo risuonava più veramente con le loro vite, ma con la vita del loro pubblico. Questo, come la vedeva, renderebbe l'arte, che era più impattante, potente e facilmente riconoscibile per le masse, piuttosto che servire semplicemente come una follia intellettuale per le élite.

Gustave Courbet ha detto di essersi ispirato a dipingere questa scena dopo aver visto i due uomini raffigurati mentre lavoravano sul ciglio della strada. Diceva che non capitava spesso di incontrare un'espressione così completa di povertà e così, in quel momento, mi è venuta l'idea per un dipinto. Ho detto loro di venire nel mio studio la mattina dopo.

Coraggio olandese

La lezione di anatomia del dottor Nicolaes Tulp di Rembrandt van Rijn , 1632, tramite il Museo Mauritshuis, L'Aia

Il desiderio di Gustave Courbet di riflettere il mondo come lo vedeva veramente proveniva da diverse fonti. Tuttavia, una delle influenze più importanti sul suo stile artistico è venuta dal suo interesse per l'arte del Nord Europa. Aveva visitato i Paesi Bassi quando aveva poco più di vent'anni ed era stato particolarmente colpito dal lavoro di Rembrandt .

Ha anche trovato ispirazione nelle scene di pittori come Van Eyck e Rembrandt, che dipinse con grande candore la vita quotidiana dei cittadini olandesi nel 15the 16thsecoli. Questi artisti hanno mostrato le figure nei loro dipinti che bevono, adorano, saltellano e tutto il resto.

La loro ragione per farlo non era solo quella di prendere in giro le imprese comiche della gente comune, anche se questo era certamente un elemento di ciò. Ma stavano anche facendo un punto filosofico sulla natura dell'esistenza.

Sepoltura a Ornans

Una sepoltura a Ornans, chiamata anche Un dipinto di figure umane, la storia di una sepoltura a Ornans di Gustave Courbet , 1849-50, via Musée d'Orsay, Parigi

Sebbene molto più cupo di molte delle scene olandesi che avevano ispirato la visione di Gustave Courbet sulla rappresentazione della vita dei suoi sudditi, La sepoltura di Ornans racchiude molti degli ideali del movimento del realismo.

Non solo rappresenta una scena di vita quotidiana, ma ne mostra anche una che ha uno specifico significato religioso e sociale. Le scene funerarie nella storia dell'arte sono più comunemente associate alla morte e alla sepoltura di Cristo, o in particolare al cannone francese. Esempi della storia antica includono I littori portano a Bruto i corpi dei suoi figli di Jacques-Louis David .

Tuttavia, qui Courbet ha scelto di dipingere con lo stesso senso di gravità e grandezza la scena del funerale di suo zio nella sua città natale di Ornan. Le persone mostrate sono le persone esatte della città che hanno assistito al funerale nella vita reale e le ha dipinte nel suo studio nei giorni successivi all'evento.

Dopo che il dipinto fu esposto al Salon di Parigi nel 1850, Courbet lo annunciò La sepoltura di Ornans fu, in realtà, la sepoltura del Romanticismo. Ciò ha dimostrato non solo il suo disprezzo per le preferenze stilistiche che avevano dominato la sua epoca, ma ha anche mostrato la sua comprensione che questo era un dipinto fondamentale sia nella sua carriera che nella storia dell'arte.

Amici politici

Ritratto di Charles Baudelaire di Gustave Courbet , 1848, via Museo Fabre, Montpellier

L'interesse di Gustave Courbet per tali idee socio-politiche, tuttavia, non era necessariamente di sua ispirazione. Era amico intimo di alcuni dei pensatori francesi più influenti e, all'epoca, controversi. Questo includeva il famoso scrittore Carlo Baudelaire , così come il filosofo e teorico Pierre Joseph Proudhon .

Sebbene Baudelaire e Courbet fossero amici intimi, non sempre erano d'accordo sulle idee più grandiose di cui trattavano i rispettivi lavori. Baudelaire sentiva che il desiderio di Courbet di rappresentare realisticamente il mondo era un tentativo di fare una guerra all'immaginazione, che Baudelaire sentiva essere la regina delle facoltà umane.

Nel frattempo, Courbet e Proudhon erano molto più allineati filosoficamente parlando. Ciò potrebbe essere derivato dalla loro educazione simile nelle regioni di confine della Francia e della Svizzera e si è manifestato per entrambi in una forte prospettiva anarchica e filo-repubblicana.

La scrittura e l'attivismo di Proudhon hanno ispirato Courbet, mentre la pittura di Courbet ha ispirato la scrittura e l'attivismo di Proudhon. Courbet aveva chiamato l'amico pilota delle 19thsecolo, mentre Proudhon ha usato Courbet come un fulgido esempio di come l'arte potrebbe essere utilizzata per ottenere un cambiamento politico in uno dei suoi saggi finali, Il principio dell'arte e la sua applicazione sociale .

L'atelier dell'artista

The Artist's Studio, una vera e propria allegoria che riassume sette anni della mia vita artistica e morale di Gustave Courbet , 1854-55, via Musée d'Orsay, Parigi

Infatti, lo stesso Baudelaire compare in uno dei dipinti più famosi di Gustave Courbet. In L'atelier dell'artista, Courbet offre al pubblico la sua visione più personale della sua percezione del mondo e delle persone al suo interno.

A sinistra della scena, Courbet raffigurava la gente comune (tra cui Immigrati ebrei e irlandesi ) che aveva svolto un ruolo così cruciale nella formazione della sua opera artistica. Uno di loro, un ragazzino, fissa Courbet con ammirazione come per suggerire che in realtà sta aprendo la strada alle generazioni a venire e ispirando la formazione di un mondo che deve ancora essere realizzato.

Al contrario, subito alla sua sinistra, sta una donna nuda in posa e con in mano un lenzuolo bianco. Potrebbe rappresentare bellezza e virtù in senso classico , ma Courbet non vuole avere niente a che fare con lei. Le dà le spalle e si concentra esclusivamente sulle persone della classe operaia che siedono davanti a lui.

Nel frattempo, oltre a lei c'è una folla di coloro che hanno influenzato il suo lavoro e la sua visione del mondo. Da Proudhon e Baudelaire al collezionista più importante di Courbet, Alfred Bruyas.

Nel complesso, questa raccolta di persone e ideologie è una manifestazione della convinzione di Courbet nel proprio valore per il mondo e più specificamente. Mostra anche il potere della sua arte di impartire il cambiamento che desiderava vedere su di essa.

Artisti del movimento del realismo

Paesaggio autunnale con uno stormo di tacchini di Jean-Francois Millet , 1872, tramite The Met Museum, New York

Gustave Courbet non era il solo nella sua missione di rappresentare il mondo nel modo più realistico possibile. Il movimento del realismo includeva altri artisti che seguirono l'esempio di Courbet e includeva artisti importanti come Jean-Francois Millet , Honoré Daumier e più tardi Edouard Manet .

L'influenza degli artisti del movimento del realismo può essere vista in tutto il mondo così come in Francia. John Sloan e altri membri del Scuola Aschan della pittura negli Stati Uniti ha catturato la vita quotidiana nei quartieri della classe operaia di New York. Questa influenza è continuata nel 1900 con artisti del calibro di Edward Hopper e Giorgio Soffietti .

Si pensa che Ford Maddox Brown abbia seguito le orme di Courbet in numerosi suoi dipinti. Oltre ai suoi sforzi più romantici, mostrando scene stravaganti di mito e fantasia; avrebbe anche rappresentato visioni realistiche della vita quotidiana. Il suo esempio più notevole è un dipinto di una coppia emigrata a bordo di una barca, intitolato L'ultimo d'Inghilterra .

L'origine del mondo: compendio del realismo di Gustave Courbet

Origine del mondo di Gustave Courbet , 1866, a Museo d'Orsay , Parigi, tramite The Guardian

Gustave Courbet è stata la figura che è arrivata a definire il movimento del realismo ed è in questo dipinto che ha raggiunto più attivamente molti dei suoi obiettivi. Dopotutto, questo dipinto era così 'reale' che non è stato esposto pubblicamente fino a più di 100 anni dopo essere stato creato per paura di polemiche e indignazione pubblica.

Il dipinto fu inizialmente commissionato per una collezione privata dai ricchi ottomano diplomatico,Halil Şerif Pasha, che viveva a Parigi. Dopo essersi trovato in difficoltà finanziarie, l'opera ha ballato in giro per l'Europa da collezionista a collezionista finché alla fine è finita in possesso dello Psicoanalista Jacques Lacan nel 1955.

Solo nel 1988 l'opera è stata esposta per la prima volta al pubblico nell'ambito di una retrospettiva di Courbet organizzata dal Museo di Brooklyn . È stato esposto al Museo d'Orsay dal 1995 quando Lacan morì e la sua famiglia compensarono la loro tassa di successione donando l'opera allo stato francese.

In molti modi, sebbene nascosta all'oscurità per la maggior parte della sua esistenza, quest'opera d'arte è stata uno degli esempi più potenti del movimento del realismo di Gustave Courbet. Era nella sua realtà che questo dipinto poteva essere considerato così conflittuale per molti. Non solo mostra un corpo femminile anonimo, nudo e peloso, ma il suo nome riflette la realtà della nascita di quasi ogni singolo essere umano.