Quando l'Oriente incontra l'Occidente: l'arte unica dell'Impero Ottomano

Odalisca, schiava ed eunuco di Jean-Auguste-Dominique Ingres , 1839-40, tramite i musei d'arte di Harvard, Cambridge

Quando pensiamo al impero ottomano , accende immediatamente e quasi inevitabilmente la nostra immaginazione. Evoca una fantasia orientalista popolata da grandi sultani, piena di profumi esotici e che si accompagna al suono del richiamo del muezzin alla preghiera islamica.

Ma c'è molto di più. Al suo apice, il grande impero ottomano (ca. 1299–1922) si diffuse dall'Anatolia e dal Caucaso attraverso il Nord Africa e in Siria, Arabia e Iraq. Ha unito molte parti disparate del mondo islamico e cristiano orientale, integrandosi bizantino , mamelucca e persiana, formando infine un distinto vocabolario artistico ottomano.

Il Corno d'Oro di Théodore Gudin , 1851, tramite Sotheby's

Per capire come l'arte e l'architettura dell'impero ottomano sono emerse e si sono sviluppate, dobbiamo dare un'occhiata più da vicino alla sua storia. A partire dalla conquista di Costantinopoli , passando al L'età dell'oro sotto il regno di Solimano il Magnifico – durante la quale il celebre architetto Mimar Sinan realizzò le sue più grandi opere – e concludendo infine con il Periodo dei tulipani del sultano Ahmet III .

Costantinopoli: Capitale dell'Impero Ottomano

Nel XV secolo, Mehmet II – più noto come Mehmet il Conquistatore - fondò la nuova capitale degli ottomani nell'ex Costantinopoli bizantina e la ribattezzò Istanbul . Al suo arrivo, ha integrato il turco e Perso-Islamic tradizioni con bizantini e repertori artistici dell'Europa occidentale .

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Entrata di Mehmet II a Costantinopoli il 29 maggio 1453 di Beniamino Costante , 1876, via Museo degli Agostiniani, Tolosa

L'Hagia Sofia

Uno dei più grandi esempi di come l'Oriente ha incontrato l'Occidente a Costantinopoli è stata la trasformazione del Santa Sofia in una moschea. La chiesa fu costruita nel 537 dC dall'imperatore bizantinoGiustiniano Ie per quasi 1000 anni l'edificio è stata la cattedrale più grande del mondo. Si ritiene che Mehmet II sia andato direttamente a Hagia Sophia dopo essere entrato a Costantinopoli per fare la sua prima preghiera islamica. La chiesa a cupola è stata quindi trasformata in moschea e all'edificio sono stati aggiunti quattro minareti. Fino alla costruzione della Moschea Blu a poche centinaia di metri nel 17thsecolo, Hagia Sophia fungeva da moschea principale di Istanbul. Nel 1934, tuttavia, la Basilica di Santa Sofia fu trasformata in un museo dal primo presidente della Turchia Mustafa Kemal Atatürk. L'edificio è stato inserito nell'elenco del patrimonio mondiale dell'UNESCO e quindi è stato possibile garantire la conservazione del suo complesso e multistrato valore culturale, storico e religioso, compresi gli affreschi bizantini che erano stati intonacati in precedenza. Solo di recente, lo stato del Hagia Sophia come museo è stato annullato ed è ora di nuovo una moschea.

Aya Sofia Costantinopoli by Gaspare Fossati , 1852, via The Victoria and Albert Museum, Londra

I Palazzi Topkapi

Sebbene la Basilica di Santa Sofia da allora sia stata al centro della narrativa tra Oriente e Occidente di Istanbul, ci sono altri esempi di come la conquista di Mehmet abbia avuto un enorme impatto sulla comprensione dell'arte e dell'architettura da parte degli ottomani. Durante il suo regno, artisti e studiosi ottomani, iraniani ed europei arrivarono alla sua corte, rendendo Mehmet II uno dei più grandi modelli rinascimentali del suo tempo. Commissionò due palazzi: il Vecchio e il Nuovo, in seguito Palazzi Topkapi .

La Delegazione degli Ambasciatori di passaggio attraverso il secondo cortile del Palazzo Topkapi di Jean-Baptiste Vanmour , 1730, tramite il Museo Pera, Istanbul

I palazzi fungevano da residenza principale e quartier generale amministrativo dei sultani ottomani. Gli edifici di Topkapi sono complessi e comprendono piuttosto una città reale fortificata. I palazzi comprendono quattro grandi corti, un tesoro imperiale e, naturalmente, il famigerato harem, che letteralmente significa proibito o privato. Molti artisti europei rimasero affascinati dall'idea di quest'area segreta che ospitava fino a 300 concubine e alla quale nessun estraneo poteva avere accesso. Così, quando pensiamo ai palazzi Topkapi, vediamo un'immagine che è stata ampiamente creata da artisti occidentali che hanno fantasticato sulla vita nell'harem. Quindi, storie di sultani libidinosi, cortigiani ambiziosi, belle concubine ed eunuchi intriganti sono state trasmesse, in larga misura, da pittori occidentali come Jean-Auguste-Dominique Ingres . Queste storie raramente catturavano la realtà della vita alla corte ottomana. Ingres, dopotutto, non ha mai visitato il Vicino Oriente.

Il bagno turco di Jean-Auguste-Dominique Ingres , 1862, via Museo del Louvre, Parigi

Anche se i palazzi Topkapi sono senza dubbio una delle più grandi conquiste degli ottomani, fu solo 100 anni dopo che l'impero ottomano avrebbe assistito al suo apice di arte, architettura e cultura.

L'età d'oro dell'arte e dell'architettura durante l'impero ottomano

Il regno di Solimano (r. 1520–66, popolarmente noto come il Magnifico o il Legislatore), è spesso considerato un'età dell'oro per l'impero ottomano, definito dall'espansione geografica, dal commercio e dalla crescita economica. Il continuo successo militare diede persino agli ottomani lo status di potenza mondiale.

Solimano il Magnifico dell'Impero Ottomano di Tiziano, 1530, via Kunsthistorisches Museum, Vienna

Questo, ovviamente, ha avuto un impatto anche sull'attività culturale e artistica dell'impero. Durante questo periodo importante, si sono verificati sviluppi in ogni campo artistico , soprattutto in architettura, calligrafia , dipinto manoscritto , tessuti e ceramiche. La cultura visiva ottomana ha avuto un impatto sulle diverse regioni del suo impero. Nonostante vi fossero variazioni locali, l'eredità della tradizione artistica ottomana del XVI secolo è ancora visibile un po' ovunque, dai Balcani al Caucaso, dall'Algeria a Baghdad, dalla Crimea allo Yemen. Alcuni degli elementi distintivi di questo periodo sono cupole emisferiche, minareti sottili a forma di matita e cortili chiusi con portici a cupola.

Pagina della calligrafia ottomana dello sceicco Hamdullah , X secolo, via The Walters Art Museum, Baltimora

Tra le realizzazioni culturali più importanti di questo periodo, tuttavia, c'erano le moschee e i complessi religiosi costruiti da Mimar Sinan (1500–1588 circa) , uno dei più celebri architetti islamici. Centinaia di edifici pubblici furono progettati e costruiti da lui in tutto l'impero ottomano, contribuendo alla diffusione della cultura ottomana in tutto l'impero.

Mimar Sinan: Il grande architetto islamico

Busto di Mimar Sinan ad Istanbul

Mimar Sinan è considerato il più grande architetto del periodo classico dell'architettura ottomana . È stato paragonato a Michelangelo , suo contemporaneo in Occidente. Fu responsabile della costruzione di oltre 300 grandi strutture e di altri progetti più modesti. Varie fonti affermano che l'opera di Mimar Sinan comprende 92 moschee; 52 piccole moschee (mescit); 55 scuole di teologia (medrese); 7 scuole per recitatori del Corano (darülkurra); 20 mausolei (türbe); 17 cucine pubbliche (imaret); 3 ospedali (darüşşifa); 6 acquedotti; 10 ponti; 20 caravanserragli; 36 palazzi e ville; 8 volte; e 48 bagni, tra cui l' Hamami che è comunemente salutato come uno dei più belli.

Bagno turco Cemberlitas Hamami

Questo straordinario risultato è stato possibile solo grazie alla prestigiosa posizione di Mimar Sinan come capo architetto del palazzo che ha ricoperto per quasi 50 anni. Era il supervisore di tutti i lavori di costruzione dell'impero ottomano, lavorando con una grande squadra di assistenti composta da altri architetti e capomastri.

Interno della Moschea di Solimano, Istanbul

Prima di lui, l'architettura ottomana era altamente pragmatica. Gli edifici erano ripetizioni di tipi precedenti e si basavano su piani rudimentali. Sinan avrebbe gradualmente cambiato questo e avrebbe trovato la propria voce artistica. Ha rivoluzionato le pratiche architettoniche consolidate amplificando e trasformando le tradizioni. Era desideroso di trovare modi innovativi e di cercare costantemente di avvicinarsi alla perfezione nei suoi edifici.

Moschea e complesso di Selimiye di Venelin Staykov , 2009, via UNESCO

Le fasi di sviluppo e maturazione della carriera di Mimar Sinan possono essere illustrate da tre grandi opere. I primi due si trovano a Istanbul: la Moschea Şehzade, che fu costruita durante il suo periodo di apprendistato e la Moschea Solimano, intitolata al sultano Solimano il Magnifico, che è il lavoro della fase di qualificazione di Sinan. Il Moschea Selimiye in Edirne è il prodotto del palcoscenico di Sinan ed è considerato uno dei più alti successi di architettura in tutto il mondo islamico. Mentre le moschee convenzionali erano limitate da un interno segmentato, lo sforzo di Sinan a Edirne era una struttura che consentiva di vedere il mihrab da qualsiasi luogo all'interno della moschea. La moschea commissionata dal sultano Selim II è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO.

Vista interna della Moschea Selimiye, Istanbul di Gerhard Huber, 2013

L'eredità di Mimar Sinan non è finita dopo la sua morte. Numerosi suoi apprendisti avrebbero poi progettato essi stessi edifici di grande importanza, come il Moschea del Sultano Ahmet , conosciuta anche come la Moschea Blu, a Istanbul e il Ponte Stari Most a Mostar in Bosnia Erzegovina, entrambi siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Ponte Stari Most di Faruk Kaymak , tramite travelade.com

L'età dei tulipani dell'impero ottomano

Nel periodo successivo alla morte di Solimano, l'attività architettonica e artistica riprese sotto i mecenati della famiglia imperiale e dell'élite regnante. Tuttavia, nel XVII secolo, l'indebolimento dell'economia ottomana iniziò a influenzare le arti. I sultani furono costretti a ridurre a dieci il numero degli artisti che impiegarono a corte dal massimo di oltre 120 al tempo di Solimano il Magnifico . Tuttavia, in questo periodo sono state realizzate numerose eccezionali opere artistiche, il Moschea di Ahmet I a Istanbul (1609–16) essere il risultato più importante. L'edificio ha sostituito Hagia Sophia come moschea principale della città e continua nel vocabolario del grande architetto Mimar Sinan. A causa dello schema delle piastrelle interne, è anche e forse meglio conosciuta come la Moschea Blu.

Processione dei Fabbricanti di Asciugamani, dalla Processione delle Corporazioni , 1582, nel Museo del Palazzo Topkapi, Istanbul

Sotto Ahmet III, le arti ripresero vita ancora una volta. Ha costruito una nuova biblioteca al Palazzo Topkapi e ha commissionato il Cognome (Libro delle feste), che documenta la circoncisione dei suoi quattro figli come ricorda il poeta Vehbi. I dipinti descrivono in dettaglio i festeggiamenti e le processioni per le strade di Istanbul e furono completati sotto la direzione dell'artista Levni (morto nel 1732).

Disegno di un drago in stile 'Saz' in mezzo al fogliame di Shah Quli , 1540–50, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Il regno di Ahmet III è anche conosciuto come il periodo dei tulipani. La popolarità di questo fiore si riflette in un nuovo stile di decorazione floreale che ha sostituito il stile saz di ornamenti con foglie seghettate e fasce di nuvole che avevano caratterizzato l'arte ottomana per molti anni e si trovano nei tessuti, nell'illuminazione e negli ornamenti architettonici.