Qual era il piano Marshall?

Il Piano Marshall prevedeva la ricostruzione dell'Europa dopo la seconda guerra mondiale. L'amministrazione del presidente Harry Truman ha lanciato l'iniziativa, che ha fornito 13 miliardi di dollari per l'assistenza economica e tecnica. Ha sollevato il morale europeo e promosso la stabilità politica ed economica, che ha abbassato l'influenza dei partiti comunisti interni e ha rafforzato la posizione americana. Il piano fu attuato dopo i negoziati tra gli Stati Uniti e 16 paesi europei partecipanti nel luglio 1947. L'Unione Sovietica ei suoi satelliti dell'Europa orientale, tuttavia, non parteciparono. Joseph Stalin vedeva il piano come una minaccia al comunismo e una manifestazione dell'imperialismo americano. Dopo il completamento del Piano Marshall, le economie di tutti i paesi partecipanti, ad eccezione della Germania, hanno superato i livelli prebellici. I due decenni successivi videro una crescita economica senza precedenti nell'Europa occidentale.

Il continente europeo dopo la seconda guerra mondiale

seconda guerra mondiale ha causato la morte di 60 milioni di militari e civili. Ha segnato il primo conflitto internazionale in cui le vittime civili superarono quelle militari e il mondo vide la tragedia di uno dei primi genocidi organizzati della storia moderna, l'Olocausto. Inoltre, l'artiglieria pesante e i bombardamenti aerei in tutta Europa distrussero brutalmente città, paesi e villaggi, compresi i centri industriali e culturali. Gli orrori di La seconda guerra mondiale e le sue conseguenze ha causato lo sfollamento di almeno 40 milioni di persone dai loro paesi d'origine, di cui circa 11 milioni provenienti dalla Germania occupata dagli alleati.

Gli Stati Uniti, essendo meno danneggiati dalla guerra rispetto ad altre forze alleate - Gran Bretagna, Unione Sovietica e Francia - hanno fornito aiuti a milioni di persone che vivevano nei campi profughi attraverso l'Amministrazione delle Nazioni Unite per il soccorso e la riabilitazione e altre organizzazioni. Tuttavia, non era abbastanza.

La seconda guerra mondiale ha interrotto l'approvvigionamento e la produzione di cibo e altri prodotti agricoli in Europa. Inoltre, attacchi aerei e attacchi di artiglieria hanno gravemente danneggiato le infrastrutture di trasporto della regione, comprese ferrovie, centrali elettriche, infrastrutture portuali, strade, ponti e aeroporti. Le forze navali e le flotte marittime dei principali paesi europei erano state distrutte. Tutto ciò ha contribuito all'interruzione dei flussi commerciali della regione e all'isolamento economico dal resto del mondo.

Le economie della maggior parte degli stati europei si stavano riprendendo lentamente. La produzione industriale era dell'88% dei livelli del 1938, le esportazioni del 59% e la produzione agricola dell'83% . Le uniche eccezioni erano il Regno Unito, i Paesi Bassi e la Francia. In questi paesi, la produzione era già stata riportata ai livelli prebellici nel 1947. Nel 1948, anche il Belgio e l'Italia raggiunsero il livello di produzione prebellica. Dal 1946 al 1948, la produzione alimentare è stata di due terzi di quella che era prima della guerra. Una siccità e un inverno rigido hanno distrutto la maggior parte del raccolto di grano. Le gravi condizioni socio-economiche stavano solo contribuendo alla crescente popolarità dei partiti comunisti. Le questioni economiche non potevano essere risolte prontamente, poiché la maggior parte dei paesi in guerra aveva prosciugato le proprie risorse. L'amministrazione Truman vedeva la necessità di assumere una posizione definita sulla scena mondiale o temeva di perdere credibilità.

Avvio e progettazione del Piano Marshall

Per evitare il deterioramento economico dell'Europa del dopoguerra, l'espansione di comunismo , e la stagnazione del commercio mondiale, il Piano Marshall ha cercato di stimolare la produzione europea, promuovere l'adozione di politiche che portino a economie stabili e adottare misure per aumentare il commercio tra i paesi europei e il resto del mondo. Il governo degli Stati Uniti era preoccupato che le difficoltà, la disoccupazione e l'instabilità dell'era successiva alla seconda guerra mondiale avrebbero aumentato l'attrattiva dei partiti comunisti per gli elettori dell'Europa occidentale e avrebbero contribuito ulteriormente al Le politiche espansionistiche dell'Unione Sovietica.

L'idea di fornire assistenza economica all'Europa come parte delle prime strategie degli Stati Uniti nel Guerra fredda fu introdotto per la prima volta l'8 maggio 1947 dal sottosegretario di Stato Dean Acheson. A Cleveland, Mississippi, tenne un discorso alla riunione annuale del Delta Council, dove dal 1935 si discutevano diverse questioni sociali, economiche e finanziarie.

Durante il suo discorso, Acheson ha sottolineato l'urgente necessità di fornire aiuti internazionali ai paesi europei del dopoguerra. Per Acheson, il piano non riguardava solo la ricostruzione dell'Europa, ma anche:

“ costruire la stabilità politica ed economica mondiale, promuovere la libertà umana e le istituzioni democratiche, promuovere politiche commerciali liberali e rafforzare l'autorità degli Stati Uniti .”

Con questo discorso, sperava di ottenere un più ampio sostegno pubblico, compreso quello degli agricoltori e delle imprese locali del delta del Mississippi, poiché il crescente deficit di dollari in Europa stava influenzando negativamente l'economia americana: incapaci di pagare le merci importate, agli stati europei sarebbe stato infine vietato commerciare con gli Stati Uniti, creando difficoltà finanziarie per gli agricoltori e le imprese locali.

Nel suo storico discorso alla cerimonia di laurea di Harvard, l'idea di un'iniziativa europea di auto-aiuto che gli Stati Uniti avrebbero finanziato fu avanzata dal Segretario di Stato George C. Marshall il 5 giugno 1947. Nel suo discorso, Marshall ha delineato la necessità di una strategia di aiuto economico per aiutare i paesi europei devastati a riprendersi dagli effetti della seconda guerra mondiale. Il Segretario di Stato ha sottolineato che,

“ È logico che gli Stati Uniti facciano tutto ciò che è in loro potere per contribuire al ritorno di una normale salute economica nel mondo, senza la quale non può esserci stabilità politica e pace assicurata. .”

Gli eventi in corso in Grecia e Turchia hanno dimostrato la necessità di un tale programma. La Grecia soffriva di una guerra civile tra il Fronte di liberazione nazionale sostenuto dai comunisti e la monarchia greca sostenuta dagli inglesi, e la Gran Bretagna stava perdendo la sua posizione. Sostenere le forze anticomuniste mentre cercavano di ricostruire dopo la guerra sembrava una sfida. Lo stesso scenario prevalse in Turchia, dove l'Unione Sovietica fece pressioni sul governo turco affinché concedesse all'Unione privilegi speciali per l'utilizzo degli stretti turchi. Se realizzato, rafforzerebbe l'influenza dell'Unione Sovietica in Europa e minaccerebbe gli interessi economici e politici americani nel continente europeo già polarizzato.

Di conseguenza, l'amministrazione e il congresso di Truman hanno formulato il programma europeo di ripresa , altrimenti noto come Piano Marshall. Comprendeva la fornitura di circa 13,3 miliardi di dollari (per un valore di 174 miliardi di dollari nel 2023) di assistenza a 16 paesi europei: Austria, Belgio, Danimarca, Francia, Grecia, Islanda, Irlanda, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Norvegia, Portogallo, Svezia, Svizzera, Turchia, Regno Unito e Germania occidentale. All'epoca l'assistenza era pari al 5% del prodotto interno lordo degli Stati Uniti.

I rappresentanti di 16 paesi europei si sono riuniti a Parigi il 12 luglio 1947 per discutere le questioni economiche che stavano affrontando e i potenziali rimedi. Questa discussione era obbligatoria ai sensi del piano proposto per ricevere gli aiuti. Prima dell'approvazione del Piano, i paesi europei partecipanti si sono impegnati a compiere passi per risolvere i loro problemi economici piuttosto che ricevere semplicemente aiuti finanziari per la ripresa. Il Comitato di Cooperazione Economica Europea (CEEC), un'organizzazione cooperativa, è stato formato ed era composto da membri partecipanti. Marshall non ha limitato nessuno stato, incluso il Unione Sovietica , dall'adesione alla riunione. Tuttavia, l'URSS e i suoi satelliti si sono rifiutati di partecipare, in quanto segretario generale del Partito comunista, Giuseppe Stalin , credevano che avrebbe limitato la loro sovranità economica e aumentato l'influenza americana.

Come risultato di queste discussioni, il progetto del Piano Marshall fu finalmente realizzato. Sarebbe durato quattro anni fiscali e avrebbe fornito aiuti pro capite ai beneficiari, con importi maggiori dati alle maggiori potenze industriali come la Germania occidentale, la Francia e la Gran Bretagna. Ciò è stato fatto partendo dal presupposto creduto da Marshall e dai suoi consiglieri che il rilancio di questi paesi chiave fosse essenziale per la ripresa dell'Europa.

Secondo il Piano Marshall, aiuterebbe i paesi europei a :

• Sostituzione, espansione e ricostruzione di infrastrutture sia private che governative;
• Eliminare i colli di bottiglia della produzione;
• Reintrodurre il consumo a un livello politicamente accettabile;
• Creazione dell'Unione europea dei pagamenti e fornitura di finanziamenti da sostenere;
• Sostenere il commercio internazionale piuttosto che il commercio bilaterale;
• Porre fine alla carenza globale di dollari.

Tuttavia, il Piano Marshall aveva una 'condizionalità': gli stati beneficiari dovevano acconsentire a quanto segue:

• Espandere il commercio su base multilaterale in tutta Europa;

• Fai progressi verso la conversione di valuta;
• Lavorare per abolire la discriminazione contro le importazioni americane;
• Promuovere tagli alla spesa pubblica;
• Allentare i controlli del governo come il razionamento;
• Incrementa le esportazioni negli Stati Uniti.

Attuazione ed effetti del Piano Marshall

Nell'aprile 1948, due sono state create le agenzie per attuare il Piano Marshall: da parte degli Stati Uniti, l'Amministrazione per la Cooperazione Economica (ECA), e da parte dell'Europa, l'Organizzazione per la Cooperazione Economica Europea (OEEC). Quest'ultimo ha contribuito a garantire che i membri rispettassero i loro obblighi condivisi di adottare misure di miglioramento del commercio e della produzione. L'ECA ha aiutato l'Europa ad acquistare beni come cibo, carburante e macchinari con assistenza monetaria e ha sfruttato il denaro per progetti specializzati, in particolare quelli che hanno sviluppato e riparato infrastrutture. Inoltre, ha autorizzato l'uso di fondi integrativi in ​​valuta locale, concesso garanzie per stimolare gli investimenti privati ​​negli Stati Uniti e fornito supporto tecnico per aumentare la produttività.

Il progetto da 13 miliardi di dollari è iniziato con la consegna di cibo e rifornimenti ai porti francesi e olandesi in tutta Europa. Subito dopo furono forniti trattori, turbine, torni e altri macchinari industriali, insieme al carburante necessario per farli funzionare.

Il denaro del Piano Marshall è stato distribuito ai governi locali e gestito congiuntamente dall'ECA. In ciascun paese partecipante, è stato nominato un inviato speciale della Corte dei conti europea, di solito un noto uomo d'affari americano, per fornire assistenza e competenza durante l'attuazione. Per valutare l'economia in ogni stato partecipante e determinare dove fosse necessaria l'assistenza, sono stati riuniti gruppi di leader governativi, aziendali e sindacali per raccogliere e analizzare gli sviluppi economici.

A seguito di questi sviluppi, la fase di crescita più rapida nella storia europea si è verificato tra il 1948 e il 1952. Il livello della produzione industriale nell'Europa occidentale era aumentato del 40% quando il Piano Marshall fu completato nel 1951. Inoltre, il commercio e le esportazioni superarono notevolmente quello che erano prima della seconda guerra mondiale. L'aumento della produzione ha creato più posti di lavoro e quindi il tenore di vita degli europei è migliorato.

Forse ancora più significative delle implicazioni economiche del Piano Marshall furono quelle politiche. Gli aiuti del Piano Marshall hanno consentito ai paesi dell'Europa occidentale di allentare il razionamento e le restrizioni alla spesa, il che ha ridotto l'insoddisfazione all'interno delle popolazioni dell'Europa occidentale e ha portato stabilità politica. I partiti comunisti hanno perso influenza politica. L'autosufficienza economica in tutti i paesi europei partecipanti era stata raggiunta e, come pensava il Segretario di Stato George C. Marshall, la cooperazione di tutte le nazioni europee ha portato a una maggiore unità. comunismo in Europa occidentale è stato contenuto con successo. A parte la caduta della Cecoslovacchia al comunismo il 25 febbraio 1948, nessun'altra nazione dell'Europa occidentale ha condiviso la stessa sorte.

Eredità del Piano Marshall

Una sorta di “Stati Uniti d'Europa” era quello che l'amministrazione Truman immaginava per il futuro del continente europeo. In effetti, la promozione della cooperazione economica e politica tra i paesi europei attraverso il Piano Marshall ha influenzato l'idea di formare il Unione Europea .

Ha promosso l'integrazione economica, che ha portato sei paesi - Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo e Paesi Bassi - a istituire la Comunità europea del carbone e dell'acciaio nel 1950. Otto anni dopo, gli stessi sei hanno creato una Comunità economica europea più coesa, trasformandosi infine nell'Unione europea nel 1993. I quadri che sono stati implementati da la Comunità Economica Europea sono stati testati e sviluppati nell'OECE come parte del Piano Marshall.

Inoltre, il Trattato di Bruxelles sulla mutua difesa, ratificato nel 1948 dai 16 paesi europei partecipanti, è servito da precursore per la creazione dell'organizzazione di sicurezza collettiva, il Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) , nel 1949.

Gli studiosi suggeriscono spesso che il Piano Marshall abbia solo ulteriormente intensificato le tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica e abbia contribuito all'intensificarsi del Guerra fredda . Ha segnato una nuova era di responsabilità globale per gli Stati Uniti. Allontanandosi dalla sua tradizionale politica di isolazionismo, il Piano Marshall ha aiutato gli Stati Uniti a posizionarsi come un nuovo leader in un nuovo paese emergente. ordine del dopoguerra , minacciando il dominio dell'Unione Sovietica.

Il Piano Marshall è considerato una delle iniziative di aiuto estero più efficienti d'America e uno dei suoi programmi di assistenza estera di maggior successo. Come hanno sottolineato gli storici dell'economia J. Bradford De Long e Barry Eichengreen, il Piano Marshall può essere considerato 'il programma di aggiustamento strutturale di maggior successo della storia'.

Marshall ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace nel 1953” per proporre e supervisionare il piano per la ripresa economica dell'Europa .” Il primo ministro britannico Winston Churchill ha giustamente definito la decisione di Marshall di ricostruire l'Europa 'il più alto livello di statista'.