I problemi dell'inquinamento: impatto ambientale dell'industrializzazione

Ci sono stati molti impatti positivi derivanti dalla rivoluzione industriale. Uno dei maggiori aspetti negativi, tuttavia, è stato il tributo che l'industrializzazione ha avuto sull'ambiente. Le risorse naturali sono state sfruttate, l'aria industriale delle città è stata inquinata da uno denso smog e i corsi d'acqua americani sono stati pesantemente inquinati da petrolio e detriti. Con il proseguimento dell'industrializzazione, anche dopo la rivoluzione industriale, i segni del danno ambientale sono diventati più evidenti. Diversi disastri ambientali si sono verificati a causa della rapida urbanizzazione e dell'inquinamento che l'industrializzazione ha portato sulla Terra.

L'industrializzazione ha creato una terra fortemente inquinata

A partire dalla metà del XVIII secolo, il primo Rivoluzione industriale ha introdotto una nuova tecnologia nel mondo che ha portato a una produzione e un consumo più rapidi dei materiali. La seconda rivoluzione industriale arrivò un secolo dopo negli Stati Uniti e in varie parti del mondo, consolidando un nuovo modo di vivere per molti. Uno dei maggiori impatti ambientali della rivoluzione industriale è stato il numero di inquinanti che ha rilasciato nell'ambiente.

Il sovraffollamento delle città ha portato a condizioni di vita malsane e sporcizia nelle strade. Le emissioni di fabbrica causate dal motore a vapore alimentato a carbone sono state rilasciate nell'atmosfera. I corsi d'acqua sono stati inquinati da petrolio e detriti provenienti da pratiche industriali improprie che hanno portato a eventi disastrosi. Il quantità di anidride carbonica rilasciato nell'atmosfera terrestre è aumentato costantemente all'inizio della rivoluzione industriale e da allora è in aumento. Con l'aumento dell'industrializzazione, la domanda di combustibili fossili ha avviato una tendenza al rialzo delle emissioni nocive per l'uomo.

Gli effetti di queste emissioni non si sono immediatamente realizzati nelle fasi iniziali della rivoluzione industriale. Molti segni di industrializzazione del deterioramento della Terra non sono arrivati ​​​​fino a decenni dopo la seconda rivoluzione industriale. Esaurimento del strato di ozono , la protezione naturale della Terra contro la dannosa luce ultravioletta, è stata realizzata dagli scienziati negli anni '80. L'inquinamento atmosferico ha causato fitte coltre di smog causate dalle fabbriche a coprire le città industriali. Ciò comportava rischi per la salute, come malattie respiratorie, per i residenti e danni alla fauna selvatica.

I problemi di qualità dell'acqua hanno iniziato a crescere poiché i corsi d'acqua sono stati interessati dall'industrializzazione. Smaltimento improprio di acque reflue, detriti, olio e altri rifiuti scaricati nei corsi d'acqua. I primi segni di problemi di qualità dell'acqua iniziata alla fine del XIX secolo. Sono stati causati inquinanti nocivi che drenano in fiumi, torrenti, laghi e oceani malattie e altre malattie focolai. I corsi d'acqua fanno parte di ecosistemi fragili che supportano e ospitano un'ampia varietà di fauna selvatica. Le fuoriuscite di petrolio e gli inquinanti che entrano in queste acque hanno portato a diffuse perdite di fauna selvatica.

Esaurimento delle risorse naturali

Una delle risorse naturali più importanti per l'industrializzazione era il carbone. Altri mezzi per riscaldare le case, produrre ferro e fabbriche di energia furono rapidamente sostituiti quando l'industria commerciale dell'estrazione del carbone decollò all'inizio del XIX secolo. Il legno era precedentemente usato per riscaldare le case e per far funzionare fabbriche alimentate ad acqua, e il carbone era usato per fare il ferro. Con l'espansione dell'industria mineraria del carbone, queste risorse furono sostituite dal carbone.

Il motore a vapore è stato un contributo chiave alla rivoluzione industriale. inventore scozzese James Watt si proponeva di migliorare un modello precedente della macchina a vapore creata da Thomas Newcomen nel 1700. Ha reso il motore a vapore abbastanza efficiente da poter alimentare le fabbriche. Il carbone veniva usato per fare il ferro per le macchine a vapore e aiutava anche ad alimentarle. Man mano che l'industrializzazione continuava ad espandersi, aumentava anche la necessità di carbone.

Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, petrolio e gas naturale furono aggiunti al mix di sfruttamento delle risorse naturali. Il primo pozzo petrolifero negli Stati Uniti fu perforato in Pennsylvania nel 1859. Ciò portò all'era del carbone e gli imprenditori si affrettarono a guadagnare sul business. I regolamenti per controllare l'estrazione delle risorse naturali sono stati successivamente emanati nel tentativo di preservare le risorse non rinnovabili della Terra. L'esaurimento delle risorse naturali ha portato alla distruzione della terra e degli habitat della fauna selvatica, che ha ridotto la biodiversità. Ha anche portato ad alcune risorse non rinnovabili che hanno una tempistica di esaurimento più breve, molte delle quali lo sono dovrebbe esaurirsi entro il 2100 .

L'aumento della domanda di carbone e altre risorse naturali ha portato allo sfruttamento e all'esaurimento di queste risorse non rinnovabili. Ha anche contribuito a un'abbondante quantità di inquinamento atmosferico dovuto al suo utilizzo nelle fabbriche e nelle case delle città industriali. Pratiche minerarie improprie hanno anche portato alla fuoriuscita di inquinanti tossici nei corsi d'acqua. Iniziò una tendenza allo spreco e al consumo eccessivo che avrebbe continuato a incidere sull'ambiente per decenni.

L'urbanizzazione ha consumato ecosistemi delicati

Quando le persone hanno iniziato a viaggiare in tutta la nazione e a stabilirsi in un nuovo territorio, l'attività umana in queste aree alterate ha influenzato la terra e gli habitat della fauna selvatica. L'espansione territoriale era uno degli obiettivi principali dell'America come nuova nazione indipendente. Mentre la maggior parte della terra è rimasta intatta prima del 19° secolo, l'industrializzazione ha portato a una maggiore urbanizzazione. Le persone si muovevano di più durante la rivoluzione industriale americana. Città, quartieri e periferie si formarono rapidamente mentre la popolazione aumentava rapidamente. Nel 1800, l'intera popolazione degli Stati Uniti lo era circa 5,3 milioni di persone . Quel numero è aumentato a 76,2 milioni entro il 1900.

Lo sviluppo umano, direttamente e indirettamente, provoca il deterioramento e la distruzione dell'habitat. Alcune popolazioni animali sono diminuite in modo significativo a causa della caccia eccessiva. Altre popolazioni sono diminuite a causa dell'inquinamento e della perdita di habitat. Il primo elenco delle specie in via di estinzione è stato compilato e pubblicato nel 1967. L'elenco comprendeva più di 70 specie, inclusi uccelli, pesci, rettili, anfibi e mammiferi. L'Endangered Species Act è stato istituito un anno prima nel 1966 per aiutare a proteggere gli animali in via di estinzione e i loro habitat da un ulteriore sfruttamento.

Disastri ambientali causati dalla rivoluzione industriale

Come risultato dell'industrializzazione, si sono verificati numerosi disastri ambientali negli Stati Uniti e nel mondo nelle città industriali. Questi eventi erano chiari segni che gli inquinanti nocivi rilasciati nell'atmosfera e nei corsi d'acqua stavano deteriorando l'ambiente. Uno stimolo di disastri ambientali ha raggiunto il picco a metà del 20° secolo, circa 100 anni dopo l'inizio della seconda rivoluzione industriale.

Il Grande smog del 1952 è stato un disastro che ha aperto gli occhi che ha causato una fitta coltre di smog a coprire l'intera città di Londra, in Inghilterra. Tra il 5 e il 9 dicembre 1952, lo smog divorò le strade di Londra a causa delle abbondanti quantità di fumo che ribollivano dai camini di case e fabbriche. Lo smog si è accumulato a causa di una combinazione di combustione del carbone e un evento meteorologico anticiclone che ha causato il riscaldamento e la spinta dell'aria verso il basso, intrappolando il fumo nella parte inferiore dell'atmosfera. Si stima che ogni giorno durante l'evento siano state emesse 1.000 tonnellate di particelle di fumo e 2.000 tonnellate di anidride carbonica. Molte persone hanno sofferto di problemi respiratori e di conseguenza circa 4.000 persone sono morte. In risposta diretta all'evento smog, il Clean Air Act del 1956 è stato approvato nel Regno Unito.

Diversi grandi fiumi e corsi d'acqua negli Stati Uniti hanno subito un forte inquinamento a causa dello smaltimento improprio dei rifiuti e delle acque reflue. Il fiume Cuyahoga in Ohio era uno dei fiumi più inquinati dell'intero paese a metà del 1900. Diversi incendi si sono verificati sul fiume a causa del suo inquinamento con detriti e rifiuti oleosi. Nel 1912, il fiume prese fuoco, provocando cinque morti. Uno degli incendi più costosi sul fiume si è verificato nel 1952, che ha provocato danni per 1,3 milioni di dollari.

Il caso più ben documentato si è verificato nel 1969. Il fiume ha preso fuoco a causa di un accumulo di detriti oleosi sotto i cavalletti di legno situati sotto i binari del treno. Si pensa che l'incendio sia scoppiato a causa delle scintille create da un treno in transito nella zona. L'evento divenne noto come il Fuoco del fiume Cuyahoga . Le fiamme sono riuscite a crescere fino a cinque piani di altezza nel giro di 20 minuti e hanno causato danni per circa $ 50.000.

L'incendio del fiume Cuyahoga ha allarmato la popolazione americana per lo stato dei corsi d'acqua. Ha incoraggiato il Congresso ad approvare il National Environmental Policy Act (NEPA) l'anno successivo, nel 1970. L'atto è stato un passo importante verso protezione ambientale che ha portato alla creazione di diverse altre normative ambientali nel tentativo di gestire i servizi igienico-sanitari e l'inquinamento dell'aria e dell'acqua.

Sforzi di conservazione per ridurre gli effetti dannosi dell'industrializzazione

Lo stato dell'ambiente negli anni '60 e '70 preoccupava molti americani. Gli impatti dell'industrializzazione stavano diventando più evidenti con l'aggravarsi dei disastri ambientali. Nel tentativo di combattere l'ambiente in degrado , sono state attuate leggi e programmi per ridurre l'inquinamento, preservare le risorse naturali e proteggere la terra e la fauna selvatica dalla distruzione. Il successo del prima Giornata della Terra nell'aprile 1970 ha esemplificato l'importanza della salute ambientale per il pubblico. La Giornata della Terra ha visto una rinascita nel 1990, che ha riunito 200 milioni di persone da tutto il mondo per sostenere la salute ambientale. Ha anche contribuito a portare alla luce i programmi di riciclaggio. Il movimento ambientalista è stato in grado di ottenere sostegno in un momento in cui si è concentrato su idee più progressiste.

La serie di leggi attuate in tutto il movimento ambientalista ha avuto un enorme impatto controllando le attività umane che rappresentavano una massiccia minaccia per la salute umana e ambientale. Sono stati istituiti diversi programmi di pulizia della terra e dell'acqua per mantenere la qualità delle terre e dei corsi d'acqua della nazione. L'Environmental Protection Agency (EPA) studia e monitora regolarmente vari rischi per la salute ambientale per determinare la migliore linea d'azione che consenta all'uomo e all'ambiente di vivere in armonia.