Il buddismo è una religione o una filosofia?

Il buddismo è il quarto al mondo religione più popolare , con oltre 507 milioni di follower in tutto il mondo. Viaggiare in India, Cina e altri paesi tradizionalmente buddisti rivela templi decorati, santuari del Buddha e devoti seguaci (proprio come molte altre grandi religioni del mondo!).

Tuttavia, il buddismo viene spesso definito anche una filosofia, in particolare dalle persone in Occidente. Condivide molti insegnamenti in comune con altre scuole di pensiero popolari, come Stoicismo . E lo stesso Buddha ha sottolineato la natura pratica delle sue idee, favorendo l'indagine filosofica rispetto al dogma religioso.

Tutto ciò pone la domanda: il buddismo è una filosofia o una religione? Questo articolo esplora perché e come il buddismo significa cose diverse per persone diverse e se può mai essere veramente classificato come una cosa o l'altra.

Il buddismo è una religione o un filo sofia? O entrambi?

Una statua di Buddha, tramite TheConversation.com

Il Buddismo ebbe origine per la prima volta India nel VI secolo a.C. È una religione non teistica, cioè non crede in un Dio creatore, a differenza delle religioni teistiche come il cristianesimo. Il buddismo fu fondato da Siddhartha Gautama (noto anche come Buddha) che, secondo la leggenda, un tempo era un principe indù. Tuttavia, Siddharta alla fine decise di rinunciare alla sua ricchezza e divenne invece un saggio.

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È giunto a questa decisione dopo aver preso coscienza della sofferenza umana e del dolore che provoca alle persone. Di conseguenza Siddharta condusse uno stile di vita ascetico. Si dedicò allo sviluppo di un sistema di credenze che

potrebbe insegnare agli altri come scappare samsara , una parola sanscrita che descrive il ciclo carico di sofferenza di vita, morte e rinascita, senza inizio né fine (Wilson 2010).

Nonostante la sua popolarità odierna, all'inizio il buddismo fu lento a guadagnare seguaci. Durante il VI e il V secolo aC, l'India stava attraversando un periodo di significativa riforma religiosa. Il buddismo si sviluppò in risposta al presunto fallimento dell'induismo nell'affrontare adeguatamente i bisogni della gente comune. Ma fu solo nel 3° secolo aC che la religione prese piede. L'imperatore indiano Ashoka il Grande adottò il buddismo e di conseguenza si diffuse rapidamente nel subcontinente indiano e nel sud-est asiatico.

Alcuni insegnamenti chiave

Una scultura di Buddha e stupa a Giava centrale, in Indonesia, tramite l'Enciclopedia Britannica

Come affermato sopra, Buddha iniziò a sviluppare i suoi insegnamenti dopo aver realizzato la vera scala della sofferenza nel mondo. In particolare, si rese conto che a causa della mortalità umana, tutto ciò che amava alla fine sarebbe morto (incluso se stesso). Ma la morte non è l'unica sofferenza nella vita umana. Buddha credeva che gli esseri umani soffrissero alla nascita (sia la madre che il bambino) e per tutta la vita a causa del desiderio, dell'invidia, della paura, ecc. Credeva anche che tutti si reincarnassero nel samsara e destinato a ripetere questo processo per sempre.

Pertanto l'insegnamento buddista mira a rompere questo ciclo. Le Quattro Nobili Verità illustrano l'approccio del Buddha in modo più dettagliato:

• La vita è sofferenza
• La causa della sofferenza è la brama
• La fine della sofferenza arriva con la fine della brama
• C'è un sentiero che porta lontano dalla brama e dalla sofferenza

Queste verità forniscono la base per l'intero scopo del buddismo, che è quello di trovare il percorso lontano dalla brama e dalla sofferenza attraverso l'illuminazione.

Gli aspetti 'filosofici' del buddismo

Una statua dorata del Buddha, attraverso il Museo Nazionale di Arte Asiatica

Possiamo già vedere alcuni aspetti filosofici del buddismo che iniziano ad emergere. Le Quattro Nobili Verità di cui sopra suonano notevolmente simili al tipico ragionamento logico che coinvolge premesse e relazioni tra premesse.

Ma forse gli elementi filosofici più concreti di questa religione provengono dallo stesso Buddha. Invece di implorare i suoi seguaci di seguire i suoi insegnamenti alla lettera, Buddha incoraggia le persone a indagarli. Insegnamenti buddisti, altrimenti noti come Dharma (Sanscrito: 'verità sulla realtà'), contengono sei caratteristiche distinte, una delle quali è Ehipassico . Questa parola è usata continuamente da Buddha e letteralmente significa vieni a vedere di persona!

Ha fortemente incoraggiato le persone a impegnarsi nel pensiero critico e ad attingere alla propria esperienza personale per testare ciò che stava dicendo. Questo tipo di atteggiamento è estremamente diverso dalle religioni come cristianesimo e Islam , dove i seguaci sono generalmente incoraggiati a leggere, assorbire e accettare le Scritture senza fare domande.

È anche importante notare che gli insegnamenti del Buddha hanno respinto una tradizione filosofica distinta. Quando le persone hanno iniziato a scrivere le sue lezioni nei secoli successivi alla sua morte, sono emerse interpretazioni diverse tra i diversi gruppi filosofici. All'inizio, le persone che discutevano degli insegnamenti buddisti hanno utilizzato strumenti e tecniche filosofiche standard per esprimere il loro punto di vista. Tuttavia, il loro ragionamento era sostenuto da una convinzione totale che qualunque cosa dicesse il Buddha fosse giusta e vera. Alla fine, persone di religioni asiatiche distinte ma correlate iniziarono ad analizzare gli insegnamenti buddisti, costringendo i buddisti a espandersi in aree tradizionali della filosofia (ad es. metafisica , epistemologia ) per dimostrare il valore e il valore del Buddismo ad altre persone che non consideravano gli insegnamenti del Budda come autorevoli.

Gli aspetti 'religiosi' del buddismo

Una figura di Buddha d'oro al Tempio di Longhua, Shanghai, Cina, tramite History.com

Naturalmente, ci sono anche molti aspetti religiosi in questa religione! Abbiamo già visto che Buddha crede nella reincarnazione, per esempio. Descrive come quando qualcuno muore, rinasce di nuovo come qualcos'altro. Ciò che un individuo rinasce dipende dalle sue azioni e da come si è comportato nella sua vita precedente (karma). Se i buddisti vogliono rinascere nel regno degli umani, che secondo Buddha è il migliore per raggiungere l'illuminazione, allora devono guadagnare un buon karma e seguire gli insegnamenti di Buddha. Quindi, anche se il Buddha incoraggia l'indagine critica, fornisce anche un eccellente incentivo a seguire ciò che sta dicendo.

Molte religioni del mondo offrono anche una sorta di ricompensa finale per i suoi seguaci a cui cercare di mirare per tutta la vita. Per i cristiani, questo è raggiungere il paradiso dopo la morte. Per i buddisti, questo è uno stato di illuminazione noto come nirvana . Tuttavia, il nirvana non è un luogo, ma piuttosto uno stato mentale liberato. Nirvana significa che qualcuno ha realizzato la verità ultima sulla vita. Se un individuo raggiunge questo stato, è sfuggito per sempre al ciclo della sofferenza e della rinascita, perché nella sua mente illuminata tutte le cause di questo ciclo sono state eliminate.

Un monaco buddista immerso nella meditazione, tramite WorldAtlas.com

Ci sono anche molti rituali e cerimonie buddiste che costituiscono una parte importante del culto per molte persone in tutto il mondo. Puja è una cerimonia in cui i seguaci in genere fanno offerte a Buddha. Lo fanno per esprimere la loro gratitudine per gli insegnamenti del Buddha. In occasione puja i seguaci possono anche meditare, pregare, cantare e ripetere mantra.

Questa pratica devozionale viene eseguita in modo che i seguaci possano aprirsi più profondamente agli insegnamenti del Buddha e coltivare la loro devozione religiosa. A differenza di alcune religioni, in cui le cerimonie devono svolgersi su istruzione di un leader religioso, i buddisti possono pregare e meditare sia nei templi che nelle proprie case.

Perché dobbiamo classificare il buddismo come religione o filosofia?

Un monaco buddista in stato di meditazione, tramite The Culture Trip

Come possiamo vedere, il buddismo contiene molte caratteristiche che confondono i confini tra filosofia e religione. Ma l'idea che noi bisogno classificarlo distintamente come una cosa o l'altra tende a sorgere all'interno delle società occidentali molto più che in altre parti del mondo.

In Occidente, filosofia e religione sono due termini molto distinti. Molte filosofie (e filosofi) all'interno del tradizione occidentale non si sarebbero considerati individui devotamente religiosi. O se l'hanno fatto, i seguaci contemporanei sono riusciti a districare con successo il filosofico dagli aspetti religiosi di una particolare scuola di pensiero.

Molte persone che si considerano atee o agnostici tendono a favorire l'ignoranza degli aspetti religiosi del buddismo, per ovvie ragioni. Dopotutto, l'insegnamento buddista si adatta facilmente ai movimenti di consapevolezza, meditazione e yoga che hanno guadagnato popolarità nei paesi occidentali negli ultimi decenni. A volte questi insegnamenti vengono appropriati senza una corretta comprensione delle loro radici, come quando le persone pubblicano citazioni del Buddha sui social media o affermano di essere interessate al buddismo senza aver studiato nessuno dei suoi testi chiave.

La verità è che il buddismo è sia religione che filosofia, e i due aspetti dei suoi insegnamenti possono coesistere in relativa pace. Le persone interessate alla filosofia buddista possono facilmente studiarla come una scuola di pensiero, purché non cerchino di negare che ci siano elementi più soprannaturali contenuti negli insegnamenti del Buddha. I monaci buddisti, i templi e le feste religiose esistono per una ragione. La cerimonia e il rituale sono un aspetto estremamente importante del buddismo per milioni di persone in tutto il mondo. Ma allo stesso modo, è possibile che un ateo segua molti insegnamenti del Buddha senza sentirsi obbligato a compiere atti di adorazione.

Bibliografia

Jeff Wilson. Samsara e Rinascita nel Buddismo (Oxford: Oxford University Press, 2010).