Il genio di Antonio Canova: una meraviglia neoclassica

Ritratto di Antonio Canova di François Xavier Fabre, 1812, via The New York Times; con Perseo con la testa di Medusa (Perseo trionfante) di Antonio Canova, 1800-01, via Musei Vaticani, Roma; e con Teseo e il Minotauro di Antonio Canova, 1781-1783, via The Victoria and Albert Museum, Londra

Antonio Canova è stato un modello del movimento neoclassico come scultore italiano di prim'ordine. La sua conoscenza dei movimenti artistici barocco, rococò e classico gli ha permesso di creare uno stile unico e intuitivo. Grazie all'ispirazione di Johann Joachim Winckelmann e alle successive critiche di Gavin Hamilton, Canova sviluppò una profonda comprensione delle opere classiche greche e romane. Le sue opere esemplificavano Harmonia, Balance, Symmetry e Proportion. Questi punti chiave erano caratterizzati non solo dalle opere dei Greci, ma anche dal movimento neoclassico nel suo insieme. Le sculture neoclassiche di Canova integravano il passato nel presente. Tuttavia, prima di conoscere la vita e le opere di questo grande scultore, è importante conoscere la storia del Neoclassicismo.

Gli inizi di Antonio Canova: il movimento neoclassico

Parnaso di Anton Raphael Mengs, 1761, via The Hermitage Museum, San Pietroburgo

Il movimento neoclassico iniziò negli anni Sessanta del Settecento con la riscoperta di Pompei nel 1748 da parte di esploratori alla ricerca di antichi manufatti. La scoperta del affreschi parietali durante e dopo gli scavi di Pompei hanno costretto gli artisti a realizzare litografie dei pezzi per diffondere le immagini in tutta Europa. Lo stile pompeiano ispirò gli artisti dell'epoca e alcuni aspetti della vita quotidiana: la moda e l'home decor francesi, ad esempio, si spostarono sugli stili più raffinati ed eleganti del passato.

La riscoperta di Pompei ispirò anche la rinascita delle colonne realizzate dopo il Ordini classici greci .

Illustrazione dell'Ordine ionico dall'Eretteo dalle antichità di Atene (Vol. 2), 1762-1816, scansionato dall'autore dell'arte europea del XIX secolo: terza edizione di Petra ten-Doesschate Chu

I tre ordini sono colonne doriche, ioniche e corinzie. Le colonne doriche sono meglio conosciute per la loro semplicità, circonferenza e affiliazione con la forza e il maschile. Le colonne ioniche si allineavano con la femminilità nella loro delicatezza e le volute a forma di spirali, imitando i capelli di una fanciulla. L'ordine corinzio era una combinazione degli altri due ordini ma con uno stile più decorativo, comprendente volute a campana, una cornice estremamente dettagliata e foglie d'acanto che adornavano la parte superiore.

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Inoltre, Johann Joachim Winckelmann, uno storico dell'arte tedesco che influenzò maggiormente il movimento neoclassico, promosse la rinascita dell'apprezzamento degli stili classici con il suo studio dell'evoluzione dell'arte classica attraverso la ricerca comparata. In questo modo, il neoclassicismo trasse gran parte della sua ispirazione dai periodi classico ed ellenistico della scultura greca.

Chi Cosa Johann Joachim Winckelmann?

Ritratto di Johann Joachim Winckelmann di Angelica Kauffman, 1764, via The British Museum, Londra

Winckelmann è stato uno storico dell'arte, archeologo e primo ellenista tedesco. Credeva che l'arte classica avesse attraversato un'evoluzione che includeva un inizio, una metà e una fine. Il concetto nasceva dal fatto che i dipinti murali pompeiani non erano all'altezza degli standard estetici della scultura greca. Esisteva il presupposto che gli affreschi pompeiani fossero stati dipinti durante un declino nella linea temporale dell'arte classica.

Storia dell'arte antica di Johann Joachim Winckelmann , Prima edizione pubblicata nel 1764, via Winckelmann-Museum, Stendal

Winckelmann ha scritto Storia dell'arte antica , o La storia dell'arte nell'antichità (1764), che ha influenzato allo stesso modo storici, studiosi e artisti. In quest'opera, ha utilizzato il ciclo della vita come analogia per delineare la storia dell'arte classica. Ha avuto un'origine, un periodo di crescita e maturità e un eventuale declino.

Questo libro ha ispirato molte opere d'arte e letterarie grazie alle descrizioni di Winckelmann delle sculture classiche. I suoi scritti hanno influenzato scultori e pittori come Antonio Canova e Anton Raphael Mengs . Ha messo in evidenza le qualità ideali dei pezzi, con la loro nobile semplicità e calma grandezza, nonché la loro sensualità.

Per Winckelmann, la culla dell'arte classica non era a Roma ma in Grecia, dove nacque e dove raggiunse il suo apice. Grazie alla sua passione e allo studio approfondito delle opere greche e romane antiche, Winckelmann è stato in grado di contribuire molto da vicino alla progressione di artisti che bramavano le opere antiche.

Scultura Greca E Romana

Artemisione Bronzo , Circa 460 a.C., tramite il Museo Archeologico Nazionale di Atene

Sorprendentemente, molti bronzi greci e romani non sono stati visti da prima del regno dell'Impero Romano e delle Crociate. Come mai? Perché molti furono fusi per il loro bronzo, poiché il bronzo era molto richiesto per armi e strumenti. Tuttavia, nonostante il tradimento di questa azione, i romani avevano la lungimiranza da fare copie in marmo di un certo numero di sculture. Naturalmente c'erano marmi greci originali, come il Ragazzo Crizio, l'antica statua in marmo di Kouros , e il Nike di Samotracia e . Tuttavia, i loro bronzi hanno trasmesso al meglio la loro abilità e filosofia per la mente e il corpo durante il periodo classico ed ellenistico. Poi ci sono le opere di scultori bronzei greci come Policleto e Lisippo , le cui opere più notevoli possono essere viste solo ora come copie marmoree romane.

Copia romana di Eracle Farnese (Ercole a riposo) di Glykon (bronzo greco originale di Lisippo), dalla fine del II all'inizio del III secolo d.C., tramite il Museo Archeologico Nazionale di Napoli

Ogni copia romana di una statua bronzea originale greca ha un puntone, o tronco d'albero di marmo, che bilancia il marmo. (Il puntone ha storicamente assunto molte forme, ma il tronco è una delle sue forme più notevoli). A causa delle tecniche perdute della scultura greca, i romani non erano in grado di bilanciare correttamente il loro marmo e dovettero invece usare puntoni. Due esempi di questo possono essere visti in Eracle Farnese , che non ha necessariamente un puntone poiché la mazza fa parte del pezzo originale, ma assume lo stesso ruolo di un puntone; e il Apollo Belvedere, che ha un puntone sul lato sinistro. Per gli originali in bronzo greco, ci sarebbe tipicamente del bronzo sotto i piedi della scultura che lo reggeva, incollandolo così in posizione.

Diagramma della sezione aurea (Rettangolo d'oro e spirale), tramite il Pratt Institute

I romani emulavano lo stile dei greci poiché era stato perfezionato da tempo. Quella perfezione non derivava solo dall'abilità, ma anche dalla conoscenza del Rapporto aureo , o Golden Mean tramite il Golden Rectangle, e che è ciò che ha portato all'armonia, all'equilibrio, alla simmetria e alla proporzione ideali. Il Apollo Belvedere , Artemisione Bronzo e di Anton Mengs Parnaso sono tutti ottimi esempi di pezzi strutturati attorno alla sezione aurea. Nonostante questa conoscenza, i romani tendevano a cambiare le proporzioni per adattarle alla propria sensibilità. D'altra parte, i greci apprezzavano il corpo ideale e la bellezza raffinata, modellando i corpi su quella che percepivano come la somiglianza degli dei e delle dee.

Antonio Canova ha utilizzato queste antiche regole e tecniche tramandate dai suoi predecessori per creare opere che traggono ispirazione dal passato e trasmettono la conoscenza del futuro.

Altro su Antonio Canova

Autoritratto dello scultore Antonio Canova , 1812, tramite The Art Institute of Chicago

Antonio Canova è stato uno scultore neoclassico italiano conosciuto dai contemporanei come il Supremo Ministro della Bellezza. Canova apprezzava di più il movimento artistico neoclassico piuttosto che il Rococò o Barocco periodi dell'arte, studiando le opere di maestri come Michelangelo e gli affreschi di Pompei durante i suoi viaggi in Italia. Molte delle prime opere di Canova si basano sul rifiuto di copiare semplicemente le tecniche greche classiche. Ha tentato di unire le filosofie passate e le comprensioni dei greci con la sua conoscenza dell'arte rococò e barocca.

Antonio Canova era considerato il più grande scultore del suo tempo. Prima del 1779, le sue prime opere mostravano una sensibilità tardo barocca o rococò che attirava i suoi mecenati, i nobili veneziani. Uno di questi esempi sarebbe il suo Dedalo e Icaro Scultura neoclassica.

L'incontro di Canova con Gavin Hamilton

Dedalo e Icaro di Antonio Canova , 1777-1779, via Museo Gipsoteca Antonio Canova, Possagno

Nel 1779 Canova visitò per la prima volta Roma e incontrò il pittore scozzese, antiquario e ambasciatore veneziano Gavin Hamilton a una cena. Nel giugno dell'anno successivo, Hamilton vide quello di Canova Dedalo e Icaro e gli disse :

Anche l'immaginazione delle persone è verità, così come l'immagine puramente individuale della bellezza è verità... l'unione di naturale e innaturale è il mezzo ideale per trasmettere la nostra idea.

Il consiglio completo di Hamilton a Canova era molto più approfondito, ma in sostanza, Hamilton voleva che si allontanasse dal naturalismo e cercasse una forma più alta di bellezza scultorea. Questo input di Hamilton è il motivo per cui il lavoro di Canova è stato cambiato per sempre e perché il suo lavoro è stato in grado di ascendere come ha fatto.

Canova e il Apollo Belvedere : Scultura neoclassica

Perseo con la testa di Medusa (Perseo trionfante) di Antonio Canova, 1800-01, via Musei Vaticani, Roma

Dopo il suo incontro con Gavin Hamilton, le opere successive di Antonio Canova iniziarono a rappresentare una bellezza più idealizzata, prendendo ispirazione dalle opere antiche. di Canova Perseo con la testa di Medusa ha preso ispirazione non solo dalle descrizioni dei Apollo Belvedere ma anche Benvenuto Cellini 'S Perseo e Medusa .

I tratti primari di Canova Perseo ereditato dal Apollo Belvedere includono: una mancanza di muscolatura intensa con lo stesso tipo di corpo idilliaco; uso intenso di tendaggi a cascata; pose quasi identiche tranne che per i mantelli e gli oggetti che tengono (sono specchi l'uno dell'altro); e le loro espressioni facciali trionfanti e compiaciute.

Apollo Belvedere Copia romana in marmo di bronzo greco , fine IV sec. a.C. (Copia marmorea XVIII sec.), via Musei Vaticani, Roma

Per capire meglio l'importanza del Apollo Belvedere , di seguito è riportato un estratto della descrizione di Winkelmann della scultura così come è scritta Arte europea del diciannovesimo secolo (3a edizione) di Petra ten-Doesschate Chu:

Tra tutte le opere dell'antichità sfuggite alla distruzione, la statua di Apollo è l'ideale più alto dell'arte... La sua statura è più alta di quella dell'uomo e il suo atteggiamento parla della grandezza di cui è pieno. Una primavera eterna... riveste il fascino della giovinezza, la virilità aggraziata degli anni maturi e gioca con dolcezza e tenerezza sulla forma orgogliosa delle sue membra... (p. 50).

Winkelmann ha cercato di evidenziare la doppia enfasi sulle qualità sensuali e ideali della scultura greca, anche se poteva vedere solo le copie romane di molti dei bronzi distrutti. In questo momento, andare in Grecia non era possibile a causa del regno del Turchi ottomani .

Gli anni d'oro di Antonio Canova

Teseo e il Minotauro di Antonio Canova , 1781-1783, via The Victoria and Albert Museum, Londra

Gli anni d'oro di Antonio Canova furono davvero post-Hamilton, poiché iniziò a lavorare all'interno degli standard della scultura neoclassica applicando gli ideali greci di bellezza e perfezione celestiali. Il primo pezzo di Canova dopo il suo incontro con Hamilton è stato Teseo e il Minotauro . Questo lavoro è visto come la sua prima vera scultura neoclassica insieme a Perseo con la testa di Medusa , che ha prodotto subito dopo. È evidente guardando questo pezzo che Canova ha preso a cuore il consiglio di Hamilton e ha tentato di evocare la bellezza sia naturale che innaturale. Questo pezzo si inclina ancora di più verso l'idea naturale di bellezza; tuttavia, non si spinge fino al suo lavoro Dedalo e Icaro .

Così, quella di Antonio Canova Perseo con la testa di Medusa può senza dubbio essere considerato l'inizio della sua era d'oro. Il suo Perseo e tutte le opere successive sono il modo in cui divenne noto come il ministro supremo della bellezza.

Psiche rianimata dal bacio di Cupido (prima versione) di Antonio Canova, 1787-93, via Musée du Louvre, Parigi

La scultura Psiche rianimata dal bacio di Cupido mostra la vera comprensione di Canova delle parole di Hamilton e come stava sviluppando ulteriormente uno stile per se stesso che stava appena iniziando a sbirciare in Teseo e il Minotauro . Il suo lavoro su questa scultura neoclassica trasmette davvero la combinazione del naturale con l'innaturale. Permette ai corpi di mantenere una proporzione più naturale mentre i loro volti, capelli e movimenti emanano una bellezza e una cura ultraterrene.

Teseo e il centauro by Antonio Canova, 1810-1819, via The Kunsthistorisches Museum, Vienna

Durante il movimento neoclassico, il gusto per le opere esemplificative dello stile rococò rimase in pieno svolgimento. Un aspetto che ha caratterizzato maggiormente l'arte rococò è stata la sua natura teatrale. Poiché Antonio Canova ha studiato il rococò, quella sensibilità teatrale lo ha seguito in opere come Teseo e il centauro .

In confronto, il suo Teseo e il Minotauro è diverso da ciò che molti artisti rococò avevano fatto in passato in quanto mostra le conseguenze della battaglia invece di mostrare la battaglia stessa. Teseo e il Minotauro mostra Teseo dopo aver ucciso il Minotauro (come consigliato da Hamilton), appollaiato sulla sua uccisione, durante un momento di riflessione. In quel momento, Teseo si rende conto che ora ha perso la sua innocenza e deve pensare alla propria moralità. Invece di rappresentare la grandezza in battaglia, tipo Teseo e il centauro , c'è una cupa pensosità nel pezzo.

Teseo e il centauro (primo piano del centauro) di Antonio Canova, 1810-1819, via The Kunsthistorisches Museum, Vienna

Questo pezzo, in particolare, ha causato la speculazione che fosse una copia da un originale greco. Teseo e il centauro era così ben bilanciato, a forma di triangolo entro i confini della sezione aurea, pur avendo allo stesso tempo un livello di dettaglio che non ci si aspettava necessariamente da una scultura neoclassica originale. Il dettaglio del cavallo e la natura carnosa dei corpi facevano sembrare il pezzo impossibile per l'epoca, soprattutto con la mancanza di un puntone e l'armonia generale della scultura. Teseo e il centauro è quindi considerato l'opera magnum del Canova ea ragione.

Quando si arriva al punto, le opere di Canova sono state magistrali durante la sua prima carriera, con momenti salienti come Dedalo e Icaro . Tuttavia, senza l'intuizione di quelli come Winckelmann o il consiglio di Gavin Hamilton, non sarebbe la meraviglia che è diventato. Antonio Canova è stato un vero virtuoso del mestiere, creando opere che possono essere probabilmente immortalate allo stesso modo delle opere che lo hanno ispirato.