La filosofia esistenziale di Jean-Paul Sartre

Jean-Paul Sartre nasce nel 1905 a Parigi. Sarebbe diventato uno dei più famosi scrittori e filosofi del ventesimo secolo, rifiutando infine il Premio Nobel per la letteratura nel 1964. La sua filosofia e i suoi scritti sull'esistenzialismo provocarono forti temi della libertà umana e la corrispondente angoscia che deriva dalla responsabilità di essere gratuito. La filosofia di Jean-Paul Sartre ha attirato molti aderenti alla filosofia e le arti e in particolare ha avuto una relazione con la femminista della seconda ondata, Simone de Beauvoir. In questo articolo, esaminiamo alcuni dei suoi contributi più significativi alla filosofia esistenziale trovati nei suoi vari scritti.

Jean-Paul Sartre: Essere in sé e Essere per sé

Roccia scolpita da sabbia alla deriva, sotto Fortification Rock, Arizona , di Timothy O'Sullivan , 1873, via MoMA

Per Sartre esistono differenze filosoficamente significative tra gli stati dell'essere tra le cose nel mondo e le persone. Cose che non sono consapevoli, come rocce, sedie o apriscatole, sono ciò che lui chiamava essere in sé. Un apriscatole è definito da ciò che fa (apre lattine) che definisce ciò che fa è . Non importa come usi un apriscatole, la sua qualità distintiva (cioè l'essenza) è che è un oggetto che apre le lattine. Una roccia, allo stesso modo, è una roccia, non importa cosa gli fai. Questi tipi di oggetti sono bloccati nella loro essenza e non possono cambiarla.

Un essere-per-sé, invece, può definire la sua essenza al di là di ciò che semplicemente è. In questo modo, una persona è sia essere in sé che essere per sé. Una persona è un essere in sé nella misura in cui è un organismo biologico ed è un essere per sé nel senso che possiamo scegliere liberamente qual è la nostra essenza; a cosa siamo, a cosa siamo e così via. Un essere per sé ha questa libertà di scegliere la sua essenza mentre un essere in sé no. Inoltre, un essere-per-sé può distinguersi da altri esseri e oggetti e così facendo scoprire se stesso. Sartre si riferiva a questo processo di discernere questo-da-quello come negazione , che credeva fosse un tratto fondamentale della coscienza.

Jean-Paul Sartre sul Nulla

Il gusto del vuoto , di Jean Dubuffet , 1959, via MoMA

Sartre suggerisce che le persone non sono come le cose (come pietre o apriscatole), motivo per cui usa il termine non-cosa per riferirsi al tipo di essere che le persone sono. A differenza delle cose, noi non abbiamo un'essenza intrinseca. Un apriscatole, ad esempio, ha un'essenza che gli è stata attribuita prima ancora che esistesse. Un designer ha creato quell'oggetto per aprire le lattine. In questo modo possiamo dire che la sua essenza ha preceduto la sua esistenza. Secondo Sartre, non siamo progettati da a Dio , quindi siamo dissimili dalle cose; cioè, non-cosa. Con questo in mente, possiamo ora iniziare a capire il più grande contributo di Sartre a filosofia esistenziale .

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Esistenzialismo: l'esistenza precede l'essenza

mar , di Rae Senarighi , tramite RaeSenarighi.com

Cosa intendiamo dicendo che l'esistenza precede l'essenza? Intendiamo dire che l'uomo prima di tutto esiste, incontra se stesso, irrompe nel mondo – e poi si definisce […] Non sarà niente fino a dopo, e poi sarà ciò che fa di sé. Quindi, non c'è natura umana, perché non c'è Dio che ne abbia una concezione. L'uomo semplicemente lo è. […] L'uomo non è altro che ciò che fa di sé. Questo è il primo principio dell'esistenzialismo.
Sartre, L'esistenzialismo è un umanesimo

Se non c'è un progettista (cioè, Dio), non c'è essenza intrinseca della vita umana, quindi non può esserci natura umana (come dovrebbero essere gli esseri umani). Invece, dobbiamo inventare il nostro scopo, la nostra stessa essenza. Quindi, mentre l'essenza di un apriscatole precede la sua esistenza, è vero il contrario per l'essere-per-sé. Noi esistiamo primo e poi dobbiamo creare la nostra essenza più tardi. È per questo che Sartre ha proclamato che lo siamo condannato a essere libero .

La malafede di Jean-Paul Sartre

guerra , di Kathe Kollwitz , 1923, via MoMA

Uno dei contributi più controversi di Sartre alla filosofia è la sua affermazione che siamo radicalmente liberi; radicalmente liberi di definire la nostra essenza ma anche liberi di scegliere, agire e persino cambiare le nostre emozioni. Naturalmente, la libertà radicale non è esattamente un'esperienza piacevole. Rendersi conto di essere liberi di scegliere significa che siamo interamente responsabili delle nostre vite, il che crea angoscia, una sensazione di ansia o addirittura disperazione. Tuttavia, negare la nostra libertà radicale è ciò che Sartre chiamava malafede. Di conseguenza, agiamo in malafede ogni volta che rifiutiamo di assumerci la responsabilità delle nostre azioni, convinzioni o emozioni. Lo ha paragonato a una specie di auto-illusione. In questo modo, ha affermato polemicamente in Essere e Nulla : Un saggio fenomenologico sull'ontologia , che anche gli schiavi sono liberi poiché potrebbero scegliere di scappare o porre fine alla propria vita. Credere diversamente significa negare la propria libertà radicale, agire in malafede.

Tuttavia, non tutti sono d'accordo con la visione di Sartre sulla libertà radicale. Siamo liberi di scegliere quando le nostre scelte sono limitate o forzate? Se siamo così radicalmente liberi come suggerisce Sartre, cosa significa per qualcuno essere una vittima? Sono, in un certo senso, responsabili di ciò che accade loro? Questi aspetti sgradevoli della filosofia di Sartre contribuirono all'apprensione che molti provavano esistenzialismo al momento.

Fatticità

Senza titolo, di Gotthard Graubner , 1965, via MoMA

Sartre ha considerato alcune di queste preoccupazioni nella sua formulazione dell'essere-per-sé. Credeva che ci fossero alcuni fatti su noi stessi che non possiamo cambiare, non importa quanto radicalmente liberi siamo, che costituiscono la nostra fatticità. Queste condizioni includono dove è nata una persona, la sua classe sociale e la sua condizione fisica. Questi costituiscono lo sfondo rispetto al quale facciamo delle scelte, la situazione non scelta del per-sé.

Temporaneamente

Da guardare (dall'altro lato del vetro) con un occhio solo, vicino, per quasi un'ora , Marcel Duchamp , Buenos Aires, 1918, via MoMA

Per Sartre, la temporalità si riferisce alla nostra connessione con il passato, il presente e il futuro. La temporalità è un processo. Il passato è ciò che è stato l'essere-per-sé, il presente è l'essere-per-sé che si forma e il futuro è proiezione, ciò che il per-sé non è ancora. La nostra temporalità è una caratteristica unica dell'essere-per-sé.

Trascendenza

Emilio Pettoruti, Plate 15 from Futuristi, astrattisti, dadaisti: i precursori delle avanguardie , vol. Io, di Michael Seuphor , 1962, via MoMA

Sartre ha proposto che anche se non possiamo cambiare la nostra fatticità (compresi gli aspetti della nostra temporalità), possiamo scegliere di non lasciare che queste cose ci definiscano. Ad esempio, se una persona è stata vittima di bullismo a scuola, può scegliere di trascendere quelle esperienze passate in un modo tale che invece di rifuggire dal mondo, scelga di diventare più forte e più coraggiosa. Naturalmente, ci sono alcune cose che non possiamo cambiare, come il colore della pelle o il tipo di corpo. Tuttavia, secondo Sartre, possiamo scegliere di non essere definiti dagli stereotipi che ci vengono attribuiti; invece, ci definiamo.

Responsabilità

Linea di ranger con zanne uccise per mano dell'uomo, Amboseli, di Nick Brandt , 2011, tramite Artworksforchange.org

Definire noi stessi - la nostra essenza - è una caratteristica unica della filosofia di Sartre, che può dare potere. Tuttavia, viene anche con responsabilità.

Per Sartre non c'è natura umana perché c'è non Dio averne un'idea . La natura umana implica che esiste un'essenza dell'essere umano, che Sartre ha confutato. Pertanto, la natura umana è qualcosa su cui dobbiamo decidere individualmente. Definiamo cos'è la natura umana e in ciò risiede la nostra responsabilità. Se scegliamo di consentire sofferenza e la disuguaglianza nel mondo di cui siamo responsabili. Se conosci la disuguaglianza nel tuo quartiere e non fai nulla al riguardo, stai definendo la natura umana e ne sei responsabile. In questo modo, Sartre suggerisce che ognuno di noi porta l'onere di essere libero, perché con esso viene la responsabilità. Rifuggire da quella responsabilità sarebbe malafede.

Unità sintetica

Sintesi dell'idea: la guerra , by Gino Severini , 1914, via MoMA

Infine, unità sintetica è un termine che Sartre usa per descrivere il rapporto tra il per-sé e l'in-sé. Secondo Sartre, il significato emerge dalle nostre interrelazioni coscienti con le cose nel mondo. Prendi l'illustrazione di un'auto, per esempio.

Apertura delle portiere dell'auto , di Robert Birmelin , 1962, via MoMA

Qui l'illustrazione è un essere in sé, è semplicemente lì. Per avere un punto di vista riduzionista, l'oggetto è fatto di materia. Qualunque sia il significato che attribuiamo all'oggetto (ad esempio, che è l'illustrazione di un'auto) deriva dalla nostra relazione cosciente con quell'oggetto. Il punto interessante sollevato da Sartre, tuttavia, è che l'illustrazione dell'auto non esisteva solo nella mente dell'essere-per-sé. Piuttosto, il illustrazione (ad esempio, di una macchina) esiste all'interno della sintesi tra l'essere-per-sé e l'essere-in-sé, per cui non potrebbe esistere senza entrambi. Per questo Sartre ha proposto che ci siano fatti oggettivi sul mondo che esistono solo all'interno del rapporto tra il per-sé e l'in-sé.

Jean-Paul Sartre: In sintesi

Jean-Paul Sartre, fotografia di Gisèle Freund , 1968, via Britannica

Come abbiamo visto qui, Sartre ha contribuito a definire alcune delle differenze che definiscono tra esseri e cose coscienti; contribuendo quindi alla nostra comprensione di noi stessi. Ha proposto idee che non riguardano solo la coscienza, ma anche il modo in cui determinati fatti emergono tra il conscio e l'inconscio. Inoltre, i suoi contributi più significativi riguardavano cosa significa essere un sé, che ha concluso essere uno del nulla. Dal nulla, d'ora in poi creiamo noi stessi a un'immagine di nostra creazione. Così facendo troviamo la nostra libertà, che è radicale e piena di responsabilità.