La guerra ispano-americana: il dominio degli Stati Uniti nell'emisfero occidentale

Una vignetta politica degli Stati Uniti che protegge i nativi dai colonizzatori spagnoli, tramite la GBH Educational Foundation

Come la guerra di Corea e la guerra messicano-americana, la guerra ispano-americana è raramente ricordata dai profani. Tuttavia, questa breve guerra ha influenzato enormemente la politica estera, l'immagine di sé e la reputazione internazionale dell'America. Decenni dopo che la Dottrina Monroe aveva detto alle potenze coloniali europee di rimanere fuori dall'emisfero occidentale, gli Stati Uniti hanno mostrato i propri muscoli per espellere la Spagna dai Caraibi... e dall'Oceano Pacifico. Sebbene la Spagna non fosse a malapena una potenza mondiale nel 1898, la rapida vittoria delle forze statunitensi in due distinti teatri di combattimento rivelò che era emersa una nuova potenza mondiale. Prendere le colonie spagnole per il proprio territorio è stato un passaggio permanente degli Stati Uniti da un tranquillo isolazionista a una potenza diplomatica globale.

1492-1808: Spagna

Una mappa della Nuova Spagna intorno al 1819, tramite l'Università del Nord del Texas

Dal 1492 fino all'inizio del 1700, la Spagna fu la potenza coloniale dominante nell'emisfero occidentale. Tuttavia, la sconfitta del Armata spagnola nel 1588, che aveva inteso conquistare la Gran Bretagna e restituirla al cattolicesimo, iniziò un lento capovolgimento di fortuna per la nazione che aveva scoperto il Nuovo Mondo. Dopo l'inizio della rivoluzione industriale in Gran Bretagna a metà del 1700, la Gran Bretagna divenne la potenza coloniale dominante, soprattutto con la sua vittoria nel Guerra franco-indiana . Tuttavia, la Spagna ha continuato a controllare la maggior parte del Sud America, del Centro America e dei Caraibi. Suo Vicereame della Nuova Spagna consisteva in Messico e America Centrale.

Il successo Rivoluzione americana (1775-83) , che ha portato alla creazione degli Stati Uniti dalle tredici colonie britanniche sulla costa orientale del Nord America, ha influenzato un'ondata internazionale di rivoluzioni. Dopo il violentorivoluzione francese(1789-94), che ha portato a l'ascesa del dittatore Napoleone Bonaparte , la Spagna fu travolta dalle guerre napoleoniche. Nel 1808, nell'ambito della guerra peninsulare (così chiamata per la penisola iberica di Spagna e Portogallo), Napoleone depose il monarca spagnolo e mise sul trono suo fratello. Con la Spagna effettivamente eliminata come nazione indipendente, le sue colonie iniziarono a perseguire l'indipendenza.

1810-21: La dissoluzione della Nuova Spagna

Combattere durante la guerra del Messico per l'indipendenza dalla Spagna (1810-21), tramite la Texas State Historical Society

Con la Spagna controllata dalla Francia, i suoi governatori coloniali nell'emisfero occidentale potevano a malapena ricevere rinforzi o rifornimenti militari per sedare eventuali ribellioni. Nel giro di due anni iniziarono le ribellioni. In Messico, le cattive condizioni economiche scatenarono disordini, portando all'inizio formale di una rivoluzione per l'indipendenza il 16 settembre 1810. Sebbene questa rivoluzione iniziale fosse stata sconfitta, la posizione della Spagna rimase in pericolo anche dopo la sconfitta di Napoleone nel 1814 e il ritorno del monarca spagnolo .

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Sia in Nuova Spagna che Perù , i realisti rimasero relativamente forti fino a quando a rivoluzione in Spagna stessa nel 1820 rimosse il potere del re Fernando VII. Ora completamente tagliati fuori dalla Spagna, i realisti crollarono alla fine del 1821. Dopo questo crollo, la Spagna mantenne solo una manciata di colonie insulari, la più preziosa delle quali era Cuba nei Caraibi. L'era della Spagna come potenza coloniale era praticamente finita e mai più la nazione sarebbe stata vista come una potenza mondiale rispetto a giganti industriali come la Gran Bretagna e gli Stati Uniti.

1823: La Dottrina Monroe

Una vignetta politica raffigurante la Dottrina Monroe del 1823, tramite l'American Battlefield Trust

Nella guerra del 1812, i giovani Stati Uniti dimostrarono di potersi difendere dalla potenza più potente del mondo, la Gran Bretagna. Dopo questa guerra, gli Stati Uniti entrarono nel Era di buoni sentimenti sotto il nuovo presidente James Monroe, un veterano della guerra rivoluzionaria e padre fondatore che era succeduto al suo ex capo, James Madison, come presidente. Come suggerisce il nome, l'era dei buoni sentimenti era caratterizzata da pace e prosperità. Ha visto anche l'espansione fisica del paese, come gli Stati Uniti ricevettero la Florida dalla Spagna nel 1819 . La Spagna, che lottava per mantenere il resto delle sue colonie nell'emisfero occidentale dopo le guerre napoleoniche, non voleva competere con l'espansione americana nella vicina Florida.

Dopo aver ricevuto la Florida e aver assistito al crollo della Nuova Spagna subito dopo, il presidente Monroe ha emesso la dottrina Monroe come parte del suo discorso sullo stato dell'Unione del 1823. Questa parte del discorso ha avvertito le potenze europee di tenersi fuori dall'emisfero occidentale, nel senso di non tentare di ricolonizzare i territori persi in Spagna. All'indomani della caduta della Nuova Spagna, c'era il timore che la Francia o la Gran Bretagna potessero prendere l'iniziativa per impadronirsi di territori privilegiati. La reazione internazionale all'avvertimento di Monroe è stata mista, con alcuni che hanno dichiarato il messaggio positivo e altri che lo hanno criticato come pomposo e incendiario. Lo erano le potenze europee in gran parte indifferente e avrebbe continuato a interferire, ma non a ricolonizzare, nell'America centrale e meridionale fino all'inizio del 1900.

Il giornalismo giallo e la guerra d'indipendenza cubana

William Randolph Hearst (a sinistra) e Joseph Pulitzer (a destra) hanno gareggiato per vendere giornali utilizzando storie sensazionalistiche negli anni '90 dell'Ottocento, tramite PBS Education

Nel 1895 iniziarono i rivoluzionari a Cuba lotta per l'indipendenza dalla Spagna . Le rivolte iniziarono a Cuba e nelle Filippine e furono accolte con rappresaglie spagnole. L'isola di Cuba, essendo vicina alla Florida, ricevette la simpatia americana. L'antipatia per gli spagnoli è stata amplificata da giornalismo giallo , che presentava sensazionalismo e segnalazioni parziali al fine di rendere gli articoli più attraenti per i consumatori. Editori come William Randolph Hearst e Joseph Pulitzer hanno gareggiato per vendere più giornali, usando il sensazionalismo per attirare i lettori. Di conseguenza, il pubblico americano detestava la brutalità spagnola e voleva aiutare i nobili combattenti per la libertà cubani.

Il Guerra d'indipendenza cubana ha incontrato fino a 180.000 soldati spagnoli mentre la Spagna cercava di mantenere la sua colonia più preziosa, che era una fonte di canna da zucchero. Le tensioni tra Stati Uniti e Spagna aumentarono durante questo conflitto e nel 1897 la Spagna fece alcune concessioni. Anche se la Spagna ha sostituito il brutale Il generale Valerian Weyler , i disordini sono continuati. Ironia della sorte, lo era in realtà violenza da parte dei lealisti filo-spagnoli all'Avana nel gennaio 1898 che spinse gli Stati Uniti a inviare la corazzata USS Maine al porto dell'Avana per proteggere i cittadini americani in città.

Ricorda il Maine!

Un dipinto dell'esplosione della corazzata USS Maine nel porto dell'Avana il 15 febbraio 1898, tramite il Naval History and Heritage Command

Dopo alcune settimane di permanenza nel porto dell'Avana, il USS Maine improvvisamente esploso la tarda sera del 15 febbraio 1898. La maggior parte dell'equipaggio fu uccisa e il pubblico americano fu indignato. Rapidamente, i media hanno dichiarato che una mina spagnola aveva fatto esplodere la nave. Sebbene ricerche successive suggerissero che l'esplosione fosse più probabilmente il risultato di cause naturali, una marcia verso la guerra con la Spagna era inarrestabile.

Spinti dal sostegno pubblico, coloro che volevano la guerra con la Spagna hanno espresso il loro desiderio il 25 aprile, quando il Congresso ha fatto la dichiarazione. Le lotte della Spagna per mantenere le colonie di Cuba, Filippine e Porto Rico hanno dato agli Stati Uniti un'altra scusa per entrare in guerra: stava aiutando questi popoli oppressi a raggiungere l'indipendenza. I movimenti indipendentisti a Cuba e Porto Rico avevano forti legami con gli Stati Uniti, consentendo loro di cogliere il crescente appello alla guerra.

Inizia la guerra ispano-americana

Un'immagine della battaglia della baia di Manila il 1 maggio 1898, tramite il Naval History and Heritage Command

Inaspettati dagli spagnoli, gli Stati Uniti hanno iniziato l'azione militare pochi giorni dopo la dichiarazione. La Marina degli Stati Uniti raccolse un leader rivoluzionario filippino da Hong Kong e salpò per Manila, dove la moderna flotta al comando del commodoro George Dewey distrusse rapidamente l'obsoleta flotta spagnola. Gli Stati Uniti hanno subito poche vittime in questa prima azione di guerra, che ha reso popolare la frase puoi sparare quando sei pronto.

Allo stesso tempo, gli Stati Uniti piazzarono un blocco navale intorno a Cuba per impedire l'arrivo dei rinforzi spagnoli. I preparativi americani fatti prima della dichiarazione di guerra hanno contribuito a ottenere un elemento di sorpresa e c'era poco che la Spagna potesse fare. Sebbene la Spagna abbia inviato una flotta per rafforzare Cuba, la Marina degli Stati Uniti potrebbe facilmente intercettarla in qualsiasi porto grazie al suo vantaggio geografico. Sebbene gli Stati Uniti avessero un vantaggio militare decisivo, parte del loro regolare successo è stato ostacolato da una rivalità di leadership tra l'esercito e la marina.

Rough Riders e la campagna cubana

Una fotografia dell'addestramento del reggimento di cavalleria Rough Rider, tramite la Biblioteca di Montauk

Mentre la Marina degli Stati Uniti potrebbe facilmente sconfiggere i suoi obsoleti rivali spagnoli sull'acqua, le guarnigioni di difensori spagnoli dovrebbero essere conquistate a terra. Poiché gli Stati Uniti non hanno mantenuto un grande esercito permanente durante il tempo di pace, le unità di volontari dovrebbero essere assemblate rapidamente. Il più famoso di questi era il Cavalleria dei Cavalieri Ruvidi , che ha ricevuto un importante impulso pubblicitario dal volontario Theodore Teddy Roosevelt, l'Assistente Segretario della Marina, che aveva rassegnato le dimissioni dal suo incarico politico per il servizio militare.

Abili cavalieri di ogni ceto sociale addestrati per essere un'unità di cavalleria a San Antonio, in Texas. Dopo un rapido addestramento, i Rough Riders andarono in Florida per essere spediti a Cuba per la guerra. A giugno, unità dell'esercito sono arrivate sull'isola, puntando infine alla roccaforte spagnola di Santiago. Il centro della resistenza spagnola fuori città era la guarnigione sulla collina di San Juan e la battaglia che ne derivò divenne la più famosa della breve guerra. Durante la battaglia di San Juan Hill il 1 ° luglio, i Rough Riders caricarono a piedi attraverso un terreno ostile e decisero il fuoco spagnolo per aiutare a impadronirsi della guarnigione. Questi atti eroici hanno contribuito a rendere Teddy Roosevelt un eroe nazionale e a renderlo popolare futuro presidente degli Stati Uniti .

Fine della guerra ispano-americana

Un'immagine della battaglia di Santiago de Cuba, conosciuta anche come la battaglia della baia di Santiago, il 3 luglio 1898, tramite il Naval History and Heritage Command

Dopo la battaglia di San Juan Hill, ci vollero altre due settimane per assicurarsi la resa finale di tutte le forze spagnole intorno a Santiago. Durante questo periodo, gli spagnoli fecero un ultimo tentativo di prolungare la loro sconfitta evadendo dalla baia di Santiago contro il blocco americano. Sperando di salvare la loro flotta, gli spagnoli sarebbero scappati. Sfortunatamente per gli spagnoli, l'azione fu una decisiva vittoria americana. La battaglia di Santiago de Cuba, conosciuta anche come la Battaglia della baia di Santiago , fu l'ultima grande battaglia della guerra ispano-americana. La rotta della flotta spagnola il 3 luglio pose fine a ogni speranza di porre fine alla guerra con una nota semi-favorevole per la Spagna.

Dopo la resa finale delle truppe spagnole intorno a Santiago il 16 luglio, gli Stati Uniti si impadronirono dell'isola di Porto Rico praticamente senza alcuna opposizione. Con la Spagna incapace di continuare realisticamente la guerra, iniziarono i colloqui di pace. Il 1 ottobre , i rappresentanti degli Stati Uniti si sono incontrati a Parigi per porre fine alla guerra. I negoziati furono inaspettatamente difficili perché la maggior parte dell'Europa simpatizzava per la Spagna, che era stata umiliata. Tuttavia, la Spagna aveva poco potere nei negoziati, risultando in un Trattato di Parigi (1898) che era ampiamente considerato una vittoria americana totale.

I guadagni americani nella guerra

Una mappa dei territori conquistati dagli Stati Uniti durante e dopo la guerra ispano-americana, tramite la Library of Congress

Militarmente, gli Stati Uniti hanno preso Cuba e Porto Rico durante la breve guerra. Le Filippine, sebbene non conquistate militarmente, furono vendute agli Stati Uniti per 20 milioni di dollari nel Trattato di Parigi. Gli Stati Uniti hanno annesso anche le Hawaii , che in precedenza era stato il Regno delle Hawaii. La monarchia alle Hawaii lo era stata rovesciato nel 1893 in un Ribellione guidato dagli interessi americani e infine supportato dall'esercito americano. Durante la guerra ispano-americana, nel teatro della guerra del Pacifico esistevano condizioni per giustificare la piena annessione delle isole.

L'aggiunta di nuovi territori negli oceani dei Caraibi e del Pacifico ha trasformato per la prima volta gli Stati Uniti in una potenza imperiale. Questo è stato controverso, poiché gli Stati Uniti avevano rifiutato la propria sottomissione come territorio controllato dagli stranieri con la Rivoluzione americana. Tuttavia, l'imperialismo era comune durante gli anni '90 dell'Ottocento tra le potenze occidentali. A parte la Spagna recentemente sconfitta, la maggior parte delle potenze europee aveva almeno una colonia in Africa, Asia o nell'Oceano Pacifico. Ora controllando Hawaii, Filippine e Guam, gli Stati Uniti avevano più basi nel Pacifico da cui potevano proiettare potenza militare.

Le conseguenze della guerra ispano-americana

Una fotografia dei soldati della coalizione di otto nazioni che sconfisse la Ribellione dei Boxer (1899-1900) in Cina, tramite l'Accademia militare degli Stati Uniti

La rapida vittoria dell'America nella guerra ispano-americana portò effettivamente gli Stati Uniti a sostituire la Spagna come potenza imperiale. Sebbene gli Stati Uniti abbiano concesso a Cuba la sua indipendenza con il Emendamento Platt nel 1901, le Filippine rimasero una colonia fino al 1946. Il Guerra filippino-americana (1899-1902) iniziò subito dopo che le isole divennero una colonia degli Stati Uniti, provocando una brutale soppressione. Molti filippini pensavano erroneamente che gli Stati Uniti avrebbero concesso loro l'indipendenza poiché lo stesso era stato concesso a Cuba.

Nel 1900, il Gli Stati Uniti si sono uniti altre sei potenze europee e il Giappone nel reprimere la ribellione dei Boxer in Cina. Dai primi anni del 1800 , la Cina era stata dominata dalle potenze europee, che avevano diviso la nazione in sfere di influenza. Nel 1899, un gruppo nazionalista noto come i Boxers, così chiamato per le loro esibizioni di arti marziali, intraprese una campagna per cacciare gli stranieri dalla Cina. Tra giugno e agosto del 1900, i Boxer ingaggiarono violenti attacchi contro gli occidentali nelle principali città della Cina, spingendo le potenze europee, il Giappone e gli Stati Uniti a inviare truppe. I 20.000 soldati occidentali sconfissero i Boxer, costringendo la Cina ad accettare un ulteriore dominio delle potenze imperiali.

Lezioni a lungo termine dalla guerra ispano-americana

Una fotografia di una nave della US Navy dell'era della seconda guerra mondiale, tramite l'US Naval Institute

Come con il Guerra del 1812 , la Marina degli Stati Uniti ha svolto un ruolo cruciale e ha sorpreso il nemico con le sue navi di alta qualità, una leadership qualificata e tattiche innovative. Nella guerra ispano-americana, la Marina ha svolto un ruolo più importante a causa di tutti i combattimenti che si svolgevano sulle isole. Era anche la prima volta che gli Stati Uniti combattevano una guerra che richiedeva la navigazione oceanica. L'investimento in capacità navali aveva permesso agli Stati Uniti di fare passi da gigante nella proiezione di potenza, permettendo loro di sorprendere e sopraffare un nemico su più fronti.

Oltre a rafforzare l'importanza della Marina e della proiezione del potere, la guerra ispano-americana ha anche messo in luce un avversario mortale: la malattia. Come tutte le guerre precedenti fino a quel momento, più soldati americani morirono per malattie e infezioni che per combattimento ! Poca enfasi è stata posta su una corretta igiene o medicina, con il risultato che migliaia di soldati morirono per malattie curabili. L'improvvisa corsa a chiamare volontari per il servizio, inclusi i Rough Riders, ha evidenziato una maggiore necessità di un esercito permanente e di scorte pronte di equipaggiamento militare. Mentre la Spagna è stata facilmente sconfitta, gli Stati Uniti avrebbero bisogno di una maggiore preparazione e prontezza per gestire un nemico più rigoroso, come qualsiasi altra potenza europea.