Le 9 fotografie documentarie più iconiche di tutti i tempi

Marine degli Stati Uniti sotto shock, The Battle of Hue di Don McCullin, 1968, stampato nel 2013; con Black Power Salute di John Dominis, 1968; e con Un uomo sulla luna di Neil Armstrong, 1969

Le fotografie documentarie sono una delle forme d'arte più dirette e conflittuali, catturano un momento istantanea prima che scompaia per sempre. A differenza di altri tipi di fotografia, le fotografie documentarie sono più istantanee, rispondendo agli eventi senza allestimenti o artifici. Ciò significa che il fotografo deve trovarsi nel posto giusto al momento giusto, in attesa di quello che il grande fotografo Henri Cartier-Bresson ha definito il momento decisivo.

Place de l'Europe, Gare Saint Lazare, Parigi, Francia di Henri Cartier Bresson , 1932, tramite il Victoria & Albert Museum, Londra

Oltre a catturare questi momenti decisivi della storia, c'è spesso una brutale onestà nelle fotografie documentarie che può rendere difficile la visione. Espongono verità scomode da cui potremmo piuttosto voltare le spalle, legandole strettamente al fotogiornalismo. È questa qualità grintosa e ardente che rende il mezzo così importante, incoraggiandoci a pensare più a fondo allo stato del mondo in cui viviamo. Ogni tanto appare una fotografia documentaria che cattura in modo conciso lo spirito dello zeitgeist, e sono queste immagini che diventano un segno indelebile della nostra storia. La scrittrice Susan Sontag descrive queste fotografie nei suoi saggi radicali Sulla fotografia, 1977, in quanto immagini (che) non sembrano affermazioni sul mondo quanto pezzi di esso.

La storia delle fotografie documentarie

Fotografia dell'interno del Crystal Palace a Sydenham di Filippo Enrico Delamotte , 1854, tramite il Victoria & Albert Museum, Londra

La storia della fotografia documentaria è antica quasi quantofotografiastessa, risalente a circa la metà del 19° secolo, quando i fotografi iniziarono a portare le macchine fotografiche nel mondo esterno come strumento di documentazione. Il fotografo britannico Philip Delamotte è spesso citato come uno dei primi esempi di fotografia in stile documentaristico. Catturò lo smontaggio di Crystal Palace a Hyde Park, Londra nel 1852, e la sua ricostruzione ed espansione a Sydenham, alla periferia di Londra, nel 1854. Il suo archivio di fotografie è stato un record importante di questa impressionante impresa di ingegneria, in particolare dopo la distruzione di Crystal Palace da un incendio nel 1936.

Il fotografo americano Matthew Brady è stato uno dei primi a utilizzare la fotografia come record per catturare strazianti disordini politici, documentando il Guerra civile americana nel 1861 e ritraendo alcuni dei giorni più bui della storia dalla prima linea.

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Posatoio dei banditi di Jacob Riis , 1888, tramite il Fondo Nazionale per le Lettere

Alcuni dei primi fotografi hanno adottato la fotografia documentaria come agente di cambiamento sociale, documentando alloggi non igienici o condizioni di vita precarie per sensibilizzare un pubblico più ampio sulle loro lotte. fotografo americano Giacobbe Riis ha documentato le condizioni di vita anguste e sporche della prima New York nella sua pubblicazione Come vive l'altra metà, 1890.

Chiudere n. 28, Saltmarket, Glasgow di Tommaso Annan , 1868, tramite Christie's

Il fotografo scozzese Thomas Annan ha scattato per le strade, nei vicoli e nei pressi della vecchia Glasgow alla fine del 19° secolo, rivelando quanto fosse davvero difficile la vita di queste persone. L'avvento delle riviste tra cui VOLTA, Fiera della vanità , e VITA all'inizio del XX secolo fece molto per promuovere il lavoro di fotografi documentaristi come Annan, Riis e Cartier-Bresson; con regolari servizi fotografici e giornalistici sulle cause più importanti della giornata, in particolare durante le due guerre mondiali.

Da allora, i fotografi hanno continuato a esplorare il ruolo delle fotografie documentarie come un potente strumento per catturare momenti storici e aumentare la consapevolezza di una causa politica. Diamo un'occhiata ad alcune delle fotografie più durature di tutta la storia, che rimangono testimonianze stimolanti del tempo in cui sono state scattate.

1. Alfred Stieglitz, lo sterzo, 1907

La direzione di Alfred Stieglitz , 1907, tramite la rivista TIME

di Alfred Stieglitz lo sterzo, 1907, è una complessa raffica di movimento quando i passeggeri salgono a bordo di una nave diretta in Europa. Da un lato, l'opera ha attirato l'attenzione per la sua capacità concisa di contrastare i quartieri umidi della cabina di pilotaggio inferiore dove dovevano recarsi i passeggeri più poveri con l'ordine pulito e l'aria aperta dei viaggiatori di prima classe sopra di loro.

Inoltre, la fotografia è stata anche molto apprezzata per la sua capacità di trasmettere il linguaggio complesso di Cubismo in forma fotografica mentre forme, linee e trame disordinate si mescolano e catturano la crescente frammentazione dell'età modernista.

2. August Sander, Muratore, 1928

Muratore di August Sander , 1928, tramite la rivista TIME

Il fotografo tedesco August Sander's Muratore, Il 1928 è una delle immagini più iconiche del 20° secolo. Trasmette la grinta determinata e il duro lavoro incrollabile della generazione del dopoguerra in un ritratto semplice e ben composto. Sander ha realizzato questa immagine come parte della sua vasta serie di sondaggi Gente dei 20 th Secolo , che ha documentato persone di tutti i ceti sociali tedeschi. Nella serie ha deliberatamente adottato un occhio imparziale e imparziale, fotografando persone di ogni ceto sociale. Comprendeva soldati, artisti circensi e politici e li catturò tutti allo stesso modo per dare uguale peso e importanza a tutti i suoi sudditi.

3. Fotografo sconosciuto, Pranzo in cima a un grattacielo, 1932

Pranzo in cima a un grattacielo, di Lewis W. Hine , 1932, tramite TIME Magazine

La sfida alla gravità Pranzo in cima a un grattacielo, 1932, è una delle immagini più riprodotte di tutti i tempi, che racchiude perfettamente il paesaggio urbano sospeso nel cielo dell'America modernista. Gli uomini si allinearono precariamente lungo una trave e, godendosi il pranzo, stavano costruendo il Rockefeller Center . La fotografia è stata scattata come strumento promozionale per promuovere il complesso del grattacielo. La fotografia promuoveva anche un nuovo spirito americano audace, audace e resiliente di fronte alla guerra e alla Grande Depressione.

4. Dorothea Lange, Madre migrante , 1936

Madre migrante di Dorothea Lange , 1936, tramite il Detroit Institute of Arts

quello di Dorothea Lange Madre migrante, 1936, rimane ancora oggi un emblema universale della sofferenza umana. La fotografia è stata scattata in una fattoria di migranti a Nipomo, in California, e ritrae Florence Owens Thompson che tiene in braccio un bambino con due dei suoi bambini piccoli rannicchiati vicini. Madre di sette figli in totale, il viso di Thompson è segnato da linee di preoccupazione mentre guarda verso un futuro incerto. Dal momento in cui è stata pubblicata su un quotidiano di San Francisco nel 1936, l'immagine è arrivata a racchiudere la terribile povertà subita da molti migranti americani. Durante la Grande Depressione, molti hanno lottato per lavorare su terreni improduttivi in ​​seguito alla devastazione del il Dust Bowl .

5. Alfred Eisenstaedt, VJ Day a Times Square, 1945

Alfred Eisenstaedt, VJ Day a Times Square di Alfred Eisenstaedt , 1945, tramite la rivista LIFE

di Alfred Eisenstaedt VJ Day a Times Square, Il 1945 è un emblema mondiale che simboleggia lo spirito gioioso della festa alla fine della guerra. La fotografia è stata scattata durante una festa di strada dopo l'annuncio che la seconda guerra mondiale era ufficialmente finita, e un marinaio della Marina degli Stati Uniti afferra e inclina all'indietro una giovane infermiera, baciandola sulle labbra.

All'epoca, l'immagine racchiudeva la gioia appassionata e sfrenata del momento. Tuttavia, più recentemente, alcuni hanno suggerito che l'infermiera potrebbe non aver accolto favorevolmente le sue avances. Anche così, il messaggio dietro l'immagine è quello di speranza e fede che suona vero oggi.

Le persone mi dicono che quando sarò in paradiso ricorderanno questa foto, ha detto Eisenstaedt.

6. Giovanni Signore Saluto al potere nero, 1968

Saluto al potere nero di Giovanni Domenico , 1968, tramite il Washington Post

Giovanni Dominis Saluto al potere nero, 1968, cattura il momento in cui due atleti afroamericani, Tommie Smith e John Carlos, hanno vinto la medaglia d'oro e di bronzo ai Giochi Olimpici di Città del Messico. Entrambi gli atleti hanno chinato la testa e alzato i pugni dai guanti neri mentre suonava l'inno nazionale americano, inscenando una potente protesta silenziosa contro il razzismo. Il loro atto di resistenza tranquillo e discreto è diventato un simbolo universale per il potere nero, con molti attivisti che da allora hanno replicato questa stessa posa.

7. Don McCullin, Marine degli Stati Uniti sotto shock, La battaglia di Hue, 1968, stampato 2013

Marine degli Stati Uniti sotto shock, La battaglia di Hue di Don McCullin , 1968, stampato nel 2013, via Tate Gallery, Londra

Molti fotografi documentaristi hanno sfidato le brutalità della guerra del Vietnam per catturare le atrocità della vita reale, ma il fotografo inglese Don McCullin Marine degli Stati Uniti sotto shock, 1968, è uno dei più strazianti. Distoglie la telecamera dall'azione e verso il trauma psicologico dei singoli soldati.

Questa fotografia è stata scattata durante la battaglia di Hue, uno dei conflitti peggiori e distruttivi della guerra del Vietnam. Visto impugnare il suo fucile e fissare a distanza media, il soldato sbalordito e sconvolto mostra gli orrori di lunga durata della guerra che sopravvivono molto tempo dopo la fine dei combattimenti.

8. Neil Armstrong, Un uomo sulla luna, 1969

Un uomo sulla luna di Neil Armstrong , 1969, tramite la rivista TIME

L'astronauta di fama mondiale Neil Armstrong ha scattato la sua fotografia iconica, Un uomo sulla luna, 1969, del suo compagno di viaggio Buzz Aldrin. La coppia ha fatto la storia prendendo il primi passi sulla superficie lunare .

Sebbene Armstrong sia stato tecnicamente il primo a compiere quei passi importanti, questa fotografia informale e in qualche modo non messa in scena di Aldrin ha resistito alla prova del tempo, cogliendo le impronte polverose e il passo instabile dell'intrepido esploratore. Allo stesso tempo, Armstrong può essere visto guardare indietro nella visiera riflettente di Aldrin.

9. Nonna Goldin Nan e Brian a letto, 1983

Nan e Brian a Bed, New York City di Nan Goldin , 1983, tramite Vogue Magazine

La fotografia apparentemente informale di Nan Goldin Nan e Brian a letto, 1983, rimane una delle immagini più celebri dell'era moderna, che racchiude perfettamente il doloroso gioco di potere tra due amanti. C'è una cruda intimità al centro dell'immagine - Oro è la donna sul letto, che osserva il suo partner Brian con un misto di sospetto e desiderio. Nel frattempo, si siede lontano da lei e guarda verso il tramonto dorato, suggerendo il lento e costante declino della loro relazione.

Fotografie documentarie e il loro ruolo oggi

Al crepuscolo di Boris Mikhailov , 1994, via Tate Gallery, Londra

Alla fine del 21° secolo, i ruoli una volta svolti dalla fotografia documentaristica sono stati ampiamente sostituiti dal reportage televisivo e dai media digitali. Ma c'è ancora molta richiesta di fotografia documentaria oggi su riviste, giornali e pareti di gallerie. Rimane un mezzo di arresto con il potere di invocare forti reazioni e riforme politiche. Molti documentari fotografi degli ultimi tempi continuano a registrare conflitti mentre accadono in tutto il mondo, come l'artista sudafricano Guy Tillim, che documenta le travagliate regioni dell'Africa subsahariana. Altri creano una critica feroce della società odierna, come l'artista ucraino Boris Mikhailov, che ritrae persone emarginate che lottano per cavarsela ai margini della società post-sovietica, mettendole in mezzo a una luce blu minacciosa e atmosferica per amplificare il loro impatto emotivo.