Miohippus

Miohippus (Museo Americano di Storia Naturale).

Nome:

Miohippus (greco per 'cavallo miocenico'); pronunciato MY-oh-HIP-us

Habitat:

Pianure del Nord America

Epoca storica:

Eocene tardo-Oligocene inferiore (35-25 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa quattro piedi di lunghezza e 50-75 libbre

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; cranio relativamente lungo; piedi a tre dita

A proposito di Miohippus

Miohippus è stato uno dei più riusciti cavalli preistorici del Terziario; questo genere a tre dita (che era strettamente imparentato con il nome simile Mesoippo ) era rappresentato da circa una dozzina di specie diverse, tutte autoctone del Nord America da circa 35 a 25 milioni di anni fa. Miohippus era un po' più grande del Mesohippus (circa 100 libbre per un adulto adulto, rispetto a 50 o 75 libbre); tuttavia, nonostante il suo nome, non viveva nel Miocene ma il precedente Eocene e Oligocene epoche, un errore per il quale si può ringraziare il famoso paleontologo americano Othniel C. Marsh .

Come i suoi parenti dal nome simile, Miohippus giaceva sulla linea evolutiva diretta che ha portato al cavallo moderno, genere Equus. In modo alquanto confuso, sebbene Miohippus sia conosciuto da oltre una dozzina di specie nominate, che vanno da M. acutidens a Il quarto M , il genere stesso era costituito da due tipi fondamentali, uno adatto alla vita nelle praterie e l'altro più adatto alle foreste e ai boschi. Fu la varietà della prateria che portò a Equus; la versione boschiva, con il secondo e il quarto dito allungati, generò piccoli discendenti che si estinsero in Eurasia alla cuspide del Pliocene epoca, circa cinque milioni di anni fa.