Repubblica di Venezia: l'ascesa e la caduta di una potenza marittima

Oggi Venezia è pensata come una meta turistica. C'è qualcosa di magico in una città costruita sull'acqua, i canali tortuosi pilotati da gondolieri cantanti. È una città bellissima e in qualche modo inconcepibile, poiché i suoi massicci edifici in pietra si ergono sui suoi famosi ponti e piazze, tutti sull'acqua. Oggi Venezia è incorporata nel più grande paese d'Italia, ma per oltre 1.000 anni è stata una repubblica a sé stante, con un governo stabile, un'economia fiorente e una ricca cultura. Questa è la storia della Repubblica di Venezia.

Origini della Repubblica di Venezia

Seduta nell'estremo angolo settentrionale del Mare Adriatico, l'area che è oggi Venezia era un tempo il sito di un insediamento romano chiamato Opitergium. Tuttavia, molte città della zona furono distrutte nel II secolo, compreso l'insediamento originario.

I disordini erano dilaganti in Europa. L'Impero Romano era caduto , e durante il sesto secolo, vaste aree di terra del continente furono saccheggiate e distrutte dal Unni e i Visigoti. Furono chiamate le persone che iniziarono a radunarsi sulle isole vicino alla costa dell'Adriatico divario di popolazione , o “abitanti della laguna”. La maggior parte erano profughi dalle vicine città romane come Padova e Aquileia. Sono iniziate le operazioni marittime e saline, che hanno permesso alle persone di costruire una regione funzionante sulla costa. Tuttavia, gli insediamenti furono distrutti nel 667 d.C. dai Longobardi.

Le restanti comunità lagunari hanno deciso di unirsi dopo il declino del potere del Bizantini diede il via al rafforzamento dei Longobardi. Formarono il Ducato di Veneto e divennero sempre più autonomi grazie alla loro posizione in laguna. La comunità lagunare ha eletto il suo primo doge o duca, Ursus, nell'ottavo secolo. Il doge fu confermato dall'impero bizantino, che inizialmente deteneva il potere sugli insediamenti lagunari. Secondo la leggenda, i veneziani elessero il loro primo doge nel 697 d.C.; tuttavia, i resoconti di questo risalgono solo all'XI secolo. Indipendentemente da quando salì al potere il primo doge, la sede principale del potere in questo momento non era nella moderna città di Venezia ma nella città di terraferma di Eraclea.

Tre fazioni erano rappresentate all'inizio del regno dei dogi. Prima i filobizantini, poi i filofranchi e la fazione che sosteneva la necessità dell'indipendenza. Nell'803 d.C., tuttavia, vinse la fazione indipendentista, poiché gli imperatori dei Franchi e dei Bizantini riconobbero l'autonomia di Venezia. Entro la fine del IX secolo, la Repubblica di Venezia si era trasferita nella moderna città sull'isola di Rialto e aveva iniziato a costruire i suoi numerosi famosi ponti e canali. La città sull'acqua è stata costruita piantando pali di legno nel terreno paludoso, che invece di marcire si è pietrificato e ha fornito una base simile alla pietra per la popolazione in crescita. Sempre in questo periodo fu portato in città il corpo di San Marco, che fu nominato patrono di Venezia.

Costruire un'economia mercantile

Durante l'alto medioevo, la Repubblica di Venezia iniziò a costruire il proprio esercito. Ben presto divenne una delle flotte navali più forti d'Europa. Sotto il doge Pietro Tradonico, Venezia stabilì un accordo commerciale con il Sacro Romano Impero e si assicurò il controllo del mare Adriatico dai pirati. L'economia di Venezia iniziò a crescere con la tratta degli schiavi dalle regioni slave e dell'Europa orientale e continuò ad espandersi, specialmente quando l'imperatore bizantino Basilio II decretò che i mercanti di Venezia non sarebbero stati soggetti alle tasse imposte ad altri mercanti europei e bizantini che commerciavano a Costantinopoli.

Questo editto bizantino permise alla Repubblica di Venezia di mantenere un legame diretto con il commercio delle spezie del Vicino Oriente. L'accesso al commercio delle spezie rese la repubblica incredibilmente ricca. Venezia fungeva da intermediario nella rotta commerciale tra il Medio Oriente e l'Europa, un ruolo che ricopriva quasi esclusivamente.

Nel controllo dell'Adriatico, Venezia eclissò le altre repubbliche della penisola italiana. La loro economia era una centrale elettrica nel controllo del commercio dall'est e crearono il primo scambio di affari al mondo per i commercianti di tutta Europa. Questo commercio era integrato dalla produzione veneziana di sete pregiate e vetro. La repubblica stabilì ulteriormente il suo esercito, costruendo l'Arsenale Veneziano, un cantiere navale nazionale che forniva eserciti sia ai Bizantini che successivamente alle Crociate.

Durante Quarta crociata , il deposto Alessio IV Angelo dell'Impero bizantino, dopo essersi impegnato ad assistere i crociati veneziani e francesi, si ritirò da un accordo che aveva stretto per riconquistare il potere. In risposta, i crociati veneziani assediarono Bisanzio e saccheggiarono Costantinopoli, prendendo opere d'arte inestimabili e rivendicandole.

Dopo che l'egemonia dei bizantini fu distrutta, i veneziani conquistarono diversi territori strategici nel Mar Egeo, tra cui Creta ed Eubea, e continuarono a esercitare il loro potere attraverso il commercio e il dominio navale. Così facendo, lanciarono anche una delle spedizioni più famose della storia, quella di Marco Polo , nella terra dei Mongoli, con i quali era stato firmato un accordo commerciale nel 1200.

Per tutto il XIV secolo, Venezia combatté a intermittenza con i genovesi, che erano governati dai francesi. Nel 1403 i veneziani rivendicarono la vittoria e con essa il controllo delle rotte commerciali orientali e l'egemonia navale. La Repubblica di Venezia era una potenza in epoca medievale grazie, in gran parte, alla loro posizione isolata. Mentre Venezia si occupava anche di guadagnare territorio sulla terraferma italiana, la posizione difensiva della sua capitale era impareggiabile.

L'età dell'oro e la guerra a Venezia

Entro la fine del XV secolo, Venezia si era assicurata molti possedimenti nella penisola italiana, tra cui Verona, Padova, Este, Bergamo e Cremona. L'incursione nella terraferma ha contribuito a proteggere le rotte commerciali verso l'Europa. Oltre all'Italia, nel XV secolo Venezia dominò anche la costa dalmata, con il suo territorio che si estendeva dall'Istria all'Albania in un accordo forzato con il re Ladislao di Napoli. Il re, mentre tentava di tornare a Napoli, vendette il terreno. Venezia prese rapidamente in mano la situazione e installò nobili lungo tutta la costa.

Per quanto dominassero i loro possedimenti, un altro potente impero afflisse la Repubblica di Venezia durante il XV secolo. Gli ottomani avevano preso la maggior parte dell'ex territorio bizantino e iniziarono campagne marittime contro i veneziani nel 1423. Gli ottomani cercarono di acquisire il territorio veneziano nei mari Adriatico, Egeo e Ionio. A metà del 1400, gli Ottomani conquistarono il Regno di Bosnia e iniziarono ancora una volta una guerra con Venezia.

La guerra con gli Ottomani durò fino al 1503, quando Venezia cedette parte dei suoi territori sulle coste greca e albanese. I problemi non erano finiti, tuttavia, poiché la Lega di Cambrai fu formata contro Venezia nel 1508, che comprendeva Spagna, Ungheria, Francia e Sacro Romano Impero, tutti guidati da papa Giulio II. L'esercito veneziano fu inizialmente sconfitto ma si rialzò e riconquistò territori importanti come Verona, Padova e Brescia. La guerra durò sette anni finché il Papa e la Spagna non ruppero l'alleanza. Sebbene i veneziani avessero riconquistato diversi territori dopo la guerra imperiale, non si sarebbero mai più espansi.

Gli ottomani riconquistarono Cipro nel 1570, il che favorì la perdita di territorio e potere della repubblica. A sua volta, l'economia di Venezia iniziò a declinare a causa della mancanza di controllo sul commercio delle spezie. Questa flessione è stata favorita dalla sua industria manifatturiera non competitiva e dalla perdita dei suoi partner commerciali a favore del Guerra dei trent'anni . Attraverso la sua rivalità con il Sacro Romano Impero e Asburgo La Spagna, la Repubblica di Venezia fu piena di guerre per tutto il XVII secolo. Iniziò anche una serie di centinaia di anni di guerra con gli ottomani.

Il Rinascimento Veneziano

Mentre Venezia perdeva il suo potere militare ed economico, la sua capitale culturale aumentava di valore. Dal XV al XVII secolo Venezia era ferma La Serenissima , ovvero “la più serena”, considerata una delle più ricche e potenti città italiane e vessillo di governo stabile. Considerava la difesa delle arti come un ramo del governo, e lo stile di controllo e stabilità della repubblica ha certamente influenzato lo stile della sua arte e architettura.

Sebbene la Repubblica di Venezia abbia prodotto diversi artisti, architetti, scultori e musicisti di fama, molti non provenivano dalla città stessa. Molti artisti provenivano da possedimenti veneziani come Padova, Verona, Brescia, Istria e Dalmazia. La città stessa, tuttavia, divenne nota come il centro di Rinascimento editoria di libri e rappresentava uno stile artistico unico che avrebbe influenzato gran parte dell'Europa occidentale per i secoli a venire.

La pittura nella scuola veneziana era per lo più ignorata dagli italiani ma molto amata dagli stranieri. Il governo veneziano vedeva l'arte come una risorsa politica. Secondo Edward Muir nel suo lavoro Immagini del potere: arte e sfarzo nella Venezia rinascimentale , lo stile del governo armonioso a Venezia si rifletteva nella sua pittura. Invece di concentrarsi sul dinamismo o sul disegno al tratto, come fecero molti altri artisti del Rinascimento italiano, lo stile veneziano era caratterizzato dal colore e da forme riposate e femminili. Era inoltre dominato, anche nella scultura, dal leone di San Marco, simbolo classico della repubblica. Alcuni dei più noti pittori rinascimentali veneziani lo erano Giovanni e Gentile Bellini, Giorgione , Tiziano , E Tintoretto .

L'architettura di Venezia rifletteva anche la sua stabilità e fiducia come repubblica. I dogi volevano che l'architettura riflettesse il potere della loro repubblica imperiale, principalmente attraverso l'auto-esaltazione. Massicce statue e facciate in marmo celebravano le vittorie politiche ed economiche di Venezia. I palazzi signorili, anche se più conservatori, crearono una sorta di culto del potere della repubblica.

Anche la musica era unica a Venezia, in parte grazie all'accoppiamento della Basilica di San Marco e alla tradizione policorale della musica veneziana. Era una delle musiche più popolari uscite dal Rinascimento e fornì una base di grandezza per la repubblica. Le opposte sale corali della basilica consentirono di sfruttare al massimo l'acustica policorale e rimasero dominanti fino all'introduzione dello stile musicale barocco.

La caduta della Repubblica di Venezia

Un secolo tormentato dalla guerra, seguito dal Rinascimento culturale a Venezia fino al Settecento. Dopo aver perso il territorio di Creta agli Ottomani nella seconda metà del XVII secolo, i turchi iniziarono anche l'ultima guerra turco-veneziana nel 1714. Alla fine del XVIII secolo, la maggior parte dei possedimenti di Venezia si trovava nella penisola italiana. La maggior parte dei veneziani godette di un relativo secolo di pace nonostante la guerra con gli ottomani.

Nel 1796, la pace fu interrotta per mano di Napoleone Bonaparte e gli austriaci asburgici. Dopo una serie di invasioni e occupazioni all'interno del territorio veneziano, la repubblica alla fine cedette e divenne Comune provvisorio di Venezia all'interno del territorio austriaco. L'ultimo doge, Ludovico Manin, abdicò e si arrese incondizionatamente il 12 maggio 1797. L'eredità della Serenissima, tuttavia, visse come ispirazione per Illuminismo pensatori per quanto riguardava i governi repubblicani stabili e prosperi.