Storia dei musei: uno sguardo alle istituzioni di apprendimento nel tempo

Interno del Metropolitan Museum of Art di New York fotografato da Liza Rusalskaya , tramite Unsplash

La storia dei musei è lunga. L'esistenza dell'Homo Sapiens è legata all'arte e l'arte è un modo per collegare le persone con altre persone.Inoltre, il desiderio di creare e condividere ciò che si crea è strettamente legato al desiderio di collezionare. Il creatore, il collezionista, lo spettatore e l'opera d'arte sono tutti parti di un'equazione e il museo è la lavagna su cui è scritto.

I musei oggi sono diversi, ma tutti possiamo capire approssimativamente cosa rende un museo: esporre, collezionare, preservare e ricercare il patrimonio culturale dell'umanità.Con questo in mente, siamo pronti per esplorare la storia dei musei. La nostra narrazione inizierà con pitture rupestri preistoriche, attraverserà musei storici, scientifici e d'arte, raggiungerà le 21stsecolo e termina con una previsione per il futuro.

Prima della storia dei musei: la preistoria

Grotta di Altamira e arte rupestre paleolitica della Spagna settentrionale di Yvon Fruneau , 2008, via UNESCO

È possibile far risalire il primo punto della storia dei musei al periodo preistorico. Pitture rupestri come in Altamira ha coinvolto gli elementi di base dell'esporre l'arte.

Questa esposizione pubblica della creazione artistica e del suo simbolismo avrebbe potuto avere una varietà di funzioni. Soprattutto, però, avrebbe potuto creare un senso di comunanza tra la comunità che condivide lo spazio. Questa arte visiva comune sarebbe solo un aspetto di una cultura e di un'eredità comuni di queste prime civiltà. Naturalmente, questo è uno scenario ipotetico.

Antichità classica

Le Muse di Jacopo Tintoretto , 1578, tramite Royal Collection Trust, Londra

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La parola inglese 'museo' ha le sue origini nell'antica Grecia. La parola greca ( Museo ) riferito a siti dedicati al culto delle nove Muse (divinità protettrici delle arti). Con il tempo, la parola è arrivata a descrivere un luogo dedito allo studio dell'arte e ha finalmente acquisito il significato attuale.

Nell'antichità classica, l'arte era esposta ovunque ; dai templi e dagli edifici pubblici alle case di individui facoltosi.Durante 5thsecolo aC sui Propilei dell'Acropoli ateniese si può visitare la pinacoteca; una mostra pubblica di dipinti su vari temi religiosi.

Inoltre, Santuari panellenici come quelli di Delfi e Olimpia erano pieni di arte di ogni forma. Per molti versi, questi santuari furono gli antichi predecessori del museo. I visitatori provenienti da tutte le parti del mondo greco hanno visitato e sperimentato l'arte esposta. Proprio come i musei nazionali, questi spazi hanno svolto un ruolo importante nel plasmare un'identità culturale e religiosa comune promuovendo le idee di grecità.

Gli spazi museali dell'antichità greca non cercavano di farlo categorizzare ed esporre razionalmente le loro collezioni. Inoltre, queste non erano raccolte sistematiche in senso moderno. Per questi motivi non erano musei nell'uso moderno della parola.

A quel tempo, l'arte era inseparabile dalla religione così come dalla vita quotidiana. Al contrario, il museo moderno tende a fare l'esatto opposto. Tende a 'musealizzare' gli oggetti, cioè a portarli fuori dal loro contesto originale e a vederli come isolati dalle loro condizioni storiche. In breve, un museo moderno è uno spazio in cui un oggetto diventa un'opera d'arte semplicemente per essere esposto.

Aristotele e il Liceo

Busto di Aristotele , copia romana da Lisippo, dopo il 330 a.C., nel Museo Nazionale Romano, Palazzo Altemps

Nel 340 a.C., il filosofo greco si recò nell'isola di Lesbo con il suo discepolo Teofrasto. Lì raccolsero, studiarono e classificarono esemplari botanici ponendo le basi della metodologia empirica. In questo modo è stato creato il concetto di collezione sistematica – un prerequisito per il museo moderno. Per questo molti sostengono che la storia dei musei inizi con Aristotele .

La scuola filosofica/comunità di filosofi di Aristotele era la Liceo . La scuola, situata ad Atene, conteneva un mouseion. Questo è stato il primo luogo in cui una collezione è stata collegata alla ricerca sotto forma di studio della biologia. Il mouseion includeva anche una libreria che ne indicava la stretta relazione con l'apprendimento.

Mouseion di Alessandria

La Grande Biblioteca di Alessandria di O.Von Corven , 19thSecolo, da Don Heinrich Tolzmann, Alfred Hessel e Reuben Peiss, La memoria dell'umanità , 2001, tramite UNC School of Information and Library Science, Chapel Hill

Un diretto successore del mouseion di Lyceum fu il Mouseion di Alessandria. Tolomeo Soter lo fondò come istituto di ricerca intorno al 280 a.C. Come il Liceo, era una comunità di studiosi sia accademici che religiosi, organizzata attorno a un santuario delle Muse.

Una parte organica del mouseion era la biblioteca di Alessandria, nota soprattutto per la sua enorme collezione di libri; il più grande nell'antichità. È possibile che gli alessandrini raccolsero anche altri oggetti (esemplari botanici e zoologici).

Musei nell'antica Roma

Il Colosseo a Roma fotografato da Davi Pimentel , tramite Pexels

L'espansionismo che si è trasformato Roma da città-stato a vasto impero portò un grande afflusso di arte. Statue e dipinti saccheggiati da ogni angolo dell'impero hanno trovato il loro posto come decorazione Architettura pubblica romana .

Le sculture greche, oggi presenti ovunque nella città di Roma, creavano un effetto senza precedenti. Nelle parole dello storico dell'arte Jerome Pollitt, Roma divenne un museo d'arte greca.

Questa è stata la prima volta che l'arte è stata utilizzata per scopi puramente decorativi/estetici al di fuori del suo contesto religioso. Questo fu l'inizio della divisione tra religione e arte.

Accanto all'esposizione pubblica d'arte per la proiezione di potenza, c'era anche una forma privata di esposizione e collezionismo. I ricchi membri dell'élite romana collezionavano opere d'arte e le esponevano nelle loro Pinakothecae (gallerie). Queste erano stanze piene di dipinti e/o pareti dipinte. Sebbene fossero all'interno di residenze private, erano accessibili al pubblico. Attraverso una Pinakothece, il proprietario sperava di accumulare prestigio e guadagnare la stima dei suoi concittadini.

Rinnovamento dell'arte nel Rinascimento

Firenze fotografato da Jonathan Körner , tramite Unsplash

Durante il Rinascimento, gli studiosi divennero affascinato dall'antichità classica . Con il rinnovato interesse per la filosofia di Aristotele arrivò una familiarità con la metodologia empirica. In un primo momento, ciò ha comportato la raccolta di esemplari dalla natura e il loro studio. Molto rapidamente si è evoluto in collezioni di oggetti provenienti da tutta Europa.

La più notevole collezione di antichità rinascimentale era quella di Cosimo de' Medici nel 15thFirenze del secolo. I discendenti di Cosimo continuarono ad ampliare la collezione fino a quando non fu lasciata in eredità al pubblico nel 18thsecolo.

Tuttavia, nel 1582, un piano nel palazzo degli Uffizi – ricco di dipinti della famiglia Medici – aprì al pubblico.

Il Gabinetto delle Curiosità

Il gabinetto di un collezionista di Frans Francken il Giovane, 1617, tramite Royal Collection Trust, Londra

L'era degli esploratori e l'apertura del nuovo mondo agli europei hanno ampliato la portata delle collezioni. I collezionisti - principalmente dilettanti e studiosi - conservavano le loro acquisizioni in armadi, cassetti, astucci e altri. Con il passare del tempo, ogni nuova collezione era più sistematica e ordinata della precedente.

Queste collezioni divennero note con nomi diversi in tutta Europa. In inglese erano più comunemente chiamati Gabinetti delle Curiosità .

Entro il 17thsecolo, i Gabinetti delle Curiosità sarebbero anche chiamati musei. Il termine fu usato per la prima volta per descrivere la collezione di Lorenzo de' Medici nel 15thsecolo. Questa è stata la scelta consapevole di studiosi profondamente investiti nello studio dell'antichità classica e della tradizione alessandrina.

Camera d'Arte e Curiosità di Frans Francken il Giovane , 1636, via Kunsthistorisches Museum, Vienna

Tutti e due artificiale (oggetti artificiali) e naturale (oggetti/campioni naturali) sono stati inclusi negli armadi con poca distinzione. Il artificiale (di solito monete, medaglie e altri piccoli oggetti) venivano usati per facilitare gli studi antiquari. Il naturale sono stati utilizzati per la promozione delle scienze naturali. Molte volte Curiosities Cabinets ha tentato di creare una replica della realtà in miniatura.

Parallele ai Gabinetti delle Curiosità c'erano le gallerie. Lì, i collezionisti hanno esposto collezioni di scultura e/o pittura. Sebbene il gabinetto delle curiosità fosse un mezzo per accumulare prestigio, le gallerie erano più importanti in questo senso. Soprattutto greco e Scultura romana era considerato di maggiore importanza ed era una risorsa per ogni sovrano. Naturalmente la galleria era chiamata anche museo.

Musei dell'Illuminismo e del Settecento

La storia dei musei potrebbe non iniziare con l'illuminazione ma è un prodotto dell'Età della Ragione.

John Tradescant (1570-1638), naturalista britannico, aveva creato una vasta collezione di manufatti ed esemplari naturali. Dopo aver affrontato difficoltà finanziarie, Tradescant vendette la sua collezione a Elias Ashmole che aveva già una considerevole collezione tutta sua. Infine, Ashmole (1617-1692) donò la sua collezione all'Università di Oxford nel 1675.

L'Ashmolean Museum di Oxford fotografato daLewis Clarke , via Geografia

Questa collezione è diventata la nucleo dell'Ashmolean Museum , il primo museo universitario. L'Ashmolean comprendeva un laboratorio e i suoi obiettivi principali erano la conservazione della collezione e la promozione delle scienze naturali e della ricerca.

L'Ashmolean è stato anche il primo museo pubblico perché accessibile al pubblico. I visitatori pagavano un biglietto d'ingresso ed entravano uno per uno nel museo, dove venivano mostrati attraverso la collezione da un custode. A differenza di un Gabinetto delle Curiosità, l'Ashmolean rivendicava una forma razionale di raccolta e organizzazione della sua collezione. Quindi, era un vero museo in senso moderno.

Durante il 18thsecolo in Europa, una serie di collezioni private iniziò ad aprirsi al pubblico e ad assumere la forma di un museo. Il Museo britannico è stata fondata nel 1753, il Museo Federico a Kassel aprì nel 1779, mentre il Uffizi a Firenze divenne disponibile al pubblico nel 1743. Le capitali e i monarchi europei stavano ora gareggiando in una corsa per fondare i loro musei. Entro i primi decenni del 19thsecolo, il museo era un'istituzione consolidata.

I musei a questo punto sono rimasti strettamente legati alla ricerca e all'apprendimento accademico. Tuttavia, erano per lo più strumenti in un gioco di potere tra i monarchi d'Europa. Una grande collezione era un modo efficace per proiettare potenza. Era anche un modo per dichiarare la supremazia culturale di uno stato incarnato dal suo monarca.

Il Louvre: la collezione reale

La Piramide al Museo del Louvre, Parigi fotografato da Jean-Pierre Lescorret , 2016, tramite Smithsonian Magazine

Forse l'evento più importante nella storia dei musei si è verificato nel 18thsecolo Francia.

Nel 1793, il governo rivoluzionario nazionalizzò la proprietà del re e lo dichiarò Il Louvre palazzo un'istituzione pubblica sotto il nome di Museum Francais. Era già diventato un museo d'arte della collezione d'arte reale quando il re Luis XIV si trasferì a Versailles.

Per la prima volta, la collezione reale era visibile a tutti. I parigini sono entrati e hanno vagato nel primo vero museo pubblico della storia. Allo stesso tempo, il Louvre divenne il primo vero museo nazionale. Il museo non apparteneva a nessun re o membro dell'aristocrazia. Come dichiarò il Comitato nazionale, questa era proprietà del popolo francese; un monumento alla gloria della nazione francese e della sua storia.

Degno di nota è che il Louvre era aperto al pubblico e gratuito, a differenza dei suoi precedenti musei. Nell'ambito del programma educativo del governo, il Louvre mirava a 'civilizzare' i cittadini. Questa non era una nuova tendenza. I musei discussi nella sezione precedente avevano obiettivi simili. Tuttavia, il Louvre è stato il primo museo a esprimere questo ideale in modo così efficace.

Musei e nazionalismo

Libertà che guida il popolo di Eugenio Delacroix , 1830, via Museo del Louvre, Parigi

Non è un caso che il museo moderno appaia contemporaneamente all'imperialismo e al nazionalismo. Il museo nazionale aveva il potere di convertire i tesori ei lussi della monarchia nel prezioso patrimonio della nazione. Dopo il Louvre, ogni nazione che aspirava a essere rispettata ha cercato di rappresentarsi attraverso un museo nazionale. Pertanto, i musei sono diventati parte della lotta di una nazione per comprendere, plasmare e promuovere se stessa.

In generale, il museo era solo una delle istituzioni (es. università) che lo Stato moderno considerava importanti per il processo di civilizzazione del suo corpo di cittadini. L'idea era che guardando all'arte 'buona' e 'virtuosa' i cittadini sarebbero diventati anche virtuosi e buoni. Da quel momento in poi, il museo sarebbe un'istituzione in grado di plasmare il sistema di valori del pubblico. Inoltre, i musei d'arte statali diventerebbero la prova della virtù e/o della superiorità politica di uno stato.

Musei d'arte e Stati Uniti

Il Metropolitan Museum of Art, 5th Ave , via The Metropolitan Museum of Art, New York

Mentre i grandi musei pubblici stavano conquistando l'Europa, le cose erano diverse dall'altra parte dell'Atlantico. I musei in America non erano di proprietà pubblica (ad eccezione dello Smithsonian fondato nel 1846).

Invece, sono nate da iniziative di privati ​​cittadini che hanno creato gruppi per accumulare collezioni e fondare musei. Soprattutto nel 19thsecolo, una nuova classe di individui facoltosi spende somme generose per acquisire opere d'arte e altri oggetti per stabilire il proprio status sociale e aumentare la propria influenza.

Durante gli anni '70 e '80 dell'Ottocento, una serie di musei sorse come istituzioni senza scopo di lucro e non governative. Esempi notevoli includono il Museo delle Belle Arti di Boston , il Museo Metropolitano d'Arte a New York, il Museo d'arte di Filadelfia , il Istituto d'Arte di Chicago , e il Detroit Institute of Arts .

La storia dei musei ha preso una svolta unica negli Stati Uniti favorendo uno specifico tipo di museo: i musei d'arte. Ci sono molte interpretazioni sul motivo per cui gli americani hanno seguito i musei d'arte con tale dedizione. Tuttavia, questo non è così importante al momento. Ciò che conta è che è stato in America che i musei d'arte moderna sono sorti come spazi per l'esposizione dell'arte. A differenza di altre tipologie museali, i musei d'arte mettono al primo posto il valore estetico dell'oggetto. Questa funzione estetica presumibilmente si verifica da sola dopo che il visitatore ha sperimentato l'arte esposta.

Dopo il 20° secolo

Centro Georges Pompidou fotografato da Nicolas Janberg , 2012, Struttura stradale

Per tutto il 20thsecolo, i musei sono diventati sempre più diversi. I musei della scienza, i musei di storia naturale, i musei d'arte e i musei di storia sono stati istituiti come diversi tipi di museo e quindi sono stati suddivisi in ulteriori sottocategorie. I musei hanno iniziato ad abbandonare le forme tradizionali di esposizione artistica e hanno inseguito il 'moderno'. Questo ideale moderno ha trovato espressione nell'architettura del museo, nel design degli interni, nella pianificazione delle mostre e, naturalmente, nell'arte.

Soprattutto nel mondo industriale, i musei continuavano a funzionare all'interno di chiare narrazioni coloniali, nazionali e imperiali. Una serie di movimenti che seguirono la fine della seconda guerra mondiale tentarono di comprendere queste narrazioni e alla fine di sostituirle. Questi movimenti non solo hanno attaccato questioni astratte dell'ideologia, ma le hanno anche tracciate nel modo in cui i musei erano organizzati e costruiti. I modi di essere museali moderni e tradizionali sono stati esaminati a favore di nuove ideologie postmoderne. Dall'architettura dell'edificio fino alla stesura di un'etichetta, i musei hanno tentato di cambiare. Entro la fine degli anni 20thsecolo, due cose erano evidenti; il primo era che si era verificato un piccolo cambiamento reale e il secondo era che erano necessari ulteriori cambiamenti.

Il 21stsecolo ha portato con sé un rinnovato entusiasmo. Da allora i professionisti dei musei sono diventati più aperti al cambiamento e le grandi istituzioni stanno lentamente riconoscendo parti del loro oscuro passato. Questa storia dei musei continuerà a muoversi in quella direzione o i musei torneranno ai vecchi metodi? Questo è lasciato al futuro da raccontare.

Storia futura dei musei

Installazione senza bordi di teamLab presso la stazione di Aomi, Odaiba, Tokyo , 2020, tramite il sito Web di teamLab Borderless

La storia dei musei non è finita. Il museo dei primi anni 21stsecolo è già diverso dal museo della fine degli anni 20th.

La pandemia di coronavirus del 2020 ha costretto il mondo dei musei nell'era digitale. Le collezioni del museo stanno diventando disponibili online. Nel frattempo, i musei riscoprono il potere dei social media nel tentativo di mantenere un rapporto con il loro pubblico. Tour virtuali, mostre online… stanno facendo la loro comparsa i musei digitali.

Possiamo tranquillamente presumere che il futuro del museo sia digitale. Naturalmente, i musei fisici non scompariranno, ma trarranno sicuramente vantaggio dalle nuove tecnologie immersive, 3D e di altro tipo. Soprattutto i musei d'arte sperimentano sempre di più il digitale mentre gli artisti trovano ispirazione nei nuovi media. Nel complesso, la presenza online di un museo sta lentamente ma costantemente diventando importante quanto quella fisica.

Manifestanti di Black Lives Matter fuori dal Brooklyn Museum , 2020, tramite GQ

Inoltre, i musei sono ben oltre la loro età dell'innocenza. Con l'aumento della decolonizzazione, dell'antirazzismo, della LGBTQIA+ e di altri movimenti sociali, i musei sono costretti a confrontarsi con il loro idolo allo specchio. Attraverso questo processo si manifestano nuove identità museali. I professionisti dei musei ora usano spesso parole come democratico, partecipativo, aperto e accessibile per descrivere la loro visione del futuro.

I musei si muoveranno verso un ruolo sociale sempre più attivo o accetteranno una posizione di neutralità politica? Si muoveranno verso una relazione finanziaria più stretta con lo stato, le rispettive comunità o le società private e il mercato? Queste sono domande importanti a cui è quasi impossibile rispondere per il momento.

C'è solo una previsione che possiamo fare con assoluta certezza, i musei cambieranno.

Ulteriore lettura consigliata

• Jeffrey Abt. 2011. 'Le origini del Museo pubblico'. In Un compagno di studi sui musei a cura di Sharon Macdonald. Blackwell Publishing Ltd.

• Tony Bennett. 1995 . La nascita del museo: storia, teoria, politica . Routledge .

• Geoffrey D.Lewis. 2019. 'Museo'. Enciclopedia Britannica Disponibile online . https://www.britannica.com/topic/museum-cultural-institution#ref341406 .