Tiberio: La storia è stata scortese? Fatti contro finzione

Tiberio giovane, c. 4-14 d.C., via The British Museum; con Il pubblico di The Tightrope Walker a Capri di Henryk Siemiradzki, 1898, tramite Wikimedia Commons

Le vite dei Cesari hanno generato molto dibattito. Tiberio in particolare è una figura intrigante che elude la conclusione. Si è risentito per il potere? La sua riluttanza era un atto? Il ruolo dei media e del gossip nella presentazione delle persone al potere ha sempre avuto un effetto consequenziale. Nonostante i chiari successi di Roma durante il regno di Tiberio, la storia sembra concentrarsi sulla sua reputazione di sovrano violento, perverso e riluttante. Quanto bene gli storici che scrivevano anni dopo il regno di Tiberio conoscevano veramente il carattere dell'imperatore? In molti casi, il passaparola è diventato contorto e distorto nel tempo, rendendo molto difficile dire con certezza com'era veramente una persona del genere.

Chi era Tiberio?

Il giovane Tiberio ,c. 4-14 d.C., tramite il British Museum

Tiberio fu il secondo imperatore di Roma, regnando dal 14 al 37 d.C. Succedette ad Augusto, che fondò la Giulio-Claudia dinastia. Tiberio era il figliastro di Augusto e la loro relazione è oggetto di accesi dibattiti dagli storici. Molti credono che Augusto abbia imposto la successione dell'Impero a Tiberio e che lo odiasse per questo. Altri credono che Augusto stesse lavorando a stretto contatto con Tiberio per garantire la sua successione, mentre cercava di far sembrare il contrario. L'impatto della loro relazione sarà restituito a tempo debito, poiché inizieremo con l'infanzia di Tiberio.

La madre di Tiberio, Livia, sposò Augusto quando Tiberio aveva tre anni. Suo fratello minore, Druso, nacque nel gennaio del 38 a.C., pochi giorni prima del matrimonio di Livia con Augusto. Secondo Svetonio, il primo marito di Livia e il padre dei suoi due figli, Tiberio Claudio Nerone, fu convinto o costretto da Augusto a consegnare la moglie. In ogni caso, lo storico Cassio Dione scrive che Tiberio Senior era presente al matrimonio e diede Livia via come farebbe un padre.

Tiberio e Druso vissero con il padre paterno fino alla sua morte. A quel tempo, Tiberio aveva nove anni, quindi lui e suo fratello andarono a vivere con la madre e il patrigno. Il lignaggio di Tiberio era già un fattore che avrebbe potuto contribuire alla sua reputazione negativa quando si unì alla dinastia.

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Suo padre aveva fatto parte della stirpe dei Claudii, che era il nome di famiglia opposto che gareggiava con i Julii, la famiglia dell'imperatore Augusto. Lo storico Tacito, che ha registrato gran parte della vita di Tiberio, mostra pregiudizi nel suo racconto contro i Claudii; critica spesso la famiglia e la chiama altezzosa.

Tiberio in ascesa

Statua in bronzo dell'aquila romana , 100-200 d.C., tramite Getty Museum, Los Angeles, tramite Google Arts & Culture

In testa al successione , Augusto ebbe molti eredi. Sfortunatamente, l'ampio pool di candidati di Augustus morì sospettosamente uno dopo l'altro. Queste morti sono state considerate accidentali o naturali, ma gli storici ipotizzano se fossero in realtà omicidi. Alcuni sospettano che Livia abbia orchestrato queste morti in modo che a Tiberio fosse garantito il potere. Per tutto il tempo, Augusto ha lavorato per elevare la posizione di Tiberio all'interno dell'Impero in modo che il popolo accettasse volentieri la sua successione. Più liscia è la successione, migliore è la conservazione dell'Impero.

Augusto diede a Tiberio molti poteri, ma eccelleva soprattutto durante le sue campagne militari. Fu un capo militare di grande successo, che represse gli ammutinamenti e rafforzò i confini dell'impero nelle successive campagne decisive. Fece una campagna in Armenia per rafforzare il confine romano-partico. Mentre era lì, riuscì a riconquistare gli stendardi romani - aquile dorate - che Crasso aveva precedentemente perso in guerra. Questi standard erano particolarmente significativi come rappresentazioni del potere e della potenza dell'Impero Romano.

Tiberio fece anche una campagna al fianco di suo fratello in Gallia, dove combatté nelle Alpi e conquistò la Rezia. Fu spesso inviato nelle aree più instabili dell'Impero Romano a causa della sua abilità nel sedare le rivolte. È probabile che questo significhi una delle due cose: era un comandante brutale che represse le ribellioni, oppure era un mediatore esperto, abile nel fermare il crimine e portare la pace. In risposta a questi successi, gli furono ripetutamente conferiti sempre più poteri all'interno di Roma, evidenziandolo come successore di Augusto.

Tuttavia, Tiberio sembrava irritarsi per questi poteri crescenti e si irritò per la politica del senato. È noto che non gli piaceva l'adorabile servilismo dei membri del senato che strisciavano ai piedi dell'imperatore per potere e favori. Secondo quanto riferito, li chiamava una casa di sicofanti.

Tiberio fugge a Rodi

Giulia, figlia di Augusto in esilio a Ventotene, di Pavel Svedomsky , XIX secolo, dal Museo Nazionale di Arte Russa di Kiev, tramite art-catalog.ru

Al culmine del suo potere, Tiberio annunciò il suo ritiro. Egli salpò per Rodi , sostenendo che era stanco della politica e voleva una pausa. Un estenuante senato non fu l'unica causa di questa ritirata... Alcuni storici sono fermamente convinti che il vero motivo per cui lasciò Roma fosse perché non sopportava la sua nuova moglie, Giulia .

Julia era la figlia vivace e civettuola di Augusto. Il matrimonio con Giulia era una chiara indicazione della probabile successione di Tiberio. Tuttavia, era stato molto riluttante a sposarla. Non gli piaceva particolarmente perché quando Julia era stata sposata con il suo precedente marito, Marcello, aveva tentato di avere una relazione con Tiberio, ma lui aveva rifiutato le sue avances.

Alla fine Julia fu esiliata per il suo comportamento promiscuo, quindi Augusto la divorziò da Tiberio. Tiberio ne fu felice e chiese di tornare a Roma, ma Augusto rifiutò perché stava ancora soffrendo per l'abbandono di Tiberio. Prima del suo disastroso matrimonio con Giulia, Tiberio era già stato sposato con una donna di nome Vipsania, che aveva amato molto. Augusto aveva costretto Tiberio a divorziare da Vipsania ea sposare sua figlia per rafforzare la successione.

Secondo Svetonio, un giorno Tiberio incontrò Vipsania per le strade di Roma. Dopo averla vista, iniziò a piangere copiosamente e la seguì a casa chiedendole perdono. Quando Augustus venne a conoscenza di questo, prese misure per assicurarsi che i due non si sarebbero mai più incontrati. Questa vaghezza dello storico lascia aperti a interpretazioni gli eventi reali. Vipsania è stata uccisa? Esiliato? Ad ogni modo, Tiberio rimase con il cuore spezzato. Si pensa che il suo cuore spezzato possa aver influenzato il suo crescente risentimento per la politica.

Ritorno a Roma

Il Tiberio seduto , metà del I secolo d.C., Musei Vaticani, via AncientRome.ru

Mentre Tiberio era a Rodi, i due nipoti e successori alternativi di Augusto, Gaio e Lucio, erano entrambi morti e fu richiamato a Roma. Il suo ritiro aveva causato rapporti ostili con Augusto, che aveva visto il suo ritiro come un abbandono della famiglia e dell'impero.

Tuttavia, Tiberio ottenne lo status di co-reggente con Augusto. In questa posizione, non c'era dubbio che Augusto intendesse che Tiberio prendesse il sopravvento. A questo punto Tiberio adottò il figlio di suo fratello, Germanico. Il fratello di Tiberio, Druso, era morto durante la campagna, forse un'altra causa del famoso pessimismo di Tiberio.

Alla morte di Augusto, il senato dichiarò Tiberio come prossimo imperatore. È apparso esitano prendere il posto di Augusto, e si oppose fermamente alla sua stessa glorificazione. Tuttavia, molti romani diffidavano di questa apparente riluttanza, poiché credevano che fosse un atto.

Nonostante sia stato accusato di finzione, Tiberio ha chiarito che disprezzava l'adulazione e ciò che il mondo moderno chiama comportamento falso. Oltre a chiamare adulatori i membri del senato, una volta inciampò all'indietro per la fretta di allontanarsi da un supplicante. Ha anche chiesto di avere un collega al potere. Semplicemente non voleva impegnarsi nel suo lavoro, o stava cercando di rendere il Senato più indipendente e affidabile?

Tiberio mise in atto altre misure che indicavano un desiderio di un potere meno autoritario. Ad esempio, ha chiesto che i documenti dovessero usare il termine per raccomandazione di Tiberio invece che sotto l'autorità di Tiberio. Sembra che sostenesse l'idea di una Repubblica, ma si rese conto che la sicofania del senato condannava ogni speranza di democrazia.

La Roma di Tiberio

Ritratto di Tiberio , il Museo Chiaramonti, attraverso il Progetto Scultura Digitale

Roma sotto la guida di Tiberio era piuttosto prospera. Per i ventitré anni del suo regno, i confini dell'Impero furono molto stabili a causa delle campagne dell'esercito romano. La sua esperienza diretta in guerra gli ha permesso di essere un esperto condottiero militare, anche se a volte la sua familiarità con le usanze militari ha insanguinato i suoi metodi per trattare con i cittadini di Roma...

I soldati accompagnavano quasi sempre Tiberio ovunque in città - forse in segno di dominio e potere, o forse un'abitudine di tanti anni alla guida di eserciti - erano di stanza al funerale di Augusto, sotto l'ordine dell'imperatore, e furono anche date nuove parole d'ordine su La morte di Augusto. Tutte queste mosse furono percepite come molto militaristiche e non viste favorevolmente da alcuni romani. Tuttavia, l'uso delle truppe, sebbene in apparenza opprimente, contribuì di fatto a tenere sotto controllo la natura tumultuosa di Roma ea ridurre la criminalità.

Oltre all'intensificarsi della 'polizia' da parte dei soldati, Tiberio sostenne anche la libertà di parola e condusse una campagna contro lo spreco. Ha incoraggiato i cittadini a utilizzare il cibo avanzato; in un caso si è lamentato che una parte di un cinghiale mezzo mangiato contiene tutto ciò che l'altra parte ha fatto. Alla fine del suo regno, il tesoro di Roma era il più ricco che fosse mai stato.

Essendo un sovrano intelligente, frugale e diligente, purtroppo ha scoperto che governare bene non sempre garantisce popolarità...

Morti, declino e Capri

Il pubblico del funambolo a Capri , di Henryk Siemiradzki, 1898, tramite Wikimedia Commons

Tiberio iniziò a governare sempre più spietatamente. Questo avrebbe potuto essere il suo vero carattere, o avrebbe potuto essere il risultato di un uomo sempre più abbattuto, che rispondeva con rabbia contro lo stato.

Tedesco , il figlio adottivo di Tiberio, e anche il figlio del fratello defunto, fu avvelenato e ucciso. Alcuni dicono che la morte di Germanico sia stata benefica per l'imperatore perché Germanico aveva il potenziale per usurpare la sua posizione. D'altra parte, è possibile che Tiberio sia stato rattristato dalla morte di suo nipote e figlio adottivo a causa del loro legame familiare e della speranza che Germanico gli succedesse.

Poi fu assassinato l'unico figlio di Tiberio, chiamato Druso in onore del fratello e nato dal suo primo matrimonio con Vipsania. Tiberio in seguito scoprì che il suo braccio destro e buon amico Seiano era stato l'unico responsabile della morte di suo figlio. Questo enorme tradimento fu un ulteriore motivo di indignazione. Non furono fatti ulteriori tentativi per elevare un altro al posto di Druso come suo successore.

Dopo la morte del figlio, Tiberio ne ebbe ancora una volta abbastanza della vita a Roma e questa volta si ritirò al isola di Capri . Capri era un luogo di svago popolare per i ricchi romani ed era molto ellenizzata. Tiberio, in quanto amante della cultura greca che si era precedentemente ritirato nell'isola greca di Rodi, amava particolarmente l'isola di Capri.

Qui divenne famoso per decadenza e dissolutezza. Tuttavia, considerando la sua impopolarità presso il popolo romano, la 'storia' di ciò che è accaduto qui è per lo più riconosciuta come un semplice pettegolezzo. Nessuno sapeva con certezza cosa stesse succedendo a Capri. Ma sono iniziate le voci: storie di abusi sui minori e strani comportamenti sessuali si sono diffuse a Roma, trasformando Tiberio in qualcosa di perverso.

Tradimento di Seiano

Seiano condannato dal Senato , illustrazione di Antoine Jean Duclos , tramite il British Museum

Mentre Tiberio era a Capri, aveva lasciato Seiano al comando a Roma. Aveva lavorato con Seiano per molti anni e lo aveva persino soprannominato suo compagno di lavoro che significa partner delle mie fatiche. Tuttavia, all'insaputa di Tiberio, Seiano non era un alleato ma stava tentando di raccogliere il potere in modo da poter usurpare l'imperatore.

Mentre era in carica, Seiano aveva il controllo del Guardia Pretoriana . La Guardia riferì a Tiberio a Capri quanto stava accadendo a Roma. Chiaramente, tutte le informazioni sono state filtrate in base a quanto Sejanus ricercato Tiberio da sapere. La Guardia Pretoriana si riferiva agli ordini di Seiano Tiberio. Tuttavia, il controllo della Guardia da parte di Seiano significava che poteva dire al senato tutto ciò che voleva e dire che era agli ordini di Tiberio. La posizione di Seiano gli ha anche dato il potere di generare voci su Capri. L'autorità assoluta dell'imperatore era stata irrimediabilmente alterata e, dando le redini a Seiano, si era imprigionato più di quanto avesse immaginato.

Alla fine, Tiberio capì cosa stava combinando Seiano. Mandò una lettera al Senato e Seiano fu chiamato ad ascoltarla. La lettera condannava a morte Seiano ed elencava tutti i suoi crimini, e Seiano fu prontamente giustiziato.

Dopo questo Tiberio tenne molti processi e ordinò molte esecuzioni; la maggior parte dei condannati era in combutta con Seiano, aveva complottato contro Tiberio ed era stata coinvolta nell'omicidio dei suoi familiari. Di conseguenza, ci fu una tale epurazione della classe senatoria che danneggiò per sempre la reputazione di Tiberio. La classe senatoriale era quella con il potere di creare record e sponsorizzare storici. Le prove della classe superiore non furono viste favorevolmente e avrebbero potuto sicuramente essere esagerate.

Cattiva stampa e pregiudizi

Rivisitazione della Villa di Tiberio a Capri , da Il Castello di Tiberio e altri edifici romani a Capri , C. Weichardt, 1900, tramite ResearchGate.net

Se si considerano gli storici antichi che hanno registrato il regno di Tiberio, le due principali fonti sono Tacito e Svetonio. Tacito scriveva in età antonina, che fu dopo l'età giulio-claudia e molti, moltissimi anni dopo Tiberio. Un impatto di tale distanza è che le voci hanno il tempo di crescere e trasformarsi in qualcosa che non assomiglia affatto alla 'verità' o al 'fatto'.

Tacito ha scritto che voleva registrare la storia senza rabbia e parzialità tuttavia la sua storia di Tiberio è fortemente distorta. A Tacito chiaramente non piaceva l'imperatore Tiberio: [era] maturo negli anni e provato in guerra, ma con l'antica ed endemica superbia della famiglia Claudiana; e molti indizi della sua ferocia, malgrado i tentativi di sopprimerli, continuavano a scoppiare.

Svetonio d'altra parte era noto per amare i pettegolezzi. La sua storia dei Cesari è una biografia sulla vita morale degli imperatori e Svetonio racconta ogni storia scandalosa e sconvolgente che ha potuto trovare per generare stupore.

Una caratteristica comune della scrittura romana era quella di far apparire l'età precedente peggiore e più corrotta di quella attuale in modo che le persone fossero contente dell'attuale leadership. Questo sarebbe anche vantaggioso per lo storico, perché sarebbe poi in buon favore con l'attuale imperatore. Con questo in mente, è consigliabile procedere sempre con cautela quando si prendono come 'fatti' i documenti degli storici antichi.

Tiberio l'Enigma

Tiberio Claudio Nerone , dalla LIFE Photo Collection, New York, tramite Google Arts & Culture

Le rappresentazioni moderne di Tiberio sembrano essere più comprensive. Nella serie televisiva I Cesari (1968), Tiberio è raffigurato come un personaggio coscienzioso ed empatico, costretto a diventare il successore dell'imperatore dalla madre intrigante, che uccide tutti gli altri candidati. L'attore Andre Morell descrive il suo imperatore come pacifico ma fermo, un sovrano riluttante le cui emozioni vengono lentamente sgretolate, lasciandolo piuttosto simile a una macchina. Di conseguenza, Morell crea una performance commovente che porta in vita l'enigma di Tiberio.

Tiberio avrebbe potuto essere un uomo che divenne sempre più disilluso dall'Impero Romano, e il suo stato d'animo e le sue azioni riflettevano questo. Avrebbe potuto essere un individuo amareggiato che è caduto ulteriormente in un pozzo di disperazione dopo ogni morte nella sua famiglia. Oppure avrebbe potuto essere un uomo crudele e senza cuore che disprezzava le emozioni e voleva il controllo completo di Roma mentre era in vacanza su un'isola. Le domande sono infinite.

Alla fine, il carattere di Tiberio rimane oscuro al mondo moderno. Lavorando con testi di parte, possiamo cercare di svelare la realtà del personaggio di Tiberio, ma dobbiamo anche essere consapevoli di come il passare del tempo abbia causato distorsioni. È sempre interessante continuare a reinterpretare figure storiche per capire come cambiano costantemente le nostre percezioni delle persone e della storia.

Alla fine, l'unico che conosceva veramente Tiberio era lo stesso Tiberio.