5 dei più famosi naufragi del mondo antico

Esistono due tipi di naufragi famosi: quelli che erano famosi prima che affondassero, come il Titanic, e quelli che divennero famosi perché furono scoperti nelle loro tombe acquatiche. Alcuni sono stati scoperti deliberatamente dopo molte ricerche documentarie seguite da ricerche noiose, pericolose e complesse nelle aree in cui sono affondate.

E poi ci sono le scoperte accidentali. Il 'padre dell'archeologia nautica' George Bass una volta disse che i sommozzatori di spugne turchi erano la sua principale fonte di indizi per gli ormai famosi relitti scoperti nell'Egeo. Allo stesso modo, quando i moderni ingegneri di Istanbul scelsero il sito per un tunnel ferroviario sotto lo stretto del Bosforo per collegare l'Asia e l'Europa, non si aspettavano di trovare un villaggio neolitico risalente al 6000 a.C. Né si aspettavano di trovare i resti del porto teodosiano di epoca bizantina. Trentasette naufragi dopo, gli archeologi possono ora riempire gli spazi vuoti di antiche tecniche di costruzione navale e connessioni commerciali, che abbracciano secoli.

1. Prove per l'antica costruzione navale: il famoso naufragio di Kyrenia

Nel 1965 un istruttore subacqueo e consigliere comunale cipriota, Andreas Cariolou, scoprì un antico relitto greco vicino al porto di Kyrenia a Cipro. È stato successivamente scavato da un team di archeologi e studenti della Penn University. Il CA. Il famoso relitto di 2300 anni e il suo carico erano in condizioni così straordinariamente buone che alla fine è stato sollevato ed è ora in mostra al museo del castello di Kyrenia. Il famoso naufragio è stato studiato nei minimi dettagli e una replica in scala reale, la Kyrenia I, è stata costruita secondo le sue specifiche con strumenti e tecniche antiche. Successivamente sono state costruite una seconda e una terza replica, con l'ultima completata nel 2002 e denominata Kyrenia Liberty.

Il relitto e il suo carico, risalenti all'epoca del Alessandro Magno , ha riservato molte meravigliose sorprese, oltre a svelare le tecniche di costruzione navale dell'epoca. Lo scafo esterno era ricoperto da un sottile foglio di piombo per protezione e le indagini hanno dimostrato che la nave era stata costruita secondo l'antico metodo shell-first: prima veniva costruito l'esterno e poi l'interno dello scafo.

Più di quattrocento anfore di vino intatte provenienti da diversi porti costituivano il carico principale e 9.000 mandorle perfettamente conservate nei loro gusci sono state trovate all'interno di barattoli. La nave trasportava anche pesanti macine per la macinazione del grano scavate nella roccia lava vulcanica , forse di Santorini, che fungevano anche da zavorra.

Gli studiosi pensano che il porto di origine della nave potrebbe essere stato Rodi, poiché la maggior parte delle anfore del vino portano i segni dei vasai da lì. Altre merci sono state prelevate lungo la strada per Cipro da altri porti del Mediterraneo. Gli studiosi ritengono che l'equipaggio fosse composto da un capitano e tre marinai in quanto gli utensili per mangiare (cucchiai, tazze, eccetera) recuperati dal naufragio sono tutti a quattro zampe.

Punte di lancia nello scafo e segni sulla superficie esterna hanno indotto gli studiosi a ritenere che la nave sia probabilmente affondata dopo un attacco pirata. Distava appena un miglio nautico dalla sicurezza del porto di Kyrenia.

2. L'antichissimo naufragio del Dokos

Il defunto Peter Throckmorton, un fotoreporter con un vivo interesse per i relitti di navi antiche, deve essere accreditato della scoperta di molti famosi relitti nelle acque greche e turche. Tra questi, si pensa che il relitto Dokos sia il relitto più antico trovato fino ad oggi. Risale a prima del c. 2200 a.C., a giudicare dal carico di ceramiche che trasportava. Fu scoperto da Peter nel 1975 a una profondità di quindici-trenta metri vicino all'isola greca di Dokos. È stato scavato dall'Istituto ellenico di archeologia marittima dal 1989 al 1992.

Il famoso carico di ceramiche del naufragio comprendeva tazze, vasi, brocche, salsiere e altri oggetti domestici, presumibilmente destinati al commercio lungo la costa e le isole. È interessante notare che le ceramiche come le salsiere provengono da un massimo di sette diverse regioni della Grecia e risalgono tutte a prima dell'uso del tornio, in concomitanza con i minoici. Oltre alla più grande orda di ceramiche recuperate fino ad oggi, il famoso naufragio trasportava anche lingotti di piombo per il commercio.

3. Il naufragio che ha cambiato l'archeologia a Capo Gelidonya

Il primo antico relitto ad essere stato scavato sott'acqua fu scoperto da un pescatore di spugne di Bodrum nel 1954 nelle acque al largo di Capo Gelidonya, in Turchia. Un fotoreporter di New York, Peter Throckmorton, stava raccogliendo informazioni sui siti dei relitti da sommozzatori di spugne e pescatori lungo la costa turca. Nel 1958 portò alcune persone sul sito, tra cui Honor Frost, un subacqueo e archeologo. Frost si è reso conto dell'antichità del relitto e che potrebbe esserlo fenicio . Throckmorton convinse l'Università della Pennsylvania e altri a scavare nel sito. A guidare gli scavi dal 1959 al 1960 fu un giovane George Bass, che divenne noto come il padre dell'archeologia nautica, e Joan du Plat Taylor, che in seguito divenne nota come pioniera dell'archeologia marittima.

Il team ha dovuto adattare i metodi di scavo del terreno per far fronte al lavoro sottomarino e il loro successo ha portato ad altri scavi di antichi relitti. Ha anche portato alla creazione dell'Istituto di Archeologia Nautica e alla fondazione del Museo di Archeologia Subacquea di Bodrum.

Il team di scavo ha recuperato un gran numero di lingotti di rame, stagno, rottami di metallo di bronzo e strumenti per la lavorazione dei metalli, il che ha portato alla conclusione che la nave potrebbe essere appartenuta a un fabbro itinerante. La nave è stata scavata strato dopo strato e ogni livello è stato meticolosamente misurato e registrato prima di essere disturbato e rimosso.

Le ceramiche micenee provenienti dal sito e anche da siti terrestri vicini sembravano confermare l'idea generale che i micenei fossero all'epoca i principali commercianti oceanici attraverso il Mediterraneo. Giorgio Basso , tuttavia, ha lanciato l'idea che il metallo e altri oggetti, principalmente provenienti da Cipro, indicassero le prime origini siro-cananee, rendendoli proto-fenici. Anche i pesi del commerciante trasportati sulla nave erano mediorientali piuttosto che greci. La sua idea controversa, dopo anni di ridicolo, alla fine si sarebbe rivelata corretta, quando il relitto di Uluburun fu scavato. I Fenici sono riconosciuti come una delle principali nazioni marinare del Mediterraneo.

4. Il naufragio di Uluburun e il suo incredibile carico internazionale

Circa 3.400 anni fa una nave mercantile salpò da qualche parte nell'Egeo. Il tempo era favorevole con vento appena sufficiente: una bella giornata di sole sul mare azzurro. Le linee robuste della preziosa nave in legno di cedro erano graziosamente modellate sotto l'ampia distesa dell'unica vela. E poi arrivò la tempesta proprio mentre il sole stava tramontando. Il capitano gridò di ammainare la vela. I tre marinai siro-cananei vi saltarono subito sopra, con la rete da pesca già tirata su e riposta. I pochi passeggeri terrorizzati si affrettarono verso la loro cabina. L'equipaggio aveva già affrontato molte tempeste, ma questa era diversa. Strappò e sferzò la nave scricchiolante fino a quando un'onda gigantesca rovesciò lo scafo provocando una brusca picchiata da cui non ci fu ripresa.

Nel 1982 un pescatore di spugne turco scoprì oggetti metallici sul fondo del mare vicino a Kas, che si rivelarono essere lingotti di rame. L'Institute of Nautical Archaeology ha condotto gli scavi nel sito dal 1984 al 1994. George Bass e il suo team lo hanno identificato come un relitto della tarda età del bronzo. È stato scavato con cura e sistematicamente e tutto è stato meticolosamente registrato strato per strato perché a quel tempo erano esperti nell'adattare i metodi archeologici alle condizioni sottomarine.

Il carico comprendeva merci commerciali provenienti da almeno sette diversi porti. Il carico principale conteneva oltre 350 lingotti di rame provenienti da Cipro e abbastanza stagno (di origine sconosciuta) nell'esatto rapporto di 10:1 per produrre bronzo. Le materie prime includevano più di duecento lingotti di vetro in vari colori tra cui cobalto e viola e pepite di ambra baltica, 150 barattoli di resina di terebinto (usata per bruciare l'incenso), avorio di elefante e ippopotamo, gusci di struzzo, vero ebano africano e ventiquattro ancore di pietra. Tra i manufatti figuravano oro e altri oggetti preziosi e di lusso, così come diversi strumenti musicali. Questi e altri oggetti personali indicherebbero che probabilmente c'erano passeggeri sulla nave.

Molti degli oggetti recuperati hanno portato a molte speculazioni, come l'anello d'oro con un cartiglio del nome del trono della bella e famosa regina egiziana Nefertiti 'Neferneferuaten'. Va detto che il nome e la persona di Neferneferuaten fa parte di un dibattito complesso e controverso che circonda l'egiziano Periodo dell'Amarna . Questo anello d'oro faceva parte della spedizione di rottami metallici sulla nave o un anello prezioso di un inviato reale egiziano? Le date finora stabilite per il naufragio potrebbero applicarsi sia al periodo Amarna che a poco dopo.

La controversia più grande sorse quando George Bass pubblicò la sua interpretazione secondo cui questa nave e il relitto di Cape Galidonya provenivano dal Medio Oriente piuttosto che dalla Grecia, sostenendo che erano siro-cananea, e quindi fenici, e affermando così che il Micenei non erano i principali o unici commercianti nel Egeo al momento. Ciò ha inviato George Bass su un arduo percorso di indagine attraverso testi antichi, manufatti e rapporti di scavi archeologici. Aveva ragione.

Nel processo ha anche dimostrato che molti di Le descrizioni di Omero erano accurati, essendo stati una volta considerati ricami mitici. Una di queste descrizioni si riferisce a La nave di Ulisse in cui depone la sterpaglia sulla trama del cesto prima di caricare il carico nello scafo, esattamente come si trova nei relitti. I relitti di Capo Galidonya e Uluburun dimostrarono ancora una volta, come nel caso della Troia di Schliemann, che Omero sapeva di cosa stava parlando.

5. Un ricco naufragio fenicio: The Under the Bell

Nelle pericolose acque al largo del Bajo de la Campana in Spagna si trova una barriera corallina sommersa dove molte navi hanno trovato una tomba d'acqua nel corso dei millenni. Uno di questi relitti si rivelò essere una nave mercantile fenicia. Sebbene sia stato recuperato solo un minuscolo pezzo di legno, il carico conteneva un'incredibile varietà di oggetti. Gran parte di esso è stato recuperato da una grotta marina in fondo alla scogliera. Il relitto è datato al VII secolo a.C. ed è stato scavato dal 2008 al 2011.

Le rotte commerciali fenicie attraversavano il Mediterraneo e oltre. È ipotizzato dagli scavi che questa nave fosse in viaggio verso una colonia fenicia in Spagna con rifornimenti quando affondò. Il carico comprendeva rame, stagno, minerale di solfito di piombo (utilizzato nel processo di estrazione dell'argento), ocra rossa, resina, ambra della regione baltica, zanne di avorio di elefante e altre materie prime. I manufatti includevano molti tipi di ceramiche come anfore da carico, vasi, lampade a olio, ciotole, brocche, barattoli di profumo, pettini di legno, un manico di coltello in avorio, un piedistallo in pietra calcarea, un'asta di pietra verde e diverse parti di mobili.

Sette delle zanne d'avorio sono incise con diverse lettere fenicie. Alcuni altri beni hanno inciso graffiti fenici e marchi del produttore o del proprietario. Tra gli oggetti in bronzo è stato trovato un avambraccio in bronzo con una mano che regge un fiore di loto stilizzato.

Naufragi famosi: quelli che hanno osato e perso

Sin dai primi anni dell'archeologia subacquea negli anni '60, la scienza è cresciuta fino a raggiungere uno status quasi iconico con attrezzature e tecnologia all'altezza. Il fatto stesso che qualcosa possa rimanere indisturbato per secoli o millenni protetto dall'attività umana dal giorno in cui è scomparso sott'acqua lo rende più autentico: una capsula del tempo che cattura un breve momento.

L'Istituto di archeologia nautica di Bodrum, in Turchia, e i colleghi di George Bass hanno da allora rivisitato molti dei primi scavi. I loro metodi innovativi e le attrezzature 'make-do' sono stati sostituiti da navi da ricerca all'avanguardia, R.O.V. e macchinari perfettamente progettati, ma il lavoro manuale scrupoloso rimane simile. L'Istituto è, direttamente e indirettamente, coinvolto in progetti in tutto il mondo.

La scoperta di un relitto del Mediterraneo del VII secolo aC notato da un sottomarino della marina ha portato alla cooperazione tra oceanografi come Bob Ballard e archeologi come Laurence Stager che hanno ulteriormente aperto gli oceani più profondi per scoperte più meravigliose. Le università e gli istituti oceanografici come il Woods Hole Oceanographic Institution sviluppano costantemente attrezzature migliori. Progetti con navi da ricerca, sonar, R.O.V., mini-sottomarini e laboratori di conservazione appositamente attrezzati a bordo stanno perlustrando il fondo dei mari e degli oceani.

Ci sono molti altri relitti degni di nota. La Mediterranean Archaeology Association ad Antalya, in Turchia, ha scoperto un relitto risalente al 1600-1500 a.C. nel Mediterraneo con lingotti più vecchi di quelli di Uluburun fino al 2018. A Fournoi, un gruppo di isole greche si trova in una convergenza di rotte commerciali e più di cinquanta -otto antichi relitti sono già stati scoperti e sondati, con carichi provenienti dal Mar Nero, dalla Spagna, dall'Italia, dall'Africa, da Cipro e dall'Egeo.

Uno dei relitti più famosi dei tempi antichi è probabilmente il relitto di Antikythera a causa dell'intrigante e complesso meccanismo di Antikythera che ha sconcertato e frustrato gli studiosi per anni - ed è un relitto che continua a dare!

Infine, un nave dell'età del bronzo perfettamente conservata è seduto sul fondo del Mar Nero... in attesa.