7 più importanti dei mesopotamici

Mentre la statua di Marduk veniva portata attraverso la città di Babilonia, ogni uomo, donna e bambino si fermava per rendere omaggio alla figura. Sebbene non si muovesse né parlasse, il popolo considerava questa scultura l'incarnazione vivente del loro dio più importante. I babilonesi, come altre società mesopotamiche, erano una cultura politeista che adorava diversi dei e dee. Il pantheon collettivo degli antichi dei mesopotamici era costituito da divinità locali che agivano come patroni delle singole città e da divinità interregionali adorate da più culture. Alcune divinità divennero così importanti da essere venerate in tutta la Culla della Civiltà. Di conseguenza, sono considerati gli dei più importanti della Mesopotamia.

1. An/Anu: il Dio supremo mesopotamico

Stele del re Shamashi-Adad V inchinandosi ai simboli An e altri dei mesopotamici, circa. 815-811 a.C., tramite il British Museum

Un , richiamato dal accadici come Anu, era il dio mesopotamico del cielo. Simile agli dei del cielo di altre mitologie antiche, come Zeus , An era considerato il dio supremo del loro pantheon e il padre di molte altre divinità mesopotamiche. An era anche elencato come uno dei tre dei coinvolti nella creazione dell'universo, ed era ampiamente venerato come la figura dell'autorità suprema nella cultura mesopotamica. Sebbene An fosse adorato dappertutto Culla della civiltà , si diceva che avesse un legame particolare con la città sumera di Uruk ed era spesso indicato come la sua divinità protettrice.

In qualità di divinità suprema e figura di autorità suprema, i Mesopotamici facevano affidamento su An per mantenere il loro mondo fisico e sociale. Si diceva che An contenesse l'intero universo dentro di sé e controllasse anche le leggi con cui l'universo era governato. Di conseguenza, i Mesopotamici consideravano An l'autorità suprema sulla loro struttura amministrativa e l'ultima parola su controversie legali di qualsiasi tipo. Di conseguenza, i re avrebbero sostenuto il loro diritto di governare affermando di avere il favore di An. Allo stesso modo, gli amministratori mesopotamici legittimerebbero le loro politiche affermando che le leggi erano sostenute da An.

Documenti legali, come il Codice di Hammurabi , imporrebbe il rispetto affermando che coloro che hanno infranto le loro leggi sarebbero incorso nell'ira di An. In confronto ad altre divinità, An era relativamente distaccato dagli avvenimenti quotidiani nella società mesopotamica. Tuttavia, era senza dubbio una delle divinità più importanti nel loro pantheon.

2. Enki/Ea: il più saggio degli dei mesopotamici

Sigillo cilindrico raffigurante Enki seduto su un trono, circa. 2250 a.C., tramite il British Museum

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Enki, noto anche come Ea, era il mesopotamico dio dell'acqua e della saggezza. Si diceva che Enki risiedesse nell'Abzu, che i mesopotamici credevano fosse un oceano d'acqua dolce situato sotto la terra che era la fonte di tutti i torrenti, fiumi e laghi. Uno dei ruoli principali di Enki era quello di divinità creatrice, poiché era uno dei tre dei mesopotamici coinvolti nella creazione dell'universo. Enki è stato anche accreditato di aver creato i primi umani con l'argilla e si credeva che avesse creato il Fiumi Tigri ed Eufrate dal suo seme. Oltre ad essere il dio dell'acqua e della saggezza, Enki era associato all'inganno, alla magia e alla fertilità. Come nel caso di molti dei mesopotamici, Enki era strettamente associato a città specifiche e si credeva fosse il patrono della città Mrdu .

Mappa della Mesopotamia che mostra i fiumi Tigri ed Eufrate, tramite ThoughtCo

In quanto società agricole, i Mesopotamici dipendevano dall'acqua per la loro continua sopravvivenza. In quanto divinità associata alla produzione dell'acqua, Enki era considerata essenziale per la vita delle persone e per la continuità delle loro città. Inoltre, Enki era anche considerato un protettore dell'umanità che avrebbe difeso i mortali dall'aggressione distruttiva di altre divinità. In quanto dio della saggezza, Enki veniva spesso chiamato da individui che avevano bisogno di consigli o da amministratori e re che cercavano la linea d'azione più saggia.

Oltre a mantenere il loro benessere fisico e mentale, i mesopotamici facevano affidamento anche su Enki per la loro salute spirituale. In relazione alla sua associazione con la magia, Enki è stato accreditato di aver sviluppato rituali per esercitare i demoni ed espellere il male. Enki insegnò quindi queste pratiche ai sacerdoti, da cui i mesopotamici dipendevano per proteggerli e mantenere il loro benessere spirituale. In quanto tale, Enki ha svolto una miriade di ruoli che lo hanno reso parte integrante della Mesopotamia.

3. Enlil: La Grande Montagna

Mattone con iscrizione dal Tempio di Enlil nella città di Nippur , circa. 668-631 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art, New York City

Enlil era uno degli dei più importanti del pantheon mesopotamico, secondo solo al dio supremo An. Enlil era principalmente il dio mesopotamico dell'aria, della terra e delle tempeste. Tuttavia, si credeva anche che l'avesse fatto controllo sui destini ei suoi comandi erano inalterabili. È stato elencato con An ed Enki come uno dei tre dei coinvolti nella creazione dell'universo. Tuttavia, i mesopotamici consideravano Enlil un dio sia della distruzione che della creazione, poiché credevano che questa divinità fosse la principale responsabile di disastri naturali e catastrofi. Nel Epopea di Gilgamesh , Enlil è responsabile dell'invio del Diluvio Universale che quasi spazza via l'umanità. Sebbene il tempio principale di Enlil fosse situato nella città di Nippo , era adorato in tutta la Mezzaluna Fertile e aveva templi in molte città politicamente importanti, come Assur e Babilonia.

L'importanza di Enlil si riflette nei suoi titoli, come La Grande Montagna e Re di tutte le terre. Poiché Enlil era sia creatore che distruttore, i Mesopotamici gli attribuirono tutti gli aspetti della loro esistenza. In quanto divinità con autorità inalterabile e controllo sul destino, gli eventi accaduti sulla terra furono attribuiti alla volontà di Enlil. In quanto tale, questa divinità era centrale nella visione del mondo mesopotamica. Oltre al suo significato cosmologico, Enlil era anche importante per la strutturazione politica delle società mesopotamiche. In quanto divinità autorevole, si diceva che Enlil conferisse la regalità ai sovrani ordinati. I re mesopotamici che volevano legittimare il loro regno lo fecero rivendicando la benedizione di Enlil.

4. Marduk: re degli dei

Simboli di Marduk: il drago serpente Mushhushshu e la vanga , circa. 1156 - 1025 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art, New York City

Gli studiosi ci credono Marduk potrebbe aver avuto origine come divinità agricola venerata come protettrice del città di Babilonia . Quando l'Impero babilonese è cresciuto come potenza politica nella regione, Marduk è diventato un divinità sempre più prominente nel pantheon mesopotamico.

Nel corso del tempo, Marduk avrebbe assunto il ruolo di molti altri dei, come An ed Enlil, fino a diventare uno degli dei mesopotamici più importanti e potenti della loro storia. Al culmine della sua adorazione, Marduk era considerato il re degli dei e l'autorità suprema che controllava tutte le cose in cielo e in terra . Di conseguenza, a Marduk è stato anche attribuito il merito di aver contribuito a formare l'universo e portare ordine nel mondo fisico sconfiggendo la dea Tiamat e il suo esercito del caos primordiale. Tuttavia, un ruolo centrale di Marduk era quello di mantenere l'equilibrio universale, quindi era visto come un dio di entrambi creazione e distruzione .

Mappa babilonese del mondo , circa. VI secolo a.C., tramite il British Museum

In quanto dio che ha contribuito a creare l'universo ea portare ordine nel mondo naturale, Marduk è stato al centro della cosmologia dei successivi Mesopotamici. Essendo un dio sia della creazione che della distruzione, Marduk era anche associato alle calamità che si verificavano, come i disastri naturali. Questi aspetti di Marduk, insieme alla sua autorità suprema, avrebbero probabilmente fatto sembrare la sua influenza onnicomprensiva ai mesopotamici.

Insieme a questo, lo status di Marduk come dio supremo lo rese importante per la struttura politica della Mesopotamia babilonese. Per essere accettato come sovrano, ogni re dell'Impero babilonese doveva ricevere l'approvazione di Marduk attraverso un rituale in cui afferrava le mani della statua di Marduk. I babilonesi erano così dipendenti da Marduk che quando una statua del dio fu portata via dalla città durante una guerra, i babilonesi non potevano praticare i loro rituali religiosi fino a quando la statua non fosse stata restituita.

5. Ishtar/Inanna: Regina dell'Universo

Sigillo cilindrico accadico raffigurante Ishtar , circa. 2254-2193 a.C., tramite l'Oriental Institute, Chicago

Ishtar, conosciuta anche come Inanna, era la dea mesopotamica dell'amore, del sesso e della guerra. In corrispondenza dei ruoli primari, Ishtar era associato alla fertilità e alla politica. Tuttavia, la sfera di influenza di Ishtar si estendeva oltre i suoi aspetti principali, poiché era anche percepita come un'amministratrice divina della giustizia. Insieme a questo, questa dea era adorata come un tipo di liminale divinità che potrebbe influenzare i periodi di transizione della vita. Nella mitologia mesopotamica, Ishtar spesso agiva come un istigatore che sfidava l'autorità di altri dei o avviare confronti che scatenerebbe eventi significativi.

Testi mesopotamici ha registrato che Ishtar era la sorella gemella di Shamash e la sorella minore di Ereshkigal, la dea degli inferi. Questa dea era universalmente venerata in tutta la Mezzaluna Fertile e aveva templi in ogni grande città. Il suo centro di culto, tuttavia, era nella città sumera di Uruk.

Rilievo di Ishtar con in mano un simbolo di leadership , circa. all'inizio del II millennio a.C., tramite The Conversation

In base alla sua vasta sfera di influenza, Ishtar è stata coinvolta in quasi ogni aspetto della vita mesopotamica. In quanto dea dell'amore e del sesso, i mesopotamici sarebbero andati al tempio di Ishtar per sposarsi o per cercare il suo aiuto per concepire un bambino. In quanto dea liminale che spesso sfidava le norme sociali, i mesopotamici credevano che Ishtar consentisse ai suoi seguaci di attraversare confini sociali radicati, come i ruoli di genere e le limitazioni di classe.

Allo stesso modo, Ishtar ha avuto un'influenza significativa sulla politica della Mesopotamia poiché i re avrebbero legittimato il loro governo sposandosi cerimonialmente con la dea. Ishtar ha avuto anche un ruolo nel lato più violento della politica mesopotamica come la dea della guerra. In particolare, i governanti la invocavano spesso per la vittoria in battaglia. A causa della sua influenza sulla vita secolare e politica in Mesopotamia, Ishtar ha continuato ad essere una delle divinità più importanti in tutta la storia mesopotamica anche se altri dei hanno perso il loro status nel pantheon.

6. Shamash/Utu: l'Onniveggente

Tavoletta babilonese raffigurante Shamash , circa. 860-850 a.C., tramite il British Museum

Shamash , indicato anche come Utu, era il dio mesopotamico del sole. Simile al dio greco Apollo , si credeva che Shamash attirasse il sole nel cielo ogni giorno. Per questo motivo, i mesopotamici credevano che Shamash vedesse tutto ciò che accadeva sulla terra, e quindi anche questo dio fu associato a verità e giustizia . Di conseguenza, Shamash era anche il principale dio della giustizia nel pantheon mesopotamico. Shamash era il fratello gemello di Ishtar , la dea dell'amore e della guerra. Sebbene Shamash fosse adorato in tutta la Mesopotamia, i suoi templi principali erano situati nelle città di Sippar e Larsa.

A differenza di alcune delle altre importanti divinità del pantheon mesopotamico, a Shamash non è stato attribuito il merito di aver creato l'universo. Piuttosto, il suo significato derivava dal suo ruolo nel mantenere il mondo fisico assicurando che il sole sorgesse ogni giorno. In quanto società agricola, i Mesopotamici dipendevano dal sole per coltivare i loro raccolti. Mentre questo da solo assicurava il posto di Shamash come divinità importante, il suo ruolo di dio della giustizia era di uguale importanza per la struttura sociale e politica della cultura mesopotamica.

Shamash è stato accreditato di aver portato lo stato di diritto agli umani e si diceva che fosse il giudice ultimo sia dei mortali che di altre divinità mesopotamiche. Shamash è stato anche coinvolto nell'applicazione di contratti legali, trattati e transazioni commerciali. Alcuni studiosi ritengono che il Codice di Hammurabi , uno dei codici legali più antichi della storia umana doveva essere un contratto tra il re Hammurabi e il dio Shamash.

7. Nanna/Sin: Dio della Luna

Sigillo cilindrico raffigurante Nanna (all'estrema sinistra) che sorge da una falce di luna , circa. VII-VI secolo a.C., tramite il British Museum

Nanna era il dio mesopotamico della luna. Indicato come Peccato in alcuni testi, questo dio era una delle divinità più antiche del loro pantheon. Oltre al suo ruolo principale di divinità lunare, si credeva che Nanna avesse la capacità di vedere il futuro e di controllare i destini dei mortali. Di conseguenza, questo dio era fortemente associato alla magia e ai rituali. In particolare, Nanna era legata alla divinazione, all'astrologia e ai presagi.

Nanna è indicato come il figlio di Enlil ed è sposato con Ningal, la dea della fertilità e delle canne. Alcuni testi mesopotamici elencano Nanna come il padre di Ereshkigal, Ishtar e Shamash. Essendo una delle divinità più antiche del loro pantheon, Nanna è stata venerata in tutta la storia mesopotamica e il suo culto era diffuso nella Mezzaluna Fertile. Il culto di Nanna era centrato nella città sumera di Ur, e il Grande Ziggurat in questa città gli era dedicato.

Simile a Shamash, l'importanza di Nanna risiedeva nel suo ruolo nel mantenimento del mondo fisico. Proprio come i mesopotamici credevano che non avrebbero avuto il sole senza Shamash, si affidavano a Nanna per la continua presenza della luna. I mesopotamici dipendevano anche dalla luna per tenere traccia del tempo e del loro annuale i calendari erano divisi per fasi lunari . Nanna era anche importante per la religione delle società mesopotamiche, poiché la divinazione e l'osservazione dei presagi erano centrali nei loro sistemi di credenze. Poiché la religione era spesso integrata nella politica mesopotamica, Nanna aveva anche influenza sull'emissione di verdetti nelle controversie legali ed era spesso chiamata a chiarire la verità.

L'influenza degli dei mesopotamici

Il Grande Ziggurat di Ur , circa. 1980 a.C., tramite The Archaeology and Metal Detecting Magazine

La religione dell'antica Mesopotamia era complessa e talvolta contraddittoria, poiché il ruolo di ciascuna divinità sarebbe cambiato a seconda delle esigenze del tempo e delle culture dominanti che adoravano queste figure. Tuttavia, gli dei mesopotamici svolgevano una serie di ruoli essenziali per il popolo della Mezzaluna Fertile. Per i Mesopotamici, queste antiche divinità diedero vita all'universo e mantennero sia il mondo fisico che spirituale che li circondava. Gli dei mesopotamici sostenevano la struttura sociale delle prime civiltà e si prendevano cura delle persone nella loro vita quotidiana. Quando morirono, come fanno tutti i mortali, queste divinità si presero cura delle loro anime nell'aldilà.

Sebbene il culto degli dei mesopotamici si estinse lentamente dopo la caduta del Impero Persiano , questa religione influenzò pesantemente le mitologie delle civiltà politeiste successive, come gli egizi e i greci. Anche concetti che hanno avuto origine nella mitologia mesopotamica, come il Diluvio Universale o il conflitto tra caos e ordine influenzò le religioni semitiche monoteistiche come il giudaismo e il cristianesimo. Sebbene divinità come Marduk ed Enlil non siano più adorate nei grandi templi o trasportate attraverso le città, queste importanti divinità hanno senza dubbio avuto un effetto duraturo su tutta la storia umana.