Ishtar e Dumuzi: un matrimonio divinamente complicato

Nelle religioni politeiste delle società antiche, le interazioni tra dei e dee spesso imitavano le relazioni degli umani che le adoravano. Le divinità di Mesopotamia , la regione in cui si svilupparono le prime civiltà, erano similmente antropomorfe nelle loro associazioni l'una con l'altra. Avevano relazioni familiari complesse e interazioni animate che rivaleggiavano con i miti di ogni altra società del mondo antico. Una delle relazioni più prolifiche nel pantheon degli dei mesopotamici ci fornisce anche forse il primo matrimonio complicato nella storia umana: il matrimonio di Ishtar e Dumuzi. Il matrimonio di Ishtar, la prima dea dell'amore, e il suo amante di lunga data è stato complesso come un Tragedia greca , ed era così importante per la società mesopotamica da essere associata alla continua prosperità delle prime civiltà della storia.

Ishtar e Dumuzi: la dea dell'amore e il dio pastore

Rilievo babilonese di Ishtar , circa. XIX-XVIII secolo a.C., tramite il British Museum

Ishtar era principalmente venerata come la dea dell'amore e della guerra e la sua sfera di influenza includeva aspetti associati ai suoi ruoli primari, come il sesso, la fertilità e il potere politico. Tuttavia, Ishtar ha svolto contemporaneamente una serie di ruoli aggiuntivi, come essere la dea dei temporali e un amministratore divino della giustizia.

Non è del tutto chiaro chi fossero i genitori di Ishtar. Alcune storie elencano i suoi genitori come il dio della luna, Nanna, e la dea delle canne, Ningal, mentre altri testi la descrivono come la figlia di An, il dio supremo del cielo del mito mesopotamico. Tuttavia, gli studiosi sono relativamente certi che Ishtar fosse la sorella gemella di Utu, il dio del sole, e che fosse la sorella minore della dea Ereshkigal, che governò la Mesopotamia Malavita conosciuto come Dove .

I testi mesopotamici ritraggono Ishtar come una divinità complessa che era sia un'amante irresistibile che un guerriero ineguagliabile. di Ishtar natura complessa e l'ampia sfera di influenza la rese una delle divinità più potenti e importanti del pantheon mesopotamico. La dea dell'amore era adorata da diverse società in Mesopotamia e, di conseguenza, veniva spesso chiamata con più di un nome. Un altro nome comune per Ishtar era Inanna , che fu usato per la prima volta dai Sumeri e potrebbe essersi riferito a una divinità simile, ma distinta, che fu successivamente integrata nella persona generale della dea mesopotamica dell'amore.

Cilindro raffigurante Dumuzi intrappolato negli Inferi , circa. 2600 a.C. - 2300 a.C., tramite il British Museum

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Il marito di Ishtar, Dumuzi, era adorato principalmente come un dio pastore la cui sfera di influenza si concentrava su tutte le cose pastorali. In quanto tale, fu pregato per la salute degli animali domestici coltivati ​​dai Mesopotamici per cibo e materiali come la lana. Di conseguenza, Dumuzi era anche dipendente per la conservazione del cibo di lusso che proveniva da animali domestici, come il latte, così come per la produzione di vestiti. Sebbene la sfera di influenza di Dumuzi si concentrasse principalmente sugli animali pastorali, si credeva che il dio pastore avesse anche il controllo sulle stagioni e sulla fertilità della vegetazione, in particolare dell'agricoltura. Nei testi mesopotamici, Dumuzi è descritto come il figlio di Enki, il dio dell'acqua, e il fratello di Gestinanna , la dea dell'agricoltura e dell'interpretazione dei sogni.

Dumuzi lo è anche elencato di aver governato come re sia nella metropoli sumera di Uruk che in un'altra città mesopotamica chiamata Bad-tibira. Uno degli aspetti più significativi dei miti di Dumuzi è che non molto tempo dopo aver sposato Ishtar, il dio pastore morì e rimase intrappolato negli Inferi. Più tardi, la sorella di Dumuzi, Geshtinanna, si offrì di prendere il suo posto per sei mesi all'anno, consentendo di fatto a Dumuzi di trascorrere metà dell'anno nel mondo dei vivi e l'altra metà dell'anno a Kur. Sebbene Dumuzi non fosse così importante come Ishtar, era anche adorato in tutta la Mesopotamia e veniva chiamato con più di un nome. Un altro nome comunemente usato per il dio pastore era Tammuz.

Il matrimonio di Ishtar e Dumuzi: un conto contorto

Tavoletta cuneiforme con incisa un lamento a Dumuzi , circa. 2000 a.C. - 1600 a.C., tramite il British Museum, Londra

Tra i testi mesopotamici che sono stati trovati e tradotti dagli studiosi nel corso degli anni, una parte di essi descrive il matrimonio di Ishtar e Dumuzi. In particolare, sono tre le storie che forniscono maggiori informazioni sul rapporto tra la dea dell'amore e il dio pastore. La prima storia si chiama Il corteggiamento di Inanna e Dumuzi . In questa storia, ci viene presentata una fase iniziale della relazione tra Ishtar e Dumuzi in cui il dio pastore sta cercando di convincere la dea a sposarlo.

La narrazione inizia con il matrimonio di Ishtar con Dumuzi organizzato a sua insaputa. La dea dell'amore risponde a questo rifiutando il dio pastore e affermando di essere già innamorata di un contadino. Dumuzi tenta di conquistare Ishtar affermando che è suo pari in status e promettendo che l'avrebbe provveduta nel modo più competente possibile. Dopo l'incoraggiamento di sua madre e i doni di Dumuzi, Ishtar alla fine accetta il dio pastore e la storia si conclude con la consumazione del matrimonio di Ishtar e Dumuzi.

Tavoletta cuneiforme che descrive la discesa di Ishtar negli Inferi , circa. VII secolo a.C., tramite il British Museum

Il secondo racconto che fornisce la maggior parte delle informazioni sul matrimonio di Ishtar e Dumuzi riguarda la morte del dio pastore. È interessante notare che ci sono due diverse versioni della morte di Dumuzi che dipingono immagini contrastanti della relazione tra il dio pastore e sua moglie. In una versione, Il sogno di Dumuzi , il dio pastore viene ucciso dai banditi e portato negli Inferi dai demoni. In questa narrazione, Ishtar piange amaramente la morte di suo marito insieme a sua sorella e sua madre. Alla fine, Ishtar e Geshtinanna scoprono che Dumuzi può essere parzialmente resuscitato se qualcuno prende il suo posto negli Inferi, e la sorella di Dumuzi si offre volontaria per sostituire suo fratello a Kur per metà dell'anno.

In un altro testo mesopotamico, chiamato La discesa di Inanna agli inferi , va a Ishtar Dove con l'intento di conquistarlo, e sua sorella Ereshkigal, che governa gli Inferi, la uccide. Ishtar apprende quindi tramite il dio mesopotamico della saggezza, Ea, che può fuggire dagli Inferi se trova qualcuno che prenda il suo posto e va in cerca di un sacrificio. Durante la sua ricerca, la dea incontra la sua famiglia e i suoi servi che piangono la sua morte. Quando Ishtar scopre suo marito, tuttavia, scopre che Dumuzi non è in lutto per la sua morte e si sta invece rilassando su un trono mentre viene intrattenuta dalle schiave. Infuriato per la sua slealtà , Ishtar sceglie suo marito per prendere il suo posto e viene trascinato negli Inferi dai demoni. Come con l'altra versione, Geshtinanna alla fine libera suo fratello dagli Inferi offrendo di prendere il suo posto per metà dell'anno, ma non è chiaro se Ishtar abbia aiutato con la resurrezione di Dumuzi in questa versione o meno.

Tavoletta cuneiforme che descrive l'Epopea di Gilgamesh , circa. VII secolo a.C., tramite il British Museum

L'ultimo testo importante in cui otteniamo informazioni sul matrimonio di Ishtar e Dumuzi è il Epopea di Gilgamesh . Nel famoso poema mesopotamico, Ishtar si offre di sposare Gilgamesh e il re rifiuta aspramente la dea sulla base del fatto che alla fine distrugge tutti i suoi amanti. Durante il suo rifiuto, Gilgamesh menziona Dumuzi come uno degli amanti che la dea distrusse, descrivendo il dio pastore come il primo amante di Ishtar e affermando che lei ha ordinato lamenti per lui anno dopo anno e alla fine lo lasciò con un ala rotta .

Due facce di un matrimonio tra dei mesopotamici

Vaso sumero dotato di due arieti , circa. 2600 a.C. - 2500 a.C., tramite il Metropolitan Museum of Art

La mitologia mesopotamica ci presenta un resoconto contorto, persino contraddittorio, del matrimonio di Ishtar e Dumuzi. In alcune storie, Ishtar è appassionato e amorevole nei confronti di Dumuzi. Lei lo descrive come l'uomo del mio cuore e lo inonda di complimenti come la luce del santuario di An e adattarsi in tutti i modi. Quando Dumuzi muore, Ishtar lo piange e cerca un modo per resuscitarlo insieme a sua sorella. Di conseguenza, Dumuzi è descritto come così innamorato di Ishtar che quando lei lo rifiuta inizialmente, fa di tutto per conquistare il suo affetto e renderla felice.

In completo contrasto, tuttavia, altre storie descrivono Dumuzi come così apatico nei confronti di sua moglie da non piangere nemmeno la sua morte. Allo stesso modo, Ishtar è ritratto come se avesse continuamente spezzato il cuore di Dumuzi, lasciandolo ferito, quindi condannandolo a morte e reclusione negli Inferi per non averla adeguatamente piangeta.

Sebbene ci siano chiaramente presentate rappresentazioni contrastanti del matrimonio di Ishtar e Dumuzi, l'esatta natura di questa dualità non è chiara. Le diverse versioni della morte di Dumuzi sembrano suggerire che potrebbero esserci state più iterazioni del mito del matrimonio Ishtar-Dumuzi. Entrambe le divinità erano adorate da un certo numero di singole società in Mesopotamia , ognuno dei quali aveva la propria cultura distinta e credenze separate. In quanto tale, non è impossibile che un gruppo, come i Sumeri, avesse una serie di narrazioni su Ishtar e Dumuzi mentre un'altra società, come i Babilonesi, avesse storie diverse sulla coppia divina. È anche possibile che le narrazioni sul matrimonio di Ishtar e Dumuzi avessero lo scopo di insegnare lezioni etiche, come l'importanza della lealtà, piuttosto che fornire un resoconto lineare della relazione.

Sigillo cilindrico accadico raffigurante Ishtar , tramite l'Oriental Institute, Chicago

Tuttavia, è interessante notare che Ishtar stessa è stato spesso descritto come dualistico e contraddittorio. Un esempio di ciò è che Ishtar era venerata come amministratrice della giustizia divina, ma le storie della mitologia mesopotamica la ritraggono mentre fa cose che sarebbero state contro la legge come rubare poteri divini ad altri dei mesopotamici. Tuttavia, gli studiosi non credono che queste rappresentazioni contrastanti di Ishtar suggeriscano molteplici iterazioni della dea. Piuttosto, molti di loro ipotizzano che queste narrazioni contraddittorie siano state integrate nella persona generale di Ishtar, trasformando la dea mesopotamica in una divinità complessa che potrebbe occupare ruoli vari, o addirittura opposti. Forse, le rappresentazioni contrastanti del matrimonio di Ishtar e Dumuzi hanno funzionato in modo simile per fornire un ritratto più accurato di quanto possa essere complesso il matrimonio, piuttosto che presentare una fantasia Disney dell'istituzione.

Il legame definitivo di Ishtar e Dumuzi

Amuleto in bronzo raffigurante Ishtar in piedi su un leone , circa. 800 a.C. - 600 a.C., tramite il British Museum, Londra

Nonostante la complessa relazione tra la dea mesopotamica dell'amore e il dio pastore, o forse anche per questo, il matrimonio di Ishtar e Dumuzi era importante anche per i personaggi di entrambe le divinità. La relazione contraddittoria che Ishtar aveva con Dumuzi ha dimostrato la sua natura dualistica e l'ha consolidata come una divinità liminale che ha occupato una varietà di ruoli. Inoltre, le sue interazioni con il dio pastore sono servite a rafforzare molti dei ruoli associati a Ishtar. Nel corteggiamento di Inanna e Dumuzi, il ruolo di Ishtar come dea sessuale è stato ripristinato attraverso la consumazione imperturbabile del suo matrimonio.

Tuttavia, ci viene anche ricordato il suo ruolo di dea della guerra quando il testo lo sottolinea Il desiderio di Ishtar per Dumuzi è stata innescata dal suo conflitto con lui dopo che si è rifiutata di sposarlo. Lo stato di Ishtar è ulteriormente rafforzato quando in seguito esprime la sua accettazione di Dumuzi dicendo In battaglia sono il tuo capo,/ In combattimento sono il tuo scudiero .

Allo stesso modo, la storia della discesa di Ishtar negli Inferi ha rafforzato il suo ruolo di dea liminale con influenza sui periodi di transizione della vita e della morte, dimostrando la sua capacità di tornare dalla terra dei morti. Allo stesso tempo, ci viene ricordato che Ishtar era anche considerata un'amministratrice della giustizia quando punì Dumuzi per essere stato sleale alla sua memoria facendolo trascinare negli Inferi al suo posto. Durante l'intera narrazione del matrimonio di Ishtar e Dumuzi, la dea dimostra il suo status di divinità potente e prominente esercitando costantemente il suo libero arbitrio e affermando la sua volontà sugli altri dei mesopotamici, come rifiutandosi di sposare Dumuzi finché non l'ha corteggiata nonostante l'insistenza di la sua famiglia.

Sigillo cilindrico accadico dello scriba reale Ibni-Sharrum , raffigurante l'importanza degli animali domestici in Mesopotamia, ca. 2217 a.C. -2 193 a.C., tramite Minerva Magazine

Di conseguenza, il rapporto di Dumuzi con Ishtar era altrettanto determinante per il dio pastore, se non di più. Uno degli attributi primari di Dumuzi come divinità era la sua capacità di tornare dagli Inferi dopo la sua morte, una situazione che è stata significativamente influenzata da Ishtar in un modo o nell'altro. Simile a sua moglie, ci viene in mente il ruolo di Dumuzi come dio pastore durante Il corteggiamento perché afferma di poter provvedere a Ishtar nel modo più efficace che potrebbe fare il suo rivale confrontando i doni del contadino con ciò che Dumuzi potrebbe dare alla dea come pastore.

Di conseguenza, la storia rafforza anche gli aspetti aggiuntivi di Dumuzi ricordandoci la sua relazione con altri dei mesopotamici e la sua storia di re. L'influenza di Dumuzi sull'agricoltura è anche collegata al suo matrimonio con Ishtar e la sua capacità di controllare le stagioni si basa sul tempo che trascorre negli Inferi per metà dell'anno. Inoltre, la sua associazione con la fertilità avviene attraverso la consumazione del suo matrimonio con la dea dell'amore. Nel complesso, gran parte delle informazioni che abbiamo su Dumuzi sono attraverso storie sul suo matrimonio con Ishtar, poiché non è così prominente nei testi mesopotamici come sua moglie. Di conseguenza, il suo rapporto con Ishtar contribuisce in modo significativo ai suoi miti generali.

Il rito del matrimonio sacro di Ishtar e Dumuzi

Resti di una ziggurat nella città mesopotamica di Ur , foto di Qahtan Al-Abeed , circa. 22°-21° secolo a.C., tramite l'UNESCO

Oltre a contribuire in modo significativo ai personaggi generali di Ishtar e Dumuzi, il matrimonio di queste due divinità ha svolto un ruolo importante nella società mesopotamica. Il Rito del matrimonio sacro era un rituale annuale praticato nelle società mesopotamiche in cui un sovrano maschio e i devoti di Ishtar rievocavano simbolicamente il matrimonio della dea e di suo marito con il re in posa come Dumuzi. Non è chiaro se questo rituale comportasse erotismo o se fosse di natura interamente simbolica, ma quello che è certo è che il rito era ritenuto necessario per mantenere il favore di Ishtar e garantire la continua prosperità della loro società. Il rito consentiva anche ai reali mesopotamici di farlo legittimare il loro governo associandosi alla divinità attraverso il loro matrimonio simbolico con una delle divinità più importanti del pantheon.

Oltre a consolidare lo status della classe dirigente in Mesopotamia, il rito del matrimonio sacro permetteva anche ai devoti delle classi inferiori di dimostrare la loro lealtà alla dea e di partecipare per assicurare la continuità della loro società. È interessante notare che questo rituale ha anche permesso alle persone di attraversare i confini sociali come i ruoli di genere. Si diceva che i devoti maschi che partecipavano a questo rito assumessero un ruolo femminile, trascendendo così temporaneamente i confini fisici e avvicinandosi all'influenza divina di Ishtar. Di conseguenza, il rito del matrimonio sacro era uno dei rituali più prolifici e importanti nella società mesopotamica.

Rilievo di Ishtar con in mano un simbolo di leadership , circa all'inizio del II millennio a.C., tramite theconversation.com

Il culto di Ishtar e Dumuzi continuerà ad essere adorato nella Mezzaluna Fertile fino alla caduta del Impero Persiano . Tuttavia, entrambe le divinità avrebbero un'influenza sulla religione di altre società nel mondo antico. Ishtar in particolare avrebbe un impatto significativo sui personaggi delle dee dell'amore e della guerra in altre religioni, come Astarte e Afrodite . Inoltre, temi come i matrimoni complicati e la morte di un coniuge riapparirebbero nelle narrazioni di molte altre coppie divine in altre religioni politeiste, come nelle storie di Zeus ed Era e Osiride e Iside .