Andromeda: la leggendaria principessa della mitologia greca

Perseo libera Andromeda, Piero di Cosimo, 1510-1515, The Uffizzi (left); Perseo e Andromeda , Peter Paul Rubens, 1622 ca, Museo dell'Ermitage (al centro); Andromeda, Incisione dopo Abraham van Diepenbeeck, 1655, tramite Internet Archive (a destra).

Poche altre donne hanno ricevuto così tanti elogi per la loro bellezza come Andromeda nella mitologia greca e romana. Andromeda era una leggendaria principessa etiope salvata dall'eroe greco Perseo da un terribile mostro marino. Insieme, Perseo e Andromeda vissero una vita felice fino a diventare costellazioni nel cielo.

Andromeda nella mitologia greca e romana

Perseo e Andromeda , dalla villa imperiale di Boscotrecase ,I secolo a.C., Il Met.

Andromeda nella mitologia greca era una donna di eccezionale bellezza e figlia di Cefeo e Cassiopea, re e regina d'Etiopia. La mitologia di Andromeda è intrecciata con la storia dell'eroe greco Perseo e di una bestia di nome Ketos. In effetti, la storia di Andromeda sembra essere un'estensione della ricerca di Perseo Testa di Medusa .

Il mito di Perseo e Andromeda era molto popolare tra i Greci e poi tra i Romani. Sofocle ed Euripide, i drammaturghi greci, scrissero entrambi commedie intitolate Andromeda così come molti altri autori e artisti antichi e moderni che si estendono fino ai giorni nostri.

La leggenda di Andromeda sopravvive agli inizi. Se guardi in cielo di notte, sarai in grado di vedere la costellazione di Andromeda contenente la sua Galassia, ma ne parleremo più avanti.

Le controversie che circondano la mitologia di Andromeda

Perseo libera Andromeda , Incisione dopo Abraham van Diepenbeeck , 1655, tramite Internet Archive.

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Degna di nota è la polemica in merito al etnia e colore della pelle di Andromeda . La maggior parte degli autori antichi concordava sul fatto che provenisse dall'Etiopia, ma non tutti i greci concordavano su dove fosse esattamente l'Etiopia. In generale, il termine 'etiope' si riferiva a persone di pelle scura dal Nord Africa all'India, ma più comunemente si riferiva a coloro che vivevano nel Regno di Kush nel sud dell'Egitto.

La legatura di Andromeda , Il pittore nioide , 450–440 a.C., Museum of Fine Arts, Boston.

A questa tradizione corrisponde un 5^thvaso del secolo a.C. raffigurante Andromeda con servi dalla pelle scura. Tuttavia, il vaso presenta Andromeda come bianco, il che contraddice sicuramente la sua etnia etiope.

Questa contraddizione diventa più strana una volta che diamo un'occhiata alle fonti antiche. Ad esempio Filostrato il Vecchio ( Immagina 1. 29) ha scritto che Andromeda è affascinante in quanto è di carnagione chiara sebbene in Etiopia. Ovidio ha presentato un altro racconto:

L'Andromeda di Cefeo era bella agli occhi di Perseo, sebbene fosca con i colori della sua terra natale. Inoltre, i piccioni bianchi sono spesso accoppiati con quelli di diverse tonalità. ( Eroi 1535 segg.)

Un altro problema è che molti importanti autori del periodo romano hanno rintracciato la casa di Andromeda Gioppa , nell'odierna Israele. Tuttavia, questo è stato istituito in epoca romana per intrattenere i turisti in visita a Giaffa.

Nera o bianca, etiope o meno, Andromeda era un personaggio di fantasia. Aveva tante etnie e sguardi diversi quanto le persone che leggono la mitologia nel tempo e nello spazio. Alcuni greci o romani trovarono conforto nell'idea di una famiglia reale bianca che regnava su una terra straniera come l'Etiopia. Altri lasciano che la loro immaginazione esplori una realtà in cui un uomo della loro parte di mondo cade in cerca di avventure e sposa un'esotica principessa nera.

Le avventure di Perseo prima di incontrare Andromeda

La serie Perseus: La morte di Medusa I , Edward Burne Jones , 1882, Southampton City Art Gallery.

La storia del mito di Andromeda fa parte della storia della missione di Perseo di uccidere Medusa . Perseo figlio di Zeus e Danae aveva giurato di portare la testa di Medusa in dono al matrimonio del re di Serifo, Polydectes. Quest'ultimo aveva praticamente indotto Perseo a promettergli un tale dono con la speranza che l'eroe fallisse. Polydectes sperava che con la morte di Perseo, avrebbe potuto sposare con forza Danae.

Nella sua ricerca, Perseo ricevette l'aiuto di Atena che lo guidò dalle ninfe Stigie che possedevano una serie di manufatti magici; una falce adamantina, un kibisis (una borsa o un portafoglio per posizionare la testa di Medusa), l'elmo dell'Ade, che potrebbe rendere invisibile chi lo indossa e, infine, un paio di sandali alati.

Dotato di questi oggetti magici, Perseo raggiunse il luogo segreto dove vivevano Medusa e le sue sorelle, le Gorgoni.

Sapendo che gli occhi di Medusa trasformavano in pietra chiunque li guardasse, Perseo usò il suo scudo come specchio per avvicinarsi a Medusa che dormiva pacificamente.

Con la falce, Perseo decapitò Medusa, mise la testa nella kibisis, poi indossò l'elmo di Ade per diventare invisibile, e infine sfuggì alle Gorgoni che lo inseguivano con i suoi sandali alati.

Apparentemente, la tana di Medusa era da qualche parte molto lontana perché Perseo sulla via del ritorno attraversò il Nord Africa. Lì ha trovato il grande Titano Atlante che ha offeso e attaccato Perseo. L'eroe greco estrasse la testa di Medusa e trasformò il Titano in pietra, creando così le montagne dell'Atlante che sono condivise tra Marocco e Algeria.

Perseo e Andromeda si incontrano

Perseo e Andromeda , Peter Paul Rubens , 1622 ca, Museo dell'Ermitage.

Volando attraverso il Nord Africa, Perseo andò oltre il sud dell'Egitto nella terra che i greci chiamavano Etiopia (Ethiops in greco significa un uomo con una faccia bruciata (dal sole).

Mentre sorvolava la vasta terra, Perseo notò una donna di sorprendente bellezza in piedi nuda con le mani legate su una roccia. Alla vista della donna, Perseo era stupito:

Quando Perseo la vedeva come un marmo, l'avrebbe considerata, ma la brezza si muoveva tra i suoi capelli e dai suoi occhi bagnati cadevano calde lacrime. La sua bellezza stupì così tanto il suo cuore, prigioniero inconscio del suo fascino, che quasi le sue veloci ali dimenticarono di agitare.

Perseo sbarcò, si avvicinò alla donna e le chiese:

Oh più bella! ai quali queste catene non divengono tali, ma degne di legami che gli amanti legano, fammi conoscere il nome del tuo paese e quello del tuo, e perciò legato in catene.' (Ovidio, Metamorfosi 5)

La donna era Andromeda, figlia di Cefeo e Cassiopea, re e regina d'Etiopia. Quindi, la principessa raccontò la sua storia a Perseo, che si era già innamorato perdutamente di lei.

L'Hubris di Cassiopea e il sacrificio di Andromeda

Andromeda incatenata alla roccia dalle Nereidi , Chasseriau Teodoro , 1840, Il Louvre.

Andromeda, la principessa d'Etiopia era una donna di eccezionale bellezza, che era la fonte dei suoi guai.

In effetti, la sua bellezza superava gli standard umani al punto che sua madre, Cassiopea, osò dire che era più bella della nereidi , le compagne di Poseidone . Se hai già letto la mitologia greca, saprai che se il dei greci odio una cosa, che sono i mortali che si contendono con loro.

Poseidone venne a conoscenza della dichiarazione di Cassiopea e fu subito offeso. Inoltre, nessun mortale aveva il diritto di affermare di essere migliore di un dio in qualcosa. Poseidone non poteva permettere che questa arroganza rimanesse impunita, così mandò un gigantesco mostro marino chiamato Ketos (una parola usata in greco per descrivere grandi creature marine) per distruggere il regno d'Etiopia e punire l'arroganza di Cassiopea.

Particolare che mostra Ketos, dalla villa imperiale di Boscotrecase, I secolo a.C., The Met.

Cefeo consultò l'oracolo di Ammon che consigliò al re che l'unico modo per fermare la distruzione era sacrificare sua figlia a Ketos. Così Cefeo obbedì e fece incatenare Andromeda su uno scoglio vicino al mare dove Perseo la trovò.

Perseo salva Andromeda

Perseo libera Andromeda, Piero di Cosimo , 1510-1515, Gli Uffici.

Dopo aver ascoltato la storia di Andromeda, Perseo decise di aiutare la bella fanciulla. Tuttavia, nel momento in cui la liberò, la terra tremò e il gigantesco mostro Ketos si alzò dal mare.

Senza perdere un secondo, Perseo attaccò la bestia. Si arrampicò sulla sua schiena e trafisse il cranio di Ketos con la sua falce. Dopo un po', il mostro marino di Poseidone era morto.

In un'altra versione del mito, Perseo uccise Ketos usando la testa di Medusa per trasformarla in pietra. C'è anche un Vaso corinzio del VI secolo a.C che mostra Perseo che lancia pietre contro Ketos, il che mostra chiaramente che in quel momento il mito non era stato cristallizzato. Tuttavia, il risultato è rimasto lo stesso in tutte le diverse versioni; Perseo uccise il mostro e liberò Andromeda.

L'acqua rossa, di colore come il sangue, si trova nel paese degli Ebrei vicino alla città di Giaffa. L'acqua è vicina al mare, e il racconto che gli indigeni danno della sorgente è che Perseo, dopo aver distrutto il mostro marino, al quale era esposta la figlia di Cefeo, lavò il sangue in primavera. Pausania, Descrizione della Grecia 4. 35. 9

Il matrimonio rosso di Perseo e Andromeda

Perseo che affronta Phineus con la testa di Medusa , Sebastiano Ricci, ca. 1705–1710, J. Paul Getty Museum.

Secondo la versione di Apollodoro , Perseo aveva promesso di uccidere Ketos in cambio della mano di Andromeda. Tuttavia, nella versione più popolare di Ovidio , Perseo prima uccise Ketos e poi riportò Andromeda al palazzo di Cefeo dove chiese di sposarla.

In ogni caso Cefeo e Cassiopea, i genitori di Andromeda, concordarono con l'unione di Perseo e Andromeda che si erano perdutamente innamorati dopo essersi conosciuti poche ore prima.

Il matrimonio ebbe luogo nel palazzo, ma la felice occasione si trasformò presto in un sanguinoso incontro. Cefeo e Cassiopea avevano accolto volentieri la richiesta di Perseo per la mano di Andromeda. Tuttavia, avevano dimenticato un piccolo dettaglio; Andromeda era già fidanzata con suo zio, Phineus.

Quando è iniziato il matrimonio, tutti stavano festeggiando. Tutti tranne Fineo che radunò un gruppo di amici e seguaci e attaccò Perseo. Il suo scopo era semplice, uccidere Perseo e riprendersi Andromeda.

Perseo combatté e uccise alcuni degli aggressori prima di alzare la testa di Medusa e trasformare in pietra Fineo e i suoi seguaci.

Alla fine, Perseo e Andromeda furono liberi di vivere il loro amore. Andromeda era libera dall'ira di Poseidone e da un matrimonio combinato. Ora era pronta a seguire il suo nuovo marito verso nuove avventure in terre lontane.

Perseo e Andromeda diventano costellazioni

La costellazione di Andromeda raffigurata in un set di carte di Sidney Hall , 1825 ca, Biblioteca del Congresso.

Dopo aver lasciato l'Etiopia, Perseo e Andromeda viaggiarono insieme fino a raggiungere Serifo, dove viveva Danae, la madre di Perseo. Perseo e Andromeda trovarono Danae che cercava rifugio in un tempio dopo essere stato maltrattato e minacciato da Polydectes, il re di Seriphos. Perseo punì il re ei suoi leali nobili mostrando loro la testa di Medusa e trasformandoli in pietra.

Dopo aver liberato sua madre di Polydectes, Perseo era ora libero anche di vagare per la Grecia con Andromeda. Perseo fondò la città di Micene dove regnò con Andromeda dalla sua parte.

Alla sua morte, Andromeda fu onorata da Atena che pose la bellissima Regina nel cielo come una costellazione da guardare per sempre. Accanto a lei, Atena mise il suo amato marito, Perseo, ei suoi genitori, Cefeo e Cassiopea. Ci sono anche costellazioni che rappresentano Pegaso, il cavallo alato che saltò dal corpo di Medusa quando Perseo la decapitò, e Ketos.

La progenie di Andromeda nella mitologia

Andromeda, Rembrandt van Rijn , ca. 1630, Maurizio

I discendenti di Andromeda in Mitologia sono molti. Durante il suo regno come regina di Micene e moglie di Perseo, Andromeda diede alla luce Perse che, secondo lo storico greco Erodoto, sarebbe discendente dei Persiani.

Perseo e Andromeda hanno anche prodotto cinque figli, Alcaeus, Heleus, Stenelo, Electryon e Cynurus, e due figlie, Autochthe e Gorgophone. Ercole, uno dei più grandi eroi della mitologia greca, era anche il loro discendente poiché sua madre era figlia di Elettrione.