Vi siete mai chiesti chi ha trasformato Medusa in una Gorgone e come?

Medusa, Carlo Schwabe , 1895, collezione privata, via Art Renewal Center (a sinistra); La serie Perseus: La morte di Medusa I, Edward Burne Jones , 1882, Southampton City Art Gallery, tramite Wikimedia Commons (a destra).

Nella mitologia greca, Medusa era una delle tre Gorgoni. La testa di Medusa aveva serpenti al posto dei capelli e degli occhi che trasformavano in pietra coloro che la guardavano.

Medusa era un soggetto molto popolare durante l'antichità. La sua immagine può essere trovata ovunque nell'arte greca, dai vasi dipinti alla scultura e all'architettura.

Medusa è rimasta popolare nel corso dei secoli ispirando artisti della letteratura e delle arti visive fino ad oggi. Dante scrisse di Medusa come una bestia trovata all'inferno, Carravaggio dipinse la testa di Medusa distesa a terra, Versace ha creato un logo dalla sua immagine, e a Uma Thurman l'ha interpretata in un film di Percy Jackson.

Quindi, ti sei mai chiesto chi ha trasformato Medusa in una Gorgone e come? Allora questo articolo è per te. Insieme esploreremo l'intero mito di Medusa e tutte le informazioni che devi sapere sulla famosa Gorgone.

Cos'è una Gorgone?

Testa di Medusa , Franz von Stuck , c.1892, collezione privata.

Una Gorgone è una creatura mitica del antica religione greca . Una Gorgone dovrebbe essere un mostro di spregevole bruttezza e orrore.

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In greco antico, la parola Gorgon significava 'terribile' e lo erano davvero. Le caratteristiche più distintive delle Gorgoni sono i serpenti velenosi al posto dei capelli e gli occhi in grado di trasformare in pietra quelli che guardano. In molte raffigurazioni antiche, hanno ali e teste rotonde innaturali.

Ci sono tre Gorgoni che si trovano tipicamente nella mitologia: Stheno, Euriale e Medusa.

Medusa nell'arte greca

La Gorgone Medusa al Tempio di Artemide a Corfù, VI secolo a.C., Museo Archeologico di Corfù

Medusa è emersa all'inizio arte greca con uno stile artistico più o meno convenzionale con testa tonda e grandi occhi distintivi. Fin dal periodo arcaico fu usata come ornamento architettonico in case private ed edifici pubblici come i templi.

Un ottimo esempio è la gigantesca Medusa da il frontone del Tempio di Artemide a Corfù . Durante questo periodo (VI secolo a.C.), la Medusa apparve come simbolo dell'orrore. Un simbolo che voleva incutere terrore ma anche, allo stesso tempo, proteggere dagli spiriti maligni. Questo è il motivo per cui era così comunemente usato nell'architettura privata e negli oggetti personali come i gioielli.

Perseo che uccide Medusa , particolare di un'olpe attribuita al pittore Amasis , 550 a.C.-530 a.C., British Museum.

Molto interessante è anche lo sviluppo della Medusa come tema in Pittura vascolare greca . La testa di Medusa o solo i suoi occhi erano una decorazione popolare che si trova su tazze e vasi usati per bere il vino nei simposi.

Come già accennato, il volto della Medusa doveva essere un simbolo che potesse incitare all'istante l'orrore dello spettatore. Tuttavia, il suo corpo era spesso dipinto in pose con l'intenzione di provocare erotismo. Il risultato fu un'immagine di doppio orrore. Questo standard cambiò durante il periodo ellenistico quando Medusa divenne un simbolo di pericolosa bellezza e il suo viso divenne gradualmente sempre più naturale.

Gli occhi, invece, hanno mantenuto i loro poteri originari nell'arte, ovvero la capacità di ispirare orrore e proteggere dal male . Molti credono anche che il malocchio gli amuleti in gran parte del mondo orientale oggi sono un diretto discendente degli occhi di Medusa.

Le prime menzioni della Medusa nella letteratura greca

Dracma di Apollonia Pontica con Gorgoneion , 450–350 aC, Museo delle Belle Arti di Boston.

Le prime menzioni letterarie di Medusa come Gorgone si trovano inOmeroe Esiodo . Nel Odissea , mentre nel malavita , Ulisse afferma la sua paura di affrontare la testa della Gorgone, ma non vengono forniti ulteriori dettagli:

ma così tante migliaia di fantasmi vennero intorno a me ed emisero grida così spaventose, che fui preso dal panico per paura che Proserpina potesse inviare dalla casa dell'Ade la testa di quel terribile mostro Gorgone. (XI.635)

Nel Illiade , La testa di Medusa è fissata al centro di di Atena egida:

Esordio, che fa gelare il sangue, e in essa c'è la testa del terribile mostro, la Gorgone, terribile e terribile, un presagio di Zeus che porta l'egida. (V.735)

e lo scudo di Agamennone:

E su di essa era posta come corona la Gorgone, dall'aspetto cupo, con uno sguardo terribile, e intorno a lei c'erano Terrore e Rotta. (XI.35)

In quello di Esiodo Teogonia, le Gorgoni sono tre sorelle, Medusa, Euryale e Stheno, che sono le figlie delle divinità marine Keto e Phorcis.

Le fonti del mito

Medusa, Carlo Schwabe , 1895, collezione privata, via Art Renewal Center.

Ci sono molte diverse rivisitazioni del mito di Perseo e della Gorgone Medusa.

Il più affidabile tra i primi si trova nel Biblioteca di Apollodoro. Questo resoconto del mito fu scritto intorno al I o II secolo d.C. La sua importanza sta nel fatto che Apollodoro non ha tentato di cambiare il mito ma sembra aver registrato dettagli da più fonti. È interessante notare che una delle principali fonti di Apollodoro è una poesia del Teogonia chiamato lo Scudo di Eracle che contiene il lignaggio di Medusa tra le altre informazioni.

Un'altra versione popolare del mito si trova in quella di Ovidio Metamorfosi scritto intorno alla seconda metà del I secolo d.C . Questa versione è più elegante, ma apporta molte nuove aggiunte al mito che non si trovano nelle versioni precedenti della storia.

Le versioni di Ovidio e Apollodoro divennero standard, che influenzarono gli scrittori successivi e 'congelarono' il mito in quello che abbiamo imparato a conoscere oggi.

Tuttavia, dobbiamo capire che il mito di Medusa era molto fluido nell'antichità. Probabilmente c'erano diverse tradizioni orali e versioni della storia. Apollodoro e Ovidio hanno semplicemente riunito alcune di queste storie in un'unica narrazione più o meno coerente.

Il lignaggio di Medusa

Medusa , Michelangelo Merisi da Caravaggio , c. 1597, via Gallerie degli Uffizi, Firenze.

Secondo Esiodo Teogonia, Gaia (che significa Terra) ha dato i natali a Ponto (che significa Mare) partenogeneticamente. Pontus e Gaia insieme hanno prodotto i genitori di Medusa, Phorkys e Keto, una parola usata per descrivere mostri marini o grandi animali marini come le balene. I due hanno prodotto tre figlie, conosciute come le Gorgoni. Tra quei tre, Medusa era l'unica mortale. Nessuna spiegazione viene data per questo strano fenomeno.

Phorkys e Keto produssero anche un altro set di triplette, il Graie, così come altri mostri e divinità. La caratteristica più distintiva dei Graie era che avevano solo un occhio e un dente che condividevano tra loro.

Il numero tre deve aver avuto una certa importanza per il mito di Medusa. Non è certo un caso che sia le Gorgoni che le Graie fossero coppie di tre sorelle. Anche il gigante Gerione, nipote di Medusa, aveva tre teste o tre corpi secondo fonti diverse.

Atena ha trasformato Medusa in una Gorgone

Minerva (Athena), Johan Sylvius , data sconosciuta, Museo Nazionale, Stoccolma.

Secondo Ovidio, Medusa era inizialmente una bellissima giovane donna. Tuttavia, un giorno è stata violentata da Poseidone dentro il tempio di Atena. Questo era visto come una grande arroganza nei confronti della dea il cui spazio sacro era inquinato.

Come è comune con dei greci , Atena diresse la sua rabbia verso la povera mortale Medusa che non era responsabile di questi eventi e ne fu la vera vittima.

Secondo la versione del mito di Apollodoro, Atena era arrabbiata con Medusa perché aveva affermato di essere più bella della dea.

In entrambi i casi, tuttavia, il risultato è stato lo stesso. Alla fine, Atena trasformò Medusa in una figura dell'orrore, una Gorgone con serpenti velenosi al posto dei capelli. La sua faccia era così brutta che chiunque la guardasse si trasformò in pietra.

Anche dopo questa crudele punizione, Atena non era ancora soddisfatta e decise di aiutare Perseo nella sua ricerca della testa di Medusa.

Come è morta Medusa?

Il mito della morte di Medusa coinvolge molti altri uomini, eroi e divinità. La persona chiave della storia, oltre alla stessa Medusa, è Perseo. La sua storia inizia quando Zeus accoppiato con Danae sotto forma di una pioggia d'oro . Da questa unione nacque il leggendario eroe Perseo.

La promessa di Perseo

Perseo su Pegaso che uccide Medusa, John Singer Sargent , 1922–25, Museo delle Belle Arti di Boston.

Una volta che Perseo era un uomo adulto, Polydektes il re dell'isola di Seriphos, tentò di sposare la madre di Perseo, Danae, nonostante la sua volontà. Perseo difese sua madre contro la volontà del re.

Di conseguenza, Polydektes finse di accettare il rifiuto di Danae e annunciò il suo matrimonio con un'altra donna. Quindi invitò Perseo al matrimonio e chiese cavalli come regali di nozze a tutti gli ospiti. A quel tempo, i cavalli erano un regalo estremamente costoso. Immagina di essere invitato a un matrimonio in cui dovresti portare una nuova auto come regalo.

Perseo ha risposto alla straordinaria richiesta con sarcasmo. Ha detto che invece di un cavallo, avrebbe preferito promettere in dono la testa di Gorgon Medusa.

Polydektes chiese immediatamente a Perseo di mantenere la sua parola e di portargli la testa di Medusa. Ovviamente, Polydektes sapeva chi fosse il potere di Medusa e sperava che avrebbe ucciso Perseo, permettendogli così di sposare Danae senza opposizione.

Questa parte della storia è un po' strana in quanto sembra suggerire che Polydektes abbia intenzionalmente intrappolato Perseo. Tuttavia, in realtà sembra più che Perseo sia stato colui che si è intrappolato e Polydeyktes ha semplicemente approfittato del suo errore.

È anche strano che Perseo accetti il ​​suo destino senza sfidarlo. Questa parte del mito è una scappatoia della trama, ma è anche la parte che mette in moto l'intera storia.

Atena prende le parti di Perseo

Perseo in fuga dopo aver tagliato la testa a Medusa , attribuito al pittore Pan , 460 aC, British Museum

In ogni caso, Perseo si sarebbe trovato in una situazione molto difficile se non fosse stato per l'intervento divino. Per la sfortuna di Polydektes, la dea Atena ha sentito per caso la discussione e ha deciso di aiutare Perseo con la sua ricerca.

Atena avvertì Perseo di non guardare la faccia della Gorgone perché l'avrebbe trasformato in pietra. Gli consigliò anche di trovare il Graie, che poteva dirgli dove trovare le ninfe stigie.

Le ninfe possedevano gli artefatti magici che potevano dare a Perseo un vantaggio su Medusa. Si trattava di una falce adamantina, un kibisis (una borsa o un portafoglio per posizionare la testa di Medusa), l'elmo di Ade, che poteva rendere invisibile chi lo indossava (i riferimenti pop qui includono il mantello dell'invisibilità di Harry Potter e il Signore degli Anelli), e infine un set di sandali alati.

Ebbene, per molti versi le ninfe erano un'antica Q per un antico James Bond. I parallelismi tra i due sono molti da ignorare e comunque divertenti. Q regala gadget misteriosi con poteri speciali a James Bond, un agente in una missione sotto copertura che ha la licenza di uccidere, o in questo caso decapitare.

Alla fine Perseo trovò i Graie e usò la loro debolezza contro di loro. Riuscì a rubare il loro unico occhio e dente e, quindi, li costrinse a dargli la posizione delle ninfe. A loro volta, le ninfe consegnarono a Perseo i ricercati manufatti e l'eroe partì per il luogo segreto della Gorgone Medusa accompagnato da Atena.

Perseo prende la testa di Medusa

La serie Perseus: La morte di Medusa I, Edward Burne Jones , 1882, Southampton City Art Gallery, tramite Wikimedia Commons.

All'arrivo, Perseo trovò le tre sorelle Gorgon che dormivano. Si avvicinò a Medusa usando lo scudo di Atena come specchio per guardare il suo bersaglio. Quando si avvicinò abbastanza, usò la falce per decapitare la Gorgone Medusa con Atena che dirigeva la sua mano.

Dal corpo decapitato di Medusa, balzarono all'istante il cavallo alato Pegaso e Crisaore. Perseo si precipitò a mettere la testa di Medusa nella sua borsa, indossò l'elmo di Ade per diventare invisibile e corse a salvarsi dalle altre due Gorgoni che ora lo stavano inseguendo. Con i suoi sandali alati, riuscì finalmente a scappare.

Atena e La Gorgone Medusa

Pallade Atena, Gustav Klimt , 1898, Museo Storico della Città di Vienna.

Di solito, Perseo è considerato colui che ha ucciso Medusa. Tuttavia, se leggiamo attentamente il mito, capiremo che la vera mente dietro a tutto era Atena. La dea trasformò Medusa in una Gorgone in primo luogo. Tenendo rancore nei suoi confronti, Atena ha poi continuato ad aiutare Perseo e ha persino diretto la sua mano quando stava decapitando Medusa.

Dopo la morte di Medusa, Perseo ne tenne la testa per un po'. Con esso, ha trionfato sui suoi nemici a casa e ha salvato sua madre da un matrimonio forzato. Ha anche liberato la sua futura moglie, Andromeda, da un fidanzamento, e ha trionfato su un gigantesco mostro marino.

Dopo che Perseo ebbe guadagnato la libertà di sua madre e di una nuova moglie, diede la testa ad Atena. La dea allora prese la testa e la posò sulla sua egida, dove si trova sempre nell'arte antica e, non solo. In questo modo, la dea della saggezza e della guerra ha mostrato il suo trionfo sul suo nemico giurato.

Ponendo Medusa sulla sua egida, Atena segnala il trionfo della civiltà sulla natura, dell'ordine sul caos, della ragione sull'istinto. Se pensiamo anche ad Atena come a una celebrata dea vergine ea Medusa come a una donna al di fuori degli standard della società, possiamo anche vedere questa storia come il trionfo di un asfissiante standard patriarcale sulla liberazione sessuale femminile. Alla fine, Atena non solo ha ucciso il suo nemico, ma ha anche assimilato i suoi poteri. Non solo è vittoriosa, ma è anche più forte che mai.