Chi è Andromeda?

Potremmo tutti conoscere il nome Andromeda dal modello di costellazione e dalla sua famosa galassia a spirale, che si trova a 2,5 milioni di anni luce dal pianeta Terra. Ma lo sapevi Andromeda era in realtà il nome di una famosa principessa della mitologia greca ?Andromeda era la figlia di Cefeo e Cassiopea, ma fu incatenata a una roccia dal padre crudele, dove fu quasi mangiata da un mostro marino. Questo è stato fino all'eroico Perseo l'ha salvata e l'ha portata via per una nuova vita. Continua a leggere per saperne di più sulla vita avventurosa di questo famoso personaggio di mito greco.

1. I genitori di Andromeda erano Cefeo e Cassiopea

Domenico Guidi, Andromeda e il mostro marino, 1694, immagine per gentile concessione del Metropolitan Museum, New York

Andromeda nacque come figlia mortale del re Cefeo d'Etiopia e della vanitosa e orgogliosa regina Cassiopea. Quando Andromeda è cresciuta fino a diventare una giovane donna straordinariamente bella, sua madre si vantava con chiunque ascoltasse il bell'aspetto di sua figlia. Ma quando Cassiopea osò affermare che sua figlia era ancora più bella delle Nereidi (ninfe del mare), il dio del mare Poseidone era così furioso che mandò un selvaggio mostro marino di nome Cetus a devastare la costa e dare la caccia a Cassiopea.

2. Suo padre l'ha incatenata a una roccia

Piero di Cosimo, Perseus Freeing Andromeda, 1510-1515, image courtesy of Le Gallerie Degli Uffizi

Un oracolo istruì il re Cefeo che l'unico modo per sbarazzarsi del crudele e tempestoso mostro marino una volta per tutte era consegnare la sua vergine figlia. Così, il crudele Cefeo incatenò la figlia nuda a una roccia e la lasciò lì a morire. Nel frattempo, Perseo stava viaggiando sull'oceano dopo aver ucciso Medusa con i sandali alati di Ermete (e il capo di Medusa in un sacco) quando vide la bella giovane principessa intrappolata e in grande afflizione sotto di lui. Perseo fu estasiato dalla sua bellezza e la salvò rapidamente. Poi uccise l'orribile mostro marino una volta per tutte, spezzando così Andromeda dal destino maledetto che i suoi genitori le avevano concesso.

3. Andromeda sposò Perseo

Domenicus van Wijnen, Phineus che interrompe le nozze di Perseo e Andromeda, XVII secolo, immagine per gentile concessione di Christie's

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Come spesso accade, Andromeda si innamorò del suo salvatore e in poco tempo lei e Perseo si fidanzarono. Ma c'era solo un piccolo problema. Prima delle sue avventure con un mostro marino, i genitori di Andromeda avevano cercato di convincerla a sposare il suo orribile vecchio zio Fineo . Comprensibilmente, Phineas non era molto felice di scoprire che il suo fidanzato stava organizzando un matrimonio con un altro uomo. Perseo ha cercato di ragionare con Phineus, spiegando come aveva salvato la principessa da una situazione di vita o di morte. Ma Phineas non volle ascoltare. Perseo non ha avuto altra scelta: ha usato Testa di Medusa trasformare Fineo in pietra.

4. Era madre di nove bambini

La storia di Perseo e Andromeda, inizio 1500, tessitura di arazzi, immagine per gentile concessione del Cleveland Museum of Art

Dopo il loro matrimonio, Perseo e Andromeda si stabilirono felicemente a Tirinto e, insolitamente per il mito greco, il loro matrimonio fu felice e stabile. Sebbene il regno fosse piccolo e non sviluppato quando arrivarono, durante i loro anni come governanti Perseo e Andromeda trasformarono Tirinto in una delle città più potenti della prima storia greca. Divennero anche genitori di nove figli: Perses, Heleus, Alceus, Stenelo di Micene, Electryon, Mestor, Cynurus, Gorgophone e Autochthe, noti collettivamente come Le Perseidi . Questi tanti bambini si sparsero nell'antica Grecia e avevano famiglie numerose e influenti. Così la linea familiare di Perseo e Andromeda rimase forte per secoli; tra i loro discendenti sono Eracle , Elena di Troia , e diversi re persiani al potere.

5. È diventata una costellazione famosa

Galassia di Andromeda, immagine per gentile concessione di Sci News

Dopo la sua morte, Andromeda divenne la Costellazione di Andromeda , vicino a Perseo e Cassiopea; questa costellazione di oggi ha lo stesso nome fin dall'antichità. All'interno di questa costellazione c'è la famosa galassia di Andromeda. Sfortunatamente per Andromeda, il mostro marino Cetus che una volta l'ha tormentata sulla terra è diventata anche una costellazione, anche se per fortuna non troppo vicina.