Gli affascinanti ritratti di Ovidio della mitologia greca (5 temi)

La mitologia greca ha svolto un ruolo centrale nelle culture letterarie dell'antica Grecia e di Roma. Sebbene fosse accettato come fittizio, si credeva che molte storie mitiche avessero rilevanza storica e culturale. Lo studioso Fritz Graf ( 2002 ) spiega l'importanza della mitologia: la narrazione mitica spiega e, quando necessario, legittima fatti culturali, sociali e naturali in una data società... la storia mitica di un gruppo definisce la sua identità e il suo posto nel mondo contemporaneo . Racconti mitici di dèi, dee, eroi e mostri servirono come ricche fonti di ispirazione per scrittori e poeti greci e romani. Il poeta romano Ovidio rimase particolarmente incantato dalla mitologia.

L'opera magnum di Ovidio, il Metamorfosi , è un poema epico composto da oltre 250 di questi racconti, ma in tutte le sue opere si può trovare anche la mitologia. Come uno dei poeti classici più innovativi, Ovidio ha usato, presentato e adattato storie mitologiche in una miriade di modi affascinanti.

Chi era Ovidio?

Statua in bronzo di Ovidio located in his hometown of Sulmona, via Abruzzo Turismo

Publio Ovidio Naso, a noi oggi noto come Ovidio, nacque a Sulmona, nell'Italia centrale, nel 43 a.C. In quanto figlio di un ricco proprietario terriero, lui e la sua famiglia appartenevano alla classe equestre. Fu educato a Roma e poi in Grecia in preparazione all'a carriera senatoriale . All'età di 18 anni pubblicò la sua prima raccolta di poesie, che sarebbe poi diventata la innamorati . Dopo la morte del padre, ereditò il patrimonio di famiglia e rinunciò alla politica in favore della vita da poeta.

La sua poesia d'amore ha spinto i confini di ciò che era accettabile in conservatore Roma augustea . Il suo lavoro era molto popolare nei circoli sociali alla moda e, almeno per un po', riuscì a continuare a pubblicare il suo lavoro. di Ovidio Metamorfosi , il suo ottimo lavoro , fu scritto tra l'1 e l'8 d.C.

Incisione a stampa di un medaglione raffigurante Ovidio, di Jan Schenck , circa 1731-1746, via British Museum

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Tuttavia, alla fine dell'8 d.C. Ovidio fu mandato in esilio per ordine di L'imperatore Augusto . Non abbiamo prove sulla causa della sua disgrazia se non un riferimento obliquo di Ovidio a errore e canzone (un errore e una poesia). All'epoca circolavano voci che suggerivano un coinvolgimento romantico tra Ovidio e la figlia di Augusto Giulia , ma questa era in gran parte una speculazione. Ha vissuto il resto della sua vita in esilio in una località remota sul Mar Nero, un avamposto rurale dell'impero. Nonostante molte lettere che chiedono perdono, non gli fu mai permesso di tornare a Roma e morì di malattia intorno al 17-18 d.C.

Ovidio è considerato uno dei più grandi poeti di Roma. Il suo ampio corpus di lavori dimostra creatività e abilità tecnica impressionanti. Ha continuato a ispirare artisti e scrittori attraverso i secoli, da Rembrandt a Shakespeare.

Metamorfosi – Penteo e Acoete

Affresco raffigurante Penteo e le Baccanti , da Pompei, I secolo d.C., via Museo Archeologico Nazionale di Napoli

di Ovidio Metamorfosi è un poema epico fortemente ispirato alle storie della mitologia greca. Gli scrittori greci e romani spesso incorporavano il mito nelle loro opere poiché il suo status leggendario era associato alla raffinatezza e a una mente colta. Il poema di Ovidio contiene oltre 250 racconti, tutti legati dal concetto di metamorfosi —il cambiamento di forma o di forma.

La maggior parte dei miti greci ha sia una storia da raccontare che una verità universale da rivelare. Spesso questa verità si presenta sotto forma di una spiegazione per un fenomeno naturale o di una lezione morale da imparare. Questi racconti moralizzanti possono essere trovati in tutto quello di Ovidio Metamorfosi , non meno che nella storia di Penteo , re di Tebe. Quando incontriamo Penteo, è indignato dalla popolarità del culto di Bacco , che sta attraversando Tebe. È intento a bandire ogni traccia di Bacco, che non crede essere un vero dio.

Bacco , di Peter Paul Rubens , 1638-1640, via Museo dell'Ermitage

La storia di Penteo e Bacco è stata resa famosa nella Grecia classica dal drammaturgo Euripide , chi ha scritto Il Bacco alla fine del V secolo a.C. Ovidio è stato chiaramente ispirato dal lavoro di Euripide ma, da sempre innovatore, ha aggiunto un elemento completamente nuovo alla storia. Come contraltare all'arrogante ed empio re Penteo, Ovidio presenta l'umile capitano di mare Acoete, fedele seguace del divino Bacco.

Acoete avverte Penteo con un ammonimento. Ha incontrato coloro che non trattavano Bacco con la dovuta riverenza e li ha visti trasformarsi dolorosamente in delfini davanti ai suoi stessi occhi. Penteo ignora le sagge parole di Acoete e cerca Bacco per se stesso. Su in montagna, viene scambiato per lui Seguaci estatici di Bacco per un animale selvatico e viene strappato arto dopo arto. Sua madre, Agave, è l'ignaro istigatore della tragica scena.

Vaso dipinto a figure rosse raffigurante la morte di Penteo , c. 480 a.C., tramite Christie's

La versione di Ovidio della storia ha molte somiglianze con Il Bacco . Tuttavia, l'adattamento del mito e l'introduzione di Acoete aggiungono un elemento nuovo cruciale. Acoete offre a Penteo l'opportunità di riconoscere l'errore dei suoi modi e di rendere omaggio al dio. Ma questa offerta di redenzione viene superata, accrescendo così il pathos della storia e sottolineando la lezione da imparare sui pericoli dell'empietà.

di Ovidio Metamorfosi – Bauci e Filemone

Giove e Mercurio con Bauci e Filemone , di Peter Paul Rubens , 1620-1625, via Kunsthistorisches Museum Vienna

Alcune delle storie di Ovidio Metamorfosi si crede che siano creazioni uniche, che coinvolgono personaggi che non compaiono in opere precedenti. Ovidio usa abilmente temi e tropi familiari della mitologia greca per creare le sue versioni uniche di storie mitologiche. Un esempio affascinante è la storia di Bauci e Filemone nel libro 8 , in cui Ovidio esplora il tema dell'ospitalità agli estranei. Questo tema è particolarmente comune nelle narrazioni mitologiche ed era un concetto molto importante nella cultura greca antica.

Gli dei Giove e Mercurio, travestiti da contadini, cercano cibo e riparo in diversi villaggi ma tutti si rifiutano di aiutarli. Alla fine, raggiungono la casa di Bauci e Filemone. Questa coppia di anziani accoglie i contadini nella loro casa e prepara un piccolo banchetto anche se loro hanno ben poco. Non passa molto tempo prima che si rendano conto di essere alla presenza degli dei.

Filemone e Bauci , di Rembrandt van Rijn , 1658, via National Gallery of Art, Washington DC

Bauci e Filemone si inginocchiano in preghiera e iniziano a sacrificare la loro unica oca per onorare gli dei. Ma Giove li ferma e dice loro di correre al sicuro sulle montagne. Nel frattempo, la valle sottostante è allagata. Tutte le case di coloro che hanno rifiutato gli dèi sono distrutte, tranne la casa di Bauci e Filemone, che è stata trasformata in un tempio.

In segno di ringraziamento, Jupiter si offre di esaudire un desiderio alla coppia. Chiedono di essere guardiani del tempio e poi di morire pacificamente fianco a fianco. Quando arriva il momento, la coppia muore e si trasforma in due alberi, una quercia e un tiglio.

Il tenero racconto di Ovidio ha molti dei tratti distintivi di un mito greco; dèi travestiti, vendetta divina contro i mortali e amore duraturo. La sua storia ha catturato anche l'immaginazione di artisti e scrittori nel corso dei secoli , tra cui Rubens e Shakespeare .

di Ovidio Eroi – La prospettiva femminile

Placca in terracotta raffigurante Ulisse che torna da Penelope , c. 460-450 a.C., via Met Museum

di Ovidio Eroi è un'innovativa raccolta di lettere scritte dal punto di vista di varie eroine della mitologia greca. La maggior parte dei miti greci tradizionali si concentra sui protagonisti maschili; i personaggi femminili sono spesso periferici rispetto alla narrazione o servono semplicemente a far avanzare la trama. Il Eroi sono diversi. Queste lettere presentano una prospettiva interamente femminile mai completamente esplorato nella versione precedente e originale della storia.

Un esempio affascinante è Eroi 1 scritto da Penelope, moglie di Ulisse, l'eroe greco del Guerra di Troia . Penelope è un famoso personaggio mitico del poema epico di Omero, L'odissea . Ovidio gioca sul fatto che i suoi lettori conosceranno molto bene la Penelope di Omero, la moglie fedele e abbandonata che rifiuta le avances di numerosi corteggiatori mentre Odisseo è via.

Penelope e i corteggiatori , di John William Waterhouse , 1911-1912, via Aberdeen Art Gallery

Ovidio presenta Penelope in attesa del ritorno del marito da Troia. Sta scrivendo una lettera che spera raggiunga suo marito e lo convinca a tornare a casa. Lettori di L'odissea saprà che Ulisse è stato ritardato al suo ritorno da Troia a causa dell'ira degli dei. Il suo viaggio di ritorno a casa gli ha richiesto 10 lunghi anni, durante i quali ha incontrato molte esperienze di pre-morte e una miriade di belle donne.

Nel frattempo, Penelope non sa nulla di tutto questo e quindi la sua lettera evoca un senso di drammatica ironia e pathos. Ovidio esplora anche le preoccupazioni più personali di Penelope quando confessa di essere preoccupata che suo marito la trovi vecchia e poco attraente. Nonostante le sue ansie, il lettore sa che Ulisse alla fine tornerà, pieno d'amore per la moglie rispettosa. La storia di Penelope è insolita tra le eroine di Ovidio che scrivono lettere poiché avrà un lieto fine.

Lezioni d'amore dalla mitologia greca

Busto in marmo raffigurante la dea Venere , nello stile di Afrodite a Cnido, I-II secolo d.C., via British Museum

Ovidio scrisse molte poesie sull'amore e le relazioni, in particolare nelle sue raccolte il innamorati e Arte amorosa . Nella sua poesia d'amore, Ovidio usa il mito greco in modo giocoso e sovverte le consuete associazioni tra mito e stile elevato. Questa giocosità assume spesso la forma di confronti tra situazioni di vita reale e narrazioni mitologiche.

Venere e Adone (ispirato alle Metamorfosi di Ovidio), di Peter Paul Rubens , metà degli anni '30 del Seicento, via Met Museum

Quando Ovidio si riferisce alla sua amante Corinna, in tutte le poesie d'amore, spesso le fa l'ultimo complimento di paragonarla a Venere, la dea romana dell'amore. Ma usa anche confronti con il mito quando descrive le qualità fisiche di altre donne. In Innamorati 3.2 , sta ammirando sognante le gambe di una donna a cui è seduto accanto alle corse dei carri. Qui la paragona alle eroine del mito le cui gambe costituiscono una parte cruciale della loro storia. Queste donne includonoAtalanta, il corridore veloce, e Diana , la dea cacciatrice.

Affresco raffigurante Achille e Chirone , da Ercolano, I secolo d.C., via Museo Archeologico Nazionale di Napoli

In Amanti dell'arte 1 , Ovidio propone la sua missione di insegnare ai giovani uomini e donne di Roma come trovare il partner perfetto. Nel suo ruolo autoproclamato di insegnante, si paragona a se stesso Chirone il centauro insegnamento Achille come essere un buon musicista. Qui Ovidio fa affidamento sulla conoscenza del mito greco da parte dei suoi lettori colti affinché il suo confronto sia efficace. Se Ovidio è Chirone, allora i suoi protetti sono Achille. Il lettore si chiede quindi se inseguire l'amore a Roma richiederà l'abilità di un guerriero epico, che alla fine si scontra con la sconfitta e la morte!

Vaso dipinto a figure rosse raffigurante Teseo che abbandona Arianna addormentata nell'isola di Naxos , circa 400-390 a.C., Museo delle Belle Arti di Boston

Ovidio usa anche il mito per ritrarre le emozioni che giacciono nascoste o inespresse nelle relazioni romantiche. In Innamorati 1.7 , descrive una discussione tra lui e la sua ragazza. Dichiara la sua ammirazione per la sua bellezza dopo il loro combattimento fisico e la paragona specificamente a Arianna e Cassandra . La conoscenza dei miti che circondano queste donne è fondamentale per comprendere la profondità del punto di Ovidio. Arianna è abbandonata da Teseo dopo averlo aiutato a uccidere il Minotauro, mentre la principessa troiana Cassandra viene violentata e successivamente uccisa. Paragonando la sua ragazza a queste due tragiche figure della mitologia, Ovidio sta indirettamente dicendo al suo lettore che la sua ragazza è profondamente infelice e che si sente profondamente in colpa ( Graf, 2002 ).

Poesie in esilio – Ovidio e Ulisse

Ovidio tra gli Sciti , Eugenio Delacroix , 1862, via Met Museum

Una volta in esilio, Ovidio continuò a scrivere poesie oltre che numerose lettere indirizzato ad amici a Roma. Il lavoro che ha prodotto in questo periodo è probabilmente suo più personale e autoriflessivo . Non sorprende che la mitologia greca faccia di nuovo la sua comparsa. Questa volta i confronti sono fatti tra lo stesso Ovidio e personaggi mitologici, in particolare l'Odisseo di Omero.

In Tristezza 1.5 , Ovidio valuta i propri guai con quelli di Ulisse nel suo fatidico ritorno da Troia a Itaca. Ad ogni punto di confronto, Ovidio è il vincitore. Afferma di essere più lontano da casa di quanto lo fosse mai stato Ulisse; è solo mentre Ulisse aveva un equipaggio fedele. Afferma anche che Ulisse cercava casa nella gioia e nella vittoria, mentre fuggiva da casa con poche speranze di ritorno. Qui il mito greco è usato come riflesso di un'esperienza profondamente personale ( Graf, 2002 ) ma, come afferma acutamente Ovidio, la maggior parte delle fatiche [di Ulisse] sono finzione; nei miei guai non risiede alcun mito ( Tristezza 1.5.79-80 ).

Ovidio e mitologia greca

Affresco raffigurante una coppia mitologica in volo , da Pompei, I secolo d.C., via Museo Archeologico di Napoli

Come abbiamo visto, l'uso della mitologia greca da parte di Ovidio nella sua poesia era sia innovativo che vario. Cercava costantemente di spingere i confini dei suoi rispettivi generi e così facendo ci ha dato alcune meravigliose versioni di racconti familiari. È interessante notare che il manoscritto principale di Ovidio Metamorfosi fu bruciato e distrutto dal poeta stesso quando andò in esilio. Fortunatamente alcune copie sono sopravvissute in biblioteche e collezioni personali a Roma.

Nella sua stessa epoca, Ovidio era visto come una nuova energia per le narrazioni mitologiche tradizionali. Mentre il suo lavoro era popolare nel periodo romano, anche lui ha continuato ad essere lodato nel Medioevo. Questo fu il periodo durante il quale molti dei testi romani che abbiamo oggi furono copiati e distribuiti da monaci e scribi. Quindi è sicuro dire che la popolarità duratura di Ovidio nel corso dei secoli ha mantenuto in vita molte delle storie della mitologia greca per lettori oggi .