Il concorso di Atena e Poseidone: come ha preso il nome Atene?

L'Acropoli di Atene , Leo von Klenze , 1846, Nuova Pinacoteca; insieme a Minerva , Gustav Klimt , 1898, Museo di Vienna; e Il ritorno di Nettuno ,John Singleton Copley,1754, Met Museum, New York

Il nostro paese è degno di lode, non solo da noi, ma da tutti gli uomini, per molti motivi, ma prima di tutto perché è amata da Dio. Il conflitto del dio che ha conteso su di lei e il loro giudizio testimoniano la verità della nostra affermazione. Piatto

In questo passaggio, Platone si riferisce nientemeno che alla leggendaria contesa tra Atena e Poseidone per la città di Atene. Questo era uno dei miti fondatori dell'antica Atene e una storia popolare, nota anche come 'la denominazione di Atene'.

Come vincitrice del concorso, Atena divenne la divinità protettrice della città, onorata sul sacro colle dell'Acropoli. Tuttavia, il tempio più sacro di Atene, l'Eretteo, era condiviso tra Atena e Poseidone.

I protagonisti: chi erano Atena e Poseidone?

Atena

Atena , o Minerva per i romani, era la dea greca della saggezza e della guerra, più specificamente della guerra strategica. Atena è un caso particolare. Suo padre lo era Zeus e sua madre la ninfa Metis. Tuttavia, in un modo strano, Metis non l'ha partorita.

Il mito narra che Zeus abbia sentito una profezia secondo cui suo figlio di Metis avrebbe governato il cielo. Essendo lui stesso il sovrano del cielo, Zeus non poteva permettere che ciò accadesse. Quindi, ha ingoiato Metis intero.

Qualche tempo dopo, Zeus iniziò a soffrire di un mal di testa che peggiorava sempre di più fino al punto da diventare insopportabile. Efesto, il Dio greco di fuoco e fabbro, decise di aiutare suo padre. Poi fece qualcosa che poteva sembrare strano, ma non era un grosso problema per un dio immortale. Prese un'ascia e aprì la testa di Zeus. Dalla testa scaturì Atena, non come una bambina, ma come una donna adulta in armatura e brandendo le sue armi, la lancia e lo scudo. Zeus tornò rapidamente in sé. Inoltre, era immortale.

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Il simbolismo del padre degli Dei che partorisce dalla sua testa la Dea della saggezza è evidente.

Anche se Zeus aveva paura che Atena potesse sfidare il suo governo, aveva scarso interesse a diventare una regina dei cieli. Alla fine, Atena divenne la figlia prediletta di Zeus.

Nella mitologia greca, Atena appare spesso come aiutante di eroi come Giasone, Perseo, Ercole e altri. Il suo animale sacro era il gufo ei suoi simboli il gufo, l'olivo e il gorgoneio (cioè la testa di Medusa) che indossò sulla sua egida dopo aiutò Perseo a uccidere la leggendaria Medusa .

Poseidone

Il ritorno di Nettuno ,John Singleton Copley,1754, Met Museum, New York

A differenza di Atena, Poseidone (o Nettuno per i romani) era un fratello di Zeus, discendente da Crono e Rea che erano il re e la regina degli dei prima dell'arrivo dei 12 Olimpi.

Quando Crono mangiò i suoi figli, Poseidone fu liberato da suo fratello Zeus. Dopo aver sconfitto Crono e il Titani , Zeus divise i tre regni del cielo, del mare e degli inferi tra sé ei suoi due fratelli, Poseidone e Ade. Zeus ha avuto la meglio dei tre, il cielo, Poseidone ha avuto l'oceano e Ade ha ottenuto il peggior affare, gli Inferi. In quanto tale Poseidone era visto come un pari di Zeus, con un regno tutto suo, sebbene di minore importanza. Il dio regnava sul suo regno insieme alla moglie Anfitrite e con la compagnia delle ninfe marine, delle Nereidi e dei Tritoni, che erano creature metà uomo e metà pesce.

Poseidone era una delle divinità greche più venerate, il che ha senso per un popolo che fa affidamento sul mare per viaggiare e commerciare tanto quanto i greci. Un altro aspetto essenziale di Poseidone erano i suoi poteri sconvolgenti. Proprio come Zeus era visto come la fonte dei tuoni, Poseidone era visto come la fonte dei terremoti, un fenomeno estremamente comune e catastrofico nel Mediterraneo orientale. Inoltre, era il dio dei cavalli.

Poseidone sembra anche aver preceduto gli altri dei greci. Il suo culto sembra esistere sin dal tarda età del bronzo e i Micenei . I suoi simboli principali erano il tridente, il cavallo, il delfino e il toro.

Atena v Poseidone: il concorso per l'antica Atene

Il regno di Cecrope

La nascita di Eretteo, Cecrope all'estrema sinistra, Codro pittore , 440-430 a.C., Collezione di antichità

La storia della gara di Atena e Poseidone è uno dei miti fondatori dell'antica Atene. La storia inizia in un'epoca mitica, quando la città era appena stata fondata. Il suo primo re fu Cecropi , uomo di enorme interesse e importanza per gli antichi ateniesi.

Una credenza comune tra i greci era che certe persone lo fossero autoctoni , cioè erano nati direttamente dalla terra. Ciò significava che qualcuno aveva diritti naturali su una determinata terra e, come tali, molte città-stato greche si vantavano che i loro antenati fossero autoctoni. Cecrops era uno di questi casi. Era un re leggendario la cui autoctonia era così forte che era metà serpente e metà uomo. Se questo ti sembra strano, non lo è stato per gli Ateniesi. Quando i serpenti strisciano, sono stati visti come creature più vicine alla terra. In questo caso, il fatto che Cecrope fosse per metà serpente indicava che era indissolubilmente legato alla terra su cui era edificata l'antica Atene.

Cecrope era un sovrano straordinario. In effetti, il suo regno inaugurò un'età dell'oro così impressionante che persino gli dei notarono la grandezza della sua città. Secondo Apollodoro , il re aveva intitolato a sé la città Cecropia, mentre il suo nome precedente era Acte. Tuttavia, la città non aveva ricevuto ufficialmente la protezione di un dio e, di conseguenza, il suo nome poteva ancora cambiare.

Atena e Poseidone rivendicano la città di Cecrope

Atena, Poseidone ed Ermete, Pittore di Amasi , 550-530 a.C., Louvre, Parigi

Le due divinità che mostrarono interesse per la città di Cecrope furono Atena e Poseidone. Entrambi credevano di avere il diritto di portare la città sotto la loro protezione, darle il proprio nome e rivendicarne la gloria.

I due dei erano così determinati che Zeus, spaventato che il loro disaccordo potesse portare a una rissa, decise di intervenire. La soluzione che offrì fu una contesa tra Atena e Poseidone con Cecrope (altri autori dicono i dodici dei dell'Olimpo o semplicemente lo stesso Zeus) come giudice. Il premio sarebbe la città.

Inizia il concorso

Ricostruzione del frontone occidentale del Partenone, Museo dell'Acropoli, tramite Wikimedia Commons

Dodici Dei celesti circondarono Giove, su alti troni; e tutti i loro lineamenti erano così ben disegnati, che ciascuno poteva essere distinto. — Giove apparve come monarca di quegli Dei giudicanti. Metamorfosi 6.70

Atena e Poseidone si incontrarono sul sacro colle dell'Acropoli. Zeus, gli dei dell'Olimpo e il popolo di Atene si sono riuniti per assistere allo spettacolo.

Poseidone si mosse per primo. Con un rapido movimento, colpì il suo tridente a terra. La terra tremò e si creò un mare sotterraneo. L'acqua sgorgava dal buco nel terreno e questo era il dono di Poseidone al popolo di Atene (sebbene secondo alcune fonti antiche il suo dono fosse un cavallo). Tuttavia, il dono del dio dell'oceano era l'acqua di mare che aveva poco o nessun uso per l'antica Atene, una città con accesso a molti fiumi e in prossimità del mare. Di conseguenza, il dono di Poseidone fu accolto con scarso entusiasmo.

Atena e Poseidone, Pittore di Nazzano , 380-360 a.C., Louvre, Parigi

Ma ora era il turno di Atena. La dea si inginocchiò e piantò qualcosa per terra. Tutti trattennero il respiro. In pochi istanti, un albero completamente cresciuto si alzò dalla terra. Questo era il dono di Atena; un ulivo. L'albero era una fonte di legname di alta qualità mentre i suoi frutti erano nutritivi e potevano essere usati per produrre olio d'oliva che aveva molteplici applicazioni.

Il dono di Atena era senza dubbio superiore. Senza esitazione Cecrope proclamò Atena vincitrice del concorso e la dea della saggezza diede il nome alla città, che da qui venne chiamata Atene.

Invece di accettare la sua sconfitta con dignità, Poseidone si dimostrò un perdente. Secondo Apollodoro, Poseidone con rabbia ardente inondò la pianura di Thriasian e pose l'Attika sotto il mare .

Questa fu la fine dell'attribuzione del nome di Atene, uno dei miti fondatori della città.

Acropoli: Il Sacro Colle di Atena

In seguito alla contesa di Atena e Poseidone, il colle dell'Acropoli divenne uno spazio sacro dedicato al culto di Atena.

Dopo un trionfo sul Impero Persiano nel 480 a.C. entrò nell'antica Atene L'età d'oro , noto per la sua realizzazione più notevole, il sistema politico democratico. Fu in questo periodo che gli Ateniesi scelsero di onorare la loro divinità protettrice con un grande tempio, il Partenone. All'interno di questo tempio si trova una monumentale statua in oro e avorio di Atena, opera del più grande scultore dell'antichità, Fidia . Uscendo all'esterno, ci si potrebbe meravigliare dei frontoni del tempio che rappresentano da un lato la nascita di Atena e dall'altro la contesa di Atena e Poseidone.

Naturalmente, le immagini di Atena sul Acropoli non si è fermato qui. C'erano anche altre sculture di Fidia, la più notevole delle quali era Atena Promachos, una gigantesca scultura in bronzo della dea. All'ingresso del colle sacro, il visitatore poteva vedere il piccolo ma elegante tempio di Atena Nike (Vittoria).

Degno di nota è anche il Grande Panatenaia , la più grande festa della città incentrata sul culto della dea e comprendeva una grande processione rituale che si concludeva allo xoanon, la sacra effigie lignea della dea nell'Eretteo.

Eretteo: il tempio condiviso di Atena e Poseidone

Eretteo , Servizio di conservazione dell'Acropoli

Tuttavia, il Partenone non era il tempio più importante dell'Acropoli. Quel titolo apparteneva al Eretteo , un caso unico di tempio. Mentre il Partenone era dedicato solo ad Atena, l'Eretteo era un tempio ibrido, metà appartenente ad Atena e metà a Poseidone.

Inoltre, c'era una serie di altre divinità i cui altari e monumenti erano ospitati nel tempio. Il più famoso di questi monumenti oggi è una tomba che gli antichi attribuivano a Cecrope, il leggendario re e giudice della gara di nomina. Questa parte dell'Eretteo è famosa per le cariatidi. Queste erano sei sculture di nobildonne, due delle quali furono prese da Signore Elgin in Inghilterra nel 19^thsecolo. Oggi, quattro delle sculture possono essere viste al Museo dell'Acropoli di Atene e due al British Museum di Londra. Queste sculture sono al centro di un'accesa restituzione discussione tra Grecia e Regno Unito.

Eretteo , Servizio di conservazione dell'Acropoli

Sebbene le superstar dell'Eretteo siano le Cariatidi, il tempio era pieno di meraviglie. Alcuni di questi sono direttamente correlati al mito del nome. Secondo Pausania, all'interno dell'Eretteo si poteva trovare un pozzo con acqua salata e il segno di un tridente sul pavimento. Si diceva che questi fossero i segni lasciati da Poseidone durante la sua contesa con Atena e fossero monumenti sacri del dio. Pausania menziona anche un ulivo che sorgeva all'interno di un piccolo cortile del tempio. Si diceva che questo fosse l'albero piantato dalla stessa Atena.

Erodoto registra un miracolo relativo all'albero di Atena avvenuto dopo il sacco dell'antica Atene da parte del Persiani nel 480 a.C.:

Accadde che l'olivo fu bruciato dai barbari con il resto del recinto sacro, ma il giorno dopo il suo rogo, quando gli ateniesi ordinati dal re di sacrificare salirono al recinto sacro, videro un germoglio di circa un la lunghezza di cubito scaturì dal ceppo, e lo riferirono. Erodoto

Se oggi visiti l'Eretteo, troverai un ulivo nel punto esatto in cui sorgeva quello antico. Sebbene questo albero sia stato piantato in epoca moderna, è un monumento a uno dei miti più importanti dell'antichità, il dare il nome a antica Atene .