Le antiche feste di Dioniso ad Atene: 'Euhoi Bacchoi'

Una festa baccanale, William Etty , RA, 19thsecolo, tramite Sotheby's; La Sacerdotessa di Bacco, John Collier , 1885-9, tramite Christie's

Il circuito dei festival dell'età d'oro dell'antica Grecia è stato molto intenso, soprattutto per i residenti di Atene. Dioniso, il dio del vino e dell'estasi, fornì agli Ateniesi un'ottima scusa per liberarsi dai vincoli della società e abbandonarsi a ciò che era generalmente considerato tabù. In questo articolo, esamineremo alcune di queste feste di Dioniso, cercando di rispondere alle seguenti domande: cosa avvenne esattamente in questi eventi – spesso segreti – del culto di Dioniso, e perché gli antichi cittadini dell'Attica li amavano feste?

Le feste di Dioniso e la loro importanza

Una festa baccanale, William Etty , RA, 19thsecolo, tramite Sotheby's

Per i partecipanti ai festival di Dioniso , il dio era un liberatore. Per la breve durata della festa, donne, schiavi e persino prigionieri potevano sperimentare la liberazione e la libertà, che di solito erano riservate esclusivamente ai cittadini maschi ateniesi. Questo è ciò che ha reso Dioniso un dio così popolare Atene e, inoltre, il motivo per cui la gente lo adorava in modo così stravagante. Non solo il dio ha dato loro il dono doloroso del vino, ma ha anche dato loro la libertà dai vincoli della società.

Una caratteristica comune a molte di queste feste di Dioniso era la celebrazione del suo ruolo di dio della vite e viticoltura . Inoltre, tutti hanno condiviso la celebrazione della vendemmia. Che si trattasse di bere dai prodotti più deliziosi delle viti e fare chiassose libagioni o partecipare a processioni falliche per la benedizione della fertilità del dio, il tema unificante di questi rituali era celebrare il dono del dio ai mortali, il vino.

1. La città Dionisia: la grande festa ateniese di Dioniso

La festa di Bacco di Diego Velazquez , 1628-9, via Museo del Prado, Madrid

La Città Dionisia, o la Grande Dionisia ( ta megala Dionisia), si teneva ogni anno a marzo per onorare Dionysus Eleuthereus, un nome di culto ateniese per il dio. Nel suo Descrizioni della Grecia, Pausania suggerì che il festival fosse stato istituito da un missionario dionisiaco di nome Pegasos. L'introduzione della città Dionysia ad Atene molto probabilmente correlata con la rapida diffusione e popolarità del culto di Dioniso per tutto il 6thsecolo aC. Soprattutto, questa festa di Dioniso ha consentito il sovvertimento dei ruoli sociali tradizionali per molti dei residenti della città. La celebrazione è iniziata all'inizio della stagione velica. Ciò significava che molti stranieri erano in città in tempo per i festeggiamenti. Anche schiavi e prigionieri furono rilasciati per tutta la durata della festa.

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Le cerimonie della città Dionisia

Cratere a colonna a figure nere, il pittore di Monaco 1736 , c. 520 a.C., tramite The J.Paul Getty Museum, Malibu

La festa della Dionisia cittadina è iniziata con una processione rituale di un'effigie lignea di Dioniso chiamata il xoanon . Questo è stato portato attraverso le strade della città fino al tempio del dio. I partecipanti alla processione hanno seguito l'effigie portando i falli. Nel frattempo, una troupe di attori in coda ha rievocato il leggendario arrivo di Dioniso ad Atene. Una volta al tempio di Dioniso, i partecipanti al festival hanno preso parte a sacrifici rituali e al canto di inni e ditirambi al dio. Nel recinto del tempio, un toro veniva condotto da un'altra processione rituale per essere sacrificato al dio. Successivamente, l'effigie di Dioniso è stata riportata al teatro di Dioniso con una fiaccolata in città. Questa processione o categoria significava l'inizio ufficiale della Città Dionisia.

Il teatro di Dioniso

Molti dei famosi drammi greci che conosciamo oggi furono rappresentati per la prima volta al Teatro di Dioniso come parte del concorso drammatico del festival. Le tragedie di Euripide, per esempio, Frutti di bosco e Ippolito, sono stati rappresentati qui accanto a commedie di Aristofane, come Uccelli .

2. L'Anthesteria: il raccolto e il culto di Dioniso

Bacco, Michelangelo , 1496-7, in the Museo Nazionale del Bargello, Florence, via michelangelo.net.

Un'altra festa di Dioniso era l'Anthesteria. Questo evento di tre giorni è stato celebrato sia in Attica che in Ionia e si è svolto ogni anno alla fine di febbraio. Il nome dell'Anthesteria deriva dal termine anthos , che è un termine viticolo per il processo di fermentazione.

Una festa greca del raccolto, James Barry , 1791, via MoMA, New York

Come gran parte di ciò che sappiamo sul mondo antico, le origini del festival sono ancora ampiamente dibattute. Tuttavia, abbiamo un resoconto della festa tramandata dall'antichità. Nel suo lavoro Eroico, Filostrato suggerì che la festa dell'Anthesteria fosse intesa come parallelo a un rituale di passaggio. Il festival includeva ragazzi e ragazze, che stavano appena svenendo durante l'infanzia, indossando corone di fiori. Questo ha parallelamente la maturazione della vite e la maturazione delle uve. Si chiamavano i giorni di festa dell'Anthesteria Pitoigia (Apertura del Vino Nuovo), Una gamba (Vasi), e il Quelli intelligenti (Pentole).

I giorni di festa

Bacco e Arianna, Pietro Benvenuti , 1819, tramite Sotheby's

Ogni giorno del festival iniziava al tramonto della sera precedente. Ciò significava che si poteva passare l'intera notte a bere il vino della vendemmia.

Il Pitoigia avvenne nei pressi del santuario del dio, centro del culto di Dioniso in città, dove cittadini e schiavi facevano libagioni al dio e bevevano il vino della vendemmia precedente. Il secondo giorno, gamba, veniva celebrato bevendo vino in tutta la città e culminava in un incontro di bevute. Infine, l'ultimo giorno del festival, Quelli intelligenti , vide l'apertura del santuario di Dioniso, dove si svolgevano le cerimonie sacre. Uno di questi, il hieros gamos , ha coinvolto il basiline – moglie dell'arconte – entrando in un matrimonio simbolico con Dioniso.

Il Sacro Matrimonio

La sacra cerimonia del matrimonio tra i basiline e il dio ha agito come un rituale di fertilità. Inoltre, era una drammatizzazione dell'unione mitologica tra Dioniso e la moglie mortale, Arianna . La cerimonia stessa era segreta e non si svolgeva nel santuario del culto di Dioniso, dove si svolgevano la maggior parte delle altre attività dell'Anthesteria. Invece, si è tenuto nel Boukoleion. Questo fungeva da ufficio dell'arconte, accanto al Pritaneione o municipio nel centro di Atene. Nel frattempo, un corteo religioso ha scortato un'effigie del dio al Boukoleion . L'effigie era collocata in un carro a forma di nave. Questo atto ha anche rievocato una scena della mitologia di Dioniso, in questo caso, il mito di Dioniso e dei pirati .

3. La Lenaia: Il Festival d'Inverno

Un paesaggio boscoso con una baccante che suona i cembali e un fauno addormentato, Jean-Simon Berthelemy , 1783, tramite Christie's

Un'altra festa di Dioniso nel calendario ateniese era la Lenaia, che si svolgeva nel mese invernale di gennaio. Come la città Dionisia, era un festival sponsorizzato dallo stato ed era frequentato principalmente dalla popolazione residente ad Atene. La festa si svolgeva nel santuario di culto di Dioniso, nella parte bassa del ateniese adesso . Come le due feste di Dioniso citate in precedenza, anche la Lenaia prevedeva una processione. Questo è stato condotto dall'arconte di Atene o arconte basileo e il epimeletai o funzionari. Presentava un'effigie del dio adornata di edera seguita da bande di baccanti in baldoria e danza estatica. Questa danza e baldoria, da parte dei partecipanti sia maschili che femminili, era un aspetto importante di questo festival. Inoltre, le raffigurazioni sopravvissute ceramica greca , conosciuti come i vasi di Lenaian, presentano immagini prominenti di baccanti danzanti.

Bacco, Michelangelo Merisi da Caravaggio , 1598, via Museo degli Uffizi, Firenze

UN asparago rito, lo smembramento rituale di un animale sacrificale, avveniva una volta completata la processione. Il asparago ha le sue basi anche nella mitologia del dio, come molti altri rituali dionisiaci. Lo smembramento mortale di Penteo per mano di baccanti frenetiche in Euripide Frutti di bosco è un esempio di questo rituale. Come altre feste di Dioniso, anche la Lenaia prevedeva il canto di inni e ditirambi, nonché l'esecuzione di concorsi drammatici. Molte tragedie e commedie popolari potrebbero essere giudicate da una giuria di funzionari. Questo pannello incoronerebbe i migliori autori di commedie e tragedie.

4. La Dionisia rurale: la festa meno nota di Dioniso

Particolare da Menadi, John Collier , 1886, tramite Southwark Art Collection, Londra

La Dionisia Rurale, o ta kat'agrous Dionisia era una serie di feste minori di Dioniso, celebrate a dicembre in tutta l'Attica. Queste Dionysia Rurali erano molto più antiche e fornirono il modello per quella che sarebbe diventata la City Dionysia. Inoltre, la Città Dionisia sarebbe, col tempo, diventata più grande ed elaborata della sua controparte rurale. Inoltre, la Dionisia rurale faceva parte del più ampio circuito dei festival del culto di Dioniso intorno ad Atene. Ha fornito ai residenti rurali l'opportunità di sperimentare ciò che i partecipanti al festival della città hanno apprezzato durante la City Dionysia.

Il mito di fondazione della Dionisia rurale è stato registrato dall'autore latino Igino nel suo Storie. Igino riferisce che a Eleutherai Eleuther rifiutò di accettare il culto e il culto di Dioniso nella sua città. Come rappresaglia, Dioniso fece impazzire le sue figlie. In risposta alle sue figlie impazzite, Eleuther si arrese e stabilì la festa in onore del dio e il culto di Dioniso a Eleutherai.

Come le altre feste di Dioniso, la Dionisia rurale ha visto lo svolgimento di molti rituali dionisiaci, concorsi drammatici e cerimonie. Il rituale più identificabile di questa festa era la processione fallica condotta per favorire la fertilità dei semi seminati in autunno.

Il ruolo delle donne nelle feste di Dioniso

La sacerdotessa di Bacco, John Collier, 1885-9, tramite Christie's

Nel contesto sociale dell'antica Atene, alle donne era generalmente vietato prendere parte alla vita pubblica e religiosa. La maggior parte delle donne poteva entrare in pubblico solo sotto l'immediata supervisione di un membro della famiglia maschio o kyrios . Tuttavia, le donne erano partecipanti chiave alle feste di Dioniso. Ad esempio, la Dionisia prevedeva rituali segreti eseguiti esclusivamente dalle donne.

Inoltre, una caratteristica sorprendente di queste feste era l'importanza delle donne e il ruolo importante che svolgevano durante i rituali. Nella processione della Città Dionisia, kanephoroi o 'portatori di cestini' porterebbero i cestini delle offerte per il dio. Inoltre, alla Lenaia, le donne partecipavano alla processione come baccanti. Infine, presso l'Anthesteria, la moglie dell'arconte e quattordici donne più anziane o uscire celebrato una sacra cerimonia di matrimonio.