Chi era Marco Agrippa? Il generale romano dietro l'imperatore Augusto

Busto di Marco Vipsanio Agrippa, 25-24 a.C.; con il Pantheon a Roma, costruito sotto Agrippa

La storia ricorda grandi leader. Conosciamo Alessandro Magno, la regina Elisabetta II, Napoleone, Abraham Lincoln. Tuttavia, ciascuno di quei governanti non potrebbe raggiungere la grandezza senza le persone che hanno lavorato fuori dai riflettori: generali e consiglieri che hanno eseguito i loro ordini e si sono assicurati che le cose fossero fatte. Per Augusto, l'uomo che ha creato l'Impero Romano, ecco Marco Vipsanio Agrippa (63–12 a.C.). Agrippa non fu solo il più caro amico e compagno del primo imperatore romano. Fu anche un competente generale, ammiraglio, politico, architetto e amministratore. Ha fatto tutto ciò, senza mai chiedere credito e rifiutare riconoscimenti, rimanendo concentrato esclusivamente sulla sua missione: gettare le basi per uno dei più grandi imperi che il mondo abbia mai visto.

I primi anni di Marco Agrippa

Busto di Marco Vipsanius Agrippa , 25-24 a.C., Museo del Louvre, Parigi

La storia delle origini di Agrippa è piuttosto insolita per qualcuno che sarebbe diventato un pilastro fondatore dell'Impero Romano. Marco Vipsanio Agrippa nacque nel 64/63 a.C. in una persona umile (ma non povera) plebeo famiglia, da qualche parte nella campagna italiana. Il le persone Vipsania era oscura, apparsa solo nella tarda Repubblica. Agrippa non vedeva l'ora di metterlo da parte una volta iniziato a salire verso la cima della piramide gerarchica romana. Agrippa aveva la stessa età di Ottaviano (il futuro imperatore Augusto), ei due ragazzi furono educati insieme Giulio Cesare l'approvazione. Non lo sapevano ancora, ma quei primi anni gettarono le basi per una lunga amicizia tra Agrippa e Ottaviano, che avrebbe cambiato per sempre la storia di Roma.

Il prozio di Ottaviano, Giulio Cesare, riconobbe il potenziale del giovane Agrippa, portando il giovane in Spagna per partecipare a una campagna contro le forze guidate dal figlio di Pompeo. Nel 45 a.C. Marco Agrippa combatté nella battaglia fondamentale di Munda, che fece di Cesare il padrone indiscusso di Roma. Dopo la battaglia, Cesare inviò Agrippa e Ottaviano a completare la loro educazione in un'accademia ad Apollonia, nell'Illiria.

Quattro mesi dopo, il mondo di Agrippa e Ottaviano cambiò per sempre. Il 15 marzo 44 a.C. (Le idi di marzo), Giulio Cesare fu assassinato A Roma. Trascurando il consiglio della sua famiglia di non immischiarsi negli affari politici, Ottaviano, accompagnato da Agrippa e da un piccolo seguito, salpò per l'Italia, dove apprese che Cesare lo aveva adottato come figlio.

Ritratti numismatici di Marco Antonio, Ottaviano , e Bello , 39 a.C., British Museum, Londra

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Il ragazzo di 19 anni non si accontentava di uscire nella sua villa e permettere agli altri di prendersi tutta la gloria. Invece, Ottaviano si tuffò a capofitto nel vortice politico con il fidato Marco Agrippa come suo braccio destro. E avrebbe avuto bisogno dell'aiuto di Agrippa. Accettando la volontà di Cesare, Ottaviano divenne non solo il nemico degli assassini di Cesare, ma anche il rivale di Cesare Marco Antonio , uno dei migliori generali di Giulio Cesare, che sperava di colmare il vuoto di potere. Con l'aiuto di Agrippa e l'eredità di suo prozio, Ottaviano ottenne il sostegno dei veterani e dei lealisti di Cesare. Ottenne anche l'appoggio del Senato, che considerava Antonio un pericolo maggiore dei due.

Tuttavia, la strategia del Senato fallì poiché dopo che Antonio fu sconfitto nel 43 a.C., formò un'alleanza con Ottaviano ed Emilio Lepido, noto come il Secondo Triumvirato . La missione ufficiale del Triumvirato era di restaurare la Repubblica Romana, ma il risultato del suo fallimento sarebbe stata l'instaurazione dell'Impero.

Il generale e l'ammiraglio

Moneta raffigurante Agrippa , con il dio del mare Nettuno sul retro, 36 a.C., British Museum, Londra

Quando si incontrarono nel 43 aEV, i triumviri accettarono di dividere il territorio sotto il controllo della loro fazione e di affrontare gli assassini di Cesare che detenevano il comando sul Mediterraneo orientale. Il loro primo atto è stato quello di rimuovere i capibanda. Nel 42 a.C., i triumviri sconfissero Bruto e Cassio Longino a Filippi , e Agrippa probabilmente giocò un ruolo importante nella battaglia. Phillipi segnò il culmine del Triumvirato, i suoi membri divennero padroni della Repubblica. Solo la Sicilia è rimasta fuori dalla loro portata. L'isola era detenuta da Sesto Pompeo, l'ultimo figlio sopravvissuto di Pompeo Magno .

Nel 40 a.C., quando la marina di Sesto attaccò l'Italia, fu Agrippa a respingere l'attacco e costrinse il nemico a ritirarsi. Nel 38, dopo aver impedito un altro conflitto tra Augusto e Antonio aEV Agrippa fu inviato verso occidente, come governatore della Gallia Transalpina.

Fu in Gallia che Agrippa si dimostrò un comandante competente a pieno titolo. Nello stesso anno represse una rivolta locale, per poi spostarsi a nord, nel Reno , dove combatté le tribù germaniche. Divenne persino il secondo generale romano dopo Cesare ad attraversare il Reno.

Quando nel 37 aEV fu richiamato a Roma, Agrippa rifiutò il trionfo, non volendo mettere in ombra il suo amico Ottaviano. Ma non è rimasto senza una ricompensa. Ancora poco più che ventenne, Agrippa era la scelta personale di Ottaviano il consolato , la massima carica della Repubblica. Marco Agrippa aveva ben al di sotto dei soliti 42 anni, e questa nomina andava contro ogni regola e tradizione. Agrippa, tuttavia, avrebbe presto giustificato la sua posizione. Quando la marina di Sesto Pompeo riprese i suoi attacchi, interrompendo le spedizioni di grano a Roma, Marco Agrippa fu incaricato di eliminare la minaccia.

Rilievo dal Tempio della Fortuna Primigenia a Praeneste, Musei Vaticani, Città del Vaticano, via Wikimedia

Ormai era chiaro che Ottaviano non era un comandante militare di talento e che dipendeva da Agrippa per combattere. E Agrippa consegnò. Dopo le prime battute d'arresto, Agrippa costruì un porto nascosto su un lago vicino a Napoli, che chiamò Portus Julius, in onore di Ottaviano (Ottaviano usava il suo cognome dall'adozione). Lì, Agrippa costruì una flotta e migliorò le navi con diverse innovazioni tecniche. Uno di questi era il arpa – una grande balista montata sulla nave che potrebbe lanciare rampini a più punte contro la nave nemica, avvicinandola con un verricello per l'abbordaggio. Usando questa tecnica e il suo equipaggio addestrato di marinai e marines, Agrippa demolì la flotta di Sesto, perdendo solo tre navi e distruggendo 28 navi nemiche. La sconfitta di Sesto fece crollare i prezzi del grano a Roma e la popolarità di Ottaviano salì alle stelle. Per la sua impresa, Agrippa fu premiato con a corona rostrale – un premio mai assegnato prima o dopo.

Dopo la battaglia, Ottaviano licenziò Lepido come triumviro e divenne l'unico sovrano del Mediterraneo occidentale. La scena era ora pronta per un conflitto con Marco Antonio. Nel 32 aEV Ottaviano dichiarò ufficialmente guerra ad Antonio e alla sua amante Cleopatra. Un anno dopo, due flotte romane si incontrarono in a battaglia di Azio , al largo della costa greca. Ancora una volta, la leadership e l'abilità di Agrippa hanno vinto la gara. Azio fu l'ultima battaglia della Repubblica Romana. Sia Marco Antonio che Cleopatra furono presto morti e Ottaviano divenne un maestro indiscusso di Roma.

Costruire l'Impero di Augusto

Busto di Agrippa , seconda metà del I secolo dC, Gli Uffizi, Firenze; con busto di Augusto, ca. 25 aC, Louvre-Lens, Lens

Dopo la battaglia di Azio, il Mediterraneo divenne noto come Il nostro mare (Mare Nostro), mentre le legioni venivano smobilitate o trasferite alle frontiere esterne. Fu l'inizio di duecento anni di pace e prosperità, noto anche come Pax romano . Marco Agrippa ha svolto un ruolo cruciale nello stabilire e plasmare quei primi anni cruciali dell'Impero Romano.

Nel 28 a.C. Agrippa servì come console con Ottaviano. Un secondo consolato era insolito e che Ottaviano volesse condividere l'ufficio supremo con Agrippa era una testimonianza del forte legame tra i due. Lo stesso anno entrambi gli uomini hanno assunto i ruoli di censori , conquistando il potere assoluto. Nessuno poteva opporsi alla decisione di una censura e solo il successore di una censura poteva annullarla. In qualità di censori, Ottaviano e Agrippa detenevano il controllo delle finanze statali, sovrintendevano ai lavori pubblici e fecero un censimento dei cittadini romani e delle loro proprietà (il primo dal 71 a.C.).

L'anno successivo Agrippa tenne il suo terzo consolato con Ottaviano. Lo stesso anno, nel 27 a.C., il Senato conferì a Ottaviano il titolo imperiale di Augusto . In qualità di console, Agrippa convinse il Senato a concedere ad Augusto il controllo delle province di frontiera e, soprattutto, il comando degli eserciti nell'area. Inizialmente, l'accordo era valido per dieci anni, ma alla fine Augusto avrebbe assunto il monopolio dell'esercito imperiale.

Moneta di Augusto con Augusto e Agrippa seduti insieme sul retro, 13 a.C., The British Museum, Londra

Nel 23 aEV Augusto si ammalò e si credeva che sarebbe morto. Riconoscendo che l'unica altra persona che poteva tenere insieme il suo impero era Agrippa, Augusto gli diede il suo anello con sigillo, riconoscendo così simbolicamente Agrippa come suo erede. Lo speciale legame tra i due uomini suscitò l'invidia del nipote di Augusto, Marco Claudio Marcello. Agrippa, che non andava d'accordo con lui, lasciò Roma e andò in Oriente.

Formalmente fu nominato governatore della Siria, ma mandò invece un legato a governare la provincia, e per i due anni successivi rimase a Lesbo e governato per procura. Sembra che ci potrebbe essere di più in questa storia. Durante questo periodo Agrippa riuscì a restituire gli stendardi legionari persi ai Parti quando sconfitti Crasso a Carre anni fa. Il ritorno delle aquile fu un grande risultato, ed è molto probabile che Augusto abbia nominato per tale compito il suo uomo più fidato.

Durante il suo soggiorno in Oriente, Marcello morì e, al suo ritorno a Roma nel 21 a.C., Agrippa ricevette la mano della figlia di Augusto, Giulia. Agrippa era già sposato con la nipote di Augusto, Marcella, ma ora faceva ufficialmente parte della famiglia imperiale. Giulia era l'unica figlia di Augusto e i figli di Agrippa sarebbero stati eredi imperiali. Giulia avrebbe dato ad Agrippa tre figli, oltre a una figlia di nome Agrippina. Sarà proprio attraverso Agrippina che saliranno al trono i discendenti di Agrippa: suo nipote Caligola seguito dal pronipote Nerone.

Udienza con Agrippa, Sir Lawrence Alma-Tadema , 1876, The Dick Institute, Kilmarnock

Agrippa non rimase a lungo a Roma. Nel 20 a.C. fu di nuovo in Gallia, dove represse l'ennesima rivolta, regolò il sistema fiscale e intraprese un'importante costruzione di strade. Un anno dopo fu inviato in Spagna, dove l'esercito romano subì enormi perdite nella guerriglia. Non fu una campagna facile, ma Agrippa ne uscì vittorioso. Dopo due secoli di disordini, la penisola iberica è stata pacificata per sempre. Il Senato Romano , per volere di Augusto, votò per assegnare ad Agrippa a trionfo . Ancora una volta, ha rifiutato l'onore. Nel 17 aEV Agrippa fu inviato a governare per la seconda volta le province orientali. Fu durante quel periodo che incontrò il re Erode e due uomini divennero amici intimi. La giusta e prudente amministrazione di Agrippa gli valse il rispetto e la benevolenza dei provinciali, soprattutto della popolazione ebraica, cosa che anche i cosiddetti buoni imperatori non sono stati in grado di raggiungere. Agrippa ripristinò anche in quel periodo l'effettivo controllo romano sulla penisola di Crimea.

L'architetto e studioso

Marco Agrippa progetta la costruzione dell'acqua Virgo , Giovanni Battista Grossi and Andrea Bergondi, 1730s, Trevi Fountain, Rome, via Daily Art Magazine

Sul letto di morte, Augusto notoriamente scherzato che trovò Roma come città di mattoni e la lasciò città di marmo. Fu Agrippa a fornire quel marmo, spesso di propria iniziativa. Quando non era impegnato sul campo di battaglia, Agrippa fu coinvolto nello sviluppo urbano di Roma e delle province. Durante il Triumvirato Agrippa assunse la carica di edile , un magistrato che sovrintendeva agli edifici pubblici e alle feste romane. Questa è stata una scelta insolita, soprattutto per un ex console e vincitore della flotta di Sesto Pompeo. Tuttavia Agrippa svolse questo dovere civico con la stessa competenza che dimostrò sul campo di battaglia.

Gli inizi della passione di Agrippa per i progetti edilizi possono essere fatti risalire al suo lavoro su Portus Julius, che gradualmente si trasformerà in un'importante base navale. A Roma Agrippa ampliò e riparò la rete fognaria in decomposizione, nota come Cloaca Massima . Poi ha intrapreso un ambizioso progetto di restaurare la grandiosa Roma acquedotti . Riparò l'acquedotto Marciano ( aqua Marcia ), l'acquedotto più lungo di Roma, e ne costruì uno nuovo Acqua Giulia . Successivamente, durante l'Impero, fece costruire Agrippa Acqua Vergine , l'acquedotto che è ancora in funzione oggi, alimentando molte delle fontane di Roma, tra cui la Trevi. Per garantire un facile accesso all'acqua dolce potabile per tutti gli abitanti della capitale, Agrippa ha organizzato una rete di centinaia di fontane. A lui si deve anche la realizzazione dei primi bagni pubblici di Roma – Terme di Agrippa – senza rivali per dimensioni e ingegneria prima delle terme di Traiano.

Il Pantheon di Roma , edificata sotto Agrippa, ricostruita nel 113-125 d.C., via Nat Geo

Agrippa è meglio conosciuto per la costruzione del Pantheon , probabilmente l'edificio romano meglio conservato al mondo. La struttura originaria sarebbe poi andata a fuoco e fu ricostruita dall'imperatore Adriano, che conservò l'iscrizione originale di Agrippa sulla facciata dell'edificio. Agrippa era impegnato anche in provincia. Cesare conquistò la Gallia per Roma, ma fu Agrippa a urbanizzare la regione. Sulla riva del Reno fondò una città che sarebbe diventata nota come Colonia di Agrippina (oggi-Colonia). Ha anche migliorato le città di provincia esistenti, costruendo teatri e templi, come quello di Nimes. Sempre un maniaco del lavoro, Agrippa ha costruito una rete stradale in Gallia, conosciuta come via Agrippa , 21 000 km di lunghezza. Questo, migliori linee di comunicazione e accesso su tutto il territorio.

Uno degli uomini più viaggiati del suo tempo, Agrippa ha mappato l'imperium sine fine (l'impero senza fine) di Augusto. I sondaggi, noti come Dimensione delle province , e Il mondo , furono completate dalla sorella di Agrippa dopo la sua morte e incise da Augusto sul pavimento di La galleria di Vipsania . Rimase la mappa di riferimento del mondo per tutto il periodo romano e medievale.

Infine, la misura per un piede romano è stata standardizzata in questo periodo. Lo standard non era altro che il piede di Agrippa. Un miglio romano imperiale, ancora in uso in alcune parti del mondo, denota 5.000 piedi agrippini. Uomo dai molti talenti, fu anche scrittore. Tuttavia, la sua biografia e il suo trattato di geografia sono purtroppo perduti.

Una fine inaspettata

Dupondio che mostra Augusto e il suo amico Agrippa sul dritto, con coccodrillo legato a un ramo di palma sul retro, 9-3 a.C., The British Museum, Londra

Nel 18 aEV Agrippa era l'imperatore in tutto tranne che nel nome. Augusto fece in modo che il Senato concedesse al suo amico poteri proconsolari ( un maggiore proconsole del governo ), che gli diede la precedenza militare su tutti gli altri comandanti dell'esercito, escluso l'imperatore. Gli furono conferiti anche poteri giudiziari ( potere giudiziario ), permettendogli di convocare il Senato e Assemblea popolare e introdurre la legislazione come meglio credeva. Come l'imperatore, anche la sua persona era sacrosanta e immune da procedimenti giudiziari. Il governo congiunto dei due amici intimi è stato commemorato da monete che rappresentano insieme Augusto e Agrippa, come il famoso Dupondio di Nemausus (immagine sopra).

Nel quinto decennio della sua vita, Marco Agrippa non era ancora disposto a ritirarsi. Quando le tribù illiriche si ribellarono nel 13 aEV, prese personalmente il comando delle truppe e ottenne un'altra vittoria. Doveva essere l'ultimo. Al ritorno in Italia nel 12 a.C., Agrippa si ammalò. Sentendo la notizia della difficile situazione del suo amico, Augustus si precipitò a unirsi a lui. Ma lui era troppo in ritardo. Marco Agrippa morì nella sua villa. Aveva solo 51 anni. Augustus fece l'elogio funebre al funerale del suo amico e trascorse un mese in lutto. Come ultimo onore al suo più caro amico e compagno, Augusto seppellì Agrippa nel proprio mausoleo .

Agrippa: un'eredità duratura

Rilievo dall'Ara Pacis , raffigurante la famiglia imperiale, Augusto è all'estrema sinistra e Agrippa incappucciato a destra, 9 a.C., Museo dell'Ara Pacis, Roma

Se Augusto è considerato il più grande degli imperatori romani, allora Marco Agrippa dovrebbe essere uno dei più grandi romani.

Uomo dai molti talenti, Agrippa ha svolto un ruolo determinante nella costruzione dell'Impero Romano e nel garantirne il successo duraturo. Come generale e ammiraglio, assicurò il trono ad Augusto. Come statista e diplomatico, rafforzò le fondamenta dell'impero. Come architetto e ingegnere, migliorò la vita dei cittadini dell'impero. Mentre era uno studioso, Agrippa ha mostrato le conquiste imperiali sotto gli occhi di tutti. Soprattutto, rimase un intimo e fedele amico e compagno del primo imperatore di Roma. Rifiutando trionfo dopo trionfo, Marco Agrippa rimase un uomo umile, non disposto a mettere in secondo piano Augusto. E il primo imperatore romano ricompensò questa fedeltà. Agrippa ottenne status e poteri secondo solo all'imperatore e per un certo periodo governò insieme al suo amico Augusto. Infine, divenne un membro della famiglia imperiale.

Anche dopo la sua morte prematura, il contributo di Agrippa continuò. I suoi figli, Gaio e Lucio, sarebbero entrambi morti prematuramente e prematuramente, ma sua figlia Agrippina sposerebbe Germanico, assicurando la sopravvivenza del dinastia giulio-claudia , tramite il nipote di Agrippa Caligola, e il pronipote Nerone. Nonostante tutte le sue conquiste, gli storici antichi ignorarono in gran parte Marco Agrippa. Ma la storia può essere una cosa curiosa.

Il Pantheon di Roma , con la scritta commemorativa di Marco Agrippa, via Civitatis Roma

Se ti trovi a Roma, fai una passeggiata al Pantheon e guarda le grandi lettere sulla sua facciata: M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT. Una volta tradotto il latino e le abbreviazioni, otterrai: Marco Agrippa, figlio di Lucio, lo costruì quando fu console per la terza volta. Anche se ricostruito e restaurato dai successivi imperatori, e poi convertito in chiesa, il nome di Agrippa rimase il nome più importante dell'edificio. Per un uomo che fu il pilastro principale dell'Impero Romano, non c'è testamento migliore di questo monumentale edificio nel cuore di Roma che, più di duemila anni dopo, resiste ancora alla prova del tempo.