Eraclito e Parmenide: qual è la natura dell'universo?

Le radici della filosofia, o il Tradizione Greca , può essere ricondotta a una delle domande più profonde poste dall'uomo: qual è la caratteristica per eccellenza di tutte le cose di questo mondo? Qual è il tratto comune che possiamo identificare in qualsiasi oggetto, creatura, elemento o forza? Questa è stata una domanda persistente nel corso della nostra storia, fin dalle spiegazioni naturalistiche proposte da Talete di Mileto , ed è ancora oggi la forza trainante dell'indagine scientifica. Come avrai già immaginato, nel corso della storia sono state proposte molte risposte diverse e due di queste risposte sono state molto importanti durante il presocratico periodo nell'antica Grecia: Il flusso di Eraclito e la stasi di Parmenide.

In questo articolo, analizzeremo il confronto di queste due grandi menti e le loro teorie, e come la conclusione di tale confronto fosse incommensurabilmente importante per la filosofia nel suo insieme.

Eraclito e Parmenide: filosofi presocratici

La morte di Socrate di Jacques Louis David , 1787, via Met Museum, New York

Per comprendere appieno la discussione tra Eraclito e Parmenide, è importante per noi comprendere il periodo presocratico nel suo insieme.

Il periodo presocratico, o prima filosofia greca, comprende tutti i filosofi tra Talete di Mileto (c. 624/623 – c. 548/545 a.C.) eSocrate(c. 470 – 399 a.C.). Fu un periodo caratterizzato da un intenso interesse per la cosmologia, cioè lo studio dell'origine e della sostanza dell'universo.

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Molti filosofi di quel tempo crearono i propri sistemi e teorie cosmologiche e il loro lavoro fu fondamentale per la filosofia occidentale, aprendo la strada allo sviluppo di quello che oggi chiamiamo metodo scientifico, portando quindi alla creazione della scienza come la conosciamo oggi.

Alcune delle menti più influenti del periodo presocratico furono il già citato Talete e i suoi compagni Milesi Anassimandro e Anassimene; gli Ioni Eraclito, Senofane e Pitagora; il Scuola Eleatica di Parmenide, Melisso e Zenone, tra molti altri.

Eraclito e la dottrina del flusso

Un'incisione in linea del filosofo greco Eraclito di Efeso del V secolo a.C , tramite la Collezione Wellcome.

Non è possibile entrare due volte nello stesso fiume.

Eraclito, nato intorno all'anno 535 aC, era originario di una città chiamata Efeso, che si trovava all'interno del territorio dell'Impero Persiano, e della sua vita non si sa molto. È stato ora dimostrato che alcune delle storie e dei ricordi registrati su di lui sono fabbricati; tuttavia, si ritiene che fosse un uomo che rinunciò alla sua vita privilegiata per diventare un misantropo eremita e filosofo autodidatta. Fu studioso in materia di materialismo, cosmologia, empirismo, razionalismo, metafisica, misticismo e logica.

Scrisse solo un'opera, un rotolo di papiro andato perduto, sebbene molti frammenti di tale opera siano stati citati da una pletora di altri autori, dimostrando la sua innegabile influenza non solo sui pensatori contemporanei (in particolare Platone e Aristotele ), ma anche alla tradizione filosofica nel suo insieme, ampiamente citata da autori come Nietzsche e Montaigne.

Panta Rei o panta corea sono le frasi greche che riassumono quella a cui ci riferiremo come la filosofia del flusso proposta da Eraclito. Chiamata altrimenti teoria dell'impermanenza e illustrata dall'elemento fuoco, la filosofia del flusso è un sistema che cerca di spiegare come la natura di tutte le cose sia precisamente modificare . In altre parole, il tratto comune che possiamo universalmente identificare in tutte le cose è il fatto che sono soggette a continue trasformazioni, come esemplificato dal processo di invecchiamento degli esseri viventi, o dalla natura incessante di un fiume.

Parmenide e la filosofia della stasi

Busto di Parmenide di Elea , tramite Wikimedia Commons.

Tutto ciò che è è e ciò che non è non può essere.

Parmenide fu un filosofo presocratico originario della città di Elea in Magna Grecia. Si ritiene che visse tra la fine del VI o l'inizio del V secolo aC, ed è considerato il padre della metafisica, avendo fondato l'eminente scuola filosofica eleatica. Era originario di una famiglia benestante, essendo una persona ben nota e influente a Elea.

Come Eraclito, Parmenide scrisse solo un'opera conosciuta, spesso indicata come Sulla Natura , e solo alcuni frammenti di quest'opera sono sopravvissuti alla prova del tempo. Gli scritti di Parmenide sono accreditati per contenere il primo argomento sostenuto della filosofia e una delle prime digressioni al concetto di essendo . L'influenza di Parmenide è innegabile, le sue opinioni sono ancora attuali e la rivalità tra lui ed Eraclito, che analizzeremo presto, è ancora sollevata in molte discussioni e studi filosofici.

La filosofia di Parmenide si basa sul concetto di stasi, il che significa che l'universo è in costante equilibrio, che le cose o esistono o non esistono e non possono cambiare. Tutto esiste come parte di una natura immutabile e ciò che possiamo osservare come trasformazioni sono solo apparenze illusorie. La natura dell'universo è, quindi, la permanenza.

Il confronto e la conclusione di Platone

Statua di Platone all'Accademia di Atene. Fotografia di Edgar Serrano , tramite Worldhistory.org.

Il confronto diretto tra le due opposte linee di pensiero che abbiamo appena stabilito è avvenuto in un dialogo registrato da Platone chiamato Sofista .

L'obiettivo di questo dialogo è definire attraverso la dialettica la differenza tra sofisti e filosofi, essere e non essere, e determinare la natura di tutte le cose attraverso la giustapposizione delle idee di Eraclito e Parmenide. I sofisti erano insegnanti presocratici criticati dai filosofi perché guadagnavano soldi per i loro insegnamenti, mentre i filosofi credevano che la conoscenza dovesse essere diffusa gratuitamente. Il contrasto tra sofisti e filosofi funge da metafora dell'apparizione illusoria degli oggetti nel nostro mondo e delle loro vere forme immutabili.

Dopo aver presentato sia la filosofia del flusso che la filosofia della stasi, Platone afferma quindi che, in effetti, non si escludono affatto a vicenda. Se secondo Parmenide ogni cosa ha un'essenza innata e immutabile, e secondo Eraclito tutte le cose sono soggette a continuo mutamento, possiamo concludere che l'essenza immutabile di tutte le cose è il mutamento stesso.

Questa conclusione divenne l'origine di La filosofia delle forme di Platone o la Teoria delle Idee, che esplora il concetto che il mondo esiste in due sfere separate: il Regno Fisico e il Regno delle Forme. Il Regno Fisico è il modo in cui percepiamo le cose, costantemente mutevoli, imperfette. Questo ricorda assolutamente la filosofia del flusso di Eraclito, che ha l'impermanenza come caratteristica primaria ed essenza centrale. D'altra parte, il Regno delle Forme è perfetto, la sua natura è immutabile e immutabile. È chiaro che il Regno delle Forme è stato fortemente ispirato dalla filosofia di Parmenide, dal suo concetto di stasi e dal pensiero che le cose non possono cambiare.

Ogni volta che vediamo un fiume, prendendo l'esempio da Eraclito, non è mai lo stesso fiume, perché l'acqua continua a scorrere, cambiare, muoversi. Tuttavia, la nostra percezione di quel fiume è guidata dal concetto immutabile di fiume. Le nostre percezioni mutevoli sono guidate dalle forme immutabili di ciò che percepiamo. La natura dell'universo è allo stesso tempo immutabile e in continua evoluzione.

L'eredità duratura di Eraclito e Parmenide

Un filosofo con un globo celeste, artista sconosciuto , tramite la Collezione Wellcome.

Al giorno d'oggi, la scienza moderna continua a perseguire gli stessi obiettivi che la filosofia antica perseguiva così ferocemente, e questi incredibili pensatori hanno costruito gli stessi pilastri che sostengono la nostra civiltà e il suo progresso fino ad oggi. Cerchiamo ancora di spiegare l'universo nella sua forma più essenziale, costruiamo teorie sulla sua origine e speriamo che la scienza si avvicini sempre di più alla spiegazione della vera essenza dell'universo.

Se analizziamo tutto ciò che abbiamo esaminato in questo articolo, diventa evidente quanto fosse importante lo scontro tra questi due sistemi filosofici. Non solo il dialogo di Platone, basato sul contrasto tra Eraclito e Parmenide, è un ottimo esempio del processo di dialettica e sintesi successivamente elaborato dal filosofo tedesco Georg Wilhelm Hegel; ma ha anche aperto la strada a Platone per costruire il proprio sistema filosofico, che è una delle opere fondamentali più importanti nella storia del pensiero occidentale.

La giustapposizione tra le vedute di Eraclito e di Parmenide e la sua successiva conclusione segna un passaggio nell'antica tradizione greca, dal periodo presocratico a quello Era platonica , e offre un ponte tra cosmologia e metafisica. Ci fornisce due spiegazioni incredibilmente perspicaci sulla natura dell'universo e una sintesi ancora più intelligente di questi due sistemi apparentemente opposti. Pertanto, possiamo concludere che l'importanza del dialogo presentato nel Sofista è senza tempo, rendendolo una lettura essenziale per qualsiasi filosofo o appassionato di filosofia.

Il Sofista non è solo un'opera filosofica immensamente influente, ma anche uno straordinario pezzo di scrittura che dovrebbe essere sperimentato nella sua interezza da chiunque sia interessato a quest'area.