Hagia Sophia nel corso della storia: una cupola, tre religioni
Dedicata alla Santa Sapienza, la Grande Chiesa di Santa Sofia è un profondo esempio di ingegneria umana, architettura, storia, arte e politica unite sotto lo stesso tetto. Fu costruito nel VI secolo a Costantinopoli, oggi Istanbul, durante il regno dell'imperatore Giustiniano I. Hagia Sophia era l'edificio ecclesiastico più importante dell'impero bizantino. La sua cupola di dimensioni monumentali, mosaici dorati e pavimento in marmo è solo una piccola parte della grandezza dell'arte e dell'architettura bizantina. Nel corso della storia, è stata la più grande chiesa del cristianesimo ortodosso, una cattedrale cattolica romana, una moschea e un museo. Sebbene sia stato riconvertito in moschea, questo edificio rimane uno dei luoghi più importanti per i cristiani ortodossi, influenzando la costruzione di chiese simili in tutto il mondo.
Santa Sofia prima di Giustiniano
Veduta esterna di Hagia Sophia , fotografato dal personale dell'Istituto Bizantino , 1934-1940, tramite la Harvard Hollis Image Library, Cambridge
La storia di Santa Sofia iniziò molto prima di Giustiniano. Dopo aver trasferito la capitale dell'Impero Romano nella città di Bisanzio e averla ribattezzata Costantinopoli, Costantino il Grande aveva ampliato la città esistente di tre volte la sua dimensione originaria. Poiché una grande popolazione veniva trasferita in città, aveva bisogno di più spazio per i nuovi credenti. Ciò includeva la costruzione di una grande cattedrale vicino al palazzo imperiale, terminata sotto Costanzo II nel 360.
Le informazioni sull'aspetto di questa chiesa o sul suo significato sono scarse. È menzionata come la Grande Chiesa, a significare le dimensioni monumentali e l'importanza che ricopriva. Probabilmente era una basilica a forma di U, tipica delle chiese del IV secolo a Roma e in Terra Santa. Questa chiesa fu distrutta nei disordini dopo che il patriarca Giovanni Crisostomo fu esiliato dalla città nel 404. Quasi immediatamente, iniziò la costruzione della nuova chiesa per ordine dell'imperatore Teodosio II. Il nome Hagia Sophia entrò in uso intorno al 430. Questa nuova chiesa era probabilmente una basilica a cinque navate, gallerie e un atrio sul lato ovest. Teodosiano Hagia Sophia fu rasa al suolo nel 532 durante la rivolta di Nika contro L'imperatore Giustiniano I .
Giustiniano supera Salomone
Vista interna della cupola di Santa Sofia , fotografato dal personale dell'Istituto Bizantino , 1934-1940, tramite la Harvard Hollis Image Library, Cambridge
Dopo aver represso la rivolta, Giustiniano decise di ricostruire la Grande Chiesa. In preparazione furono portati marmi da tutte le terre dell'Egeo, migliaia di lavoratori si radunarono e la logistica e il monitoraggio dell'edificio furono consegnati ad Anthemios di Tralles e Isidoro di Mileto. Dopo soli cinque anni, il nuovo Santa Sofia fu consacrato. La tradizione ha tramandato le parole di Giustiniano dopo questo evento: Salomone, ti ho superato!
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Grazie!A differenza delle versioni precedenti della chiesa, la pianta di Hagia Sophia di Giustiniano è una miscela tra una basilica e un edificio a pianta centrale. Una parte importante della chiesa erano le gallerie, che la famiglia imperiale utilizzava durante i riti religiosi.
L'interno di Hagia Sophia è stato rivestito con marmi di vari colori e colonne prese da edifici antichi sono state riutilizzate per sostenere i portici. La parte superiore era decorata in oro con una massiccia croce in un medaglione alla sommità della cupola. Questa cupola, di 31 metri di diametro, è il culmine di un complesso sistema di volte e semicupole. La cupola originale crollò nel 558 dopo un terremoto e fu sostituita nel 563. Procopio, storico di corte di Giustiniano, la descrisse come una cupola dorata sospesa dal Cielo.
L'edificio di Giustiniano ha continuato a riflettere controversie teologiche, donazioni imperiali e persino nuovi matrimoni che illustrano la complessità della vita del monumento all'interno di una società.
Santa Sofia dopo l'iconoclastia
Mosaico nell'abside di Hagia Sophia , fotografato dal personale dell'Istituto Bizantino , 1934-1940, tramite la Harvard Hollis Image Library, Cambridge
Le due ondate di iconoclastia che colpirono l'impero bizantino tra il 730 e l'843 spazzarono via la maggior parte delle prime immagini religiose di Santa Sofia. Il ripristino della venerazione delle icone ha dato l'opportunità per un nuovo programma di decorazione basato su una nuova teologia delle immagini. Nuovi mosaici furono collocati nella chiesa durante il regno di Basilio I e Leone VI.
La prima immagine introdotta fu la Vergine con il Bambino nell'abside intorno all'867. Poi c'erano le figure dei padri e dei profeti della Chiesa nel timpano settentrionale e meridionale. Sfortunatamente, rimangono solo poche figure e frammenti fino ad oggi. Probabilmente subito dopo la morte di Leone VI, sopra la porta imperiale, ingresso principale della chiesa, fu collocato un mosaico dell'imperatore inginocchiato davanti a Cristo in trono. Ad uno degli ingressi sud-ovest si trova il mosaico con la Vergine Maria che sorregge il Cristo Bambino e affiancata dagli imperatori Costantino e Giustiniano; questo mosaico mette in evidenza la credenza bizantina nella Vergine come protettrice della città.
Negli anni calanti della dinastia macedone, un nuovo mosaico fu aggiunto alla galleria meridionale. Inizialmente, raffigurava l'imperatrice Zoe e il suo primo marito, Romanos III. L'immagine di Romanos fu sostituita tra il 1042 e il 1055 con un ritratto del terzo marito di Zoe, l'imperatore Costantino IX Monomachos. Entrambe le versioni commemorano due diverse donazioni imperiali alla chiesa.
Un altro dettaglio interessante di questo periodo è l'iscrizione di rune nordiche che si trova nelle gallerie. L'unico leggibile parte dell'iscrizione runica è il nome Halvdan .
La dinastia dei Comneni e il sacco di Costantinopoli
Ritratto dell'imperatore Giovanni II e dell'imperatrice Irene , c. 1222, via Santa Sofia, Istanbul
Entro la fine dell'XI secolo, la dinastia di Comneno salì al potere, ponendo fine al periodo di declino e conflitto. La Grande Chiesa di Giustiniano rimase un lavoro in corso e i nuovi governanti continuarono a decorarla. L'imperatore Giovanni II Comneno, insieme alla moglie Irene e al figlio Alessio, finanziò il restauro della chiesa, come dimostrano i loro ritratti nella galleria sud . Questi ritratti mostrano il rapporto che Hagia Sophia aveva con il culto dell'imperatore. La galleria sud della chiesa era destinata alla famiglia imperiale e alla corte durante la liturgia. Poiché solo i più alti funzionari imperiali potevano accedere alle gallerie, questi ritratti avevano lo scopo di ricordare loro il legittimità e pietà della dinastia dei Comneni.
Dopo il I crociati conquistarono Costantinopoli nel 1204 , Hagia Sophia fu convertita in una cattedrale cattolica, funzione che mantenne fino alla bonifica della città nel 1261. Seguendo le pratiche bizantine, Baldovino I di Costantinopoli fu incoronato primo imperatore latino nell'Hagia Sophia. All'interno della chiesa fu sepolto il condottiero del Sacco di Costantinopoli, il doge di Venezia Enrico Dandolo, ma la sua tomba fu poi distrutta quando la chiesa fu trasformata in moschea.
La dinastia dei Paleologi e la caduta di Costantinopoli
Copia dipinta del mosaico Deesis , realizzato dal personale dell'Istituto Bizantino , fine anni '30, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York
Nel 1261 la capitale fu bonificata, Michele VIII Paleologo fu incoronato imperatore, Santa Sofia fu riconvertita a chiesa ortodossa e fu intronizzato un nuovo patriarca. Molte chiese caddero in rovina durante la cosiddetta dominazione latina, così i Bizantini iniziarono una grande campagna di restauri. Probabilmente per ordine di Michele VIII fu installato un nuovo monumentale mosaico nella galleria sud. Scena di Deesis è costituito al centro da Cristo affiancato dalla Vergine Maria e da Giovanni Battista.
Hagia Sophia ha rivendicato la sua importanza come luogo in cui venivano incoronati gli imperatori legittimi. Questa importanza è provata dalla doppia corona di Giovanni Cantacuzeno. Nel 1346 Giovanni Cantacuzeno si autoproclamò imperatore e fu incoronato dal Patriarca di Gerusalemme. Nonostante fosse già un imperatore, Giovanni aveva bisogno di essere incoronato in Santa Sofia per essere considerato un imperatore legittimo. Dopo aver vinto la guerra civile con Giovanni V, legittimo erede della dinastia dei Paleologo, Cantacuzeno fu incoronato in Santa Sofia dal patriarca ecumenico nel 1347 e divenne imperatore Giovanni VI.
La Grande Chiesa seguì il destino dell'Impero, e le sue condizioni erano in declino nel secolo scorso prima della caduta di Costantinopoli.
Negli ultimi giorni dell'Impero, coloro che non potevano combattere gli invasori ottomani trovarono rifugio in Santa Sofia, pregando e sperando nella protezione e nella salvezza.
La Grande Moschea
Interno della Basilica di Santa Sofia , stampa di Louis Haghe , 1889, via British Museum, Londra
Dopo la conquista della città da parte di Mehmet II nel 1453, Santa Sofia fu convertita in moschea, status che mantenne fino a quando la caduta dell'Impero Ottomano all'inizio del XX secolo . Durante questo periodo furono costruiti minareti attorno al perimetro del complesso edilizio, mosaici cristiani furono ricoperti di calce e furono aggiunti contrafforti esterni per il supporto strutturale. Hagia Sophia divenne proprietà personale del sultano ottomano e occupava una posizione speciale tra le moschee di Costantinopoli. Nessuna modifica poteva essere apportata senza l'approvazione del Sultano, e anche i fanatici islamici non potevano distruggere i mosaici poiché appartenevano al Sultano.
Intorno al 1710, Sultan Ahmet III permise a un ingegnere europeo di nome Cornelio Loos , assegnato al re di Svezia, Carlo XII, che fu ospite del Sultano, nella moschea per farne disegni dettagliati.
Nel XIX secolo, il sultano Abdulmejid I ordinò un ampio restauro della Basilica di Santa Sofia tra il 1847 e il 1849. La supervisione di questo enorme compito fu affidata a due fratelli architetti italo-svizzeri, Gaspard e Giuseppe Fossati. In questo momento, nell'edificio furono appesi otto nuovi giganteschi medaglioni disegnati dal calligrafo Kazasker Mustafa Izzet Efendi. Portavano i nomi di Allah, Maometto, il Rashidun e i due nipoti di Maometto: Hasan e Husayn.
Un altro cambiamento
Vista interna della cupola di Santa Sofia , fotografato dal personale dell'Istituto Bizantino , 1934-1940, tramite la Harvard Hollis Image Library, Cambridge
Nel 1935 il governo turco secolarizzò l'edificio, trasformandolo in un museo, e furono restaurati i mosaici originali. Grande impegno è stato dedicato alla ricerca e al restauro di questo grande monumento. Nel giugno 1931, Mustafa Kemal Atatürk, il primo presidente della Repubblica di Turchia, permise L'Istituto Bizantino d'America , istituito da Thomas Whittemore, per scoprire e restaurare i mosaici originali di Hagia Sophia. I lavori dell'Istituto furono continuati negli anni '60 da Dumbarton Oaks. Il restauro dei mosaici bizantini si è rivelato una sfida particolare poiché ha significato la rimozione dell'arte storica islamica. Nel 1985, l'edificio è stato riconosciuto dall'UNESCO come un capolavoro architettonico unico delle culture bizantina e ottomana.
Hagia Sophia ha mantenuto lo status di museo fino al 2020, quando il Il governo turco l'ha riconvertito in moschea . Ciò ha causato indignazione e preoccupazione in tutto il mondo per ciò che questo cambiamento potrebbe portare alla costruzione di un significato universale. Oggi è usato dai musulmani per la preghiera e altre pratiche religiose. Fortunatamente, tutti i visitatori, musulmani e non musulmani, possono ancora entrare nella moschea, a condizione che seguano determinate regole.