I più grandi errori di dinosauro
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Paleontologia è come qualsiasi altra scienza. Gli esperti esaminano le prove disponibili, scambiano idee, erigono teorie provvisorie e aspettano di vedere se tali teorie resistono alla prova del tempo (o raffiche di critiche da parte di esperti in competizione). A volte un'idea fiorisce e porta frutto; altre volte appassisce sulla vite e si ritira nelle nebbie della storia a lungo dimenticate. I paleontologi non sempre fanno le cose per bene la prima volta, e i loro peggiori errori, incomprensioni e vere e proprie frodi, come gli stessi dinosauri, non dovrebbero essere dimenticati.
01 di 10Lo stegosauro con un cervello nel sedere
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EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5
quando Stegosauro fu scoperto nel 1877, i naturalisti non erano abituati all'idea di lucertole delle dimensioni di un elefante dotate di cervelli delle dimensioni di un uccello. Ecco perché alla fine del 19° secolo, il famoso paleontologo americano Othniel C. Marsh avanzò l'idea di un secondo cervello nell'anca o nella groppa dello stegosauro, che presumibilmente aiutava a controllare la parte posteriore del suo corpo. Oggi nessuno crede che lo stegosauro (o qualsiasi dinosauro) avesse due cervelli, ma potrebbe benissimo risultare che la cavità in questo stegosauro La coda era usata per immagazzinare cibo extra, sotto forma di glicogeno.
02 di 10Il Brachiosaurus da sotto il mare
Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Dominio pubblico ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Charles R. Knight / Wikimedia Commons / Dominio pubblico
Quando si scopre un dinosauro con un collo di 40 piedi e un teschio con aperture nasali in cima, è naturale speculare sul tipo di ambiente in cui avrebbe potuto vivere. Per decenni, i paleontologi del 19° secolo hanno creduto che brachiosauro ha trascorso la maggior parte della sua vita sott'acqua, sporgendo la parte superiore della testa dalla superficie per respirare, come uno snorkeler umano. Tuttavia, ricerche successive lo hanno dimostrato sauropodi massiccio come il brachiosauro sarebbe istantaneamente soffocato dall'alta pressione dell'acqua, e questo genere è stato trasferito sulla terraferma, a cui apparteneva propriamente.
03 di 10L'Elasmosaurus con una testa sulla coda
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Daniel Eskridge / Getty Images
Nel 1868, una delle faide più longeve della scienza moderna ebbe un inizio travolgente quando il paleontologo americano Edward Drinker Cope ricostruì un elasmosauro scheletro con la testa sulla coda, piuttosto che sul collo (per essere onesti, nessuno aveva mai esaminato prima un rettile marino dal collo così lungo). Secondo la leggenda, questo errore fu subito segnalato (in modo non molto amichevole) da Marsh, il rivale di Cope, che divenne il primo tiratore in quella che sarebbe conosciuta come la fine del XIX secolo ' Guerre delle ossa .'
04 di 10L'oviraptor che ha rubato le sue stesse uova
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ManDtin / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0
Quando il tipo fossile di oviraptor fu scoperto nel 1923, il suo cranio giaceva a soli quattro pollici di distanza da una covata di protoceratopo uova, suggerendo il paleontologo americano Henry Osborn per assegnare il nome a questo dinosauro (in greco 'ladro di uova'). Per anni dopo, l'oviraptor è rimasto nell'immaginazione popolare come un divoratore astuto, affamato e non troppo simpatico di giovani di altre specie. Il problema è che in seguito è stato dimostrato che quelle uova di 'protoceratopo' erano davvero uova di oviraptor, dopotutto, e questo dinosauro incompreso stava semplicemente proteggendo la propria covata!
05 di 10L'anello mancante Dino-Pollo
Wicki58 / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Wicki58 / Getty Images
La National Geographic Society non mette il suo peso istituzionale dietro a qualsiasi ritrovamento di dinosauri, motivo per cui questo augusto corpo è stato imbarazzato nello scoprire che il cosiddetto 'archeoraptor' che ha mostrato in modo prominente nel 1999 era stato effettivamente assemblato da due fossili separati . Sembra che un avventuriero cinese fosse ansioso di fornire l''anello mancante' a lungo cercato tra dinosauri e uccelli , e ha fabbricato le prove dal corpo di un pollo e dalla coda di una lucertola, che ha poi detto di aver scoperto in rocce di 125 milioni di anni.
06 di 10L'Iguanodonte con un corno sul muso
Biblioteca del patrimonio della biodiversità' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Biblioteca del patrimonio della biodiversità
Iguanodonte è stato uno dei primi dinosauri mai scoperti e nominati, quindi è comprensibile che gli sconcertati naturalisti dell'inizio del XIX secolo non fossero sicuri di come mettere insieme le sue ossa. L'uomo che ha scoperto Iguanodonte, Gideon Mantel , ha posizionato la punta del pollice all'estremità del muso, come il corno di un rinoceronte rettile, e ci sono voluti decenni prima che gli esperti lo scoprissero ornitopode la postura. Si ritiene che l'Iguanodonte fosse per lo più quadrupede, ma in grado di sollevarsi sulle zampe posteriori quando necessario.
07 di 10L'Hypsilophodon arboreo
ANN / Wikimedia Commons / Dominio pubblico ' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> ANN / Wikimedia Commons / Dominio pubblico
Quando fu scoperto nel 1849, il piccolo dinosauro ipsilofodone andava contro il grano dell'anatomia mesozoica accettata. Questo antico ornitopode era piccolo, elegante e bipede, piuttosto che enorme, quadrupede e goffo. Incapaci di elaborare i dati contrastanti, i primi paleontologi ipotizzarono che Hypsilophodon vivesse sugli alberi, come uno scoiattolo di grandi dimensioni. Tuttavia, nel 1974, uno studio dettagliato del piano corporeo di hypsilophodon ha dimostrato che non era in grado di arrampicarsi su una quercia più di un cane di dimensioni comparabili.
08 di 10Hydrarchos, Sovrano delle Onde
Immagini del libro dell'archivio di Internet / Flickr / Dominio pubblico ' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Immagini del libro dell'archivio di Internet / Flickr / Dominio pubblico
L'inizio del XIX secolo fu testimone della 'corsa all'oro' della paleontologia, con biologi, geologi e semplici dilettanti che inciampavano su se stessi per portare alla luce gli ultimi spettacolari fossili. Il culmine di questa tendenza avvenne nel 1845, quando Albert Koch mostrò un gigantesco rettile marino che chiamò hydrarchos. In realtà era stato messo insieme dai resti scheletrici di basilosauro , un balena preistorica . A proposito, il nome presunto della specie di hydrarchos, 'sillimani', non si riferisce al suo autore fuorviato, ma al naturalista del 19° secolo Benjamin Silliman.
09 di 10Il Plesiosauro in agguato a Loch Ness
Ettore Ratia / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Ettore Ratia / Flickr / CC BY-NC-ND 2.0
La 'fotografia' più famosa del Mostro di Loch Ness mostra una creatura rettiliana con un collo insolitamente lungo, e le creature rettiliane più famose con colli insolitamente lunghi erano i rettili marini conosciuti come plesiosauri , che si estinse 65 milioni di anni fa anni fa. Oggi, alcuni criptozoologi (e molti pseudoscienziati) continuano a credere che un gigantesco plesiosauro viva a Loch Ness, anche se nessuno è mai stato in grado di produrre prove convincenti dell'esistenza di questo colosso multi-tonnellata.
10 di 10Bruchi che uccidono i dinosauri
avideus / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> avideus / Getty Images
I bruchi si sono evoluti durante la fine Cretaceo periodo, poco prima che i dinosauri si estinguessero. Coincidenza o qualcosa di più sinistro? Gli scienziati un tempo erano semi-convinti della teoria secondo cui orde di voraci bruchi spogliarono gli antichi boschi delle loro foglie, provocando la fame dei dinosauri carnivori (e dei dinosauri carnivori che si nutrivano di loro). La morte per bruco ha ancora i suoi seguaci, ma oggi la maggior parte degli esperti ritiene che i dinosauri siano stati uccisi da a massiccio impatto di meteoriti , che sembra più convincente.