Il cristianesimo etiope ha influenzato la riforma protestante?

Buttiamo fuori un concetto: la Riforma protestante. Cosa ti viene in mente? Una nuova attenzione alla lettura laica della Bibbia? Promozione delle lingue vernacolari nella liturgia? Diffusione di idee attraverso la stampa e altre nuove tecnologie?

Tutte queste sono buone risposte, e graffiano solo la superficie di com'era la Riforma per chi l'ha vissuta. Ma che dire delle religioni diverse dal cattolicesimo e dal protestantesimo?

Hanno avuto qualche tipo di ruolo nel discorso della Riforma?

Si scopre che l'hanno fatto. I primi riformatori come Martin Lutero e Jean Calvin erano ben consapevoli di ebrei, musulmani e altri gruppi religiosi geograficamente vicini. Ma un'interazione spicca: il dialogo tra Lutero e Abba Michael, un leader religioso del cristianesimo etiope.

In che modo, quindi, l'Etiopia influisce sulla nostra comprensione della Riforma? Lutero è stato ispirato ad agire ulteriormente da Abba Mika'el?

Cristianesimo etiope nel contesto storico

Precedentemente indicato dagli europei come Abissinia , L'Etiopia è in realtà il paese a maggioranza cristiana più antico dell'Africa. La conversione ufficiale del paese alla fede di Gesù Cristo avvenne durante il IV secolo, sotto la guida del re Ezana di Aksum . Per oltre mille anni, il cristianesimo etiopico si sarebbe sviluppato in isolamento dalla fede praticata in Europa e Medio Oriente.

L'Etiopia è menzionata più volte in tutta la Bibbia, anche nel Libro degli Atti . Questo racconto presenta Filippo l'evangelista che predica a vari popoli e incontra sia l'accettazione che la resistenza lungo la strada. Durante il suo viaggio a sud di Gerusalemme, Filippo incontra un eunuco africano, che si dice sia il sorvegliante delle finanze del sovrano etiope. Lo Spirito Santo dice a Filippo di avvicinarsi all'uomo, che sta leggendo le parole del profeta Isaia. Filippo spiega il significato del brano all'uomo, che è ricettivo al messaggio di Filippo. Filippo battezza l'uomo nel fiume ma in seguito viene portato via dallo Spirito Santo. Felicissimo, l'eunuco se ne va subito dopo. L'artista olandese Rembrandt rappresenterebbe notoriamente questo incontro nel 1626.

Il cristianesimo etiope è servito come fondamento della forma di regalità del paese. Dal XIII secolo fino alla fine del XX, gli imperatori etiopi provenivano dalla dinastia salomonica. I successivi imperatori rivendicarono una linea ininterrotta di discendenza dal leggendario Menelik, presumibilmente figlio del personaggio biblico. Regina di Saba e re Salomone. Le nozioni di governo in Etiopia erano quindi intimamente legate alla forma di cristianesimo della regione.

Nel corso dei secoli, anche il cristianesimo etiope ha sviluppato tradizioni artistiche e spirituali uniche. Sotto la dinastia Zagwe (c. 1130-1270), gli etiopi scolpirono chiese ornate dalla roccia; quasi duecento di queste chiese rimangono in piedi oggi. Le icone sembrano aver occupato un posto importante nell'arte devozionale etiope, in particolare dopo il XV secolo. Le scene della Vergine Maria e del giovane Gesù erano comuni, accompagnate da angeli e santi. La storia di San Giorgio ha avuto anche un peso particolare teologicamente e artisticamente.

Nel sedicesimo secolo, la dinastia salomonica dell'Etiopia si vide sotto assedio. Il sultanato di Adal allineato con gli ottomani stava crescendo in forza e gli indigeni Oromo a sud si sentivano irrequieti. I contatti europei con l'Etiopia sono continuati, soprattutto attraverso il Portogallo e l'Italia. L'Europa che Abba Mika'el avrebbe visitato nel 1534 si sarebbe rivelata altrettanto tumultuosa della sua patria.

Martin Lutero e la prima riforma in Germania

Nessun fenomeno storico può essere ricondotto con precisione a un singolo evento. Detto questo, gli storici di solito amano contrassegnare la pubblicazione delle Novantacinque tesi di Martin Lutero come l'inizio del riforma protestante . Questo documento – pubblicato il 31 ottobre 1517, nella città tedesca di Wittenberg – criticava la pratica della Chiesa di vendere le indulgenze per il perdono dei peccati. Lutero ha trovato questo ripugnante, sostenendo che il Bibbia ha dato quel potere solo a Dio. Dopo questo, la predicazione di Lutero contro la Chiesa cattolica divenne più radicale. La Germania si è fratturata ulteriormente lungo linee religiose, così come i suoi vicini geografici.

Con il passare degli anni, la Riforma si è frammentata in denominazioni concorrenti, spesso ostili l'una all'altra quanto lo erano al Papa. In Svizzera, Huldrych Zwingli guidò un movimento protestante locale. Zwingli e Lutero erano in disaccordo su una serie di punti della dottrina cristiana, in particolare la teologia dell'Eucaristia e la pratica della Messa. I due uomini non si sono mai veramente riconciliati.

È importante notare che gli etiopi si sono impegnati con la Chiesa cattolica in questo momento. Piccole comunità etiopi esistevano in luoghi da Roma all'isola di Cipro. Fatto Abba Mika'el ha mai visitato una di queste comunità?

Lutero e Abba Mika'el: L'incontro fatidico

Secondo Philipp Melanchthon, socio e collega riformatore di Martin Lutero, Abba Mika'el è arrivato a Wittenberg il 31 maggio 1534 . Melanchthon si riferiva a Mika'el come a un 'arabo errante' rivolgendosi alla curiosità del suo corrispondente Benedict Pauli e alla sua errata comprensione delle origini dell'etiope. Ha anche registrato appunti sulla prima conversazione tra Lutero e Mika'el. Lo scambio richiedeva un traduttore; Melanchthon si lamenta del fatto che Mika'el sembrava avere solo una debole padronanza dell'italiano e del greco. Tuttavia, sembra che il monaco etiope ei riformatori tedeschi si siano incuriositi a vicenda. Nel mese successivo, seguiranno ulteriori discussioni sulle somiglianze tra la teologia protestante e il cristianesimo etiope.

Lutero e Abba Mika'el's prima discussione si sarebbe concentrato sulla Trinità cristiana, un argomento su cui Lutero aveva recentemente predicato. Le due parti hanno affermato di concordare su questo importante punto teologico, evidenziando apparentemente un parallelo tra il pensiero etiope e quello luterano. Tuttavia, in realtà i due rami del cristianesimo differivano molto per quanto riguarda la natura della Trinità. Nel cristianesimo etiope ufficiale dell'epoca, l'idea che gli esseri umani fossero creati 'a immagine di Dio' era interpretata letteralmente, non solo spiritualmente. Cosa hanno perso Luther e Mika'el nella loro conversazione?

I due santi hanno anche discusso della Cena del Signore e dell'Eucaristia. Dalla nostra prospettiva moderna, possiamo identificare diverse somiglianze effettive. Sia il protestantesimo luterano che il cristianesimo etiope lo sostenevano Gesù era interamente presente nell'Eucaristia. Inoltre, il concetto di messa privata - una pratica così importante per i nemici cattolici di Lutero - non esisteva in nessuna delle due tradizioni. Mentre un esame più attento e privo di ostacoli alla comunicazione rivelerebbe probabilmente importanti differenze dottrinali, Lutero e il suo amico etiope sembravano essere più d'accordo che non nel complesso. Abba Mika'el partì da Wittenberg il 4 luglio 1534. Anche se non avrebbe mai più rivisto Lutero, il monaco etiope aveva stretto un legame con la sua controparte tedesca.

La reazione di Lutero alla Chiesa etiopica

La conversazione con Abba Mika'el ha lasciato un notevole impatto su Martin Lutero. Continuò a pensare all'incontro tre anni dopo; scrivendo dal novembre 1537 racconta come Mika'el gli aveva detto, “Questo è un buon credo, questa è la fede”. Lutero considerava persino uniti la sua stessa chiesa e il cristianesimo etiope, nonostante alcune differenze dottrinali identificate. Come studioso religioso David Daniels sottolinea , Lutero non ha mai detto lo stesso del suo vecchio rivale, Huldrych Zwingli.

Tuttavia, Daniels sostiene anche che la Chiesa ortodossa etiope fosse una sorta di 'precursore' della Riforma di Lutero. Un attento esame delle prove disponibili rivela che questa affermazione è nel migliore dei casi traballante. Sebbene Lutero menzioni ripetutamente l'Etiopia nella sua discussione sulla Chiesa primitiva, non visitò mai il paese né osservò direttamente la sua versione del cristianesimo. Se avesse avuto più familiarità con la cultura etiope, probabilmente sarebbe stato disgustato da gran parte di ciò che ha visto. La maggiore enfasi della Chiesa etiopica sull'Antico Testamento, regole dietetiche simili al giudaismo e la sua interpretazione letterale dell''immagine' di Dio probabilmente non gli sarebbero piaciute.

Inoltre, il fatto che Lutero e Abba Mika'el ha dovuto comunicare attraverso i traduttori complicando ulteriormente le cose. Cosa non condividevano Lutero o Mika'el riguardo alle rispettive versioni del cristianesimo? Cosa è rimasto indecifrato tra i due? Tutto questo è impossibile per noi sapere. Né sappiamo esattamente chi Abba Mika'el lo era. Era un credente tradizionale del cristianesimo etiope? O proveniva da un ramo della fede ritenuto eretico dalle autorità della Chiesa? A meno che non vengano alla luce prove etiopi, non possiamo rispondere neanche a questa domanda. Martin Lutero potrebbe aver visto Mika'el come un emissario del cristianesimo etiope, ma entrambi gli uomini erano limitati nella loro comprensione reciproca nonostante i loro migliori sforzi.

Conclusione: il cristianesimo etiope è stato un predecessore della Riforma?

Secondo tutti i resoconti disponibili, l'incontro tra Martin Lutero e Abba Mika'el è stato costruttivo. I due teologi sembravano andare d'accordo, nonostante la barriera linguistica che li separava. A Lutero piaceva particolarmente conversare con qualcuno le cui convinzioni sembravano simili alle sue.

Con alle spalle i 500 anni della Riforma, alcuni studiosi hanno rivolto una rinnovata attenzione al dialogo. Questo è stato abbastanza illuminante come nuovo campo di studio. Tuttavia, è corretto che il cristianesimo etiopico possa essere visto come un predecessore della Riforma? La risposta breve è no. Le prove primarie che abbiamo sono intriganti ma limitate. I problemi di traduzione in gioco nel dialogo tra Mika'el e Lutero indicano che entrambi gli uomini potrebbero aver omesso informazioni preziose. Con ogni probabilità, probabilmente si sono interpretati male a vicenda in più occasioni. A Luther potrebbe essere piaciuto quello che ha sentito Abba Mika'el, ma il cristianesimo etiope non può essere visto come un precursore della Riforma luterana in Europa. Invece, è stato uno sviluppo separato con aspetti che Lutero potrebbe aver trovato allineati con le sue convinzioni preesistenti.