Immagini e profili di uccelli preistorici
Ilprimi veri uccellisi è evoluto durante il tardo periodo giurassico e ha continuato a diventare uno dei rami più riusciti e diversificati della vita dei vertebrati sulla terra. In questa presentazione troverai immagini e profili dettagliati di oltre 50 uccelli preistorici e recentemente estinti, dall'Archeopterige al Piccione viaggiatore.
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Adzebill
L'Adzebill (Wikimedia Commons).
Quando si tratta degli uccelli estinti della Nuova Zelanda, molte persone hanno familiarità con il Moa gigante e il Moa orientale, ma non molti possono nominare l'Adzebill (genere Aptornis), un uccello simile a un moa che in realtà era più strettamente imparentato con gru e graal. In un classico caso di evoluzione convergente, i lontani antenati dell'Adzebill si adattarono al loro habitat insulare diventando grandi e incapaci di volare, con zampe robuste e becchi aguzzi, per cacciare meglio i piccoli animali (lucertole, insetti e uccelli) della Nuova Zelanda . Come i suoi parenti più noti, sfortunatamente, l'Adzebill non poteva competere con i coloni umani, che cacciarono rapidamente questo uccello di 40 libbre fino all'estinzione (presumibilmente per la sua carne).
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Andalgalorni
Andalgalornis (Wikimedia Commons).
Come 'uccelli del terrore' - i predatori apicali sovradimensionati e incapaci di volare Miocene e Pliocene Sud America -- vai, Andalgalornis non è così famoso come Forrusraco o Kelenken. Tuttavia, puoi aspettarti di sentire di più su questo predatore un tempo oscuro, perché a studi recenti sulle abitudini di caccia degli uccelli del terrore impiegarono Andalgalornis come suo genere poster. Sembra che Andalgalornis brandisse il suo becco grande, pesante e appuntito come un'accetta, avvicinandosi ripetutamente alla preda, infliggendo ferite profonde con rapidi movimenti lancinanti, quindi ritirandosi a una distanza di sicurezza mentre la sua sfortunata vittima moriva dissanguata. Ciò che Andalgalornis (e altri uccelli del terrore) non ha fatto in particolare è stato afferrare la preda con le sue mascelle e scuoterla avanti e indietro, il che avrebbe messo a dura prova la sua struttura scheletrica.
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Anthropornis
Anthropornis. Wikimedia Commons
Il solouccello preistoricomai referenziato in un H.P. Romanzo di Lovecraft - anche se indirettamente, come un albino alto un metro e ottanta, cieco e omicida - Anthropornis era il pinguino più grande della Eocene epoca, raggiungendo un'altezza di quasi 6 piedi e pesi intorno a 200 libbre. (A questo proposito, questo 'uccello umano' era più grande persino del presunto pinguino gigante, Icadyptes e altre specie di pinguini preistorici di taglia grande come Inkayacu.) Una caratteristica strana di Anthropornis erano le sue ali leggermente piegate, una reliquia degli antenati volanti da cui si è evoluto.
04 di 52Archeopterige
Archaeopteryx (Alain Beneteau).
È diventato di moda identificare l'Archaeopteryx come il primo vero uccello, ma è importante ricordare che questa creatura di 150 milioni di anni possedeva anche alcune caratteristiche distintamente simili a quelle dei dinosauri e potrebbe essere stata incapace di volare. Vedere 10 fatti su Archaeopteryx
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Argentavis
Argento (Wikimedia Commons).
L'apertura alare di Argentavis era paragonabile a quella di un piccolo aereo, e questo uccello preistorico pesava da 150 a 250 libbre rispettabili. Per questi motivi, Argentavis è meglio paragonato non ad altri uccelli, ma agli enormi pterosauri che lo hanno preceduto di 60 milioni di anni! Vedere un profilo approfondito di Argentavis
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Bullockornis
Bullockornis (Wikimedia Commons).
A volte, tutto ciò di cui hai bisogno è un soprannome accattivante per spingere auccello preistoricodagli interni ammuffiti dei giornali di paleontologia alle prime pagine dei giornali. È il caso di Bullockornis, che un intraprendente pubblicista australiano ha soprannominato 'Demon Duck of Doom'. Simile a un altro uccello australiano gigante ed estinto, Dromornis, al centro Miocene Bullockornis sembra essere stato più strettamente imparentato con anatre e oche che con gli struzzi moderni, e il suo becco pesante e prominente indica che aveva una dieta carnivora.
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Parrocchetti Carolina
Il parrocchetto della Carolina. Museo Wiesbaden
Il parrocchetto della Carolina era destinato all'estinzione dai coloni europei, che ripulirono gran parte dei boschi del Nord America orientale e poi cacciarono attivamente questo uccello per impedirgli di razziare i loro raccolti. Vedere un profilo approfondito del parrocchetto della Carolina
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Confucio
Confucio (Wikimedia Commons).
Una di una serie di spettacolari scoperte fossili cinesi fatte negli ultimi 20 anni circa, Confuciusornis è stata una vera scoperta: la primauccello preistoricocon un vero becco (una successiva scoperta, del precedente, simile Eoconfuciusornis, fu fatta pochi anni dopo). A differenza di altre creature volanti della sua epoca, Confuciusornis non aveva denti il che, insieme alle sue piume e agli artigli ricurvi adatti a stare in alto sugli alberi, lo rende una delle creature più inconfondibilmente simili a uccelli del Cretaceo periodo. (Questa abitudine arborea non lo ha risparmiato dalla predazione, tuttavia; recentemente, i paleontologi hanno portato alla luce il fossile di un dinosauro molto più grande, Sinocalliopterige , che ospita nel suo intestino i resti di tre esemplari di Confuciusornis!)
Tuttavia, solo perché Confuciosornis sembrava un uccello moderno non significa che sia il trisnonno (o la nonna) di ogni piccione, aquila e gufo che vivono oggi. Non c'è motivo per cui i rettili volanti primitivi non possano essersi evoluti in modo indipendente caratteristiche simili a uccelli come piume e becchi, quindi l'uccello di Confucio potrebbe essere stato un sorprendente 'vicolo cieco' nell'evoluzione aviaria. (In un nuovo sviluppo, i ricercatori hanno determinato, sulla base di un'analisi delle cellule del pigmento conservate, che le piume di Confuciusornis erano disposte in uno schema screziato di macchie nere, marroni e bianche, un po' come un gatto soriano.)
09 di 52Coppteryx
Copepteryx (Wikimedia Commons).
Copepteryx è il membro più famoso dell'oscura famiglia diuccelli preistoricinoti come plotopteridi, grandi creature incapaci di volare che assomigliavano ai pinguini (al punto che sono spesso citati come un ottimo esempio di evoluzione convergente). Il Copepteryx giapponese sembra essersi estinto all'incirca nello stesso periodo (23 milioni di anni fa) dei veri pinguini giganti dell'emisfero meridionale, probabilmente a causa della predazione degli antichi antenati delle foche e dei delfini moderni.
10 di 52Dasorni
Dasorni. Istituto di ricerca Senckenberg
Il primo Cenozoico Dasornis aveva un'apertura alare di quasi 20 piedi, il che lo rendeva molto più grande del più grande uccello volante vivente oggi, l'albatro (sebbene non fosse grande quanto gli pterosauri giganti che lo precedettero di 20 milioni di anni). Guarda un profilo approfondito di Dasornis
11 di 52Uccello Dodo
Uccello Dodo. Wikimedia Commons
Per centinaia di migliaia di anni, a partire dall'epoca del Pleistocene, l'uccello Dodo tozzo, grassoccio, incapace di volare, delle dimensioni di un tacchino ha pascolato felicemente sulla remota isola di Mauritius, non minacciato da alcun predatore naturale, fino all'arrivo dei coloni umani. Vedere 10 fatti sull'uccello Dodo
12 di 52Moa orientale
Emeus (Moa orientale). Wikimedia Commons
Di tutti i fuori misurauccelli preistoriciche ha abitato la Nuova Zelanda durante il Pleistocene epoca, Emeus era il meno adatto a resistere agli assalti dei predatori stranieri. A giudicare dal suo corpo tozzo e dai piedi fuori misura, questo doveva essere un uccello insolitamente lento e goffo, che veniva facilmente cacciato fino all'estinzione dai coloni umani. Il parente più prossimo di Emeus era molto più alto, ma ugualmente condannato Dinorni (il Gigante Moa), anch'esso scomparso dalla faccia della terra circa 500 anni fa.
13 di 52Uccello dell'elefante
Aepyornis (uccello elefante). Wikimedia Commons
Parte del motivo per cui Aepyornis, alias l'uccello dell'elefante, è stato in grado di raggiungere dimensioni così enormi è che non aveva predatori naturali sulla remota isola del Madagascar. Dal momento che questo uccello non sapeva abbastanza per sentirsi minacciato dai primi umani, fu facilmente cacciato fino all'estinzione. Vedere 10 fatti sull'uccello elefante
14 di 52Enantiornis
Enantiornis. Wikimedia Commons
Come con moltiuccelli preistoricidel tardo Cretaceo periodo, non si sa molto di Enantiornis, il cui nome ('uccello opposto') si riferisce a un'oscura caratteristica anatomica, non a nessun tipo di comportamento stravagante e non simile a quello di un uccello. A giudicare dai suoi resti, Enantiornis sembra aver condotto un'esistenza simile a un avvoltoio, sia cercando le carcasse già morte di dinosauri che Mammiferi mesozoici o, forse, cacciare attivamente creature più piccole.
15 di 52Confuciusorno
Eoconfuciusornis (Nobu Tamura).
Nome
La scoperta nel 1993 di Confuciusornis, in Cina, fu una grande novità: questa fu la prima ad essere identificatauccello preistoricocon un becco sdentato, e quindi aveva una marcata somiglianza con gli uccelli moderni. Come spesso accade, però, Confuciosornis è stato da allora soppiantato nei libri dei primati da un antenato sdentato ancora più antico del Cretaceo periodo, Eoconfuciusornis, che somigliava a una versione ridotta del suo parente più famoso. Come molti uccelli scoperti di recente in Cina, il 'tipo fossile' di Eoconfuciusornis porta tracce di piume, sebbene l'esemplare fosse altrimenti 'compresso' (la parola di fantasia usata dai paleontologi per 'schiacciato'.)
16 di 52Eocipselo
Eocipselo. Campo Museo di Storia Naturale
Alcuni degli uccelli dei primi Eocene epoca, 50 milioni di anni fa, pesava quanto i dinosauri di medie dimensioni, ma non era il caso di Eocypselus, un minuscolo ciuffo di piume di un'oncia che sembra essere stato ancestrale sia ai rondoni moderni che ai colibrì. Dal momento che i rondoni hanno ali abbastanza lunghe rispetto alle loro dimensioni corporee e i colibrì possiedono ali relativamente piccole, ha senso che le ali di Eocypselus fossero da qualche parte nel mezzo, il che significa che questouccello preistoriconon poteva librarsi come un colibrì, o sfrecciare come un rondone, ma doveva accontentarsi di svolazzare goffamente da un albero all'altro.
17 di 52Chiurlo eschimese
Chiurlo eschimese. John James Audubon
Il Chiurlo eschimese aveva letteralmente un andirivieni: i singoli, vasti stormi di questo uccello recentemente estinto venivano cacciati dagli esseri umani sia durante i loro viaggi annuali a sud (in Argentina) che durante i loro viaggi di ritorno a nord (nella tundra artica). Guarda un profilo approfondito del Chiurlo eschimese
18 di 52Ganso
Ganso. Museo Carnegie di Storia Naturale
Il primo Gansus del Cretaceo potrebbe (o meno) essere stato il primo 'ornithuran' conosciuto, un uccello preistorico semi-acquatico delle dimensioni di un piccione che si comportava in modo molto simile a un'anatra moderna oa un lunatico, che si tuffava sott'acqua alla ricerca di piccoli pesci. Guarda un profilo approfondito di Gansus
19 di 52Gastornis (Diatria)
gastornis. Gastornis (Wikimedia Commons)
Gastornis non era il più grande uccello preistorico che sia mai esistito, ma era probabilmente il più pericoloso, con un corpo da tirannosauro (gambe e testa potenti, braccia gracili) che testimonia come l'evoluzione tenda a far combaciare le stesse forme corporee nello stesso nicchie ecologiche. Vedere un profilo approfondito di Gastornis
20 di 52Genyornis
Genyornis. Wikimedia Commons
L'insolita rapidità dell'estinzione di Genyornis, circa 50.000 anni fa, può essere attribuita alla caccia incessante e al furto di uova da parte dei primi coloni umani che raggiunsero il continente australiano in questo periodo. Vedere un profilo approfondito di Genyornis
21 di 52Moa gigante
Dinornis (Heinrich Harder).
Il 'dino' in Dinornis deriva dalla stessa radice greca di 'dino' in 'dinosauro': questo 'uccello terribile', meglio conosciuto come il Moa gigante, era probabilmente l'uccello più alto che sia mai esistito, raggiungendo altezze torreggianti di circa 12 piedi, o due volte più alto dell'essere umano medio. Vedere un profilo approfondito del Giant Moa
22 di 52Pinguino gigante
Il pinguino gigante. Nobu Tamura
Un'aggiunta relativamente recente aluccello preistoricoelenco, Icadyptes è stato 'diagnosticato' nel 2007 sulla base di un unico esemplare fossile ben conservato. Con un'altezza di circa cinque piedi, questo uccello dell'Eocene era significativamente più grande di qualsiasi specie di pinguino moderno (sebbene fosse molto al di sotto delle dimensioni dei mostri di altre specie preistoriche megafauna ), ed era dotato di un becco insolitamente lungo, simile a una lancia, che senza dubbio usava per cacciare i pesci. Al di là delle sue dimensioni, la cosa più strana di Icadyptes è che viveva in un clima sudamericano lussureggiante, tropicale, quasi equatoriale, molto lontano dagli habitat gelidi della maggior parte dei pinguini moderni, e un indizio che i pinguini preistorici si adattavano al clima temperato climi molto prima di quanto si credesse in precedenza. (A proposito, la recente scoperta di un pinguino ancora più grande dell'Eocene Perù, Inkayacu, potrebbe mettere in pericolo il titolo delle dimensioni di Icadyptes.)
23 di 52Ottima aggiunta
Pinguino (Great Auk). Wikimedia Commons
Pinguinus (meglio noto come Great Auk) sapeva abbastanza per stare lontano dai predatori naturali, ma non era abituato a trattare con i coloni umani della Nuova Zelanda, che catturavano e mangiavano facilmente questo uccello lento al loro arrivo 2000 anni fa. Vedere 10 fatti sul Great Auk
24 di 52Harpagornis (Aquila gigante)
Harpagornis (Aquila gigante). Wikimedia Commons
Harpagornis (noto anche come Aquila gigante o Aquila di Haast) scese in picchiata dal cielo e portò via moa giganti come Dinornis ed Emeus: non adulti adulti, che sarebbero stati troppo pesanti, ma giovani e pulcini appena nati. Vedere un profilo approfondito di Harpagornis
25 di 52Esperorni
Esperorni Wikimedia Commons
L'uccello preistorico Hesperornis aveva una corporatura simile a un pinguino, con ali tozze e un becco adatto a catturare pesci e calamari, ed era probabilmente un abile nuotatore. A differenza dei pinguini, però, questo uccello viveva nei climi più temperati del Cretaceo del Nord America. Guarda un profilo approfondito di Hesperornis
26 di 52Iberomesornis
Iberomesornis. Wikimedia Commons
Se ti sei imbattuto in un esemplare di Iberomesornis mentre passeggiavi per un primo Cretaceo foresta, potresti essere perdonato per aver scambiato questo uccello preistorico per un fringuello o un passero, a cui somigliava superficialmente. Tuttavia, l'antico e minuscolo Iberomesornis conservava alcune caratteristiche distintamente rettiliane del suo piccolo teropode antenati, inclusi singoli artigli su ciascuna delle sue ali e denti frastagliati. La maggior parte dei paleontologi considera Iberomesornis un vero uccello, anche se sembra non aver lasciato discendenti viventi (gli uccelli moderni probabilmente derivavano da un ramo completamente diverso dei predecessori mesozoici).
27 di 52Ittiorni
Ichthyornis (Wikimedia Commons).
Un verouccello preistoricodel tardo Cretaceo--non a pterosauri o dinosauro piumato --Ichthyornis sembrava straordinariamente simile a un moderno gabbiano, con un lungo becco e un corpo affusolato. Tuttavia, c'erano alcune differenze importanti: questo uccello preistorico aveva una serie completa di denti affilati e rettiliani piantati in una mascella molto simile a un rettile (questo è uno dei motivi per cui i primi resti di Ichthyornis furono confusi con quelli di un rettile marino, mosasauro ). Ichthyornis è l'ennesima di quelle creature preistoriche che fu scoperta in anticipo sui tempi, prima che i paleontologi capissero appieno la relazione evolutiva tra uccelli e dinosauri: il primo esemplare fu portato alla luce nel 1870 e descritto un decennio dopo dal famoso paleontologo Othniel C. Marsh , che si riferiva a questo uccello come 'Odontornithes.'
28 di 52Inkayacu
Inkayacu. Wikimedia Commons
Inkayacu non è il primo pinguino preistorico di taglia grande ad essere stato scoperto nel Perù moderno; quell'onore appartiene a Icadyptes, noto anche come il pinguino gigante, che potrebbe dover rinunciare al suo titolo alla luce del suo contemporaneo leggermente più grande. Con un'altezza di cinque piedi e poco più di 100 libbre, Inkayacu era grande circa il doppio del moderno Pinguino imperatore, ed era dotato di un becco lungo, stretto e dall'aspetto pericoloso che usava per pescare con la lancia fuori dalle acque tropicali (il fatto che sia Icadyptes che Inkayacu prosperassero nel lussureggiante clima tropicale di Eocene Il Perù potrebbe richiedere una riscrittura dei libri sull'evoluzione dei pinguini).
Tuttavia, la cosa più sorprendente di Inkayacu non sono le sue dimensioni, o il suo habitat umido, ma il fatto che il 'tipo di esemplare' di questo pinguino preistorico porta l'impronta inconfondibile di piume - piume bruno-rossastre e grigie, per essere precisi , sulla base di un'analisi dei melanosomi (cellule pigmentate) trovati conservati nel fossile. Il fatto che Inkayacu si sia discostato così fortemente dalla moderna combinazione di colori in bianco e nero del pinguino ha ancora più implicazioni per l'evoluzione dei pinguini e potrebbe far luce sulla colorazione di altriuccelli preistorici(e forse anche il dinosauri piumati che li ha preceduti di decine di milioni di anni)
29 di 52Jeholornis
Jeholornis (Emily Willoughby).
A giudicare dalle prove fossili, Jeholornis era quasi certamente il più grandeuccello preistoricodi presto Cretaceo Eurasia, raggiungendo dimensioni simili a quelle di un pollo quando la maggior parte dei suoi parenti mesozoici (come Liaoningornis) rimase relativamente piccola. La linea che divide i veri uccelli come Jeholornis dai piccoli, dinosauri piumati si è evoluto da cui era davvero molto bello, come testimonia il fatto che questo uccello viene talvolta chiamato Shenzhouraptor. A proposito, Jeholornis ('uccello di Jehol') era una creatura molto diversa dal precedente Jeholopterus ('ala di Jehol'), quest'ultimo non era un vero uccello, e nemmeno un dinosauro piumato, ma un pterosauri . Anche Jeholopterus ha suscitato la sua parte di polemiche, poiché un paleontologo insiste sul fatto che appollaiato sul dorso del grande sauropodi del tardo giurassico ciclo e succhiato il loro sangue!
30 di 52Subacqueo
Subacqueo. Chris Gaskin
Normalmente non si cita la Nuova Zelanda come uno dei maggiori paesi produttori di fossili del mondo, a meno che, ovviamente, non si parli di pinguini preistorici. Non solo la Nuova Zelanda ha prodotto i resti del primo pinguino conosciuto, il Waimanu di 50 milioni di anni, ma queste isole rocciose ospitavano anche il pinguino più alto e pesante mai scoperto, Kairuku. Vivere durante il Oligocene epoca, circa 27 milioni di anni fa, Kairuku aveva le dimensioni approssimative di un essere umano basso (alto circa cinque piedi e 130 libbre) e si aggirava sulle coste alla ricerca di pesci gustosi, piccoli delfini e altre creature marine. E sì, nel caso foste curiosi, Kairuku era persino più grande del cosiddetto pinguino gigante, Icadyptes, che visse qualche milione di anni prima in Sud America.
31 di 52Kelenken
Kelenken. Wikimedia Commons
Un parente stretto di Forrusraco --il genere poster per la famiglia di carnivori piumati estinti noti come 'uccelli del terrore'--Kelenken è noto solo dai resti di un unico cranio di grandi dimensioni e di una manciata di ossa di piedi descritti nel 2007. Questo è sufficiente per i paleontologi per aver ricostruito questouccello preistoricocome un carnivoro di taglia media e incapace di volare di Miocene foreste della Patagonia, anche se non si sa ancora perché Kelenken avesse una testa e un becco così enormi (probabilmente era un altro mezzo per intimidire il megafauna dei mammiferi del Sudamerica preistorico).
32 di 52Liaoningornis
Liaoningornis. Wikimedia Commons
I letti fossili di Liaoning in Cina hanno prodotto una ricca gamma di uccelli dinosauri, piccoli, teropodi piumati che sembrano aver rappresentato fasi intermedie nella lenta evoluzione dei dinosauri in uccelli. Sorprendentemente, questa stessa posizione ha prodotto l'unico esemplare conosciuto di Liaoningornis, un minuscolouccello preistoricodai primi Cretaceo periodo che assomigliava più a un moderno passero o piccione che a uno qualsiasi dei suoi più famosi cugini piumati. Portando a casa la sua buona fede aviaria, i piedi di Liaoningornis mostrano la prova del meccanismo di 'blocco' (o almeno dei lunghi artigli) che aiuta gli uccelli moderni ad appollaiarsi saldamente tra gli alti rami degli alberi.
33 di 52Longipteryx
Longipteryx (Wikimedia Commons).
Niente dà ai paleontologi si adatta come cercare di tracciare le relazioni evolutive diuccelli preistorici. Un buon esempio è Longipteryx, un uccello dall'aspetto sorprendentemente uccellino (ali lunghe e piumate, becco lungo, sterno prominente) che non si adatta perfettamente alle altre famiglie di uccelli dei primi Cretaceo periodo. A giudicare dalla sua anatomia, Longipteryx deve essere stato in grado di volare per distanze relativamente lunghe e appollaiarsi sui rami alti degli alberi, e i denti ricurvi all'estremità del becco indicano una dieta a base di pesce e crostacei simile a un gabbiano.
34 di 52Pollo perso
Un frammento di cranio Moa-Nalo (Wikimedia Commons).
Isolato nel suo habitat hawaiano, il Moa-Nalo si è evoluto in una direzione molto strana durante la tarda Era Cenozica: un uccello incapace di volare, mangiatore di piante e dalle gambe tozze che assomigliava vagamente a un'oca, e che fu rapidamente cacciato fino all'estinzione dai coloni umani. Vedere un profilo approfondito del Moa-Nalo
35 di 52Nessun carlino
Nessun carlino. David Waterhouse
Quando hanno annunciato la loro scoperta nel 2008, il team dietro la scoperta di Mopsitta era ben preparato per il contraccolpo satirico. Dopotutto, lo stavano sostenendo così tardi Paleocene il pappagallo viveva in Scandinavia, molto lontano dai climi tropicali sudamericani dove oggi si trova la maggior parte dei pappagalli. Anticipando l'inevitabile scherzo, hanno soprannominato il loro unico esemplare isolato di Mopsitta 'Danish Blue', dal nome del pappagallo morto del famoso sketch dei Monty Python.
Bene, si scopre che lo scherzo potrebbe essere stato su di loro. Successive indagini sull'omero di questo esemplare, da parte di un altro team di paleontologi, li hanno portati a concludere che questo presunto nuovo genere di pappagallo apparteneva effettivamente a un genere esistente diuccello preistorico, Rincheiti. Aggiungendo la beffa al danno, Rhynchaeites non era affatto un pappagallo, ma un genere oscuro lontanamente imparentato con gli ibis moderni. Dal 2008 ci sono state poche preziose notizie sullo status di Mopsitta; dopotutto, puoi esaminare lo stesso osso solo così tante volte!
36 di 52Osteodontornis
Osteodontornis. Wikimedia Commons
Come puoi intuire dal suo nome - che significa 'uccello dai denti ossuti' - Osteondontornis era noto per i piccoli 'pseudo-denti' seghettati che sporgono dalle sue mascelle superiore e inferiore, che presumibilmente erano usati per strappare il pesce dal Costa del Pacifico dell'Asia orientale e del Nord America occidentale. Con alcune specie che sfoggiavano un'apertura alare di 15 piedi, questa era la seconda più grande traversata in mareuccello preistoricomai vissuta, dopo la stretta parentelaPelagorni, che a sua volta era seconda per dimensioni in assoluto solo a quella veramente enorme Argentavis dal Sud America (le uniche creature volanti più grandi di questi tre uccelli erano gli enormi pterosauri del tardo Cretaceo periodo).
37 di 52Palelodo
Palelodo. Wikimedia Commons
Poiché si tratta di una scoperta relativamente recente, le relazioni evolutive del genere Palaelodus sono ancora in fase di elaborazione, così come il numero di specie separate che comprende. Quello che sappiamo è che questo guadouccello preistoricosembra essere stato intermedio nell'anatomia e nello stile di vita tra uno svasso e un fenicottero e che potrebbe essere stato in grado di nuotare sott'acqua. Tuttavia, non è ancora chiaro cosa mangiasse il Paleologo, cioè se si tuffasse per i pesci come uno svasso o se filtrasse l'acqua attraverso il becco per piccoli crostacei come un fenicottero.
38 di 52Piccione viaggiatore
Piccione viaggiatore. Wikimedia Commons
Il piccione viaggiatore una volta affollava i cieli del Nord America a miliardi, ma la caccia sfrenata annientò l'intera popolazione all'inizio del 20° secolo. L'ultimo piccione viaggiatore rimasto morì allo zoo di Cincinnati nel 1914. Vedi 10 fatti sul piccione viaggiatore
39 di 52Patagopteryx
Patagopteryx. Stefania Abramovich
Non solouccelli preistoricicoesistono con i dinosauri durante l'era mesozoica, ma alcuni di questi uccelli erano già in circolazione da abbastanza tempo da aver perso la capacità di volare: un buon esempio è il Patagopteryx 'secondariamente incapace di volare', che si è evoluto da uccelli volanti più piccoli del presto Cretaceo periodo. A giudicare dalle sue ali rachitiche e dalla mancanza di un braccio oscillante, il Patagopteryx sudamericano era chiaramente un uccello terrestre, simile ai polli moderni e, come i polli, sembra aver perseguito una dieta onnivora.
40 di 52Pelagorni
Pelagorni. Museo Nazionale di Storia Naturale
Pelagornis era grande più del doppio di un moderno albatro, e ancora più intimidatorio, il suo lungo becco appuntito tempestato di appendici simili a denti, che consentivano a questo uccello preistorico di tuffarsi nell'oceano ad alta velocità e di lanciare grandi pesci dimenanti. Vedereun profilo approfondito di Pelagornis
41 di 52Presbyornis
Presbyornis. Wikimedia Commons
Se hai incrociato un'anatra, un fenicottero e un'oca, potresti ritrovarti con qualcosa come Presbyornis; un tempo si pensava che questo uccello preistorico fosse imparentato con i fenicotteri, poi è stato classificato come un'anatra primitiva, quindi un incrocio tra un'anatra e un uccello costiero e infine di nuovo una specie di anatra. Guarda un profilo approfondito di Presbyornis
42 di 52Psilottero
Psilottero. Wikimedia Commons
Come dicono i forusracidi, o 'uccelli del terrore', Psilopterus era il più piccolo della cucciolata - questouccello preistoricopesava solo da 10 a 15 libbre ed era un gamberetto positivo rispetto ai membri più grandi e pericolosi della razza come Titani , Kelenken e Forrusraco . Tuttavia, lo Psilopterus dalle ali corte, dal becco pesante, dalla costruzione robusta e dalle ali corte era in grado di fare ingenti danni agli animali più piccoli del suo habitat sudamericano; un tempo si pensava che questo piccolo uccello del terrore potesse volare e arrampicarsi sugli alberi, ma probabilmente era goffo e legato a terra come i suoi compagni forusracidi.
43 di 52Sappiamo
Sappiamo Wikimedia Commons
I paleontologi continuano a essere perplessi dalla profusione dei primi Cretaceo uccelli che possiedono caratteristiche sorprendentemente avanzate. Uno dei più noti di questi enigmi aviari è Sapeornis, un gabbiano delle dimensioniuccello preistoricoche sembra essere stato adattato per lunghe esplosioni di volo impennata, ed era quasi certamente uno dei più grandi uccelli del suo tempo e luogo. Come molti altri uccelli mesozoici, Sapeornis aveva la sua parte di caratteristiche rettiliane - come il piccolo numero di denti all'estremità del becco - ma per il resto sembra essere stato ben avanzato verso l'uccello, piuttosto che il dinosauro piumato , fine dello spettro evolutivo.
44 di 52Shanweiniao
Shanweiniao. Nobu Tamura
Gli 'enantiornitini' erano una famiglia di Cretaceo uccelli che conservavano alcune caratteristiche distintamente rettiliane - in particolare i loro denti - e che si estinsero alla fine dell'era mesozoica, vivendo il campo aperto per la linea parallela dell'evoluzione degli uccelli che vediamo oggi. L'importanza di Shanweiniao è che era uno dei pochi uccelli enantiornitini ad aver posseduto una coda a ventaglio, che lo avrebbe aiutato a decollare rapidamente (e consumare meno energia durante il volo) generando la necessaria portanza. Uno dei parenti più stretti di Shanweiniao era un compagno proto-uccello del primo periodo del Cretaceo, Longipteryx.
45 di 52Shuvuia
Shuvuia. Wikimedia Commons
Shuvuuia sembra essere stata composta da un numero uguale di caratteristiche simili a uccelli e dinosauri. La sua testa era distintamente da uccellino, così come le sue gambe lunghe e i piedi a tre dita, ma le sue braccia troppo corte ricordano gli arti rachitici di dinosauri bipedi come il T. Rex. Vedere un profilo approfondito di Shuvuuia
46 di 52Scricciolo dell'isola di Stephen
Scricciolo dell'isola di Stephen. dominio pubblico
Lo Stephens Island Wren dall'aspetto altrimenti insignificante, delle dimensioni di un topo e recentemente estinto era degno di nota per essere completamente incapace di volare, un adattamento solitamente visto in uccelli più grandi come pinguini e struzzi. Vedere
Teratornis
Teratornis (Wikimedia Commons).
Il condor del Pleistocene antenato Teratornis si estinse alla fine dell'ultima glaciazione, quando i piccoli mammiferi da cui dipendeva per il cibo divennero sempre più scarsi grazie alle condizioni sempre più fredde e alla mancanza di vegetazione. Guarda un profilo approfondito di Teratornis
48 di 52Uccello del terrore
Phorusrhacos, l'uccello del terrore (Wikimedia Commons).
Phorusrhacos, alias l'uccello del terrore, deve essere stato molto spaventoso per la sua preda di mammiferi, considerando le sue grandi dimensioni e le ali artigliate. Gli esperti ritengono che Phorusrhacos abbia afferrato il suo pranzo tremante con il suo pesante becco, quindi lo abbia colpito ripetutamente a terra fino a quando non è morto. Vedere un profilo approfondito del Terror Bird
49 di 52Uccello del tuono
Dromornis, l'uccello del tuono (Wikimedia Commons).
Forse per motivi turistici, l'Australia ha fatto del suo meglio per promuovere il Thunder Bird come il più grandeuccello preistoricomai esistito, proponendo un peso limite superiore per gli adulti di mezza tonnellata intera (che farebbe saltare Dromornis sopra Aepyornis nelle potenze) e suggerendo che fosse anche più alto del Moa gigante della Nuova Zelanda. Potrebbero essere esagerazioni, ma resta il fatto che Dromornis era un uccello enorme, sorprendentemente non correlato tanto ai moderni struzzi australiani quanto alle anatre e alle oche più piccole. A differenza di questi altri uccelli giganti della preistoria, che (a causa della loro mancanza di difese naturali) cedettero alla caccia dei primi coloni umani, l'Uccello del Tuono sembra essersi estinto da solo, forse a causa dei cambiamenti climatici durante il Pliocene epoca che influenzò la sua presunta dieta erbivora.
50 di 52Titani
Titani (Wikimedia Commons).
Titanis era un discendente del tardo Nord America di una famiglia di uccelli carnivori sudamericani, i phorusrachidi, o 'uccelli del terrore' - e all'inizio del Pleistocene era riuscito a penetrare fino al Texas e al sud della Florida. Vedere un profilo approfondito di Titanis
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saggio su strada Michael Skrepnick
Potresti pensare che sia un caso aperto e chiuso che gli immediati antenati degli uccelli moderni abbiano vissuto accanto ai dinosauri dell'era mesozoica, ma le cose non sono così semplici: è ancora possibile che la maggior parte Cretaceo gli uccelli occupavano un ramo parallelo, ma strettamente correlato, dell'evoluzione aviaria. L'importanza di Vegavis, di cui un esemplare completo è stato recentemente scoperto sull'isola di Vega in Antartide, è proprio questauccello preistoricoera indiscutibilmente imparentato con le moderne anatre e oche, eppure coesisteva con i dinosauri alla cuspide del Estinzione K/T 65 milioni di anni fa. Per quanto riguarda l'habitat insolito di Vegavis, è importante ricordare che l'Antartide era molto più temperato decine di milioni di anni fa di quanto non lo sia oggi, ed era in grado di ospitare un'ampia varietà di fauna selvatica.
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Waimanu. Nobu Tamura
Il pinguino gigante (noto anche come Icadyptes) ottiene tutta la stampa, ma il fatto è che questo vagabondo di 40 milioni di anni era tutt'altro che il primo pinguino della documentazione geologica: quell'onore spetta a Waimanu, i cui fossili risalgono a Paleocene Nuova Zelanda, solo pochi milioni di anni dopo l'estinzione dei dinosauri. Come si addice a un pinguino così antico, il Waimanu incapace di volare aveva un profilo abbastanza non da pinguino (il suo corpo assomigliava più a quello di un moderno lunatico) e le sue pinne erano considerevolmente più lunghe di quelle dei successivi membri della sua razza. Tuttavia, Waimanu era ragionevolmente adattato al classico stile di vita dei pinguini, tuffandosi nelle calde acque dell'Oceano Pacifico meridionale alla ricerca di pesci gustosi.