L'imperatore Claudio: 12 fatti su un improbabile eroe

Ritratto dell'imperatore Claudio , 54-68 d.C.,Museo d'arte di Seattlee Cammeo romano in onice Ritratto dell'imperatore Claudio , 41-54 d.C.,Christie's

Il quarto imperatore dell'antica Roma da (r. 41 d.C. - 54 d.C.), l'imperatore Claudio era il leader più improbabile che l'Impero avesse mai incontrato. Nato con una serie di disabilità, la sua famiglia lo tenne nascosto, convincendolo che non sarebbe mai diventato imperatore. Ma quando il regno dispendioso e rovinoso del suo giovane nipote Caligola fu interrotto inaspettatamente, Claudio fu il prossimo in linea per il trono. Assumendo il ruolo con attitudine sorprendente, ha stupito tutti riportando con successo Roma ai suoi antichi giorni di gloria e sarà ricordato per sempre per il suo coraggio eroico nel guidare la conquista della Gran Bretagna.

1. Quando era giovane, l'imperatore Claudio fu ridicolizzato dalla sua famiglia

Nipote dell'imperatore Tiberio e nipote di Marco Antonio, Claudio nacque con una serie di disturbi fisici che includevano tremori, zoppia, naso che cola e schiuma alla bocca, che gli storici ora pensano potesse essere una forma di paralisi cerebrale. Etichettandolo debole e imbarazzante, la sua famiglia lo tenne lontano dagli occhi del pubblico e fece tutto il possibile per impedirgli di salire al trono. Manomettendo i documenti ufficiali, hanno spinto il suo nome molto oltre la linea della successione e lo hanno attivamente scoraggiato dall'allenamento in politica. Si diceva persino che suo nipote crudele, Caligola, lo avesse ridicolizzato alle feste, incoraggiando gli ospiti a lanciargli pietre di oliva e datteri.

Corazza busto dell'imperatore Caligola , Roma 37-41 d.C.,Nuovo Carlsberg Glyptotek

2. Era uno storico compiuto

Quando gli è stato negato l'accesso a una carriera politica, Claudio si è immerso nei libri per lunghe ore. Il suo intelletto impressionò molto lo storico Livio, che gli ha suggerito di diventare uno scrittore. Ha continuato a produrre un'intera serie di libri sulla storia romana. Ha scritto sugli Etruschi , l'alfabeto romano e la storia del Repubblica Romana finora. La sua grande conoscenza della storia e del governo lo rese un eccellente leader quando finalmente giunse il momento.

3. Caligola aiutò Claudio a entrare in politica

Insolitamente, l'arrogante nipote di Claudio, Caligola, lo trascinò in politica. In una delle poche decisioni decenti che avesse mai preso, il giovane e inesperto Caligola vide nel 46enne Claudio un saggio mentore e lo nominò co-console. In seguito al brutale assassinio di Caligola da parte dei Pretoriani, Claudio fu trovato tremante dietro un sipario dai Pretoriani, che lo proclamarono immediatamente nuovo imperatore, all'età di 50 anni.

4. Claudio ha corrotto la guardia pretoriana

Rilievo marmoreo romano della Guardia Pretoriana in piena uniforme, Louvre

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Dopo aver assistito alla rivolta dei Pretoriani contro Caligola, Claudio riconobbe il potere che avevano veramente su Roma . Per mantenere la sua posizione di sovrano di Roma al sicuro, ha comprato il favore da la Guardia Pretoriana, dando a ciascun membro una donazione aggiuntiva di 15.000 sesterzi in cambio della loro fedeltà.

5. Claudio si guarì miracolosamente dalle sue infermità

Molti di di Caligola le disabilità fisiche sembravano migliorare o addirittura svanire dopo la sua ascesa al potere. Claudio anche in seguito affermò che alcuni dei suoi sintomi erano falsi. Alcuni storici suggeriscono anche che Claudio potrebbe aver contribuito a pianificare la morte di Caligola, suggerendo che la sua ascesa al potere potrebbe essere stata pianificata dopotutto.

6. La conquista della Gran Bretagna fu la sua più grande eredità

Mappa che mostra le fasi della conquista romana della Gran Bretagna

Claudio guidò con successo una delle più importanti invasioni militari del I secolo: la conquista della Gran Bretagna. Inviò 40.000 soldati e una serie di elefanti da guerra attraverso il Canale della Manica, e alla fine rovesciò il capo tribù Catuvellauni Caratacus. Dopo il suo trionfante ritorno, fu lodato come l'uomo che portò per la prima volta i popoli barbari oltre l'Oceano sotto la via di Roma. Al suo ritorno dall'Inghilterra dopo la conquista della Britannia, l'imperatore fu onorato con un arco trionfale sulla Via Flaminia, che fu chiamata L'Arco di Claudio. Sebbene oggi sia perduto, l'iscrizione per l'arco è conservata al Musei Capitolini a Roma, Italia.

Claudio e sua moglie Agrippina da a rilievo murario nel Sebasteion, University of Oxford, via Egisto Sani

Una serie di pannelli in rilievo che celebravano la vittoria di Claudio furono anche scolpiti nell'enorme tempio giulio-claudio di Sebasteion. In una tavola Claudio è raffigurato come un guerriero nudo che infligge un colpo mortale alla figura femminile, che rappresenta la Britannia. Un altro importante documento superstite della conquista è il Cippo del pomerio dell'imperatore Claudio, celebrativo dell'espansione dell'Impero Romano, conservato nei Musei Vaticani.

7. Claudio ha ampliato l'impero romano

Oltre a guidare la conquista della Gran Bretagna, Claudio espanse anche l'Impero Romano in Licia, Tracia , Giudea, Norico, Panfilia e Mauretania. Infatti, quando fu effettuato un censimento alla fine del suo regno, si rivelò Roma aveva guadagnato più di 1 milione di cittadini dai tempi di Augusto.

8. Una volta ha combattuto contro una balena assassina

Disegno della battaglia Claudio inscenato con un'orca , o balena assassina nel porto di Ostia, dell'artista Jan van der Straet, 1590, per gentile concessione di CooperHewitt-Smithsonian

Quando un'orca assassina rimase intrappolata nel porto di Ostia, la leggenda narra che Claudio organizzò uno spettacolo per il popolo romano, impegnando il suo esercito in una sanguinosa battaglia con la bestia per dimostrare il loro terribile potere.

9. È stato sposato senza successo quattro volte

Statua di Valeria Messalina , tenendo Britannico, suo figlio con Claudio, cortesiaLouvre

Claudio aveva quattro mogli diverse, ma nessuno dei suoi matrimoni ha funzionato bene. Il suo primo e il secondo matrimonio, con Plautia Urgulanilla e Aelia Patina, finirono entrambi con un divorzio. Valeria Messalina, la sua terza moglie, era nota in tutta l'antica Roma per i suoi affari scandalosi e si è persino coinvolta in complotti per omicidi. Dopo aver organizzato un finto matrimonio con il suo amante, il console designò Gaio. L'imperatore temeva che stessero progettando di prendere il potere e li fece giustiziare entrambi. Nella sua quarta moglie, Agrippina, Claudio ha incontrato la sua corrispondenza. A volte indicata come la madre di Roma, era una bellezza pericolosa e seducente, con una lingua tagliente e un carattere irascibile. Aveva grandi aspirazioni per suo figlio, Nerone, manipolando Claudio per metterlo come erede al trono su suo figlio.

Busto in marmo di Agrippina (minore), quarta moglie di Claudio,Museo statale del Württemberg

10. Morì in circostanze sospette

Nel 54 d.C., quando aveva 63 anni, Claudio morì misteriosamente in circostanze sconosciute subito dopo aver mangiato un piatto di funghi. Molte fonti affermano che la colpa era di Agrippina, accusandola di dargli da mangiare cibo avvelenato. Alcuni dicono che sia diventata sempre più preoccupata quando Claudio iniziò a mettere in dubbio la sua decisione di mettere suo figlio Nerone il prossimo in linea al trono, così espulso da lui prima che potesse cambiare idea.

11. La vita straordinaria di Claudio fu immortalata

Io, Claudio, di Robert Graves, 1934

La vita straordinaria dell'imperatore è stata immortalata nel romanzo 1, Claudio di Robert Graves nel 1934. È stato adattato in una serie televisiva della BBC nel 1976, con l'attore britannico Derek Jacobi nei panni di Claudius e John Hurt nei panni dello squilibrato Caligola. Seguendo la storia della dinastia giulio-claudia, il romanzo di Graves è una storia in gran parte romanzata, ma ha fatto molto per promuovere i racconti fantastici che circondano la vita dell'imperatore Claudio.'

12. L'eredità dell'imperatore Claudio fu rovinata dal suo figliastro Nerone

L'imperatore Claudio (a sinistra) e l'imperatore Nerone (a destra), busti in marmo di padre e figlio

Purtroppo, successore e figlio di Claudio Nero era superficiale e narcisista, svelando gran parte dei successi ottenuti a fatica dal suo patrigno.