La seconda guerra mondiale e la battaglia del Mar di Giava

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La battaglia del Mar di Giava avvenne il 27 febbraio 1942 e fu uno dei primi impegni navali di seconda guerra mondiale (1939-1945) nel Pacifico. Con l'inizio dei combattimenti nelle Indie orientali olandesi, le forze alleate tentarono di unirsi per rallentare l'avanzata giapponese a sud verso l'Australia. Ciò ha visto una flotta combinata americana, britannica, olandese e australiana formata per proteggere Giava. Alla fine di febbraio, l'Eastern Strike Force di questa flotta, guidata dal contrammiraglio Karel Doorman, ingaggiò i giapponesi in avvicinamento nel Mar di Giava.

Nello scontro risultante, Doorman attaccò ostinatamente i giapponesi ma si dimostrò incapace di fermare la loro avanzata. La battaglia si concluse con la perdita degli incrociatori leggeri HNLMS De Ruyter e Giava, così come la morte del portiere. Sulla scia dei combattimenti, le restanti navi alleate fuggirono. La maggior parte è stata distrutta in azioni separate poco tempo dopo.

Sfondo

Presto 1942 , con i giapponesi che avanzavano rapidamente a sud attraverso le Indie orientali olandesi, gli Alleati tentarono di montare una difesa di Giava nel tentativo di mantenere la barriera malese. Concentrandosi sotto il comando unificato noto come Comando americano-britannico-olandese-australiano (ABDA), le unità navali alleate furono divise tra basi a Tandjong Priok (Batavia) a ovest e Surabaya a est. Sotto la supervisione del vice ammiraglio olandese Conrad Helfrich, le forze dell'ABDA erano gravemente in inferiorità numerica e in cattive condizioni per il combattimento imminente. Per conquistare l'isola, i giapponesi formarono due grandi flotte di invasione.

Centro di storia militare dell'esercito americano / Wikimedia Commons / Pubblico dominio

avvistato giapponese

Salpando da Jolo nelle Filippine, la flotta giapponese di invasione orientale è stata avvistata da un aereo ABDA il 25 febbraio. Ciò ha portato Helfrich a rafforzare la forza d'attacco orientale del contrammiraglio Karel Doorman a Surabaya il giorno successivo con diverse navi della Royal Navy. Al loro arrivo, Doorman tenne un incontro con i suoi capitani per discutere dell'imminente campagna. In partenza quella sera, la forza di Doorman era composta da due incrociatori pesanti (USS Houston e HMS Exeter ), tre incrociatori leggeri (HNLMS De Ruyter , HNLMS Giava e HMAS Perth ), oltre a tre britannici, due olandesi e quattro americano Cacciatorpediniere della divisione 58.

Spazzando la costa settentrionale di Giava e Madura, le navi di Doorman non riuscirono a localizzare i giapponesi e si diressero verso Surabaya. A breve distanza a nord, la forza d'invasione giapponese, protetta da due incrociatori pesanti ( Nachi e Haguro ), due incrociatori leggeri ( SU e Jintsu ), e 14 cacciatorpediniere si spostarono lentamente verso Surabaya al comando del contrammiraglio Takeo Takagi. Alle 13:57 il 27 febbraio, un aereo da ricognizione olandese ha localizzato i giapponesi a circa 50 miglia a nord del porto. Ricevendo questo rapporto, l'ammiraglio olandese, le cui navi stavano iniziando ad entrare nel porto, invertì la rotta per cercare la battaglia.

Comandante dell'ABDA

• Il contrammiraglio Karel Doorman
• Due incrociatori pesanti
• Tre incrociatori leggeri
• Nove cacciatorpediniere

comandanti giapponesi

• Contrammiraglio Takeo Takagi
• Il contrammiraglio Shoji Nishimura
• Due incrociatori pesanti
• Due incrociatori leggeri
• 14 cacciatorpediniere

La battaglia ha inizio

Navigando verso nord, gli esauriti equipaggi di Doorman si prepararono a incontrare il giapponese . Sventola la sua bandiera da De Ruyter , Doorman schierò le sue navi su tre colonne con i suoi cacciatorpediniere che fiancheggiavano gli incrociatori. Alle 15:30, un raid aereo giapponese ha costretto la flotta ABDA a disperdersi. Intorno alle 16:00, Jintsu avvistato le navi ABDA riformate a sud. Girando con quattro cacciatorpediniere per ingaggiare, Jintsu La colonna di 's ha aperto la battaglia alle 16:16. quando gli incrociatori pesanti giapponesi e altri cacciatorpediniere arrivarono a sostegno. Mentre entrambe le parti si scambiavano il fuoco, la divisione cacciatorpediniere 4 del contrammiraglio Shoji Nishimura si chiuse e lanciò un attacco con siluri.

Exeter Disabilitato

Intorno alle 17:00, gli aerei alleati hanno colpito i trasporti giapponesi ma non hanno segnato alcun colpo. Allo stesso tempo, Takagi, sentendo il battaglia si stava avvicinando troppo ai trasporti, ordinò alle sue navi di avvicinarsi al nemico. Il portiere ha emesso un ordine simile e la portata tra le flotte si è ridotta. Con l'intensificarsi dei combattimenti, Nachi colpito Exeter con un guscio da otto pollici che disabilitava la maggior parte delle caldaie della nave e creava confusione nella linea ABDA. Gravemente danneggiato, ordinò il portiere Exeter per tornare a Surabaya con il cacciatorpediniere HNLMS Witte de Con come scorta.

I lati si chiudono

Poco dopo, il cacciatorpediniere HNLMS Courtenay è stato affondato da un siluro giapponese tipo 93 'Long Lance'. Con la sua flotta allo sbando, Doorman interruppe la battaglia per riorganizzarsi. Takagi, credendo che la battaglia fosse vinta, ordinò ai suoi trasporti di girare a sud verso Surabaya. Intorno alle 17:45, l'azione è stata rinnovata quando la flotta di Doorman è tornata indietro verso i giapponesi. Scoprendo che Takagi stava attraversando la sua T, Doorman ordinò ai suoi cacciatorpediniere di attaccare gli incrociatori leggeri e i cacciatorpediniere giapponesi in avvicinamento. Nell'azione risultante, il distruttore Asagumo era paralizzato e HMS Elettra affondò.

Attacchi ripetuti

Alle 5:50, Doorman fece ruotare la sua colonna verso sud-est e ordinò all'americano cacciatorpediniere per coprire il suo ritiro. In risposta a questo attacco e preoccupato per le mine, Takagi rivolse le sue forze a nord poco prima del tramonto. Non volendo cedere, Doorman si allontanò nell'oscurità prima di pianificare un altro attacco ai giapponesi. Svoltando a nord-est e poi a nord-ovest, Doorman sperava di aggirare le navi di Takagi per raggiungere i trasporti. Anticipando ciò, e confermato dagli avvistamenti di aerei da ricognizione, i giapponesi erano in posizione per incontrare le navi ABDA quando riapparvero alle 19:20.

Dopo un breve scambio di fuoco e siluri, le due flotte si separarono di nuovo, con Doorman che portò le sue navi a terra lungo la costa di Giava in un altro tentativo di aggirare i giapponesi. Intorno alle 21:00, i quattro cacciatorpediniere americani, senza siluri e con poco carburante, si staccarono e tornarono a Surabaya. Nell'ora successiva, Doorman ha perso i suoi ultimi due cacciatorpediniere quando l'HMS Giove fu affondato da a Olandese mio e HMS Incontrare è stato distaccato per raccogliere i sopravvissuti Courtenay .

Uno scontro finale

Continuando a navigare con i suoi quattro incrociatori rimasti, Doorman si spostò a nord e fu notato dalle vedette a bordo Nachi alle 23:02 Quando le navi iniziarono a scambiarsi il fuoco, Nachi e Haguro sparo di siluri. Uno da Haguro colpito a morte De Ruyter alle 23:32, facendo esplodere uno dei suoi caricatori e uccidendo Doorman. Giava è stato colpito da uno dei Nachi 's siluri due minuti dopo e affondarono. Obbedendo agli ordini finali del portiere, Houston e Perth è fuggito dalla scena senza fermarsi a raccogliere i sopravvissuti.

Conseguenze

La battaglia del Mar di Giava fu a vittoria clamorosa per i giapponesi ed ha effettivamente posto fine alla significativa resistenza navale delle forze ABDA. Il 28 febbraio, la forza d'invasione di Takagi iniziò a sbarcare truppe a 40 miglia a ovest di Surabaya a Kragan. Nel combattimento, Doorman ha perso due incrociatori leggeri e tre cacciatorpediniere. Un incrociatore pesante è stato gravemente danneggiato e circa 2.300 persone sono state uccise. Le perdite giapponesi contavano un cacciatorpediniere gravemente danneggiato e un altro con danni moderati.

Marina Imperiale Giapponese; questa foto è stata catturata dalle forze armate statunitensi sull'isola di Attu, in Alaska, nel 1943 ed è diventata foto della Marina degli Stati Uniti NH 91772 dal comando di storia e patrimonio della Marina degli Stati Uniti / Wikimedia Commons / Public Domain

Sebbene sia stato sonoramente sconfitto, il fatto che la battaglia del Mar di Giava sia durata sette ore è una testimonianza della determinazione di Doorman di difendere l'isola a tutti i costi. Molte delle restanti unità della sua flotta furono successivamente distrutte nella battaglia dello stretto della Sonda (28 febbraio/1 marzo) e nella seconda battaglia del Mar di Giava (1 marzo). Molti dei relitti di quelle navi perse nella battaglia del Mar di Giava e le successive azioni sono state distrutte da illegali operazioni di salvataggio .