Spade leggendarie: 8 lame famose della mitologia

Re Artù. Sigurd. Susano-o. Rolando. Il profeta Maometto. Secondo il mito, tutte queste figure portavano spade leggendarie con le quali compivano atti di eroismo.

Praticamente ogni cultura ha storie di eroi e divinità che hanno combattuto contro nemici insormontabili e ognuno di loro aveva un'arma adatta. Ecco una raccolta di alcune delle spade più importanti della mitologia e della leggenda, da Excalibur allo Zulfiqar.

1. Excalibur: la spada leggendaria più famosa

Re Artù , di Charles Ernest Butler , 1903, tramite theconversation.com

Si dice che Arthur Pendragon, sovrano dei Britanni, abbia estratto questa leggendaria spada da una pietra e un'incudine quando nessun altro poteva, almeno nella maggior parte dei racconti della leggenda. Il lavoro di Geoffrey di Monmouth è la fonte più nota da cui derivano le moderne rivisitazioni dei racconti arturiani. Altre versioni della storia ritraggono Excalibur come dono della Signora del Lago e la spada nella roccia come un'altra arma interamente.

Sotto la guida di Merlino e con il potere di Excalibur, Artù unì la Gran Bretagna contro il invasori anglosassoni e radunò un gruppo di cavalieri per aiutarlo a governare. I suoi cavalieri - Lancillotto, Perceval, Gawain, Galahad - erano presumibilmente esempi di ideali cavallereschi.

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Si dice che Arthur abbia combattuto suo nipote Mordred nella battaglia di Camlann e abbia subito una ferita mortale. Sir Bedivere prese Excalibur e lo restituì alla Dama del Lago, e Artù fu legato all'isola di Avalon, dove secondo la leggenda riposa fino all'ora del più grande bisogno della Gran Bretagna.

Excalibur è spesso raffigurato come una spada lunga. Tuttavia, durante il VI secolo quando presumibilmente visse re Artù (le prime fonti risalgono a questo periodo), è più che probabile che avesse una lama corta, simile a quella di un romano spada .

2. Gramr: La spada della saga di Volsunga

Rappresentazione artistica di Sigurd di fronte a Fafnir, di Istrandar , 2019, tramite DeviantArt

Il Saga della Volsunga della tradizione islandese racconta di a guerriero di nome Sigmund. Al matrimonio di sua sorella Signy, Odino apparve come era solito fare e conficcò una spada, nonna, in un albero. Dichiarò che chiunque fosse riuscito a rimuovere la lama non avrebbe trovato arma migliore in tutti i suoi giorni. Tutti gli ospiti hanno cercato senza successo di rimuovere la spada, tutti tranne Sigmund. Il re desiderava la spada, ma Sigmund si rifiutò di separarsene perché era un dono di Odino.

Sigmund ha usato la spada in diverse battaglie fino a quando non è stata spezzata in due. Signy conservò i due pezzi della leggendaria spada e li trasmise a suo figlio Sigurd, che divenne una figura rinomata a pieno titolo. Un fabbro/guerriero nano di nome Regin venne a stare con Sigurd per addestrarlo. Durante questo periodo, Regin parlò a Sigurd del drago Fafnir e gli chiese di uccidere il drago per recuperare il suo tesoro. Chiunque abbia familiarità con il lavoro di Tolkien vedrà dove l'ispirazione Lo Hobbit proveniva da (anche se ovviamente a Bilbo non è stato chiesto di uccidere Smaug). Sigurd trovò Fafnir e lo uccise con un solo colpo.

Ci sono altre storie su Gramr, ma questa è la più nota. Gramr è stato rappresentato in molti modi. Nei media contemporanei, di solito è raffigurato come uno spadone, ma se avesse una base storica sarebbe stato più corto simile al mare arma o una spada dritta a una mano.

3. Zulfiqar: un dono al profeta Maometto

Replica persiana dello Zulfiqar , XVIII secolo, via Museo delle Arti Applicate e delle Scienze, Sydney

Questa spada leggendaria, donato al profeta Maometto dall'Arcangelo Gabriele, passò ad Ali ibn-Abi Tahib, primo cugino/successore del Profeta secondo l'Islam sciita. Ali aveva colpito sia l'elmo che lo scudo di Talhah ibn Abi Talhah al-Abdari, il miglior guerriero della Mecca durante la battaglia di Uhud, rompendo la sua stessa arma nel processo. Di conseguenza, gli fu dato Zulfiqar. Si dice che la spada abbia poteri simili a Excalibur (forza extra, un bordo straordinariamente tagliente e luce divina), sebbene solo quando impugnato da un devoto guerriero musulmano, e infatti fu dato al Profeta come arma per difendere i fedeli islamici.

Alcuni passi di montagna portano il nome Zulfiqar perché si dice che il profeta Maometto abbia usato la spada per intagliarli. Il detto lā sayfa ʾillā Ḏū l-Faqāri wa-lā fatā ʾillā ʿAlīy (Non c'è spada se non lo Zulfiqar, e non c'è eroe se non Ali), un'invocazione del Profeta, appare spesso sui talismani, in lode sia della leggendaria spada che di Ali stesso. L'arma è raffigurata su molte bandiere e insegne come una lama a forbice, ma una variante più plausibile è una semplice scimitarra con la punta divisa in due pezzi.

4. Durendal: La spada di Roland

Il passo di Roncisvalle , foto tramite la guida dei Paesi Baschi

Questa spada leggendaria ha un posto di rilievo nelle storie del leggendario guerriero Roland. Questo generale militare era al servizio del sovrano franco / lombardo Carlo Magno (r. 768 - 814 d.C.). La sua escursione più notevole fu la battaglia del passo di Roncevaux nel 778.

Dopo una fallita invasione della penisola iberica, Roland tenne le retrovie, consentendo alle forze franche di ritirarsi attraverso il passo. Roland era dotato di Durendal, una lama infusa con - secondo La canzone di Roland — diverse reliquie sacre cristiane: un dente di San Pietro, un fiocco del sudario di Maria e i capelli di Saint Denis. Si diceva che questa spada leggendaria hanno il potere di tagliare la roccia solida , simile allo Zulfiqar. Roland portava questa lama insieme al suo corno di segnalazione Oliphaunt. I lettori astuti di Tolkien potrebbero vedere l'ispirazione per Boromir.

5. Arpa: la spada che uccise Medusa

Perseus holding Medusa’s head, Benvenuto Cellini , XVI secolo, via Villa Campestri

Quest'arma greca aveva diversi detentori: Kronos, Zeus , e Perseo. Era una lama corta e curva con una sporgenza simile a una falce, originariamente usata da Crono per uccidere suo padre Urano per la sua crudeltà, per volere di Gea.

La stessa cosa accadrebbe alla prossima generazione di Dei: Crono ha mangiato tutti i suoi figli , tranne il più giovane, Zeus. La madre di Zeus, Rea, lo partorì in segreto e collocò una pietra in fasce. Crono mangiò la pietra e, in alcune versioni della storia, Zeus usò l'arpa per aprire lo stomaco di Crono e liberare i suoi cinque fratelli, che divennero i Olimpico divinità. Crono e gli altri Titani, nel frattempo, furono scacciati a Tartaro.

Più tardi, il figlio di Zeus, Perseo, prese Arpa e, dopo aver rintracciato la Gorgone Medusa , ha decapitato il mostro con questa leggendaria spada di adamantio/diamante. Alcune sculture raffiguravano l'Arpa come una spada dritta con una sporgenza simile a una falce, ma altre l'hanno fatta assomigliare a un egiziano khopesh .

6. Ame-no-Habakiri: Sword of the Storm God

Gozu Tennô (Susanoo) e Inada-hime, dalla serie Vite di eroi del nostro paese (Honchô eiyû den), di Utagawa Kuniteru I , XIX secolo, via Museum of Fine Art Boston

Questa spada è stata usata dallo Shintoismo noi delle tempeste, Susano-o, quando uccise il serpente Yamata-no-Orochi. La variante più comune della storia appare nel Kojiki ( Record di cose antiche ). Susano-o era sempre invidioso di sua sorella maggiore, la dea del sole Amaterasu. In un impeto di rabbia un giorno, scorticò un cavallo e ne gettò il corpo in un telaio per tessere prima di espellerlo sul pavimento del palazzo. Fu esiliato per questo atto e si trovò nella provincia di Izumo .

Durante le peregrinazioni del dio della tempesta, si imbatté in una coppia in lutto per l'imminente rapimento della loro figlia Kushinada-hime. Le altre loro sette figlie erano già state prese e divorate. Il colpevole non era altro che il serpente a otto teste Yamata-no-Orochi , che ha preso sacrifici annuali. Susano-o, cercando di riscattarsi, accettò di uccidere la creatura. Ha incaricato la coppia di fabbricare otto barili del più forte interesse possibile e posizionarli su piattaforme rialzate con otto porte intorno a loro. Il serpente venne e bevve il interesse, e mentre era distratto e intrappolato dalle otto porte, Susano-o tagliò tutte le teste e le code del mostro.

In una di queste storie, era incastonata un'altra spada: l'Ame-no-Murakumo (Spada a grappolo di nuvole). Susano-o ha dato questa spada ad Amaterasu in riconciliazione. Successivamente, è stato ribattezzato Kusanagi-no-Tsurugi, di cui parleremo momentaneamente.

7. Kusanagi-no-Tsurugi: il tagliaerba

La spada tagliaerba del principe Yamato-Dake , di Ogata Gekko , 1887, tramite Ukiyo-e.org

Questa spada leggendaria fa parte delle tre insegne imperiali del Giappone, insieme allo Yata-no-Kagami (specchio) e allo Yasakani-no-Magatama (gioiello). Come discusso sopra, questa spada era un regalo di Susano-o ad Amaterasu. Lo passò, insieme allo specchio sacro e al gioiello, a suo nipote Ninigi-no-Mikoto.

La spada (in questo momento ancora chiamata Ame-no-Murakumo) fu dato a un guerriero di nome Yamato Takeru . Secondo la storia, Takeru era a caccia e un signore della guerra rivale vide l'opportunità di ucciderlo dando fuoco all'erba alta e impedendo la sua fuga.

Ma Ame-no-Murakumo ha dato a chi lo impugnava il potere di controllare il vento, come scoprì Takeru quando tentò di tagliare l'erba per rimuovere il carburante. Con abili colpi, mandò raffiche di vento per allontanare il fuoco da lui e tornare verso il suo nemico. In commemorazione di questa impresa, chiamò la leggendaria spada Kusanagi-no-Tsurugi, o Tagliaerba.

Sia il Kusanagi-no-Tsurugi e gli Ame-no-Habakiri sono conosciuti nel mito giapponese per assomigliare Tsurugi o ken , una delle prime spade a doppio taglio a lama dritta, piuttosto che la più distintiva tachi o katana . I media moderni spesso descrivono queste armi in modo che assomiglino più chiaramente ai design giapponesi.

8. Asi: la leggendaria spada di Rudra

Rudra, un avatar di Shiva e il detentore di Asi , via TeaHub

A differenza della maggior parte delle altre spade di cui abbiamo discusso qui, Asi proviene esclusivamente dal regno del mito. La sua storia è dettagliata nel Shanti Parva del Mahabharata da antica India . Prima della creazione dell'umanità, l'universo era nel caos, un tema comune a molti miti antichi. Gli dei, o deva, erano in lotta contro i demoni, o asura.

I deva stavano andando piuttosto male, quindi si rivolsero alla divinità suprema Brahma per chiedere aiuto. Ha compiuto sacrifici per creare l'arma primordiale definitiva, manifestata sotto forma di una bestia dai denti di rasoio che brillava più luminosa di qualsiasi oggetto nel cielo. La creatura si trasformò poi nella spada Asi.

Rudra, il dio delle tempeste e uno degli avatar di Shiva, prese questa spada e da solo mise in rotta l'esercito degli asura e riaffermò il suo dominio sul mondo in modo che gli umani potessero esistere in pace. Il mondo fu prima purificato da un diluvio, poi la spada Asi passò nelle mani di Manu, una figura analoga a Noè.