Teoria della simulazione di Nick Bostrom: potremmo vivere all'interno di Matrix

La maggior parte di noi presume che il mondo intorno a noi sia reale. Diamo per scontato che tutto ciò con cui interagiamo sia la vera essenza della realtà e non un'illusione creata da qualcun altro. Dopotutto, questo mondo è tutto ciò che abbiamo mai conosciuto. Possiamo spiegare come funziona usando la scienza, la filosofia e altri campi della conoscenza... no? Nel 2003, il filosofo Nick Bostrom ha introdotto la sua famosa teoria della simulazione in cui esplora la probabilità che viviamo tutti all'interno di una simulazione artificiale. Bostrom discute di come una società futura possa diventare così tecnologicamente avanzata che i suoi abitanti imparino a generare mondi artificiali complessi usando potenti computer. Se questo è possibile, allora la probabilità che stiamo vivendo all'interno di una simulazione al computer, Matrice -stile, è estremamente alto.

Le ripercussioni di questa idea sono inquietanti. E se nulla di ciò che ci è stato insegnato su noi stessi e sul mondo fosse vero? E se qualcuno decidesse di disattivare la simulazione? Questo significa che c'è un Dio (nella forma dei nostri creatori)? Questo articolo esplora la teoria di Nick Bostrom in modo più dettagliato, così come alcune delle domande filosofiche che solleva.

Le idee di Nick Bostrom sui postumani e lo sviluppo di menti umane artificiali

Immagine di Gerd Leonhard tramite Flickr

Per comprendere l'argomento della simulazione, Bostrom ci presenta alcune premesse su cui lavorare. Inizia la sua teoria discutendo come una società postumana avanzata potrebbe sviluppare una mente umana artificiale. In questo scenario, postumani sono tipi di super esseri che sono riusciti ad estendere le proprie capacità cognitive e fisiche oltre limiti che considereremmo normali. I postumani potrebbero essere in grado di vivere più a lungo di noi o avere un controllo migliore sulle proprie emozioni (cioè potrebbero possedere l'immunità alle fobie irrazionali).

Non è irragionevole credere che una società così avanzata sarebbe in grado di sviluppare un'enorme potenza di calcolo. Bostrom discute quanta di questa potenza di calcolo potrebbe essere utilizzata per replicare le menti umane coscienti. Riflette anche su come i postumani potrebbero decidere di inserire queste menti artificiali in un ambiente artificiale dettagliato e realistico. L'unica cosa da ricordare qui è che a queste menti replicate non deve essere data alcuna conoscenza del fatto che esistono all'interno di una simulazione.

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Quando pensiamo ai progressi che gli umani hanno già fatto nel regno dei videogiochi, è facile vedere come un giorno potrebbero esistere gigantesche simulazioni al computer delle dimensioni della Terra. Quando Pong apparve per la prima volta negli anni '70, il gioco consisteva in pochi pixel su uno schermo che simulava un gioco 2D di ping pong. Cinquant'anni dopo, possiamo utilizzare le cuffie per realtà virtuale per entrare in mondi 3D e interagire con personaggi simulati realistici.

Una futura civiltà postumana potrebbe un giorno creare un mondo dettagliato su scala molto più grande. Un mondo in cui i personaggi credono di essere esseri coscienti e indipendenti. Un mondo in cui l'ambiente è così nitido e chiaro da essere indistinguibile dalla realtà. In altre parole, un mondo come il nostro.

L'argomento al centro della teoria della simulazione

Uomo che gioca con un visore VR, tramite DigitalSpy.

Dopo aver svolto alcuni calcoli, Bostrom conclude la prima parte del suo articolo affermando che le civiltà postumane sarebbero effettivamente in grado di generare abbastanza potenza del computer per eseguire simulazioni altamente complesse.

Bostrom ritiene che le 'simulazioni degli antenati' sarebbero di particolare interesse per i postumani. Questo è come se usiamo la potenza del computer per generare una simulazione accurata di Antica Roma o il Impero Mongolo . Ma in questa situazione, noi sono gli antenati che vengono simulati. E da qualche parte là fuori, i nostri discendenti tecnologicamente avanzati stanno osservando come andiamo nella vita di tutti i giorni.

Possiamo concludere che la potenza di calcolo a disposizione di una civiltà postumana è sufficiente per eseguire un numero enorme di simulazioni di antenati anche se assegna solo una piccola frazione delle sue risorse a tale scopo (Bostrom, 2003). Quindi che succede adesso? Bene, se accettiamo che un giorno gli umani raggiungeranno uno stadio postumano in grado di eseguire simulazioni di antenati, come fai a sapere che non stai vivendo tu stesso in una simulazione del genere?

Teoria della simulazione: la prima e la seconda proposizione

Yagi Studios/Getty Images, via National Public Radio, Radio Pubblica .

Bostrom ci presenta tre possibili risposte. La prima proposizione afferma che l'umanità non riuscirà a raggiungere uno stadio postumano tanto per cominciare. L'umanità potrebbe estinguersi completamente o potrebbe verificarsi un disastro su vasta scala che impedisce un ulteriore progresso tecnologico (cioè la guerra nucleare mondiale). In entrambi questi scenari, una civiltà postumana non potrebbe mai svilupparsi in primo luogo. Pertanto, le simulazioni degli antenati non sarebbero mai nate.

Un'altra opzione è che gli umani fare raggiungere uno stadio postumano, ma nessuno al suo interno società avanzata ha interesse a eseguire una simulazione antenata. Forse non desiderano esaurire le proprie risorse per tale attività, o la loro società ha istigato leggi che vietano questo tipo di attività.

A prima vista questa seconda proposizione sembra altamente improbabile. Dopotutto, a molti di noi piacerebbe essere in grado di creare una simulazione artificiale altamente dettagliata del nostro periodo storico preferito, sia per scopi accademici che semplicemente come puro intrattenimento. Ma non abbiamo idea di come sarebbe una società postumana. Anche se ora sembra improbabile, gli interessi umani potrebbero cambiare radicalmente in futuro. Come afferma Bostrom: Forse molti dei nostri desideri umani saranno considerati sciocchi da chiunque diventi un postumano (Bostrom, 2003). In questo caso, le simulazioni degli antenati non si sarebbero realizzate.

La terza proposizione: le simulazioni degli antenati esistono

Getty Images/iStockphoto, via L'indipendente .

Nel terzo scenario, gli umani raggiungono uno stadio postumano e scelgono anche di eseguire potenti simulazioni di antenati. Bostrom sostiene che se questa terza proposizione è corretta, allora quasi certamente viviamo in una simulazione.

Il mondo reale abitato da questa società avanzata è spesso definita la 'realtà di base' . Se un mondo di realtà di base è abbastanza potente da crearne mille simulati, allora quali sono le probabilità che stiamo vivendo nell'unica realtà 'vera'? È molto più probabile che stiamo vivendo all'interno di uno delle migliaia di mondi simulati, piuttosto che nel mondo reale originale. Questo è un pensiero profondamente inquietante. Significa che tutto ciò che sappiamo sull'universo non è altro che un puntino all'interno di una realtà molto più ampia che ci è completamente nascosta.

Perché qualcuno dovrebbe preoccuparsi di eseguire una simulazione?

Schermata da La matrice (1999) , tramite Il Guardian.

Perché le persone dovrebbero preoccuparsi di eseguire una simulazione? Anche in una società avanzata, la creazione di una serie di mondi artificiali altamente complessi richiederebbe molte risorse e potenza di computer. A seconda di come funziona la simulazione, il suo creatore potrebbe aver bisogno di dedicare una discreta quantità di tempo anche alla supervisione del suo funzionamento. Allora perché qualcuno dovrebbe volerlo fare in primo luogo?

In un certo senso, la prima risposta a questa domanda è: perché no? Gli umani si divertono già con giochi come The Sims. 'Giocare a Dio' con un gruppo di esseri umani simulati è un modo accettabile e divertente per passare il tempo. Non c'è motivo di pensare che questo cambierà in qualche modo in futuro. Questa argomentazione si rifà alla seconda proposta di Bostrom e a quanto sia improbabile che i postumani abbiano zero interesse nell'esecuzione di una simulazione.

Screenshot dal gioco per PC The Sims (2000), tramite SimsVIP.

Alcuni filosofi ritengono che una civiltà avanzata potrebbe anche utilizzare simulazioni per riprodurre vari scenari di disastro. Ad esempio, potresti eseguire una simulazione per analizzare quali condizioni hanno maggiori probabilità di causare un cambiamento climatico permanente. O come potrebbe svolgersi una potenziale terza guerra mondiale. In questo scenario, la nostra simulazione potrebbe durare fino a quando il disastro in questione sta per verificarsi. Oppure i nostri sovrani potrebbero decidere di continuare a gestirlo e scoprire come sopravviverebbero anche gli umani a un evento così catastrofico.

Bostrom ipotizza che ai postumani potrebbe essere vietato eseguire simulazioni per motivi etici. Simile agli argomenti che circondano avanzato robotica , i postumani possono decidere che è immorale gestire un intero universo in cui creature simili a esseri umani credono di essere reali e possono provare dolore, soffrire e infliggere violenza ad altri esseri coscienti.

Alcune ripercussioni della teoria della simulazione di Nick Bostrom

Immagine di Javier Zarracin a via Vox

Le implicazioni della teoria della simulazione sono affascinanti e talvolta terrificanti. Bostrom discute le principali conseguenze della terza proposizione nel suo articolo. Ad esempio, specula sulle implicazioni religiose. I postumani diventerebbero creatori simili a divinità che supervisionano la loro creazione.

Alla fine, le loro simulazioni create potrebbero diventare così avanzate che gli umani simulati raggiungono anche uno stadio postumano (simulato) ed eseguono le proprie simulazioni. E così via, per sempre! Bostrom riflette sulla possibilità di una religione gerarchica emergendo da questo assetto, in cui i creatori sono gli Dei e le simulazioni-dentro-simulazioni sono più in basso nella catena spirituale dell'essere.

Molte persone reagiscono anche con paura istintiva all'idea che in qualche modo siamo 'irreali'. La teoria della simulazione aumenta la probabilità che tutto ciò che pensiamo di sapere sul mondo sia una bugia. Tuttavia, Bostrom non crede che la proposta tre dovrebbe mandare le persone in un panico frenetico.

La principale importanza empirica della (3) al momento attuale sembra risiedere nel suo ruolo nella conclusione tripartita sopra stabilita. Possiamo sperare che (3) sia vero poiché ciò ridurrebbe la probabilità di (1), anche se se i vincoli computazionali rendono probabile che i simulatori terminino una simulazione prima che raggiunga un livello postumano, allora la nostra migliore speranza sarebbe che (2) è vero (Bostrom, 2003).

Fotografia del filosofo Nick Bostrom, tramite il Washington Post.

Nick Bostrom ha scritto questo articolo nel 2003. La tecnologia si è già sviluppata rapidamente negli ultimi due decenni. Eppure la guerra nucleare, il cambiamento climatico e persino i progressi dell'IA minacciano la sopravvivenza futura dell'umanità. È ancora difficile dire se i nostri discendenti umani raggiungeranno o meno uno stadio postumano e, in tal caso, vorranno eseguire simulazioni di antenati?

Bostrom crede che dovremmo riporre la stessa quantità di fede in tutte e tre le proposizioni. Conclude affermando: A meno che non viviamo ora in una simulazione, i nostri discendenti quasi certamente non eseguiranno mai una simulazione di antenati (Bostrom, 2003). Secondo i suoi calcoli, se non siamo già partecipanti inconsapevoli a una versione gigante di The Sims, è altamente improbabile che lo saremo mai...

Bibliografia

Nick Bostrom, Stai vivendo in una simulazione al computer?, Trimestrale Filosofico, 2003, Vol. 53, n. 211, pag. 243-255.