Apollo e Artemide: i gemelli divini con obiettivi opposti

Apollo e Artemide, gemelli nati da Leto e Zeus, erano gli arcieri divini della mitologia greca. Erano simili in molti modi: entrambi amavano il tiro con l'arco e la caccia, erano ugualmente molto venerati e spesso sceglievano forme giovanili per esprimersi. Ma erano anche gli opposti l'uno dell'altro: Apollo rappresentava il sole e il giorno, mentre il dominio di Artemide era la notte e tutto ciò che era toccato dal chiaro di luna. I gemelli divini erano effettivamente due facce della stessa medaglia: inseparabili eppure diverse. Uno senza l'altro era inconcepibile.

Apollo e Artemide: Nascita dei gemelli

Latona (Leto) e i suoi figli, Apollo e Diana , di William Henry Rinehart , 1870, tramite il Met Museum

Leto partorì Apollo e Artemide, dilettandosi nelle frecce,
Entrambi di bella forma come nessuno degli dei celesti,
Quando si unì per amore al sovrano portatore di Egida.
(Esiodo, Teogonia , ll.918-920)

Apollo e Artemide erano i figli di Leto e Zeus . Leto era una dea adorata principalmente per lei che rappresentava le matrone ed era una protettrice divina dei giovani. Era spesso associata alla natura selvaggia e ai lupi, associazioni che trasmise a sua figlia, Artemis. Zeus, il re degli dei greci, si innamorò della bellezza di Leto. Quando Era, la moglie di Zeus, scoprì la relazione tra Leto e Zeus, giurò che a Leto non sarebbe mai stato permesso di partorire sulla terraferma.

Latona (Leto) in riposo con i bambini Diana (Artemide) e Apollo in piedi ai lati; Giove (Zeus) guarda dall'alto , attacco di Remy Vuibert dopo Domenichino , 1615-55, tramite il British Museum

Quando Leto fu pronto a partorire, la maledizione di Era fece sì che tutte le terre rifiutassero Leto. Fu perseguitata in tutta la Grecia, senza mai riposarsi ed era impossibile per lei partorire. Infine, in una versione, Poseidone il dio del mare ebbe pietà di Leto. Nel tentativo di aiutarla, sollevò un'isola dalle profondità del mare, in modo che Leto potesse partorire su una terra che non era stata maledetta. Questa nuova isola è stata considerata disconnessa dal fondo dell'oceano, quindi era completamente a galla. In riconoscimento della sua associazione con le isole galleggianti, un tempio a Leto fu costruito su un'isola galleggiante vicino all'Egitto, secondo Erodoto uno storico antico.

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Nella maggior parte delle versioni del mito, Artemide nacque per prima, ma altri narratori modificano il mito facendo nascere prima Apollo. Si diceva che la dea avesse aiutato sua madre a far nascere Apollo, e nell'atto fu nominata Dea del Parto. Artemide era spesso adorata dalle donne incinte nell'antica Grecia e occasionalmente assumeva il ruolo di levatrice ogni volta che veniva convocata.

Abilità di tiro con l'arco: Artemide e la caccia

Un compagno di Diana (Artemis) , di René Fremin , 1717, tramite il Museo del Louvre

Apollo e Artemide sono cresciuti con lo stesso avido interesse per il tiro con l'arco, ma anche questo è venuto con una rivalità. Nel caso di Artemide, durante la sua infanzia, ha cacciato tutti i beni che l'avrebbero aiutata a essere la migliore cacciatrice in Grecia, per l'eternità. Artemide sceglieva spesso la forma di un bambino, un adolescente o una giovane donna. A soli tre anni, la dea si recò alla fucina dei Ciclopi, dove Efesto, il dio della fucina, stava lavorando con loro alla creazione di molte cose meravigliose per gli dei. Artemide afferrò Efesto per la barba e chiese il suo aiuto così come quello dei Ciclopi.

Ritratto della Principessa Mary di York nei panni di Diana (Artemis) , di Sir Peter Lely , 1618-80 ca, via Sale Belle Arti

Callimaco racconta la storia nel Inno : Allora arditamente tu (Artemide) ti rivolgesti loro: 'Ciclopi, anche per me foggiate un arco e frecce cydonie e uno scrigno cavo per le mie aste; poiché anch'io sono figlio di Leto, come Apollo». Efesto acconsentì alle sue richieste e così le realizzò un magnifico set per il tiro con l'arco, proprio come aveva fatto per suo fratello. È iniziata una piccola rivalità tra fratelli.

Dopo questo, Artemis si recò a Arcadia , le terre rurali dell'antica Grecia, e ritrovate Padella il Dio della Selva là. Gli chiese sette cani da caccia cynosuriani e lui felicemente obbedì.

Artemide quindi cercò il branco di cervi dalle corna d'oro, pensando che lo sarebbero stati una prima cattura degna di Artemide. A piedi, la dea riuscì a catturare quattro cervi dalle corna d'oro, che divennero il cervo che tirava il suo carro. È diventata la dea della caccia, della notte e della castità.

Apollo e le frecce

Apollo, Dio della Luce, dell'Eloquenza, della Poesia e delle Belle Arti con Urania, Musa dell'Astronomia, di Charles Meynier , 1798, via Cleveland Art Museum

Apollo desiderava anche un arco e una freccia; era un'arma elegante, in armonia con lo stile di Apollo. In quanto dio della luce e della musica, l'arma a corda corrispondeva alla sua lira, uno strumento a corda. Apollo pensava anche che l'arco e la freccia sarebbero stati l'arma migliore contro il mostruoso Python.

Quando nacque, Apollo fu subito nutrito di ambrosia e nettare, il cibo degli dei. Questa sostanza trasformò istantaneamente Apollo da neonato in adolescente. Sua sorella ha continuato a svilupparsi al normale tasso di invecchiamento divino, che era ancora molto più veloce di un essere umano.

Apollo e il serpente pitone , di Peter Paul Rubens , 1636-37, via Museo del Prado

Solo quattro giorni dopo la sua nascita, Apollo diede la caccia alla bestia di nome Python, che era un gigantesco serpente mitico. Questo serpente era stato inviato da Era per terrorizzare Leto, la madre dei gemelli. Per vendicarsi del tormento che il serpente aveva inflitto, Apollo chiese a Efesto di fabbricargli un set per il tiro con l'arco.

D'oro è la tunica di Apollo e d'oro il suo mantello, la sua lira e il suo Lizio arco e la sua faretra: dorati anche i suoi sandali; perché ricco d'oro è Apollo, ricco anche di possedimenti: da Pitone potresti indovinare.
(Callimaco, Inno ad Apollo )

Nel mito greco, la rabbia di Apollo lo portava spesso a colpire vendicativamente i trasgressori con le sue frecce d'oro... ma in altri casi, Apollo sarebbe stato il salvatore di molte persone, e così si guadagnò l'epiteto agyieus che significava protettore o difensore di strade e case.

La luna e il sole

Apollo nel suo carro , di Luca Giordano , 1685 circa, via Museum of Fine Arts, Boston; e Diana (Artemide) nel suo carro , di Claude Middle , 1633, tramite il Met Museum

Il simbolismo della medaglia a due facce era evidente nelle responsabilità dei gemelli. Nella mitologia greca, Apollo e Artemide avevano ciascuno il dominio su diverse parti del ciclo dal giorno alla notte. Ad Apollo fu affidata la responsabilità di alzare il sole ogni giorno nel cielo, da est a ovest. Naturalmente, sua sorella Artemis ha disegnato la luna attraverso il cielo per tutta la notte. In quanto tale, Apollo fu associato alla luce dorata e alla luce d'argento di Artemide. Nel complesso, Artemide e Apollo hanno lavorato in tandem per portare la luce nel mondo nel mito.

Ironia della sorte, la navicella spaziale americana con la missione di volare sulla luna prende il nome dal fratello di Artemide, Apollo. Tuttavia, un programma attualmente in corso della NASA è chiamato programma Artemis e il suo obiettivo è quello di far atterrare le persone sulla luna.

Castità e promiscuità

Apollo servito dalle ninfe , di Francois Girardon , 1666-75, tramite Google Arts & Culture

Un altro punto su cui i gemelli divini differivano era il loro stile di vita. Mentre Artemide giurava di essere una vergine cacciatrice per l'eternità, Apollo godeva delle attenzioni di uomini e donne allo stesso modo. In questo, i gemelli erano molto irremovibili sulle loro scelte.

Apollo si innamorò profondamente e follemente. Avrebbe perseguito instancabilmente i suoi interessi amorosi e ha sperimentato molti crepacuore. Apollo ebbe relazioni con molti ninfe , principesse e principi. A volte il dio veniva rifiutato, come nel caso di Dafne e Cassandra . Dafne fu inseguita da Apollo finché suo padre la trasformò in un albero di alloro per proteggerla dal dio. Apollo prese l'albero di alloro come sua pianta sacra e usò le foglie per incoronare i vincitori.

La morte di Giacinto , di Nicholas René Jollain , 1768, tramite il Louvre

Si dice che l'amore preferito di Apollo fosse a spartano giovane di nome Giacinto. Il dio insegnò a Giacinto come suonare la lira, che era lo strumento divino del dio. Giacinto amava i giochi atletici e Apollo era ansioso di unirsi a lui. Un giorno, i due stavano lanciando un disco tra di loro. Tuttavia, un geloso dio del vento di nome Zefiro mandò una folata di vento così che Giacinto fu colpito alla testa con il discus. Apollo fu sconvolto dalla morte del suo amante, e così chiamò il fiore di giacinto dopo di lui.

Diana (Artemide) e le sue ninfe (cacciatrici), di Angelica Kauffmann , 1778-82, via Galleria AGSA

Al contrario, Artemis decise di essere libero per sempre dalle attenzioni maschili. Per garantire che il voto fosse rispettato per l'eternità, chiese a suo padre, Zeus il re degli dei, per accettare il voto e proteggerla da coloro che avrebbero disatteso la sua scelta. Zeus acconsentì al suo desiderio.

La dea fu per sempre una cacciatrice indipendente e scelse giovani donne che fecero anche voto di castità come sue compagne eterne. Queste donne divennero le Cacciatrici o ninfe di Artemide.

Artemide era molto severo riguardo al voto di castità e chiunque avesse violato il loro voto sarebbe stato severamente punito. In un mito, un cacciatore di nome Atteone si imbatté nella dea mentre faceva il bagno nei boschi. Infuriato, Artemis lo trasformò in un cervo ei suoi stessi cani da caccia lo fecero a pezzi.

Giove (Zeus) e Callisto , di Francois Boucher , 1744, via Museo Puskin

In un altro mito, Callisto fu una delle cacciatrici di Artemide. Tuttavia, Zeus era infiammato dal desiderio per Kallisto, quindi si travestì da Artemide stessa e si avvicinò a Kallisto quando fu separata dal gruppo. Kallisto ricevette apertamente l'affetto di Zeus, travestito da Artemide, ma rimase inorridito quando Zeus finalmente si rivelò.

La povera Kallisto tentò di nascondere la sua gravidanza ad Artemide, ma la dea lo scoprì presto. Artemide fu indignata per il giuramento infranto, nonostante l'unione non fosse consensuale, e trasformò Kallisto in un orso. Con il giuramento infranto, Kallisto non poteva più essere una cacciatrice. Quando morì, Kallisto fu trasformata in una costellazione, per abbellire il cielo insieme alla dea ogni notte.

Orione & Chione

Diana e Cupido , di Pompeo Pietra , 1761, tramite il Met Museum

Quando si trattava di gare, la rivalità tra Apollo e Artemide poteva diventare piuttosto drastica. Nel mezzo c'erano alcune anime sfortunate e ignare. Durante l'intero mito greco, solo un uomo poteva unirsi alla caccia di Artemide. E quest'uomo si chiamava Orione. Era un abile cacciatore il cui unico concorrente era la dea stessa. In una versione del mito, Apollo era preoccupato che Artemide avrebbe compromesso il suo voto di castità per Orione.

Artemide aveva rifiutato per così tanto tempo l'influenza di Eros (Cupido) e che una dea infrangere il suo voto divino avrebbe portato gravi conseguenze. Quindi, Apollo convinse Artemide a ucciderlo e la tentazione fu sradicata. Il mito si racconta così:

[lei] amava Orione e si avvicinava a sposarlo. Apollo prese questo duro, e quando rimproverarla non portò risultati, vedendo la testa di Orione che nuotava molto lontano, la scommise che non poteva colpire con le sue frecce l'oggetto nero nel mare. Poiché desiderava essere chiamata esperta in quell'abilità, scoccò una freccia e trafisse la testa di Orione.
(Pseudo-Igino, Astronomica )

Artemide fu sconvolta dal trucco di Apollo, e così trasformò Orione in una costellazione. Per rappresaglia, ha anche ucciso uno degli interessi amorosi di Apollo, di nome Chione, quando è stata provocata. Chione si era vantata di essere più bella di Artemide perché sia ​​Apollo che Ermete si era innamorato di lei. Artemis non esitò a colpirla.

Obiettivi Uniti

La distruzione dei bambini di Niobe da un set di The Horses , di Frans Cleyn , c. 1650-70, tramite il Met Museum

In alcuni casi, i fratelli potrebbero unirsi. Durante Guerra di Troia , i gemelli erano dalla stessa parte, poiché entrambi sostenevano i Troiani. Artemide rimosse i venti dall'oceano in modo che la flotta greca non potesse salpare per Troia, e chiese il bene più prezioso di Agamennone prima di restituire il vento. Agamennone scelse sua figlia per il sacrificio, ma Artemide ebbe pietà della giovane e la portò via all'ultimo minuto, sostituendola invece con un cervo. Più tardi durante la guerra, i gemelli lanciarono frecce di peste contro i greci per aver offeso uno dei sacerdoti di Apollo.

La punizione dell'arrogante Niobe di Diana (Artemide) e Apollo , di Pierre Charles Jombert , c.1772, tramite il Met Museum

In un altro mito, quando l'orgogliosa Niobe si vantava di essere migliore di Leto, perché aveva più figli, i gemelli punirono Niobe uccidendo tutti i suoi figli. In alcune varianti, hanno lasciato in vita una figlia e un figlio. Tuttavia, la madre divenne così depressa che pianse infinite lacrime. Gli dei la trasformarono in una cascata per porre fine alla sua sofferenza, ma si ergeva anche come monumento per mostrare come gli dei punissero l'orgoglio.

I gemelli divini Apollo e Artemide

Primo piano del biglietto d'ingresso raffigurante Apollo e Artemide, di James Barry , 1779, tramite il British Museum

Apollo e Artemide erano spesso in opposizione, eppure a volte si univano all'unisono. Insieme rappresentano l'impossibilità di avere un lato di qualcosa senza l'altro. Senza la luce non ci sarebbe la luna. I loro opposti e paralleli significano la dualità dell'umanità attraverso l'espressione divina.

La dea Artemide aveva un fratello gemello, Apollo, il dio del Sole dalle mille sfaccettature. Era la sua controparte maschile: il suo dominio era la città, il suo il deserto; suo era il sole, lei la luna; lui le greggi addomesticate, lei gli animali selvaggi e selvaggi; lui era il dio della musica, lei era l'ispirazione per le danze rotonde in montagna.
– autore Jean Shinoda Bolen.