Bacco (Dioniso) e le forze primordiali della natura: 5 miti

Particolare di un grande Bacco in bronzo intarsiato romano , II secolo d.C., tramite Christie's (a sinistra); insieme a Bacco by Michelangelo Merisi da Caravaggio , XVII secolo, via The State Hermitage Museum, San Pietroburgo (a destra)

Il dio greco Dioniso-Bacco, poi venerato dai romani come Bacco-Liber, era il dio olimpico del vino, della flora, dell'indulgenza, della baldoria, della follia e della passione selvaggia. Solitamente raffigurato come un giovane effeminato dai capelli lunghi o come un dio più anziano e barbuto. I suoi simboli includono il tirso (un'asta con la punta di una pigna), un bicchiere e una corona d'edera. Di solito era accompagnato da una truppa di Satiri , discepoli maschi del dio, e Menadi seguaci femminili deliranti.

Processione dionisiaca Mosaico raffigurante una Menade seguita da Dioniso su leone e satiri, II secolo d.C., nel Museo Archeologico di El Djem, Tunisi

Era un dio così vibrante e controverso che molti miti lo circondavano, il suo culto si trasformò in un culto, con rituali e celebrazioni che sono sopravvissuti nel corso dei secoli.

Ma chi era Dioniso, e quali sono i fatti dietro il miti ?

1. Le ambigue origini di Dioniso

Mito: Dioniso era figlio di Zeus, re degli dei, e di Semele, una principessa mortale di Tebe. Il dio era conosciuto come il nato due volte, poiché sua madre fu uccisa dai fulmini di Zeus durante la sua gravidanza, il nascituro fu salvato dal padre che gli impiantò il bambino nella coscia e lo portò a termine.

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Semele era una mortale, figlia di Re Cadmo di Tebe , che fu il fondatore della città di Tebe in Grecia. Cadmo era un principe fenicio inviato in Grecia alla ricerca della sorella Europa che venne rapita da Zeus, si stabilì poi in Grecia e stabilì il suo regno.

Cratere pugliese a figure rosse raffigurante La Nascita di Dioniso, IV secolo a.C., nel Museo Archeologico Nazionale di Taranto

Melampo [un mitico veggente] fu colui che insegnò ai Greci il nome di Dioniso e il modo di sacrificarlo a lui. . . I [Erodoto] credo che Melampo apprese il culto di Dioniso principalmente da Cadmo di Tiro [il mitico nonno fenicio di Dioniso] e da coloro che vennero con Cadmo dalla Fenicia nella terra ora chiamata Beozia. Erodoto, Storie 2. 49 (trad. Godley) (storico greco V aC)

Fatto: Dall'etimologia del nome Dioniso derivano due parole – dio- riferendosi o al padre Zeus (Dias, Dios, in greco) o al numero due (dio in greco), che implica la duplice natura del dio e -nysus- indicando il luogo in cui è cresciuto, il monte Nysa. La duplice natura del dio è principalmente la sua associazione con il vino, portava gioia ed estasi divina, mentre poteva anche scatenare una rabbia brutale e accecante, riecheggiando così la duplice natura del vino.

Bacco by Michelangelo Merisi detto il Caravaggio , 1598, via Le Gallerie degli Uffizi, Firenze

La dualità di Dioniso è ulteriormente consolidata poiché spesso sembra trovarsi da qualche parte tra dio e uomo, maschio e femmina, morte e vita. Identificato come un dio maschile, ma sempre circondato da donne, le sue principali adoratrici. La sua adorazione includeva il travestitismo e ruoli sessuali piuttosto oscuri. Uomini e donne vestivano entrambi con lunghe vesti ricoperte di pelli di fulvo, e le donne, come baccanti, lasciavano le loro case e ballavano pazzamente sui pendii delle montagne. Dioniso sembra persino un po' ambiguo sessualmente, effeminato nei suoi lunghi riccioli e nella sua carnagione pallida. Dioniso è anche, a differenza della maggior parte degli altri dei, figlio di una donna mortale, Semele, che in seguito ha salvato dagli inferi e l'ha resa immortale. Ciò significa che per nascita è un figlio nativo di due regni, il mortale e il divino, la duplice natura dell'uomo che si trova nelle religioni monoteiste. Questo tema si manifesta anche nel matrimonio di Dioniso con una donna mortale, Arianna. Molti degli dei ebbero brevi relazioni con i mortali; Dioniso amava una persona e la rese divina.

2. Il monte Nysa e le connessioni con l'induismo

Sarcofago con il Trionfo di Dioniso , 190 d.C., tramite The Museum of Fine Arts, Boston

Mito: Secondo il mito Zeus, suo padre, affidò il bambino alle cure delle Ninfe Monte Nisa . Era, la legittima moglie di Zeus, non riconobbe mai questo figlio illegittimo del marito, così il bambino fu lasciato alle cure sulle Ninfe del Monte Nisa e in seguito da adolescente peregrinò in tutto il mondo dove acquisì conoscenze e costumi da locali culture ed è stato associato a molte divinità orientali.

I suoi viaggi lo portarono in India per estendere il suo culto. Rimase lì per due anni e celebrò il suo trionfo cavalcando un elefante. Il sarcofago in alto raffigura una processione di Dioniso e dei suoi seguaci mentre fanno un trionfante ritorno dall'India alla Grecia. La processione comprende satiri, menadi e animali esotici in Grecia: elefanti, leoni e una giraffa. A destra, un serpente si nasconde su un albero. Lo stesso Dioniso è in fondo alla processione su un carro trainato da pantere. Da sinistra a destra il coperchio del sarcofago presenta tre scene, ognuna delle quali contiene anche Hermes: la morte di Semele, la nascita di Dioniso dalla coscia di Zeus e la cura del dio bambino affidato alle ninfe di Nisa . Alle due estremità del coperchio c'è una testa di satiro, una sorridente e l'altra accigliata, rappresentante della tragedia e della commedia, poiché Dioniso era anche il dio del teatro.

Mercurio che affida Bacco alle ninfe del monte Nisa di Pierre-Jacques Cazes , tramite Sothebys

Fatto: Come divinità greca fu sempre considerato un dio importato, orientale e straniero. Erodoto , lo storico greco, fa risalire la nascita di Dioniso al XVI secolo a.C., cosa ben corroborata dalla menzione della divinità su una tavoletta in lineare B. Il culto di Dioniso fu stabilito nel VI millennio a.C., durante il periodo neolitico, e si trovano prove anche in Micene, Grecia .

Il monte Nysa si trova in diverse località del mondo, dall'Etiopia ad alcune località della Grecia e dell'Asia Minore. La località che prevale tra i ricercatori è il Monte Nysa in India. Dioniso è identificato con Shiva, il monte Nysa come la montagna di Shiva, e che Nisah è un epiteto della divinità indù. Questo fatto è supportato dallo storico Filostrato il quale afferma che gli indiani chiamano Dioniso il Dio di Nisa. I simboli di questa religione neolitica sono visti in tutto il mondo antico Egitto , Anatolia, Sumer e Medio Oriente, estendendosi dall'India fino al Portogallo. In quanto tale, non sarebbe una sorpresa vedere i resti del culto di Dioniso in India, da dove si diffuse nel mondo antico.

Sebbene non sia possibile fare un confronto concreto con una religione estinta, lo studio dell'induismo e degli effetti della religione sulla cultura della sua gente può aiutare a dare un'idea della cultura greca antica. Il culto dello Shiva indù è ancora prevalente e presenta somiglianze e collegamenti con il greco Dioniso, che era considerato dai suoi adoratori orientale e straniero.

Shiva e Parvati , 1810-20, via The Victoria and Albert Museum, Londra

Oltre all'alta dimora montuosa degli Olimpi, Dioniso è anche sempre associato al Monte Nisa, proprio come Shiva. Gli studiosi suggeriscono che Shiva e Dioniso fossero la stessa divinità i cui riti e simboli iniziarono ad apparire nel VI millennio aC, durante il periodo neolitico. Il dipinto indù sopra raffigura alcuni di quei simboli condivisi dalle due divinità: il serpente, la Signora delle montagne, la pelle di leopardo e il toro.

Per lo meno il culto dionisiaco apparteneva a una tradizione orientale e tale tradizione esiste ancora oggi nelle moderne culture politeistiche.

3. La connessione tra Dioniso e Osiride

Mito: Nella mitologia greca ed egizia il Titani , giganti che erano divinità prima degli dei dell'Olimpo, come dice il mito, smembrati Osiride il dio egizio che fu poi salvato e rinato per intervento divino della moglie Iside. Questo mito di morte e rinascita è stato condiviso Mitologia greca , poiché Dioniso ebbe un destino simile. Era, ancora gelosa dell'infedeltà di Zeus e della nascita del figlio illegittimo, fece in modo che i Titani lo uccidessero. I Titani lo fecero a pezzi; tuttavia, il dio femminile e lei stessa Titano, Rhea lo riportò in vita.

Dioniso che uccide un gigante , 470-65 a.C., tramite il Museo Statale dell'Ermitage, San Pietroburgo

In un'altra versione dello stesso mito, Dioniso è nato due volte, il primo bambino è stato ucciso dai Titani, salvato e rimontato da Zeus che poi ha messo incinta Semele con lo stesso bambino ed è così rinato, come vediamo nel primo mito.

Fatto: Dioniso è stato identificato con Osiride fin dall'antichità. La storia dello smembramento e della rinascita era comune a entrambi, e già nel V secolo aC le due divinità erano state considerate come un'unica divinità nota come Dioniso-Osiride. Il record più notevole di questa convinzione si trova in 'Storie' di Erodoto scritto intorno al 440 a.C. Prima degli uomini, i governanti dell'Egitto erano dei. . . l'ultimo di loro a governare il paese fu quello di Osiride... fu l'ultimo re divino d'Egitto. Osiride è, in lingua greca, Dioniso. (Erodoto, Storie 2. 144).

Plutarco descrisse anche la sua convinzione che Osiride e Dioniso fossero identici, affermando che chiunque avesse familiarità con i rituali segreti associati a entrambi gli dei avrebbe riconosciuto ovvi parallelismi e che i loro miti sullo smembramento e i simboli pubblici associati sono prove aggiuntive sufficienti che sono lo stesso dio adorato da due culture differenti.

Anubi come difensore di Osiride / Dioniso (?) , II-III secolo d.C., tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Se osserviamo da vicino la statuetta sopra, noteremo che elementi forti della mitologia egizia e greca sono combinati in modo intricato. L'opinione qui adottata è che Anubi sia rappresentato, in costume militare greco e corazza, a significare il suo ruolo di combattente contro i nemici di Osiride. Tiene un bastone sormontato da un oggetto a forma di cono: il tirso portato dai seguaci di Dioniso, con il quale i greci identificavano Osiride. Nell'altra mano porta un falco.

Il di epoca ellenistica Faraoni, i Tolomei discendenti di Alessandro Magno , rivendicava una discendenza e un lignaggio diretti e divini sia a Dioniso che a Osiride. La doppia identità di Dioniso-Osiride si adattava anche alla dinastia tolemaica poiché governava sia su sudditi greci che egizi. L'epitome di questo abbinamento era la cerimonia della deificazione di Marco Antonio, il generale romano, e il suo amante Regina Cleopatra, dove divenne il dio Dioniso-Osiride, e fu dichiarata reincarnata Iside-Afrodite.

4. Dioniso-Bacco e la nascita del teatro

Rilievo di Dioniso in visita a un poeta drammatico , I secolo a.C., tramite il Museo Statale dell'Ermitage, San Pietroburgo

Mito: Dioniso era una delle divinità più popolari del Pantheon greco. Tuttavia, essendo identificato come un dio 'straniero', la sua popolarità non fu facilmente guadagnata. Per la gente di Atene, centro di religione e cultura, Dionysus Eleutherius (Liberatore), come lo chiamavano, non guadagnò popolarità fino al 6thsecolo aC, durante il dominio di Peisistratus. L'adorazione del dio era originariamente una festa rurale nella regione fuori Atene. Quando una statua di Dioniso fu collocata ad Atene, gli Ateniesi si rifiutarono prontamente di adorarlo. Dioniso poi li punisce con una peste che colpisce i genitali degli uomini. La peste fu alleviata dopo che il culto fu accettato dagli Ateniesi, che celebrarono l'evento con una massiccia processione per la città portando i falli in onore del dio.

Questa prima processione venne poi istituita come rito annuale dedicato a Dioniso. I misteri dionisiaci/bacchici che erano principalmente rurali e una parte marginale della religione greca furono così adottati dal principale centro urbano di Atene e successivamente diffusi negli imperi ellenistico e romano.

Baccanale di Nicolas Poussin , 1625-26, via Museo del Prado, Madrid

A Roma le feste di Bacco più note erano le Baccanali , basato sulle prime pratiche dionisiache greche. Si dice che questi rituali bacchici includessero sparagmos e omofagia, smembramento e consumo di parti di animali crude, in memoria di ciò che Dioniso soffrì dai Titani, come rievocazione della morte e rinascita del bambino. Questo rituale ma ha anche prodotto entusiasmo, l'etimologia greca della parola raffigura lasciare che un dio entri in un corpo umano e diventi uno.

Fatto: Il culto di Dioniso divenne rapidamente uno dei più importanti della Grecia e si diffuse in tutto il mondo antico. Atene divenne l'epicentro del culto a Dio, proprio sotto la roccia dell'Acropoli troviamo il tempio arcaico di Dioniso nel Santuario di Dioniso Eleutherius e situato accanto ad esso il teatro più antico del mondo dedicato a Dioniso.

Il dramma greco, come nella tragedia e nella commedia, aveva radici profondamente religiose ed era attribuito al culto di Dioniso.

Santuario e Teatro di Dioniso sul versante sud dell'Acropoli di Atene , tramite la Warwick University, Coventry

Il versante sud dell'Acropoli presenta probabilmente la struttura teatrale più antica del mondo, ospita Dionysia, uno dei più grandi festival teatrali del mondo antico. Ha plasmato e aperto la strada ai generi e al formato delle arti dello spettacolo che utilizziamo oggi e ha diffuso le pratiche teatrali in molte altre aree del mondo antico.

Dionisia si è tenuta a marzo. Per tre giorni furono rappresentate tre commedie tragiche durante un giorno, seguite da un'osceno rappresentazione del Satiro per concludere la giornata. Queste opere sono state giudicate da cittadini illustri che hanno scelto il meglio dei drammaturghi. La commedia del vincitore è stata registrata e conservata per un uso futuro, quindi le opere di Eschilo, Sofocle ed Euripide , sono sopravvissuti, tradotti in tutte le lingue moderne e vengono eseguiti oggi in tutto il mondo. Il quarto giorno era riservato alle commedie, destinate sia a divertire i cittadini, ma anche a criticare le malefatte del governo, erano satire, drammi satirici tutti radicati nei rituali di Dioniso. Il drammaturgo più importante fu Aristofane, le cui commedie sono sopravvissute e prodotte in abbondanza fino ad oggi.

5. L'unione matrimoniale di Dioniso e Arianna

Bacco e Arianna by Giovanni Battista Tiepolo, 1696–1770, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Arianna era una principessa mortale, figlia del famoso re Minosse di Creta. Quando l'eroe ateniese Teseo visitò Creta nella sua ricerca per uccidere il Minotauro, Arianna lo aiutò nel suo compito e si innamorò contro il volere di suo padre. Fuggì e fuggì con l'eroe a bordo della sua nave. Quando sbarcarono sull'isola di Naxos, Teseo la abbandonò mentre dormiva. Rimasta indigente in una terra straniera, era in grande afflizione quando apparve Dioniso, la salvò e la fece sua moglie. Divenne immortale, salì sul Monte Olimpo e insieme ebbero cinque figli e un matrimonio armonioso.

Il dio canaglia del vino, delle orge rituali e dell'estasi mantenne Arianna come sua legittima moglie, amandola estremamente e per l'affetto che aveva per lei, la pose tra le stelle del cielo come la 'Corona di Arianna', la costellazione della Corona Boreale, la Corona del Nord.

Fatto : Arianna e Dioniso, la loro mitica storia d'amore e il loro matrimonio sono stati oggetto di una moltitudine di opere d'arte, e alcune delle più belle opere antiche, su gemme, statue e dipinti, sono ancora esistenti e adornano i musei di tutto il mondo .

Bacco e Arianna di Tiziano , 1520-23, via The National Gallery, Londra

Il dipinto di Tiziano, commissionato per la Sala dell'Alabastro del Palazzo Ducale di Ferrara, dipinto tra il 1518 e il 1525 è un capolavoro che illustra il mito. Bacco appare con la sua custodia per trovare Arianna abbandonata. Possiamo ancora vedere la barca di Teseo che salpa e la fanciulla angosciata Arianna, sorpresa dall'apparizione del dio. Amore a prima vista! Salta dal suo carro, trainato da due ghepardi, verso di lei e questo è l'inizio di una grande storia d'amore, un matrimonio benedetto, dove Dioniso le offrì l'immortalità, dove le stelle sopra la sua testa rappresentano la costellazione, il dio che porta il suo nome. Un breve video su Bacco e Arianna di Tiziano prodotto dalla National Gallery di Londra illuminerà ulteriormente i nostri lettori sulla prospettiva del mito del grande maestro.

Per concludere questo affascinante viaggio attraverso i miti ei fatti attorno a questo poliedrico dio, e la sua vasta influenza sugli aspetti religiosi, sociali e culturali dei nostri giorni nostri, non si può fare a meno di guardare Dioniso-Bacco attraverso gli occhi di un altro grande maestro, Pietro Paolo Rubens , che cattura un anziano Bacco a differenza della sua tradizionale rappresentazione di un giovane magro con un bel viso. Rubens invece lo ha mostrato come un corpulento, flaccido festaiolo. Seduto su una botte di vino come su un trono, con una gamba appoggiata su una tigre, Bacco ha un aspetto allo stesso tempo ripugnante e maestoso.

Bacco di Pietro Paolo Rubens , 1638-40, via The State Hermitage Museum, San Pietroburgo

Rubens riassume in questo straordinario capolavoro l'essenza della vita, come cerchio di vita e di morte. Dioniso o Bacco è stato concepito dall'artista come l'apoteosi della fecondità della terra e della bellezza dell'uomo e dei suoi istinti naturali. In termini di tecnica pittorica, Bacco è una delle perle del Museo dell'Ermitage di San Pietroburgo, in Russia. Utilizzando una raffinata scala di gradazioni di colore, Rubens ha ottenuto un effetto di profondità e uno stretto legame tra le figure e il paesaggio, nonché una chiarezza delle forme e un calore vibrante nei corpi umani.

Tra i miti e i fatti che circondano questo dio versatile, che esisteva in greco, romano, Mitologie egiziane, indiane e racconti intricati. È conclusivo che rappresenta il bisogno degli umani di esprimere il loro dovere alla natura come una formidabile forza riproduttiva e l'interazione degli umani con questa forza attraverso baldoria e rituali che inducono stati di estasi. Gli esseri umani dovevano identificarsi con la natura, si sentivano in dovere di placare le sue forze e celebrarne la rinascita ogni anno e Dioniso era il dio che apriva la strada e insegnava loro a vivere come un tutt'uno con la natura.