Cos'è 'L'ultima grande guerra dell'antichità'?

'L'ultima grande guerra dell'antichità', nota anche come guerra romano-sasanide del 602-628 d.C., fu la più lunga e devastante di tutte le guerre combattute tra Roma e la Persia. Fu anche il conflitto finale tra i due potenti imperi, poiché l'Impero Sassanide cadde in mano agli eserciti dell'Islam poco dopo la conclusione della guerra. Sotto l'imperatore Eraclio, L'impero romano trionfò, ma fu una vittoria di Pirro.

La lunga e sanguinosa guerra indebolì l'esercito imperiale e le sue difese, portando alla perdita definitiva di gran parte delle province orientali a gli invasori arabi . Tuttavia, i romani, noti anche come bizantini , sopravvissero e riuscirono a riprendersi, andando in controffensiva nei secoli X e XI.

L'ultima grande guerra dell'antichità: una guerra tra due antichi rivali

L'ultima grande guerra dell'antichità fu in realtà la continuazione di una rivalità molto più lunga che risale al I secolo a.C., quando i Parti sconfissero le legioni di Marco Licinio Crasso . Per i capi di Roma, il richiamo dell'Oriente era sempre forte. Il trionfo contro la Persia avrebbe portato immenso prestigio e gloria all'imperatore, rafforzando la sua posizione. L'imperatore Traiano notoriamente sconfitto i Parti , ampliando i confini imperiali fino al Golfo Persico .

Eppure una tale conquista fu un affare breve. Nei secoli successivi, le guerre contro i successori dei Parti - i Sassanidi - portarono a guadagni e perdite per entrambe le parti e alla morte di diversi governanti romani, in particolare la morte dell'imperatore Giuliano . Tuttavia, non c'era un chiaro vincitore. La situazione alla fine cambiò nel 591 d.C., quando l'imperatore Maurizio ottenne una vittoria decisiva Cosroe II , costringendo i Sassanidi a un'umiliante sconfitta e allargando l'Impero Romano a un livello mai visto dai tempi di Traiano.

La morte dell'imperatore ha acceso le fiamme della guerra

Mentre Maurice ha trionfato in Oriente, ha affrontato difficoltà vicino a casa. Quello che iniziò come un ammutinamento sulla frontiera balcanica divenne presto un colpo di stato e nel 602 d.C. l'usurpatore Foca depose e uccise Maurizio. Fu l'inizio di una delle peggiori calamità che l'Impero Romano avesse mai visto. Khosrau II sfruttò il caos e dichiarò immediatamente guerra con il pretesto della vendetta la morte dell'imperatore Maurizio .

Nel 610 d.C. Eraclio depose Foca, ma poté fare ben poco per fermare l'assalto sasanide. Di fronte a poca opposizione, le forze persiane tagliarono le difese romane a est e, nel 618, catturarono L'Egitto, granaio dell'Impero . Città dopo città caddero in mano agli invasori, compresa la città santa di Gerusalemme. Ne seguirono altri mentre l'esercito sassanide avanzava in profondità nell'Anatolia, raggiungendo la capitale stessa, Costantinopoli.

Gli invasori non sono riusciti a conquistare Costantinopoli

L'esercito sasanide non era l'unico nemico che minacciava la sopravvivenza dell'Impero assediato. I Persiani si allearono con Avari e Slavi, che controllavano i Balcani dopo il crollo del Danubio Limes . Nel 626 d.C., forze congiunte assediarono Costantinopoli . Il destino della città, e con esso, dell'intero impero romano, era appeso a un filo.

Tuttavia, le possenti Mura Teodosiane si rivelò un ostacolo insormontabile per gli Avari e gli Slavi, mentre la marina imperiale teneva a bada i Persiani. Il fallimento dell'assedio di Costantinopoli sollevò gli spiriti romani ma non mutò la precaria situazione militare. Così, l'ultima grande guerra dell'antichità continuò.

L'imperatore Eraclio ha cambiato le sorti della guerra

Invece di arrendersi, L'imperatore Eraclio fatto una scommessa audace. Nel 622 d.C. prese il comando del grosso dell'esercito imperiale e salpò verso la costa settentrionale dell'Asia Minore, determinato a combattere contro il nemico. Negli anni seguenti, le truppe di Eraclio, sostenute dai loro alleati nomadi turchi, molestarono le forze sasanidi nel Caucaso. Quindi, incoraggiato dal fallimento dell'assedio di Costantinopoli, Eraclio fece la sua mossa più rischiosa. Alla fine del 627, l'esercito di Eraclio entrò in Mesopotamia. Le sorti della guerra sono cambiate. I romani erano ora all'offensiva, devastando e saccheggiando le terre sasanidi e distruggendo i sacri templi zoroastriani .

La battaglia di Ninive

L'inversione di fortuna che seguì fu spettacolare. Solo pochi mesi dopo che Costantinopoli era stata circondata e l'Impero Romano era sull'orlo, erano i persiani che erano in grave pericolo. L'audace offensiva di Eraclio colse Khoshrau ei suoi generali completamente impreparati. Nel dicembre 627 i romani costrinsero i sassanidi a farlo una battaglia campale vicino alle rovine dell'antica città di Ninive . Dopo undici estenuanti ore, l'esercito imperiale vinse. I Sassanidi subirono una pesante sconfitta, perdendo 6.000 uomini. Senza un esercito persiano che gli si opponesse, Eraclio continuò a saccheggiare l'area, prendendo il palazzo preferito di Khosrau, guadagnando grandi ricchezze e, cosa più importante, recuperando 300 stendardi romani catturati accumulati in anni di guerra.

Eraclio sconfisse la Persia

Invece di marciare su Ctesifonte, la capitale sasanide, Eraclio decise di aspettare. Fu una mossa intelligente, poiché l'esercito persiano si ribellò e depose Khushrou, sostituendolo con suo figlio Kavadh II che chiese immediatamente la pace. Tuttavia, Eraclio decise di non imporre termini duri, chiedendo invece la restituzione di tutti i territori perduti e il ripristino dei confini del IV secolo. Inoltre, i Sassanidi restituirono i prigionieri di guerra, pagarono le riparazioni di guerra e, cosa più importante, tornarono la Vera Croce e altre reliquie prese da Gerusalemme nel 614. L'ultima grande guerra dell'antichità era finalmente finita ed Eraclio trionfava.

L'ultima grande guerra dell'antichità: dal trionfo alla tragedia

Eraclio ingresso trionfale a Gerusalemme nel 629 d.C. segnò la fine dell'ultima grande guerra dell'antichità e delle guerre romano-persiane. Confermava la superiorità romana ed era il potente simbolo della vittoria cristiana. Sfortunatamente per Eraclio e per i Romani, il grande trionfo fu, infatti, una vittoria di Pirro.

I venticinque anni di conflitto senza precedenti hanno notevolmente indebolito entrambi gli imperi, lasciandoli vulnerabili agli attacchi. E quando finalmente quell'attacco arrivò all'inizio del 630, romani e persiani poterono fare ben poco per fermare l'ondata di conquiste arabe. Nei decenni successivi, l'impero sasanide e gran parte del mondo romano fu inghiottito dagli arabi. L'emergere della fede islamica ha portato a un nuovo ordine mondiale ea una rottura decisiva con il passato classico. L'impero bizantino perse gran parte del suo territorio a causa delle conquiste arabe, ma continuò a combattere, rimanendo una grande potenza durante gran parte del Medioevo .