Partia: l'impero dimenticato che rivaleggiava con Roma

Nel 53 aEV, le legioni romane subirono un'umiliante sconfitta nella battaglia di Carre. Seguì una lunga serie di guerre, ma Roma non riuscì a eliminare la loro nemesi: la Partia. Al suo apice, l'Impero dei Parti regnava su un vasto territorio, che si estendeva dall'Eufrate all'Himalaya. Ottenere il controllo del Via della Seta rese ricca la Partia, permettendo ai suoi governanti tolleranti di far rivivere la grandezza dell'Impero achemenide ed emularne il multiculturalismo.

Inoltre, la loro immensa ricchezza ha finanziato un esercito all'avanguardia, che per secoli ha dominato il campo di battaglia. Poi, in una svolta unica, questo potente e ricco impero, che si rivelò un ostacolo insormontabile per le legioni di Roma, fu quasi completamente cancellato dalla storia. Non fu distrutto dal suo eterno rivale, ma da un nemico molto più vicino a casa: il potere emergente dell'Impero Persiano Sasanide.

L'ascesa di Partia

Dopo la morte di Alessandro Magno, i suoi più stretti compagni e generali — il diadochi — si è spartito il suo imponente impero. La sua parte più grande, costituita dall'ex entroterra persiano, passò sotto il controllo di Seleuco I Nicatore , che fondò la dinastia seleucide nel 312 a.C. dopo una serie di conflitti.

Tuttavia, le guerre continue con il Tolomei d'Egitto indebolì il controllo seleucide sulla parte orientale del loro vasto impero. Nel 245 aEV, il governatore della Partia (l'attuale Iran settentrionale) sfruttò uno di questi conflitti e si ribellò, dichiarando la sua indipendenza dall'impero seleucide. Il suo successo, tuttavia, fu di breve durata. Una nuova minaccia è arrivata, questa volta non da est, ma da nord. Nel 238 aEV, un piccolo gruppo nomade noto come Parni, guidato da un Arsace, invase la Partia e conquistò rapidamente la provincia. I Seleucidi risposero prontamente, ma le loro forze non poterono riconquistare l'area.

Negli anni che seguirono, i Parni furono gradualmente assorbiti dagli indigeni Parti, creando solide basi per un impero. La guerra con i Seleucidi continuò, andando avanti e indietro per diversi decenni. Tuttavia, verso la metà del II secolo a.C., i Parti avevano conquistato tutti i territori centrali dell'antico Impero achemenide , comprese le fertili pianure della Mesopotamia. Non sorprende che i sovrani dei Parti scelsero questa regione ricca e strategicamente importante per costruire la loro nuova capitale, che divenne rapidamente una delle città più importanti del mondo antico: Ctesifonte.

Un potere ricco e cosmopolita

Ctesifonte era idealmente situato al centro di un vasto impero che si estendeva da Battria (l'attuale Afghanistan) a est fino all'Eufrate a ovest. Come il suo predecessore achemenide, anche la Partia era un impero cosmopolita composto da persone che parlavano molte lingue diverse e che appartenevano a molte culture e religioni diverse. La casa regnante dei Parti - gli Arsacidi - non era collegata direttamente dal sangue ai loro predecessori persiani. Tuttavia, si consideravano i legittimi eredi dell'Impero achemenide e, al loro posto, promossero il multiculturalismo. Finché pagavano le tasse e riconoscevano l'autorità arsacide, i sudditi dei Parti erano liberi di seguire le loro religioni, costumi e tradizioni.

La dinastia stessa rifletteva l'inclusività del suo impero. Il primo sovrano dei Parti, Arsace I, adottò il greco come lingua ufficiale. I suoi successori seguirono questa politica e coniarono monete in seguito al Modello ellenistico . Le leggende greche erano abbinate all'iconografia ellenistica familiare, dalla figura di Ercole che brandisce la mazza a epiteti come Filellene, 'Amante dei Greci'. Arte e architettura mostravano entrambe Ellenistico e influenze persiane. Ma l'eredità iraniana di Partia ha mantenuto la sua importanza e si è persino rafforzata nel tempo. Gli Arsacidi preservarono e propagarono il Religione zoroastriana , e parlavano parti, che, nel tempo, ha soppiantato il greco come lingua ufficiale. In parte, questo cambiamento fu la risposta dei Parti al potere crescente e alla minaccia del suo rivale occidentale: L'impero romano .

Scontro di civiltà: Partia e Roma

Per tutta la sua esistenza, l'Impero dei Parti rimase una grande potenza nel mondo antico. Mentre il confine orientale era in gran parte tranquillo, la Partia dovette affrontare il suo vicino aggressivo a ovest. In seguito alle vittorie contro i Seleucidi e lo stato del Ponto, i Romani raggiunsero il confine con i Parti. Tuttavia, nel 53 aEV, i Parti fermarono l'avanzata romana, annientando le loro legioni e uccidendo il loro comandante, Marco Licinio Crasso . Durante questa battaglia, la cavalleria dei Parti utilizzò il suo caratteristico 'Tiro dei Parti', con risultati devastanti. In primo luogo, le truppe a cavallo avanzarono, solo per andare in una ritirata tattica o finta. Quindi, i loro arcieri si voltarono e inondarono il nemico con una raffica letale di frecce. Infine, il Parthian pesantemente corazzato catafratti caricò i legionari indifesi e confusi, che furono presi dal panico e fuggirono dal campo di battaglia.

Nel 36 aEV, i Parti ottennero un'altra grande vittoria contro i romani, sconfiggendoli di Marco Antonio legioni in Armenia. Nel I secolo d.C., tuttavia, le ostilità cessarono e le due potenze stabilirono un confine lungo il fiume Eufrate. L'imperatore Augusto restituì persino gli stendardi dell'aquila che Crasso e Antonio persero. Il cessate il fuoco era solo temporaneo, poiché sia ​​i romani che i Parti volevano il controllo dell'Armenia, la porta della grande steppa e dell'Asia centrale. Tuttavia, nessuna delle due parti potrebbe fare una svolta. Nonostante La breve conquista della Mesopotamia da parte dell'imperatore Traiano nel 117 d.C. i romani non riuscirono a risolvere la 'questione orientale'. Nemmeno i Parti, indeboliti dalle lotte interne, potevano prendere l'iniziativa. Infine, nel 217, a seguire di Caracalla sacco di Ctesifonte e l'improvvisa scomparsa dell'imperatore, i Parti sfruttarono l'occasione per prendere il controllo del forte chiave di Nisibis, costringendo i romani ad accettare una pace umiliante.

Il crollo e la scomparsa di Partia

L'inversione delle fortune e il trionfo a Nisibi fu l'ultima vittoria della Partia sul suo rivale occidentale. A quel punto, l'impero di 400 anni era in declino, indebolito dalle sue costose guerre con Roma e dalle lotte dinastiche. Ironia della sorte, la fine di Partia rispecchiava la sua ascesa. Ancora una volta, un nemico è venuto da est. Nel 224 d.C., un principe persiano di Fars (Iran meridionale) — Ardashir — si ribellò all'ultimo sovrano dei Parti. Due anni dopo, nel 226, le truppe di Ardashir entrarono in Ctesifonte. La Partia non c'era più, il suo posto era preso dall'Impero Sasanide.

Se qualcuno a Roma festeggiasse, se ne pentirebbe presto. La determinazione dei Sasanidi di riconquistare tutte le antiche terre achemenidi li portò in rotta di collisione diretta con l'Impero Romano. L'aggressione sassanide, alimentata dal loro zelo nazionalista, portò nei secoli successivi a frequenti guerre, che portarono alla la morte di più di un imperatore romano .

Tuttavia, i romani non furono gli unici bersagli di questo nuovo e potente impero. Per rafforzare la loro legittimità, i Sassanidi distrussero i documenti storici, i monumenti e le opere d'arte dei Parti. Hanno promosso la cultura e le tradizioni iraniane, in particolare lo zoroastrismo. Questo zelo ideologico e religioso continuerà a crescere solo nei secoli successivi, portando a frequenti conflitti con i romani.