Monete romane della conquista: commemorazione dell'espansione

L'espansione territoriale di Roma era sinonimo di conquista. Furono celebrate le loro conquiste territoriali con maestosi trionfi e magnifici monumenti, mostrando la potenza di Roma, i suoi condottieri, ed i loro eserciti. Tuttavia, non tutti vivevano nella capitale o nelle principali città dell'Impero. Il modo più efficace per promuovere le splendide conquiste dell'imperatore era attraverso la moneta. Piccolo e leggero, monete romane potevano facilmente raggiungere tutti gli angoli di questo enorme impero, permettendo alla popolazione di familiarizzare con il sovrano, che non avrebbero mai visto di persona. Mentre tutti i tipi di monete giocavano un ruolo nella promozione dell'imperatore e delle sue politiche, le monete che celebravano la conquista erano essenziali. Attraverso la combinazione di immagini e legende (testo) accuratamente scelte sul sottosopra (anteriore) e inversione (indietro), le monete hanno inviato un potente messaggio alla popolazione: la storia del trionfo e della superiorità di Roma nel mondo conosciuto.

1. Aegypto Capta: le prime monete romane della conquista

Moneta d'argento di Ottaviano , che mostra il ritratto del righello sul sottosopra , e il coccodrillo, il simbolo dell'Egitto, sul inversione , 28-27 a.C., tramite il British Museum

Ricco e potente, l'antico Egitto era un bersaglio allettante per qualsiasi conquistatore. Quindi, non dovrebbe sorprenderci che i romani avessero i loro progetti sul dono del Nilo. L'indebolimento del potere tolemaico portò Roma alle porte dell'Egitto. Letteralmente. Nel 48 a.C., in seguito all'omicidio del suo rivale Pompeo Magno Giulio Cesare giunse ad Alessandria. Lì, fu coinvolto in una lotta dinastica tra Cleopatra VII e suo fratello Tolomeo XIII. Nella successiva guerra civile, le legioni di Cesare appoggiarono Cleopatra, assicurandole il trono egiziano. La morte di Cesare, però, portò all'ultima guerra della Repubblica Romana, tra Marco Antonio e Ottaviano. Dopo il Battaglia di Azio nel 31 aEV, Antonio e Cleopatra si suicidarono, lasciando Ottaviano l'unico sovrano del mondo romano e un imperatore: Augusto .

La caduta del Regno tolemaico lasciò l'Egitto in mano ai romani. A differenza di altre province, Egitto romano divenne la proprietà privata dell'imperatore, il granaio di Roma. Per celebrare la conquista e l'annessione della ricca regione del Mediterraneo, nel 28-27 a.C. Ottaviano emise una serie di monete d'oro e d'argento, le prime monete romane che glorificavano esplicitamente la conquista. Come il resto dell'antica valuta, la moneta reca il ritratto del sovrano (Ottaviano) sul sottosopra . Il inversione, tuttavia, è una novità. La leggenda, ben visibile a un osservatore, proclama con orgoglio — AEGVPTO CAPTA (Egitto catturato). L'immagine di accompagnamento del coccodrillo conferma l'importanza della conquista. Il Coccodrillo del Nilo era un simbolo dell'antico Egitto. Inoltre, gli antichi egizi consideravano il grande rettile un figlio del dio dalla testa di coccodrillo Sobek. Egli, a sua volta, era il protettore dei faraoni e dei sovrani tolemaici.

Dupondio coniato a Nimes , che mostra il ritratto congiunto di Augusto e del suo amico Agrippa sul sottosopra , e coccodrillo legato a un ramo di palma (che simboleggia la conquista dell'Egitto) sul inversione , 9 – 3 a.C., tramite il British Museum Moneta d'argento di Ottaviano, che mostra il ritratto del sovrano sul dritto, e coccodrillo, il simbolo dell'Egitto, sul retro, 28-27 a.C., tramite il British Museum

Il coccodrillo del Nilo compare su un'altra moneta romana, che commemora la conquista dell'Egitto. A differenza del precedente esemplare (pubblicato per l'occasione), il famoso dupondio di Nimes continuò ad essere colpito per diversi decenni, dal 29 a.C. fino al 10 d.C. Il sottosopra è riservato a un ritratto congiunto di Augusto e Marco Agrippa , a significare l'importanza dell'alleanza tra due amici intimi e colleghi. Il motivo utilizzato sul rovescio, invece, è un coccodrillo incatenato a una palma. Il Dupondio era una moneta di rame di basso valore, ampiamente utilizzata nelle transazioni quotidiane. Pertanto, questa moneta romana ha agito come un mezzo importante nel ricordare al pubblico la grande vittoria di Ottaviano su Cleopatra, l'ultima dei Tolomei, e la sottomissione dell'Egitto.

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2. Asia Recepta: riprendersi l'Anatolia

Moneta d'argento di Ottaviano, che mostra il ritratto del sovrano sul sottosopra , e petto mistico sul inversione , 29-28 a.C., collezione privata, tramite numisbids.com

Non tutte le conquiste romane furono vere e proprie imprese militari. Nel 30 a.C. Ottaviano divenne l'unico sovrano del mondo romano. Tra gli ex territori di Marco Antonio che passarono sotto il controllo di Ottaviano c'era l'Anatolia, una regione ricca e urbanizzata piena di città che potrebbero far risalire le loro origini al greco classico periodo o anche oltre. Era una terra antica e fiera, che vide la sua parte di grandi governanti e conquistatori. Ma, soprattutto, l'area era parte integrante del territorio romano sin dalla sconfitta di Pompeo Magno contro Mitridate VI, re del Ponto, nel 63 a.C.

Tuttavia, Ottaviano decise di commemorare la sua acquisizione dell'Asia Minore con l'emissione speciale di una piccola moneta romana d'argento. La leggenda sul inversione — ASIA RECEPTA (Asia Recuperata) — fa pensare che le autorità romane non volessero creare problemi tra gli abitanti della regione. Il regime di Ottaviano non era un'occupazione violenta. Invece, è stata una pacifica reintegrazione del territorio rinnegato in un dominio unificato.

Il motivo scelto per illustrare il messaggio era petto mistico , affiancato da due serpenti e sormontato dalla figura della Vittoria. L'immagine della Vittoria è autoesplicativa. Questo ci porta a un motivo chiave destinato ai greci che vivono in Asia Minore. Il petto mistico , lo scrigno sacro contenente un serpente vivo, era un oggetto rituale utilizzato nei riti segreti di Dioniso. Era anche un motivo adottato da molte città asiatiche come il inversione design per le loro monete d'argento. Pertanto, la sua apparizione sulla moneta romana garantiva la conservazione del Ellenistico diritti e costumi delle città e un futuro prospero e luminoso sotto una nuova gestione.

3. Partia catturata: trionfo in Oriente

Moneta d'oro dell'imperatore Traiano , che mostra il ritratto dell'imperatore sul dritto, trofeo tra due Parti seduti sul retro, 112-117 d.C., tramite il British Museum

Nel corso della sua lunga storia, Roma ha combattuto numerose guerre contro molti dei suoi rivali e nemici. Ma c'era un avversario che Roma considerava quasi alla pari: la Persia. L'impero ricco e potente era un bersaglio allettante per molti generali e governanti romani. La più grande vittoria e gloria potrebbe essere ottenuta in Oriente. Tuttavia, la Persia era un osso duro da decifrare e, invece del successo, la maggior parte degli aspiranti conquistatori - da Crasso all'imperatore Giuliano - hanno trovato il loro destino.

Uno dei pochi leader romani che condusse una campagna di successo in Oriente fu l'imperatore Traiano . Nella sua campagna del 115-117 d.C., Traiano schiacciò il Impero dei Parti , portando le legioni romane sulle rive del Golfo Persico. Per commemorare questa splendida impresa, Traiano decise di emettere una speciale moneta d'oro. La moneta romana, coniata nel 116 d.C., proclama con orgoglio PARTHIA CAPTA (Parthia conquistata). Il testo è accompagnato dalla consueta immagine di prigionieri legati seduti in mezzo tropaeum — armi e armature catturate. Sfortunatamente, la vittoria di Traiano superò l'Impero Romano. I romani non occuparono mai i territori intorno al Golfo Persico, ritirandosi invece nell'Eufrate. La Partia alla fine si sarebbe ripresa, continuando a turbare Roma per più di un altro secolo prima di essere sostituita da una ancora più pericolosa Impero Sasanide .

4. Dacia Capta: Attraverso il Danubio

Moneta d'argento dell'imperatore Traiano , che mostra il ritratto dell'imperatore sul dritto, prigioniero dei Daci seduto sul retro, ca. 108-109 d.C., collezione privata, tramite CoinsArchive.com

Sotto Traiano, l'Impero Romano raggiunse la sua massima estensione territoriale. Mentre la spinta verso est si è trasformata in un'espansione eccessiva, la campagna di Traiano sul Danubio ha portato a Roma sia nuove terre che miniere d'oro della Dacia (l'odierna Romania). Inoltre, la conquista della Dacia (101-102 e 105-106 d.C.) fu l'ultima grande aggiunta territoriale per l'Impero. La grande impresa fu immortalata a Roma, con l'erezione del famoso Colonna Traiana . Il pilastro monumentale, tuttavia, poteva essere visto solo da un numero limitato di persone. Quindi Traiano si rivolse a un metodo collaudato per diffondere il messaggio nel suo vasto impero: la moneta romana.

La leggenda sulla moneta d'argento vanta DACIA CAPTA (Dacia Captured). È interessante notare che il testo è abbreviato, essendo solo una parte più piccola dell'intera iscrizione. Diverse versioni dell'immagine accompagnano la leggenda, alcune con forti connotazioni militari, come l'imperatore che calpesta un Daci inginocchiato, o riceve uno scudo come simbolo della sottomissione dei Daci. Tuttavia, il motivo più potente è la personificazione in lutto di Dacia, seduta su un mucchio di armi catturate, in lacrime. Il messaggio ai sudditi romani era chiaro: l'imperatore e il suo esercito trionfarono, umiliando e sconfiggendo il nemico, cancellando dalla mappa i potenti Regno dei Daci , oggi solo una delle tante province di Roma.

5. Germania Capta: una conquista immaginaria

Moneta in bronzo dell'imperatore Domiziano , che mostra il ritratto dell'imperatore sul dritto, trofeo affiancato dalla personificazione della Germania e un prigioniero germanico sul verso, 87 d.C., collezione privata, via Numista

Per secoli, i fiumi Danubio e Reno hanno costituito il confine settentrionale dell'Impero Romano. Al di là delle acque c'era il barbaricum, l'area abitata dalle tribù barbariche che periodicamente invadevano le terre imperiali. Quando Roma tentò di spingere il confine oltre il fiume Reno (nell'area conosciuta come Germania Magna), il risultato fu a disastro . Nel 9 d.C., nella battaglia della foresta di Teutoburgo, tre legioni romane furono spazzate via, per non essere mai più ricostituite. Sebbene l'esercito imperiale si sia avventurato in Germania in diverse occasioni, quelle erano campagne punitive, non guerre di conquista. Tuttavia, anche una piccola vittoria nelle foreste della Germania potrebbe essere utilizzata per la propaganda imperiale.

Nell'83 d.C., l'imperatore Domiziano guidò una spedizione militare nella regione della Foresta Nera. Poco si sa della sua campagna, che sembra essere un affare su piccola scala senza alcun impatto significativo. Tuttavia, sappiamo che non fu preso alcun territorio aggiuntivo e il confine romano rimase sulla sponda occidentale del Reno. Quindi, la campagna di Domiziano non fu una conquista tradizionale. Tuttavia, l'imperatore decise di commemorare l'occasione. La moneta romana reca la legenda GERMANIA CAPTA (Germania Captured). La scelta del testo e delle immagini (il tropaeum affiancato dai prigionieri) fa eco alla moneta emessa dal padre di Domiziano Vespasiano e suo fratello Tito, per commemorare una vittoria molto più significativa e di grande impatto nella guerra ebraica.

6. Sarmatia conquistata: l'ultima moneta romana della (effettiva) conquista

Moneta in bronzo dell'imperatore Costantino I , che mostra il ritratto dell'imperatore sul dritto, personificazione della Vittoria che respinge prigioniera sul verso, 323-324 d.C., collezione privata, via Numisbids.com

Invece di grandi guerre di conquista, il terzo secolo vide Roma combattere per la sua stessa sopravvivenza. Il cosidetto Crisi del terzo secolo fu un periodo turbolento in cui gli imperatori romani ei loro eserciti combatterono contro nemici sia esterni che interni. Parti del territorio erano state perse e poi riconquistate, in particolare dall'imperatore Aureliano , che in un tempo relativamente breve unificò l'intero impero romano. Sebbene i conflitti abbiano notevolmente indebolito le legioni, l'Impero del IV secolo potrebbe ancora fare un'ultima spinta in Occidente.

La moneta romana d'argento emessa nel 323 d.C. è probabilmente l'ultima moneta che celebra l'effettiva conquista nella parte occidentale dell'Impero. La moneta di bronzo con la scritta SARMATIA DEVICTA (Sarmatia Conquistata) celebra la vittoria dell'Imperatore Costantino il Grande sui Sarmati e l'annessione di territori dall'altra parte del Danubio. L'immagine che accompagna il testo è un motivo tradizionale scelto dall'iconografia trionfale romana: la personificazione della Vittoria che calpesta un barbaro inginocchiato. Tuttavia, mentre Costantino ottenne una grande vittoria, il territorio appena conquistato fu presto abbandonato. La steppa aperta era troppo difficile da difendere dai guerrieri a cavallo e la manodopera limitata di Roma doveva essere impiegata altrove, anche in costose guerre civili.

Gli imperatori avrebbero continuato a celebrare le loro vittorie in gran parte immaginate sulla moneta fino alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente, seguendo l'esempio di Domiziano. Dopotutto, l'idea che l'Impero Romano e il suo imperatore non fossero in grado di sconfiggere i loro nemici era semplicemente impensabile.