Cos'è la pietra pomice? Geologia e usi
La roccia che galleggia sull'acqua
La pomice è una roccia chiara e leggera con un aspetto schiumoso e poroso. rekemp / Getty Images
Pomice è una roccia vulcanica di colore chiaro. È estremamente poroso, con un aspetto schiumoso. Schiacciare la pietra pomice in una polvere produce una sostanza chiamata pumicire o semplicemente cenere vulcanica.
Punti chiave: pietra pomice
- La pomice è una roccia ignea che si forma quando il magma si depressurizza e si raffredda improvvisamente.
- In sostanza, la pomice è una schiuma solida. È abbastanza leggero da galleggiare sull'acqua fino a quando non diventa impregnato d'acqua.
- La pomice si trova in tutto il mondo ovunque si siano verificate eruzioni vulcaniche esplosive. I principali produttori includono Italia, Turchia, Russia, Stati Uniti e Grecia.
- Gli usi della pomice includono la fabbricazione di jeans lavati con pietra, come abrasivo, per trattenere l'umidità nell'orticoltura, per la filtrazione dell'acqua e per produrre cemento.
Come si forma la pomice
La pomice si forma quando roccia fusa surriscaldata e pressurizzata erutta violentemente da un vulcano. Gas disciolti magma (principalmente acqua e anidride carbonica) formano bolle quando pressione diminuisce improvvisamente, più o meno allo stesso modo diossido di carbonio le bolle si formano aprendo una bevanda gassata. Il magma si raffredda rapidamente, producendo a schiuma solida .
Sebbene la pomicite possa essere prodotta dalla frantumazione della pomice, si trova anche in natura. La pomicite a grana fine si forma quando il magma contenente un'alta concentrazione di gas disciolti si depressurizza e si raffredda improvvisamente.
Le eruzioni vulcaniche possono formare vasti letti di pomice, come questo campo di pietra in Argentina. E.Hanazaki Photography/Getty Images
Composizione di pomice
La pomice si forma così rapidamente che i suoi atomi spesso non hanno il tempo di organizzarsi in cristalli. A volte sono presenti cristalli nella pomice, ma la maggior parte della struttura è amorfa, producendo un vetro vulcanico chiamato a mineraloide .
La pomice è composta da silicati e alluminati. La materia silicica e felsica può includere riolite, dattite, andesite, fonolite, pantellerite, trachite e (meno comunemente) basalto.
Proprietà
Mentre la pomice si presenta in una varietà di colori, è quasi sempre pallida. I colori includono bianco, grigio, blu, crema, verde e marrone. I pori o vescicole nella roccia assumono due forme. Alcune vescicole sono grosso modo sferiche, mentre altre sono tubolari.
Probabilmente la proprietà più significativa della pomice è la sua bassa densità. La pomice tende ad essere così leggera che galleggia sull'acqua fino a quando le sue vescicole si riempiono e alla fine affonda. Prima di affondare, la pomice può galleggiare per anni, formando potenzialmente enormi isole galleggianti. Zattere di pomice dal 1883 eruzione del Krakatoa è andato alla deriva per circa 20 anni. Il rafting sulla pomice interrompe la navigazione ed è importante nella dispersione degli organismi marini in nuove località.
Usi della pomice
La pomice si trova nei prodotti di tutti i giorni e ha molti usi commerciali. Le 'pietre pomice' sono usate come esfolianti personali per la pelle. I jeans stone washed sono realizzati lavando il denim con pietre pomice. Greci e romani strofinavano le rocce sulla loro pelle per rimuovere i peli superflui. Poiché le rocce trattengono l'acqua, sono apprezzate in orticoltura per coltivare cactus e piante grasse.
Le pietre pomice sono esfolianti naturali. Achim Sass / Getty Images
La pomice macinata viene utilizzata come abrasivo in dentifricio, lucidanti e gomme per matite. Alcuni tipi di polvere da bagno di polvere di cincillà sono costituiti da polvere di pomice. Si usa anche la polvereper fare cemento, filtrare l'acqua e contenere le fuoriuscite di sostanze chimiche.
Dove trovare la pomice
Qualsiasi violenta eruzione vulcanica può produrre pomice, quindi si trova in tutto il mondo. Viene estratto in Italia, Turchia, Grecia, Iran, Cile, Siria, Russia e Stati Uniti. Italia e Turchia hanno guidato la produzione nel 2011, estraendo rispettivamente 4 milioni di tonnellate e 3 milioni di tonnellate.
Pomice contro scorie
La scoria è una roccia porosa più scura e più densa della pomice. lrosebrugh / Getty Images
pomice e scoria sono due simili, comunemente confusi rocce ignee . La scoria o 'roccia lavica' si forma quando i gas disciolti nel magma escono dalla soluzione, producendo bolle che si congelano in forma quando la roccia fusa si raffredda. Come la pomice, la scoria contiene vescicole porose. Tuttavia, le pareti delle vescicole sono più spesse. Pertanto, la scoria è di colore più scuro (nero, rosso violaceo, marrone scuro) e più densa dell'acqua (affonda).
Fonti
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