I 15 principali tipi di dinosauri
Svela i misteri con queste brevi descrizioni
Un Oviraptor ruba un nido.
DEA Picture Library / Artwork di Robin Bouttell
Ad oggi, gli scienziati hanno identificato migliaia di individui specie di dinosauri , che può essere approssimativamente assegnato a 15 famiglie principali, che vanno dagli anchilosauri (dinosauri corazzati) ai ceratopsiani (dinosauri con le corna e arricciati) agli ornitomimidi (dinosauri che imitano gli uccelli). Di seguito troverai le descrizioni di questi 15 principali tipi di dinosauri, complete di esempi e collegamenti a informazioni aggiuntive. Se queste informazioni non sono sufficienti per te, puoi vedere anche a completa l'elenco dei dinosauri dalla A alla Z .
01 di 15Tirannosauri
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Un impressionante scheletro di Tyrannosaurus rex nell'atrio di un museo. Mark Wilson / Giornalisti
I tirannosauri erano le macchine per uccidere del tardo Cretaceo. Questi enormi e potenti carnivori erano tutti zampe, tronco e denti e predavano incessantemente dinosauri erbivori più piccoli (per non parlare di altri teropodi). Naturalmente, il il più famoso il tirannosauro era tirannosauro Rex , sebbene generi meno noti (come Albertosauro e Daspletosauro ) erano ugualmente mortali. Tecnicamente, i tirannosauri erano teropodi, collocandoli nello stesso gruppo più grande di uccelli dinosauri e rapaci. Scopri di più in un articolo di approfondimento su comportamento ed evoluzione del tirannosauro .
02 di 15Sauropodi
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Il Brachiosaurus è un esempio di un tipico sauropode. Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Insieme ai titanosauri, i sauropodi erano i veri giganti della famiglia dei dinosauri, alcune specie raggiungevano lunghezze di oltre 100 piedi e pesi di oltre 100 tonnellate. La maggior parte dei sauropodi erano caratterizzati dal collo e dalla coda estremamente lunghi e dai corpi tozzi e spessi. Erano gli erbivori dominanti del periodo giurassico, sebbene un ramo corazzato (noto come titanosauri) fiorì durante il Cretaceo. Tra i sauropodi più conosciuti ci sono i dinosauri nei generi Brachiosauro , Apatosauro , e Diplodoco . Per ulteriori informazioni, vedere un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento dei sauropodi .
03 di 15Ceratopsii (dinosauri cornuti e arricciati)
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Un gruppo di giovani dinosauri Hypacrosaurus si avvicina a una coppia di Rubeosaurus ovatus ceratopsians. Sergey Krasovskij / Getty Images
Tra i dinosauri dall'aspetto più strano che siano mai vissuti, i ceratopsiani - 'facce cornute' - includono dinosauri familiari come Triceratopo e Pentaceratopo , e sono caratterizzati dai loro teschi enormi, a balze e cornuti, che erano un terzo delle dimensioni del loro intero corpo. La maggior parte dei ceratopsiani erano di dimensioni paragonabili ai bovini o agli elefanti moderni, ma quelli di uno dei generi più comuni del periodo Cretaceo, Protoceratops , pesava solo poche centinaia di libbre. Le prime varietà asiatiche avevano solo le dimensioni dei gatti domestici. Scopri di più in un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento ceratopsiano .
04 di 15Rapaci
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Velociraptor, il rapace più famoso del mondo. Leonello Calvetti / Stocktrek Images
Tra i dinosauri più temuti dell'era mesozoica, i rapaci (chiamati anche dromaeosauri dai paleontologi) erano strettamente imparentati con gli uccelli moderni e sono annoverati nella famiglia dei dinosauri vagamente conosciuti come dino-uccelli. I rapaci si distinguono per le loro posizioni bipedi; mani a tre dita che afferrano; cervelli più grandi della media; e la firma, artigli curvi su ciascuno dei loro piedi. La maggior parte di loro erano anche ricoperti di piume. Tra i rapaci più famosi ci sono quelli dei generi Deinonico , Velociraptor , e il gigante Utahraptor . Per ulteriori informazioni, consulta un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento dei rapaci .
05 di 15Teropodi (grandi dinosauri carnivori)
Elena Duvernay / Immagini Stocktrek' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Ceratosaurus, un tipico dinosauro teropode. Elena Duvernay / Immagini Stocktrek
Tirannosauri e rapaci costituivano solo una piccola percentuale dei dinosauri carnivori bipedi noti come teropodi, che includevano anche famiglie esotiche come ceratosauri, abelisauri, megalosauri e allosauri, nonché i primi dinosauri del periodo Triassico. Le esatte relazioni evolutive tra questi teropodi sono ancora oggetto di dibattito, ma non c'è dubbio che fossero ugualmente letali per qualsiasi dinosauro erbivoro (o piccolo mammifero) che si aggirasse sul loro cammino. Scopri di più in un articolo di approfondimento sul Evoluzione e comportamento dei grandi dinosauri teropodi .
06 di 15Titanosauri
Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Alamosaurus, uno dei titanosauri più famosi. Dmitry Bogdanov / Wikimedia Commons
L'età d'oro dei sauropodi fu la fine del periodo giurassico, quando questi dinosauri multitonsi vagavano per tutti i continenti della Terra. All'inizio del Cretaceo, sauropodi come quelli nel Brachiosauro e Apatosauro i generi si erano estinti, per essere sostituiti dai titanosauri, mangiatori di piante ugualmente grandi caratterizzati da (nella maggior parte dei casi) squame robuste e corazzate e altre caratteristiche difensive rudimentali. Come con i sauropodi, i resti frustrantemente incompleti di titanosauri sono stati trovati in tutto il mondo. Vedi un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento dei titanosauri .
07 di 15Anchilosauri (dinosauri corazzati)
Matt Martinuk / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Minmi, uno dei più piccoli anchilosauri mai identificati. Matt Martinuk / Wikimedia Commons
Gli anchilosauri furono tra gli ultimi dinosauri in piedi 65 milioni di anni fa, prima dell'estinzione di K-T, e con una buona ragione: questi erbivori altrimenti gentili e lenti erano l'equivalente cretaceo dei carri armati Sherman, completi di corazza, punte affilate e pesanti mazze. Gli anchilosauri (che erano strettamente imparentati con gli stegosauri) sembrano aver evoluto il loro armamento principalmente per allontanare i predatori, anche se è possibile che i maschi si siano combattuti tra loro per il predominio nella mandria. Vedi un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento dell'anchilosauro .
08 di 15Dinosauri piumati
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Epidexipteryx, un dino-uccello strettamente imparentato con Archaeopteryx. Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Durante l'era mesozoica, non c'era solo un 'anello mancante' che collegava dinosauri e uccelli, ma dozzine di loro: piccoli teropodi piumati che possedevano un'allettante miscela di caratteristiche simili a dinosauri e uccelli. Dinosauri piumati squisitamente conservati come Sinornitosauro e Sinosauropteryx sono stati recentemente portati alla luce in Cina, spingendo i paleontologi a rivedere le loro opinioni sull'evoluzione degli uccelli (e dei dinosauri). Vedi un articolo di approfondimento su l'evoluzione e il comportamento dei dinosauri piumati .
09 di 15Adrosauri (dinosauri dal becco d'anatra)
edenpictures / Flickr' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Parasaurolophus, uno dei più famosi dinosauri dal becco d'anatra. edenpictures / Flickr
Tra gli ultimi e più popolosi dinosauri a vagare per la Terra, gli adrosauri (comunemente noti come dinosauri dal becco d'anatra) erano grandi mangiatori di piante dalla forma strana e bassi con becchi duri sul muso per distruggere la vegetazione. A volte avevano anche distintive creste della testa. Si ritiene che la maggior parte degli adrosauri abbiano vissuto in branchi e siano stati in grado di camminare su due gambe e alcuni generi (come il nordamericano Mayasaura e Ipacrosauro ) erano genitori particolarmente bravi per i loro piccoli e giovani. Vedi un articolo di approfondimento su evoluzione e comportamento degli adrosauri .
10 di 15Ornitomimidi (dinosauri che imitano gli uccelli)
Tom Parker / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Ornithomimus, il prototipo del dinosauro imitatore di uccelli. Tom Parker / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Gli ornitomimidi (imitano gli uccelli) non assomigliavano agli uccelli volanti, ma piuttosto ai ratiti terrestri e privi di ali come gli struzzi moderni e gli emù. Questi dinosauri a due zampe erano i demoni della velocità del Cretaceo; specie di alcuni generi (come quelli in Dromiceomimo ) potrebbe essere stato in grado di raggiungere velocità massime di 50 miglia orarie. Stranamente, gli ornitomimidi erano tra i pochi teropodi ad avere diete onnivore, banchettando con carne e vegetazione con uguale gusto. Per ulteriori informazioni, vedere un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento degli ornitomimidi .
11 di 15Ornitopodi (piccoli dinosauri mangiatori di piante)
Matt Martinuk / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-31' /> Muttaburrasaurus, un ornitopode australiano. Matt Martinuk / Wikimedia Commons
Gli ornitopodi, mangiatori di piante di piccole e medie dimensioni, per lo più bipedi, erano tra i dinosauri più comuni dell'era mesozoica, che vagavano per le pianure e i boschi in vaste mandrie. Per un caso della storia, ornitopodi come quelli dei generi Iguanodonte e Mantellisauro furono tra i primi dinosauri mai scavati, ricostruiti e nominati, mettendo questa famiglia di dinosauri al centro di innumerevoli controversie. Tecnicamente, gli ornitopodi includono un altro tipo di dinosauro mangiatore di piante, gli adrosauri. Vedi un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento degli ornitopodi .
12 di 15Pachicefalosauri (dinosauri dalla testa ossea)
Valerie Everett / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Scheletro di un Dracorex. Valerie Everett / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Venti milioni di anni prima che i dinosauri si estinguessero, si è evoluta una strana nuova razza: erbivori di piccole e medie dimensioni, con due zampe, con crani insolitamente spessi. Si ritiene che i pachicefalosauri come quelli dei generi Stegocera e Colepiocefalo (dal greco 'knucklehead') usavano le loro spesse cerniere per combattere l'un l'altro per il predominio nella mandria, anche se è possibile che i loro crani allargati fossero utili anche per sbattere i fianchi di curiosi predatori. Per ulteriori informazioni, vedere un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento dei pachicefalosauri .
13 di 15Prosauropodi
Celso Abreu / Flickr' id='mntl-sc-block-image_2-0-37' /> Unaysaurus, un tipico prosauropode. Celso Abreu / Flickr
Durante il tardo Triassico, una strana e goffa razza di dinosauri erbivori di piccole e medie dimensioni sorse nella parte del mondo corrispondente al Sud America. I prosauropodi non erano direttamente ancestrali degli enormi sauropodi del tardo Giurassico, ma occupavano un ramo parallelo precedente nell'evoluzione dei dinosauri. Stranamente, la maggior parte dei prosauropodi sembra essere stata in grado di camminare su due o quattro gambe, e ci sono alcune prove che hanno integrato le loro diete vegetariane con piccole porzioni di carne. Vedi un articolo di approfondimento suEvoluzione e comportamento dei prosauropodi.
14 di 15Stegosauri (dinosauri a spillo e placcati)
EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA's più famoso dinosauro a spillo e placcato' id='mntl-sc-block-image_2-0-40' /> Stegosauro, il dinosauro a spillo e placcato più famoso del mondo. EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Stegosauro è di gran lunga l'esempio più famoso, ma almeno una dozzina di generi di stegosauri (dinosauri a punta, placcati e mangiatori di piante strettamente imparentati con gli anchilosauri corazzati) vissero durante il tardo Giurassico e il primo Cretaceo. La funzione e la disposizione dei famosi piatti di questi stegosauri è ancora oggetto di controversia: potrebbero essere stati usati per esibizioni di accoppiamento, come un modo per dissipare il calore in eccesso, o forse entrambi. Vedi un articolo di approfondimento su Evoluzione e comportamento dello stegosauro .
15 di 15Terizinosauri
Wikimedia Commons / Pubblico dominio' id='mntl-sc-block-image_2-0-43' /> Therizinosaurus, l'omonimo therizinosaur. Wikimedia Commons / Pubblico dominio
Tecnicamente parte della famiglia dei teropodi - i dinosauri bipedi e carnivori rappresentati anche da rapaci, tirannosauri, dinosauri e ornitomimidi - i terizinosauri si distinguevano per il loro aspetto insolitamente sciocco, con piume, panciuti, arti allampanati e lunghi simili a falci artigli sulle loro mani anteriori. Ancora più stranamente, questi dinosauri sembrano aver perseguito una dieta erbivora (o almeno onnivora), in netto contrasto con i loro cugini rigorosamente carnivori. Per saperne di più, vedere un articolo di approfondimento suEvoluzione e comportamento del therizinosauro.