Immagini e profili di dinosauri ornitopodi

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Incontra i piccoli dinosauri mangiatori di piante dell'era mesozoica

Wikimedia Commons

Ornitopodi —dinosauri di piccole e medie dimensioni, bipedi e mangiatori di piante—erano alcuni degli animali vertebrati più comuni della tarda era mesozoica. Nelle diapositive seguenti troverai immagini e profili dettagliati di oltre 70 dinosauri ornitopodi, che vanno da A (Abrictosaurus) a Z (Zalmoxes).

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Abrictosauro

Wikimedia Commons

Nome: Abrictosaurus (greco per 'lucertola sveglia'); pronunciato AH-brick-toe-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Africa meridionale

Periodo storico: Primo giurassico (200 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 100 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; una combinazione di becco e denti

Come con molti dinosauri, l'Abrictosaurus è noto per i resti limitati, i fossili incompleti di due individui. I denti distintivi di questo dinosauro lo contraddistinguono come un parente stretto dell'Heterodontosaurus e, come molti rettili dei primi giurassico periodo, era abbastanza piccolo, gli adulti raggiungevano dimensioni di soli 100 libbre circa - e potrebbe essere esistito all'epoca dell'antica divisione tra dinosauri ornitischi e saurischi. Sulla base della presenza di zanne primitive in un esemplare di Abrictosaurus, si ritiene che questa specie possa essere stata sessualmente dimorfico , con maschi diversi dalle femmine.

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Agilisauro

João Boto

Nome: Agilisaurus (dal greco 'lucertola agile'); pronunciato AH-jih-lih-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia orientale

Periodo storico: Giurassico medio (170-160 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 75-100 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; struttura leggera; coda rigida

Ironia della sorte, lo scheletro quasi completo di Agilisaurus è stato scoperto durante la costruzione di un museo dei dinosauri adiacente ai famosi letti fossili di Dashanpu in Cina. A giudicare dalla sua corporatura snella, dalle lunghe zampe posteriori e dalla coda rigida, l'Agilisaurus fu uno dei primi ornitopode dinosauri, anche se il suo posto esatto nell'albero genealogico degli ornitopodi rimane oggetto di controversia: potrebbe essere stato più strettamente imparentato con Heteredontosaurus o Fabrosaurus, o potrebbe anche aver occupato una posizione intermedia tra i veri ornitopodi e i primi marginocefali (una famiglia di dinosauri erbivori che comprende entrambi pachicefalosauri e ceratopsiani ).

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Albertadromeo

Giulio Csotonio

Nome: Albertadromeus (greco per 'Alberta corridore'); pronunciato al-BERT-ah-DRO-may-us

Habitat: Pianure del Nord America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (80-75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa cinque piedi di lunghezza e 25-30 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; lunghe zampe posteriori

Il più piccolo ornitopode ancora da scoprire nella provincia canadese dell'Alberta, Albertadromeus misurava solo circa un metro e mezzo dalla testa alla coda slanciata e pesava quanto un tacchino di buone dimensioni, il che lo rendeva un vero magro della sua tarda età. Cretaceo ecosistema. In effetti, a sentire i suoi scopritori descriverlo, Albertadromeus ha fondamentalmente svolto il ruolo di gustoso antipasto per predatori nordamericani molto più grandi come il nome simile Albertosauro . Presumibilmente, questo veloce mangiatore di piante bipede era in grado almeno di dare un buon allenamento ai suoi inseguitori prima di essere ingoiato intero come un gnocco del Cretaceo.

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Altirino

Wikimedia Commons

Nome: Altirhinus (greco per 'naso alto'); pronunciato AL-that-RYE-nuss

Habitat: Boschi dell'Asia centrale

Periodo storico: Cretaceo medio (125-100 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 26 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Coda lunga e rigida; strana cresta sul muso

Ad un certo punto nel mezzo Cretaceo periodo, il successivo ornitopodi evoluto nel primo adrosauri , o dinosauri dal becco d'anatra (tecnicamente, gli adrosauri sono classificati sotto l'ombrello degli ornitopodi). Altirhinus è spesso indicato come una forma di transizione tra queste due famiglie di dinosauri strettamente imparentate, principalmente a causa della protuberanza molto simile a un adrosauro sul naso, che ricorda una prima versione delle elaborate creste dei successivi dinosauri dal becco d'anatra come Parasaurolofo . Se ignori questa crescita, però, anche Altirhinus assomigliava molto Iguanodonte , motivo per cui la maggior parte degli esperti lo classifica come un ornitopode iguanodonte piuttosto che come un vero adrosauro.

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Lo sta mettendo

Lo sta mettendo. Eduardo Camargue

Nome: Anabisetia (dall'archeologa Ana Biset); pronunciato AH-an-biss-ET-ee-ah

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (95 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 6-7 piedi di lunghezza e 40-50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Per ragioni che restano misteriose, molto poche ornitopodi —la famiglia dei piccoli dinosauri bipedi mangia-piante—è stata scoperta in Sud America. Anabisetia (dal nome dell'archeologa Ana Biset) è il meglio attestato di questo gruppo selezionato, con uno scheletro completo, privo solo della testa, ricostruito da quattro esemplari fossili separati. Anabisetia era strettamente imparentata con il suo compagno ornitopode sudamericano, Gasparinisaura, e probabilmente anche con il più oscuro Notohypsilophodon. A giudicare dalla profusione di grandi carnivori teropodi che si aggirava nel tardo Cretaceo in Sud America, Anabisetia doveva essere un dinosauro molto veloce (e molto nervoso).

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Atlascopcosaurus

Parco del Giura

Nome: Atlascopcosaurus (in greco 'lucertola Atlas Copco'); pronunciato AT-lass-COP-coe-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Australia

Periodo storico: Cretaceo medio-alto (120-100 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 10 piedi di lunghezza e 300 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; coda lunga e rigida

Uno dei pochi dinosauri a prendere il nome da una società (Atlas Copco, un produttore svedese di attrezzature minerarie, che i paleontologi trovano molto utile nel loro lavoro sul campo), Atlascopcosaurus era un piccolo ornitopode del Cretaceo periodo che aveva una spiccata somiglianza con Ipsilofodone . Questo dinosauro australiano è stato scoperto e descritto dal team di marito e moglie di Tim e Patricia Vickers-Rich, che hanno diagnosticato Atlascopcosaurus sulla base di resti fossili ampiamente sparsi, quasi 100 frammenti ossei separati costituiti principalmente da mascelle e denti.

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Camptosauro

Giulio Lacerda

Nome: Camptosaurus (greco per 'lucertola piegata'); pronunciato CAMP-toe-SORE-us

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo giurassico (155-145 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Quattro dita sui piedi posteriori; muso lungo e stretto con centinaia di denti

L'età d'oro della scoperta dei dinosauri, che ha attraversato la metà del diciannovesimo secolo, è stata anche l'età d'oro della confusione dei dinosauri. Perché Camptosaurus è stato uno dei primi ornitopodi mai scoperto, subì il destino di avere più specie spinte sotto il suo ombrello di quante ne potesse comodamente gestire. Per questo motivo, si ritiene ora che un solo esemplare fossile identificato fosse un vero Camptosaurus; gli altri potrebbero essere stati specie di Iguanodonte (che visse molto più tardi, durante il Cretaceo periodo).

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Sapere comune

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Nome: Cumnoria (da Cumnor Hirst, una collina in Inghilterra); pronunciato kum-NOOR-ee-ah

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Tardo giurassico (155 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e una tonnellata

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: coda rigida; busto voluminoso; postura quadrupede

Si può scrivere un intero libro sui dinosauri che sono stati erroneamente classificati come specie di Iguanodonte alla fine del XIX secolo. Cumnoria è un buon esempio: quando questo ornitopode Il 'tipo fossile' è stato portato alla luce dalla Kimmeridge Clay Formation in Inghilterra, è stato assegnato come specie di Iguanodonte da un paleontologo di Oxford, nel 1879 (in un momento in cui l'intera estensione della diversità degli ornitopodi non era ancora nota). Pochi anni dopo, Harry Seeley eresse il nuovo genere Cumnoria (dalla collina dove furono scoperte le ossa), ma fu ribaltato poco dopo dall'ennesimo paleontologo, che raccolse Cumnoria con Camptosaurus. La questione è stata finalmente risolta oltre un secolo dopo, nel 1998, quando a Cumnoria è stato nuovamente concesso un genere proprio dopo un riesame dei suoi resti.

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Darwinsauro

Nobu Tamura

Nome: Darwinsaurus (dal greco 'lucertola di Darwin'); pronunciato DAR-win-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (140 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Testa piccola; busto voluminoso; postura bipede occasionale

Il Darwinsaurus ha fatto molta strada da quando il suo fossile fu descritto dal famoso naturalista Richard Owen nel 1842, in seguito alla sua scoperta sulla costa inglese. Nel 1889, questo dinosauro mangiatore di piante fu assegnato come specie di Iguanodonte (destino non raro per gli ornitopodi appena scoperti di quel tempo) e oltre un secolo dopo, nel 2010, fu riassegnato al genere ancora più oscuro Hypselospinus. Infine, nel 2012, il paleontologo e illustratore Gregory Paul ha deciso che il tipo fossile di questo dinosauro era abbastanza distintivo da meritare il proprio genere e specie, Darwinsaurus evolutivo , anche se non tutti i suoi colleghi esperti sono convinti.

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Scomparsa

Nobu Tamura

Nome: Delapparentia ('della lucertola di Lapparent'); pronunciato DAY-lap-on-REN-tee

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 27 piedi di lunghezza e 4-5 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia larga; tronco pesante

Un parente stretto di Iguanodonte —infatti, quando i resti di questo dinosauro furono scoperti in Spagna nel 1958, furono inizialmente assegnati a Iguanodonte bernissartensis— Delapparentia era persino più grande del suo parente più famoso, circa 27 piedi dalla testa alla coda e pesava fino a quattro o cinque tonnellate. A Delapparentia è stato assegnato un genere solo nel 2011, il suo nome, stranamente, in onore del paleontologo che ha identificato erroneamente il tipo di fossile, Albert-Felix de Lapparent. A parte la sua tassonomia contorta, Delapparentia era un tipico ornitopode dei primi Cretaceo periodo, un mangiatore di piante dall'aspetto sgraziato che potrebbe essere stato in grado di correre sulle zampe posteriori quando spaventato dai predatori.

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Dollodon

Wikimedia Commons

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Wikimedia Commons

Nome: Dollodon (greco per 'dente di bambola'); pronunciato DOLL-oh-don

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e una tonnellata

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Corpo lungo e spesso; testa piccola

Il Dollodon dal suono euforico, che prende il nome dal paleontologo belga Louis Dollo, e non perché sembrava una bambola da bambino, è un altro di quei dinosauri che hanno avuto la sfortuna di essere accomunati come specie di Iguanodonte alla fine del XIX secolo. Ulteriore esame di questo ornitopode i resti di 's portarono ad essere assegnati al proprio genere; con il suo corpo lungo e grosso e la testa piccola e stretta, non si può confondere la parentela di Dollodon con Iguanodonte, ma le sue braccia relativamente lunghe e il becco distintamente arrotondato lo rendono un dinosauro a sé stante.

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Bevitore

Wikimedia Commons

Nome: Drinker (dal nome del paleontologo americano Edward Drinker Cope)

Habitat: Paludi del Nord Africa

Periodo storico: Tardo giurassico (da 155 a 145 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Lungo circa sei piedi e 25-50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; coda flessibile; struttura dentale complessa

Alla fine del XIX secolo, i cacciatori di fossili americani Edward bevitore far fronte e Othniel C. Marsh erano nemici mortali, che cercavano costantemente di scontrarsi (e persino sabotarsi) a vicenda nei loro numerosi scavi paleontologici. Ecco perché è ironico che il piccolo, a due zampe ornitopode Il bevitore (dal nome di Cope) potrebbe essere esattamente lo stesso animale del piccolo ornitopode a due zampe Othnielia (dal nome di Marsh); le differenze tra questi dinosauri sono così minime che un giorno potrebbero crollare nello stesso genere.

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Dryosauro

Parco del Giura

Nome: Dryosaurus (dal greco 'lucertola di quercia'); pronunciato DRY-oh-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Africa e del Nord America

Periodo storico: Tardo giurassico (155-145 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 10 piedi di lunghezza e 200 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Collo lungo; mani a cinque dita; coda rigida

Nella maggior parte dei casi, Dryosaurus (il suo nome, 'lucertola di quercia', si riferisce alla forma simile a una foglia di quercia di alcuni dei suoi denti) era un semplice vaniglia ornitopode , tipico nelle sue piccole dimensioni, nella postura bipede, nella coda rigida e nelle mani a cinque dita. Come la maggior parte degli ornitopodi, il Dryosaurus viveva probabilmente in branchi e questo dinosauro potrebbe aver allevato i suoi piccoli almeno a metà (cioè almeno per un anno o due dopo la schiusa). Il Dryosaurus aveva anche occhi particolarmente grandi, il che solleva la possibilità che fosse un po' più intelligente di altri erbivori del tardo giurassico periodo.

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Disalotosauro

Wikimedia Commons

Nome: Dysalotosaurus (greco per 'lucertola inafferrabile'); pronunciato DISS-ah-LOW-toe-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Africa

Periodo storico: Tardo giurassico (150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 15 piedi di lunghezza e 1.000-2.000 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Coda lunga; posizione bipede; postura bassa

Considerando quanto sia oscuro, il Dysalotosaurus ha molto da insegnarci sulle fasi di crescita dei dinosauri. Vari esemplari di questo erbivoro di taglia media sono stati scoperti in Africa, abbastanza da permettere ai paleontologi di concludere che a) il Dysalotosaurus ha raggiunto la maturità in 10 anni relativamente rapidi, b) questo dinosauro è stato soggetto a infezioni virali del suo scheletro, simili alla malattia di Padget, e c) il cervello del Dysalotosaurus ha subito importanti cambiamenti strutturali tra la prima infanzia e la maturità, sebbene i suoi centri uditivi fossero ben sviluppati all'inizio. Per il resto, però, Dysalotosaurus era un semplice mangiatore di piante di vaniglia, indistinguibile dall'altro ornitopodi del suo tempo e del suo luogo.

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Echinodonte

Nobu Tamura

Nome: Echinodon (greco per 'dente di riccio'); pronunciato eh-KIN-oh-don

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (140 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa due piedi di lunghezza e 5-10 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; canini accoppiati

Ornitopodi -la famiglia di dinosauri erbivori per lo più piccoli, per lo più bipedi e completamente privi di piume - sono le ultime creature che ti aspetteresti di sfoggiare canini simili a mammiferi nelle loro mascelle, la strana caratteristica che rende Echinodon un fossile così insolito. Come altri ornitopodi, Echinodon era un mangiatore di piante confermato, quindi questa attrezzatura dentale è un po' un mistero, ma forse un po' meno una volta che ti rendi conto che questo minuscolo dinosauro era imparentato con l'altrettanto stranamente Heterodontosaurus (la 'lucertola dai denti diversi' ), e forse anche a Fabrosaurus.

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Elrazosauro

Nobu Tamura

Nome: Elrhazosaurus (greco per 'Elrhaz lucertola'); pronunciato ell-RAZZ-oh-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Africa

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 20-25 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

I fossili di dinosauro non solo hanno molto da dirci sugli ecosistemi locali, ma anche sulla distribuzione dei continenti del mondo decine di milioni di anni fa, durante l'era mesozoica. Fino a poco tempo, il primo Elrhazosaurus del Cretaceo, le cui ossa sono state scoperte nell'Africa centrale, era considerato una specie di un dinosauro simile, il Valdosaurus, suggerendo una connessione terrestre tra questi due continenti. L'assegnazione di Elrhazosaurus al proprio genere ha in qualche modo confuso le acque, anche se non c'è dubbio sulla parentela tra questi due bipedi, mangiatori di piante, a misura di bambino ornitopodi .

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Fabrosauro

Wikimedia Commons

Nome: Fabrosaurus (dal greco 'lucertola di Fabre'); pronunciato FAB-roe-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Africa

Periodo storico: Primo Giurassico (200-190 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa tre piedi di lunghezza e 10-20 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Fabrosaurus, dal nome del geologo francese Jean Fabre, occupa un posto oscuro negli annali della storia dei dinosauri. Questo minuscolo, a due zampe, mangiatore di piante ornitopode è stato 'diagnosticato' sulla base di un unico cranio incompleto e molti paleontologi ritengono che fosse in realtà una specie (o esemplare) di un altro dinosauro erbivoro dei primi giurassico Africa,Lesotosauro. Fabrosaurus (se esistesse davvero come tale) potrebbe anche essere stato ancestrale di un ornitopode leggermente successivo dell'Asia orientale, Xiaosaurus. Qualsiasi determinazione più conclusiva del suo stato dovrà attendere future scoperte fossili.

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Fukuisauro

Nome: Fukuisaurus (in greco 'lucertola Fukui'); pronunciato FOO-kwee-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Cretaceo inferiore (110 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 15 piedi di lunghezza e 750-1.000 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Corpo lungo e spesso; testa stretta

Da non confondere con Fukuiraptor —un teropode di taglia moderata scoperto nella stessa regione del Giappone—Fukuisaurus era un teropode di taglia moderata ornitopode che probabilmente somigliava (ed era strettamente imparentato a) il molto più noto Iguanodonte dall'Eurasia e dal Nord America. Dal momento che vissero all'incirca nello stesso periodo, dal primo al medio periodo Cretaceo, è possibile che Fukuisaurus figurasse nel menu del pranzo di Fukuiraptor, ma per il momento non ci sono prove dirette di ciò e poiché gli ornitopodi sono così rari sul terreno in Giappone, è difficile stabilire l'esatta provenienza evolutiva di Fukuisaurus.

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Gasparinisaura

Wikimedia Commons

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Wikimedia Commons

Nome: Gasparinisaura (dal greco 'lucertola di Gasparini'); pronunciato GAS-par-EE-knee-SORE

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (90-85 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa tre piedi di lunghezza e 50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; testa corta e ottusa

Circa le dimensioni e il peso di un tipico bambino di seconda elementare, Gasparinisaura è importante perché è uno dei pochi ornitopode dinosauri noti per aver vissuto in Sud America durante la fine Cretaceo periodo. A giudicare dal ritrovamento di numerosi resti fossili nella stessa area, questo piccolo mangiatore di piante viveva probabilmente in branchi, il che lo aiutava a proteggerlo dai predatori più grandi nel suo ecosistema (così come la sua capacità di scappare molto rapidamente quando minacciato). Come avrai notato, Gasparinisaura è uno dei pochi dinosauri a cui è stato dato il nome della femmina, piuttosto che del maschio, della specie, onore con cui condivide Mayasaura eLeallynasaura.

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Mantello di Gedeone

Nobu Tamura

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Nobu Tamura

Nome: Gideonmantellia (dal naturalista Gideon Mantell); pronunciato GIH-dee-su-uomo-TELL-ee-ah

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Sconosciuto

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Corporatura snella; postura bipede

Quando nel 2006 è stato coniato il nome Gideonmantellia, il naturalista dell'Ottocento Gideon Mantel divenne una delle poche persone ad avere non uno, non due, ma tre dinosauri che portavano il suo nome, gli altri erano Mantellisaurus e il un po' più dubbio Mantellodon. In modo confuso, Gideonmantellia e Mantellisaurus vissero all'incirca nello stesso periodo (il primo periodo Cretaceo) e nello stesso ecosistema (i boschi dell'Europa occidentale), e sono entrambi classificati come ornitopodi strettamente correlato a Iguanodonte . Perché Gideon Mantell merita questo doppio onore? Bene, durante la sua vita, è stato oscurato da paleontologi più potenti ed egocentrici come Richard Owen e i ricercatori moderni ritengono che sia stato ingiustamente trascurato dalla storia.

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È

Nobu Tamura

Nome: Haya (da una divinità mongola); pronunciato HI-yah

Habitat: Boschi dell'Asia centrale

Periodo storico: Tardo Cretaceo (85 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa cinque piedi di lunghezza e 50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Rispetto ad altre parti del mondo, pochissimi 'basi' ornitopodi —piccoli dinosauri bipedi mangiatori di piante—sono stati identificati in Asia (una notevole eccezione è il primo Jeholosaurus del Cretaceo, che pesava circa 100 libbre fradicio). Ecco perché la scoperta di Haya ha fatto una così grande notizia: questo leggero ornitopode visse in tarda età Cretaceo periodo, circa 85 milioni di anni fa, in un'area dell'Asia centrale corrispondente all'odierna Mongolia. (Tuttavia, non possiamo dire se la scarsità di ornitopodi basali sia dovuta al fatto che erano animali davvero rari, o semplicemente non si sono fossilizzati molto bene). Haya è anche uno dei pochi ornitopodi noti per aver ingerito i gastroliti, pietre che aiutavano a macinare la materia vegetale nello stomaco di questo dinosauro.

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Eterodontosauro

Wikimedia Commons

Nome: Heterodontosaurus (greco per 'lucertola dai denti diversi'); pronunciato HET-er-oh-DON-toe-SORE-us

Habitat: Scrublands del Sud Africa

Periodo storico: Primo Giurassico (200-190 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa tre piedi di lunghezza e 5-10 libbre

Dieta: Probabilmente onnivoro

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; tre diversi tipi di denti nella mascella

Il nome Heterodontosaurus è un boccone, in più di un modo. Questo minuscolo ornitopode ha guadagnato il suo soprannome, che significa 'lucertola dai denti diversi', grazie ai suoi tre distinti tipi di denti: incisivi (per tagliare la vegetazione) sulla mascella superiore, denti a forma di scalpello (per macinare detta vegetazione) più indietro e due paia di zanne che sporgono dal labbro superiore e inferiore.

Da un punto di vista evolutivo, gli incisivi e i molari di Heterodontosaurus sono facili da spiegare. Le zanne rappresentano un problema maggiore: alcuni esperti ritengono che siano state trovate solo sui maschi e quindi fossero a selezionato sessualmente caratteristico (il che significa che le femmine di Heterodontosaurus erano più inclini ad accoppiarsi con maschi dalle grandi zanne). Tuttavia, è anche possibile che sia i maschi che le femmine avessero queste zanne e le usassero per intimidire i predatori.

La recente scoperta di un giovane Heterodontosaurus con una serie completa di canini ha fatto più luce su questo problema. Ora si crede che questo minuscolo dinosauro potesse essere onnivoro, integrando la sua dieta prevalentemente vegetariana con occasionali piccoli mammiferi o lucertole.

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Esinlusauro

João Boto

Nome: Hexinlusaurus ('La lucertola di lui Xin-Lu'); pronunciato HAY-zhin-loo-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Giurassico medio (175 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa cinque piedi di lunghezza e 25 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Si è rivelato difficile classificare i primi, o 'basi', ornitopodi della Cina giurassica media, la maggior parte della quale si assomigliava. Hexinlusaurus (dal nome di un professore cinese) fino a poco tempo fa era classificato come una specie dell'altrettanto oscuro Yandusaurus, ed entrambi questi mangiatori di piante avevano tratti in comune con Agilisaurus (infatti, alcuni paleontologi ritengono che l'esemplare diagnostico di Hexinlusaurus fosse davvero un giovanile di questo genere più noto). Ovunque tu scelga di posizionarlo sull'albero genealogico dei dinosauri, Hexinlusaurus era un piccolo rettile scivoloso che correva su due gambe per evitare di essere mangiato dai più grandi teropodi .

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Ippodraco

Luca Panzarin

Nome: Ippodraco (greco per 'drago cavallo'); pronunciato HIP-oh-DRAKE-oh

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Cretaceo inferiore (125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 15 piedi di lunghezza e mezza tonnellata

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: corpo voluminoso; testa piccola; postura bipede occasionale

Uno di una coppia di ornitopode dinosauri rinvenuti di recente nello Utah - l'altro è l'impressionante Iguanacolossus - Hippodraco, il 'drago cavallo', era piccolo per un Iguanodonte parente, lungo solo circa 15 piedi e mezza tonnellata (il che potrebbe essere un indizio del fatto che l'unico esemplare incompleto è di un giovane piuttosto che di un adulto adulto). Incontri all'inizio Cretaceo periodo, circa 125 milioni di anni fa, Ippodraco sembra essere stato un iguanodonte relativamente 'basale' il cui parente più prossimo era il Theiophytalia leggermente più tardo (e ancora estremamente oscuro).

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Huxleysauro

Nobu Tamura

Nome: Huxleysaurus (dal biologo Thomas Henry Huxley); pronunciato HUCKS-lee-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (140 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Sconosciuto

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Muso stretto; coda rigida; postura bipede

Durante il 19° secolo, un numero enorme di ornitopodi sono stati classificati come specie di Iguanodonte , e poi prontamente relegato ai margini della paleontologia. Nel 2012, Gregory S. Paul ha salvato una di queste specie dimenticate, Iguanodonte hollingtoniensis , e lo elevò allo status di genere sotto il nome di Huxleysaurus (in onore di Thomas Henry Huxley, uno dei primi devoti difensori della teoria dell'evoluzione di Charles Darwin). Un paio di anni prima, nel 2010, un altro scienziato aveva 'sinonimizzato' I. hollingtoniensis con Hypselospinus, quindi, come puoi immaginare, il destino finale di Huxleysaurus è ancora nell'aria.

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Ipselospino

Nobu Tamura

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Nobu Tamura

Nome: Hypselospinus (greco per 'dorso alto'); pronunciato HIP-sell-oh-SPY-nuss

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (140 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Coda lunga e rigida; busto voluminoso

Hypselospinus è solo uno dei tanti dinosauri che hanno iniziato la sua vita tassonomica come specie di Iguanodonte (poiché l'Iguanodonte è stato scoperto così presto nella storia della paleontologia moderna, è diventato un 'genere di cestini' a cui sono stati assegnati molti dinosauri poco conosciuti). Classificato come Iguanodonte fittoni nel 1889, da Richard Lydekker, questo ornitopode rimasto nell'oscurità per oltre 100 anni, fino a quando un riesame dei suoi resti nel 2010 ha spinto alla creazione di un nuovo genere. Per il resto molto simile a Iguanodonte, il primo Cretaceo Hypselospinus si distingueva per le brevi spine vertebrali lungo la parte superiore della schiena, che probabilmente sostenevano un lembo di pelle flessibile.

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Ipsilofodone

Wikimedia Commons

Il tipo fossile di Hypsilophodon fu scoperto in Inghilterra nel 1849, ma fu solo 20 anni dopo che le ossa furono riconosciute come appartenenti a un genere completamente nuovo di dinosauro ornitopode e non a un giovane Iguanodonte.

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Iguanacolosso

Luca Panzarin

Nome: Iguanacolossus (greco per 'iguana colossale'); pronunciato ih-GWA-no-coe-LAH-suss

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 30 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia larga; tronco e coda lunghi e spessi

Uno dei nomi più fantasiosi ornitopode dinosauri dei primi tempi Cretaceo periodo, Iguanacolossus è stato recentemente scoperto nello Utah insieme all'Ippodraco leggermente più tardo e molto più piccolo. (Come avrai intuito, l''iguana' nel nome di questo dinosauro si riferisce al suo parente più famoso e relativamente più avanzato Iguanodonte , e non alle moderne iguane.) La cosa più impressionante di Iguanacolossus era la sua mole; a 30 piedi di lunghezza e da 2 a 3 tonnellate, questo dinosauro sarebbe stato uno dei più grandi non- titanosauro mangiatori di piante del suo ecosistema nordamericano.

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Iguanodonte

Parco del Giura

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Parco del Giura

I fossili del dinosauro ornitopode Iguanodonte sono stati scoperti in Asia, Europa e Nord America, ma non è chiaro esattamente quante specie individuali esistessero e quanto fossero strettamente imparentate con altri generi di ornitopodi.

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Jeholosauro

Wikimedia Commons

Nome: Jeholosaurus (greco per 'lucertola Jehol'); pronunciato jeh-HOE-lo-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa sei piedi di lunghezza e 100 libbre

Dieta: Possibilmente onnivoro

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; denti anteriori affilati

C'è qualcosa nei rettili preistorici che prendono il nome dalla regione di Jehol, nel nord della Cina, che suscita polemiche. Jeholopterus, un genere di pterosauri , è stato ricostruito da uno scienziato come dotato di zanne e forse succhiando il sangue di dinosauri più grandi (è vero che pochissime persone nella comunità scientifica aderiscono a questa ipotesi). Jeholosauro, un piccolo, ornitopode dinosauro, possedeva anche una strana dentatura: denti affilati simili a carnivori nella parte anteriore della bocca e grinder smussati simili a erbivori nella parte posteriore. In effetti, alcuni paleontologi ipotizzano che questo presunto parente stretto di Ipsilofodone potrebbe aver perseguito una dieta onnivora, un adattamento sorprendente (se vero) dalla stragrande maggioranza diornitischianoi dinosauri erano vegetariani rigorosi.

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Jeyavati

Luca Panzarin

Nome: Jeyawati (indiano Zuni per 'bocca digrignante'); pronunciato HEY-ah-WATT-ee

Habitat: Boschi del Nord America occidentale

Periodo storico: Cretaceo medio-tardo (95-90 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 1.000-2.000 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Crescite rugose intorno agli occhi; denti e mascelle sofisticati

Il adrosauri (dinosauri dal becco d'anatra), gli erbivori più abbondanti alla fine del periodo Cretaceo, facevano parte della più grande razza di dinosauri nota come ornitopodi --e la linea tra gli ornitopodi più avanzati ei primi adrosauri è davvero molto confusa. Se esaminassi solo la sua testa, potresti scambiare Jeyawati per un vero adrosauro, ma sottili dettagli della sua anatomia lo hanno collocato nel campo degli ornitopodi: più specificamente, i paleontologi ritengono che Jeyawati fosse un dinosauro iguanodonte, e quindi strettamente imparentato con Iguanodonte .

Comunque tu scelga di classificarlo, Jeyawati era un mangiatore di piante di taglia media, per lo più bipede, distinto per il suo sofisticato apparato dentale (che era adatto a macinare la dura materia vegetale del centro Cretaceo ) e le strane creste rugose intorno alle orbite. Come spesso accade, il fossile parziale di questo dinosauro è stato portato alla luce nel 1996, nel New Mexico, ma è stato solo nel 2010 che i paleontologi sono finalmente riusciti a 'diagnosticare' questo nuovo genere.

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coreanosauro

Nobu Tamura

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Nobu Tamura

Nome: Koreanosaurus (greco per 'lucertola coreana'); pronunciato core-REE-ah-no-SORE-us

Habitat: Boschi del sud-est asiatico

Periodo storico: Tardo Cretaceo (85-65 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Sconosciuto

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Coda lunga; postura bipede; posteriori più lunghi degli anteriori

Normalmente non si associa la Corea del Sud alle principali scoperte di dinosauri, quindi potresti essere sorpreso di apprendere che il Koreanosaurus è rappresentato da non meno di tre esemplari fossili separati (ma incompleti), scoperti nel Conglomerato Seonso di questo paese nel 2003. Ad oggi, non molto è stato pubblicato su Koreanosaurus, che sembra essere stato un classico, dal corpo piccolo ornitopode del tardo Cretaceo periodo, forse strettamente imparentato con Jeholosaurus e forse (sebbene questo sia tutt'altro che provato) un dinosauro scavatore sulla falsariga del più noto Oryctodromeus.

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È Fedia

Wikimedia Commons

Nome: Kukufeldia (inglese antico per 'campo del cuculo'); pronunciato COO-coo-FELL-dee-ah

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (135-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 30 piedi di lunghezza e 2-3 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Muso stretto; posteriori più lunghi degli anteriori

Potresti scrivere un intero libro su tutti i dinosauri per i quali un tempo venivano scambiati Iguanodonte (o, meglio, assegnato a questo genere dai perplessi paleontologi del XIX secolo, come Gideon Mantel ). Per oltre cento anni, Kukufeldia è stata classificata come una specie di Iguanodonte, sulla base delle prove di una singola mascella fossilizzata conservata al Museo di Storia Naturale di Londra. Tutto è cambiato nel 2010 quando uno studente esaminando la mandibola ha notato alcune sottili peculiarità anatomiche e ha convinto la comunità scientifica a erigere il nuovo ornitopode genere Kukufeldia ('campo del cuculo', dal nome inglese antico per la località in cui è stata scoperta la mascella).

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Kulindadromo

Andrey Atuchin

Nome: Kulindadromeus (greco per 'corridore in attesa'); pronunciato coo-LIN-dah-DROE-mee-us

Habitat: Pianure dell'Asia settentrionale

Periodo storico: Tardo giurassico (160 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 4-5 piedi di lunghezza e 20-30 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede; piume

Nonostante quello che potresti aver letto sui media popolari, Kulindadromeus non è il primo identificato ornitopode dinosauro di possedere piume: quell'onore appartiene a Tianyulong, scoperto in Cina qualche anno fa. Ma mentre le impronte fossili simili a piume di Tianyulong erano aperte almeno a qualche interpretazione, non c'è dubbio sull'esistenza di piume nel tardo Giurassico Kulindadromeus, la cui esistenza implica che le piume fossero molto più diffuse nel regno dei dinosauri di quanto non fosse stato in precedenza creduto (la stragrande maggioranza dei dinosauri piumati erano teropodi, da cui si pensa si siano evoluti gli uccelli).

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Lanzhousauro

Wikimedia Commons

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Wikimedia Commons

Nome: Lanzhousaurus (dal greco 'lucertola di Lanzhou'); pronunciato LAN-zhoo-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Cretaceo inferiore (120-110 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 30 piedi di lunghezza e cinque tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia larga; denti enormi

Quando i suoi resti parziali sono stati scoperti in Cina nel 2005, Lanzhousaurus ha suscitato scalpore per due motivi. Innanzitutto, questo dinosauro misurava un'enorme lunghezza di 30 piedi, rendendolo uno dei più grandi ornitopodi prima dell'ascesa del adrosauri sul tardi Cretaceo periodo. E in secondo luogo, almeno alcuni dei denti di questo dinosauro erano ugualmente enormi: con elicotteri lunghi fino a 14 centimetri (in una mascella inferiore lunga un metro), il Lanzhousaurus potrebbe essere il dinosauro erbivoro dai denti più lunghi che sia mai esistito. Sembra che il Lanzhousaurus fosse strettamente imparentato con Lurdusaurus, un altro ornitopode gigante dell'Africa centrale, un forte indizio che i dinosauri migrarono dall'Africa all'Eurasia (e viceversa) durante il Cretaceo inferiore.

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Laosauro

Wikimedia Commons

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Wikimedia Commons

Nome: Laosaurus (greco per 'lucertola fossile'); pronunciato LAY-oh-SORE-us

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo giurassico (160-150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Sconosciuto

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Corporatura snella; postura bipede

All'altezza del Guerre delle ossa , alla fine del 19° secolo, i nuovi dinosauri venivano nominati più velocemente di quanto si potesse raccogliere prove fossili convincenti per sostenerli. Un buon esempio è Laosaurus, eretto dal famoso paleontologo Othniel C. Marsh sulla base di una manciata di vertebre scoperte nel Wyoming. (Subito dopo, Marsh creò due nuove specie di Laosaurus, ma poi riconsiderò e assegnò un esemplare al genere Dryosaurus.) Dopo decenni di ulteriore confusione, in cui le specie di Laosaurus furono trasferite o considerate per l'inclusione in Orodromeus e Othnielia - questo ornitopode tardo giurassico cadde nell'oscurità ed è oggi considerato a il nome è dubbio .

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Laquintasaura

Marco Witton

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Marco Witton

Nome: Laquintasaura ('La quinta lucertola'); pronunciato la-KWIN-tah-SORE-ah

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Primo giurassico (200 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa tre piedi di lunghezza e 10 libbre

Dieta: Impianti; forse anche insetti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede; denti distintamente seghettati

Il primo dinosauro mangiatore di piante mai scoperto in Venezuela, e solo il secondo dinosauro, punto, poiché è stato annunciato contemporaneamente al mangiatore di carne Tachiraptor —Laquintasaura era un minuscoloornitischianoche prosperò poco dopo il confine tra Triassico e Giurassico, 200 milioni di anni fa. Ciò significa che Laquintasaura si è evoluta solo di recente dai suoi antenati carnivori (il primi dinosauri sorto in Sud America 30 milioni di anni prima), il che potrebbe spiegare la strana forma dei denti di questo dinosauro, che sembrano essere stati ugualmente adatti a scacciare piccoli insetti e animali, così come la solita dieta di felci e foglie.

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Leallynasaura

Museo Nazionale dei Dinosauri dell'Australia

Se il nome Leaellynasaura sembra strano, è perché questo è uno dei pochi dinosauri a prendere il nome da una persona vivente: la figlia dei paleontologi australiani Thomas Rich e Patricia Vickers-Rich, che scoprirono questo ornitopode nel 1989.

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Lesotosauro

Getty Images

Il Lesothosaurus potrebbe essere stato o meno lo stesso dinosauro di Fabrosaurus (i cui resti sono stati scoperti molto prima), e potrebbe anche essere stato ancestrale dell'altrettanto oscuro Xiaosaurus, ancora un altro minuscolo ornitopode originario dell'Asia.

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Lurdosauro

Nobu Tamura

Nome: Lurdusaurus (greco per 'lucertola pesante'); pronunciato LORE-duh-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Africa

Periodo storico: Cretaceo inferiore (120-110 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 30 piedi di lunghezza e sei tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Collo lungo; tronco basso con coda corta

Lurdusaurus è uno di quei dinosauri che scuote i paleontologi dal loro compiacimento. Quando i suoi resti furono scoperti nell'Africa centrale nel 1999, le enormi dimensioni di questo erbivoro sconvolsero le nozioni di vecchia data sulla ornitopode evoluzione (cioè che i 'piccoli' ornitopodi del giurassico e presto Cretaceo i periodi cedettero gradualmente il posto ai 'grandi' ornitopodi, cioè adrosauri , del tardo Cretaceo). A 30 piedi di lunghezza e 6 tonnellate, Lurdusaurus (e il suo altrettanto gigantesco genere sorella, Lanzhousaurus, che è stato scoperto in Cina nel 2005) si è avvicinato alla maggior parte del più grande adrosauro conosciuto, Shantungosaurus, che visse 40 milioni di anni dopo.

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Licorrino

Getty Images

Nome: Lycorhinus (greco per 'muso di lupo'); pronunciato LIE-coe-RYE-nuss

Habitat: Boschi dell'Africa meridionale

Periodo storico: Primo giurassico (200 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede occasionale; grandi canini

Come avrai intuito dal suo nome, che in greco significa 'muso di lupo', Lycorhinus non è stato identificato come un dinosauro quando i suoi resti furono scoperti per la prima volta nel lontano 1924, ma come un terapsita , o 'rettile simile a un mammifero' (questo era il ramo dei rettili non dinosauri che alla fine si sono evoluti in veri mammiferi nel corso del periodo Triassico). Ci sono voluti quasi 40 anni perché i paleontologi riconoscessero Lycorhinus come uno dei primi ornitopode dinosauro strettamente imparentato con Heterodontosaurus, con il quale condivideva alcuni denti dalla forma strana (in particolare le due paia di canini di grandi dimensioni davanti alle sue mascelle).

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Macrogrifosauro

BBC

Nome: Macrogryphosaurus (greco per 'grande lucertola enigmatica'); pronunciato MACK-roe-GRIFF-oh-SORE-us

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (90 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Cranio stretto; tronco tozzo; posteriori più lunghi degli anteriori

Devi ammirare qualsiasi dinosauro il cui nome si possa tradurre come 'grande lucertola enigmatica', una visione apparentemente condivisa dai produttori della serie della BBC 'Walking with Dinosaurs', che una volta diedero a Macrogryphosaurus un piccolo cameo. Uno dei rari ornitopodi da scoprire in Sud America, il Macrogryphosaurus sembra essere stato strettamente imparentato con l'altrettanto oscuro Talenkauen ed è classificato come un iguanodonte 'basale'. Poiché il tipo di fossile è di un giovane, nessuno è sicuro di quanto fossero grandi gli adulti di Macrogryphosaurus, anche se tre o quattro tonnellate non sono fuori questione.

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Manidens

Nobu Tamura

Nome: Manhood (greco per 'dente della mano'); pronunciato MAN-ih-denz

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Giurassico medio (170-165 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 2-3 piedi di lunghezza e 5-10 libbre

Dieta: Impianti; possibilmente onnivoro

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; denti prominenti; postura bipede

Gli eterodontosauridi: la famiglia di ornitopode i dinosauri incarnati, hai indovinato, Heterodontosaurus - erano alcuni dei dinosauri più strani e poco conosciuti del periodo giurassico medio-alto. Il Manidens ('dente della mano'), scoperto di recente, visse alcuni milioni di anni dopo Heterodontosaurus, ma (a giudicare dalla sua strana dentatura) sembra che seguisse più o meno lo stesso stile di vita, forse includendo una dieta onnivora. Di norma, gli eterodontosauridi erano piuttosto piccoli (il più grande esemplare del genere, Lycorhinus, non superava i 50 libbre fradici), ed è probabile che dovessero adattare la loro dieta alla loro posizione vicino al suolo nel catena alimentare dei dinosauri.

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Mantellisauro

Wikimedia Commons

Nome: Mantellisaurus (greco per 'lucertola di Mantell'); pronunciato man-TELL-ih-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (135-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 30 piedi di lunghezza e 3 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Testa lunga e piatta; corpo snello

Nel ventunesimo secolo, i paleontologi stanno ancora chiarendo la confusione creata dai loro ben intenzionati predecessori del 1800. Un buon esempio è il Mantellisaurus, che fino al 2006 era classificato come specie di Iguanodonte —principalmente perché l'Iguanodonte è stato scoperto così presto nella storia della paleontologia (nel lontano 1822) che ogni dinosauro che assomigliava anche lontanamente a lui era assegnato al suo genere.

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Mantellodon

Wikimedia Commons

Nome: Mantellodon (greco per 'dente di Mantell'); pronunciato uomo-DILLO-oh-don

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (135-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 30 piedi di lunghezza e tre tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Pollici a spillo; postura bipede

Gideon Mantel fu spesso ignorato ai suoi tempi (in particolare dal famoso paleontologo Richard Owen ), ma oggi ha ben tre dinosauri a lui intitolati: Gideonmantellia, Mantellisaurus e (il più dubbioso del gruppo) Mantellodon. Nel 2012, Gregory Paul ha 'salvato' Mantellodon da Iguanodonte , dove era stata precedentemente assegnata come specie separata, e l'ha elevata allo status di genere. Il problema è che c'è un disaccordo significativo sul fatto che Mantellodon meriti questa distinzione; almeno uno scienziato insiste che dovrebbe essere correttamente assegnato come specie dell'ornitopode Mantellisaurus simile a Iguanodonte.

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Moclodonte

Dinosauri ungheresi

Nome: Mochlodon (greco per 'dente della barra'); pronunciato MOCK-basso-don

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Tardo Cretaceo (75-70 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 10 piedi di lunghezza e 500 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Dimensioni moderate; postura bipede

Come regola generale, qualsiasi dinosauro che sia mai stato classificato come specie di Iguanodonte ha avuto una storia tassonomica complicata. Uno dei pochi dinosauri scoperti nell'odierna Austria, Mochlodon è stato designato come Iguanodonte Suessi nel 1871, ma divenne presto chiaro che si trattava di un ornitopode molto più piccolo che meritava un genere a sé stante, creato da Harry Seeley nel 1881. Pochi anni dopo, una specie di Mochlodon fu riferita al più noto Rhabdodon e nel 2003 un'altra fu scissa nel nuovo genere Zalmoxes. Oggi, del Mochlodon originale è rimasto così poco che è ampiamente considerato un il nome è dubbio , anche se alcuni paleontologi continuano a usare il nome.

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Muttaburrasauro

Wikimedia Commons

Grazie alla scoperta di uno scheletro quasi completo in Australia, i paleontologi sanno di più sul cranio di Muttaburrasaurus che sulla zucca di quasi tutti gli altri dinosauri ornitopodi.

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Nanyangosauro

Mariana Ruiz

Nome: Nanyangosaurus (dal greco 'lucertola Nanyang'); pronunciato nan-YANG-oh-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia orientale

Periodo storico: Cretaceo medio (110-100 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 12 piedi di lunghezza e 1.000 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Dimensioni moderate; braccia e mani lunghe

Nel corso del primo Cretaceo, il più grande e più avanzato ornitopodi (caratterizzato da Iguanodonte ) iniziò ad evolversi nel primo adrosauri , o dinosauri dal becco d'anatra. Risalente a circa 100 milioni di anni fa, il Nanyangosaurus è stato classificato come un ornitopode iguanodontide che giace vicino (o alla) base dell'albero genealogico degli adrosauri. In particolare, questo mangiatore di piante era significativamente più piccolo dei becchi d'anatra successivi (lungo solo circa 12 piedi e mezza tonnellata) e potrebbe aver già perso le prominenti punte del pollice che caratterizzavano altri dinosauri iguanodonti.

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Orodromo

Wikimedia Commons

Nome: Orodromeus (greco per 'corridore di montagna'); pronunciato ORE-oh-DROME-ee-us

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Lungo circa otto piedi e 50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Uno dei più piccoli ornitopodi del tardo Cretaceo periodo, Orodromeus è stato oggetto di una comprensibile sciocchezza da parte dei paleontologi. Quando i resti di questo mangiatore di piante furono scoperti per la prima volta, in un terreno di nidificazione fossilizzato nel Montana noto come 'Egg Mountain', la loro vicinanza a una covata di uova ha portato alla conclusione che quelle uova appartenessero a Orodromeus. Ora sappiamo che le uova sono state davvero deposte da una femmina Troodon , che viveva anche su Egg Mountain - la conclusione inevitabile è che Orodromeus era cacciato da questi leggermente più grandi, ma molto più intelligenti, teropode dinosauri.

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Orittodromo

João Boto

Nome: Oryctodromeus (greco per 'corridore scavatore'); pronunciato o-RICK-toe-DROE-mee-us

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Cretaceo medio (95 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa sei piedi di lunghezza e 50-100 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; comportamento di scavo

Un piccolo e veloce dinosauro strettamente imparentato con Ipsilofodone , Oryctodromeus è l'unico ornitopode dimostrato di aver vissuto in tane, cioè gli adulti di questo genere hanno scavato buche profonde nel suolo della foresta, dove si sono nascosti dai predatori e (probabilmente) hanno deposto le uova. Stranamente, però, Oryctodromeus non aveva il tipo di mani e braccia allungate e specializzate che ci si aspetterebbe da un animale da scavo; i paleontologi ipotizzano che potrebbe aver usato il suo muso appuntito come strumento supplementare. Un altro indizio sullo stile di vita specializzato di Oryctodromeus è che la coda di questo dinosauro era relativamente flessibile rispetto a quella di altri ornitopodi, quindi avrebbe potuto rannicchiarsi più facilmente nelle sue tane sotterranee.

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Otnielia

Wikimedia Commons

Nome: Othnielia (dal paleontologo del XIX secolo Othniel C. Marsh); pronunciato OTH-nee-ELL-ee-ah

Habitat: Pianure del Nord America occidentale

Periodo storico: Tardo giurassico (155-145 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 50 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; gambe sottili; coda lunga e rigida

La snella, veloce, a due gambe Othnielia prende il nome dal famoso paleontologo Othniel C. Marsh —non dallo stesso Marsh (che visse nel 19° secolo), ma da un paleontologo che ha pagato un tributo nel 1977. (Stranamente, Othnielia è molto simile a Drinker, un altro piccolo mangiatore di piante giurassico che prende il nome dall'arcinemico di Marsh Edward bevitore far fronte .) Per molti versi, Othnielia era un tipico ornitopode del tardo giurassico periodo. Questo dinosauro potrebbe aver vissuto in branchi e sicuramente figurava nel menu della cena dei carnivori più grandi teropodi dei suoi giorni, il che spiega molto la sua presunta velocità e agilità.

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Otnielosauro

Wikimedia Commons

Nome: Othnielosaurus ('lucertola di Othniel'); pronunciato OTH-nee-ELL-oh-SORE-us

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo giurassico (155-150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa sei piedi di lunghezza e 20-25 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Corporatura snella; postura bipede

Considerando quanto fossero famosi e talentuosi, Othniel C. Marsh e Edward Drinker Cope hanno lasciato molti danni sulla sua scia, che ha impiegato più di un secolo per ripulire. L'Othnielosaurus fu eretto nel 20° secolo per ospitare i resti dei senzatetto di una serie di dinosauri mangiatori di piante nominati da Marsh e Cope durante la fine del 19° secolo Guerre delle ossa , spesso sulla base di prove insufficienti, tra cui Othnielia, Laosaurus e Nanosaurus. Per quanto definitivo possa essere un genere, date le vaste risme di confusione che lo hanno preceduto, Othnielosaurus era un piccolo dinosauro bipede erbivoro strettamente imparentato con Ipsilofodone , ed è stato certamente cacciato e mangiato dai teropodi più grandi del suo ecosistema nordamericano.

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Parcosauro

Wikimedia Commons

Nome: Parksosaurus (dal paleontologo William Parks); pronunciato PARK-so-SORE-us

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (70 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa cinque piedi di lunghezza e 75 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Poiché gli adrosauri (dinosauri dal becco d'anatra) si sono evoluti da ornitopodi più piccoli, potresti essere perdonato se pensi che la maggior parte degli ornitopodi del tardo Cretaceo periodo erano becchi d'anatra. Il Parksosaurus conta come prova del contrario: questo sgranocchiatore di piante lungo cinque piedi e 75 libbre era troppo piccolo per essere considerato un adrosauro ed è uno degli ultimi ornitopodi identificati dal tempo poco prima che i dinosauri si estinguessero. Per oltre mezzo secolo, il Parksosaurus è stato identificato come una specie di Thescelosaurus ( T. warren ), fino a quando un riesame dei suoi resti ha cementato la sua parentela con dinosauri ornitopodi più piccoli come Ipsilofodone .

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Pegomastax

Tyler Keillor

Il tozzo e spinoso Pegomastax era un dinosauro dall'aspetto strano, anche per gli standard della prima era mesozoica, e (a seconda dell'artista che lo illustra) potrebbe essere stato uno degli ornitopodi più brutti che siano mai esistiti.

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Pisanosauro

Wikimedia Commons

Nome: Pisanosaurus (dal greco 'lucertola di Pisano'): pronunciato pih-SAHN-oh-SORE-us

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Tardo Triassico (220 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa tre piedi di lunghezza e 15 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; probabilmente coda lunga

Pochi problemi in paleontologia sono più complicati di quando, esattamente, il primi dinosauri diviso nelle due principali famiglie di dinosauri:ornitischiano('anca d'uccello') esaurischianodinosauri ('fianchi di lucertola'). Ciò che rende Pisanosaurus una scoperta così insolita è che apparentemente si trattava di un dinosauro ornitischiano che visse 220 milioni di anni fa in Sud America, contemporaneamente ai primi teropodi come Eoratore eHerrerasaurus(che spingerebbe la linea ornitischiana a milioni di anni prima di quanto si credesse in precedenza). A complicare ulteriormente le cose, Pisanosaurus possedeva una testa in stile ornitischiano appollaiata su un corpo in stile saurischiano. Il suo parente più prossimo sembra essere stato l'Africa meridionale Ecursore , che potrebbe aver seguito una dieta onnivora.

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Planicoxa

Wikimedia Commons

Nome: Planicoxa (greco per 'ilium piatto'); pronunciato PLAN-ih-COK-sah

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Cretaceo inferiore (125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 18 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: busto tozzo; postura bipede occasionale

I grandi teropodi del primo Cretaceo del Nord America, circa 125 milioni di anni fa, avevano bisogno di una preda affidabile e nessuna preda era più affidabile degli ornitopodi tozzi, ingombranti e goffi come Planicoxa. Questo ornitopode 'iguanodontide' (così chiamato perché era strettamente imparentato con Iguanodonte ) non era del tutto indifeso, specialmente quando era completamente adulto, ma deve essere stato uno spettacolo quando si è allontanato dai predatori su due piedi dopo aver pascolato tranquillamente nella sua solita postura quadrupede. Una specie di un ornitopode imparentato, Camptosaurus, è stata assegnata a Planicoxa, mentre una specie di Planicoxa da allora è stata spogliata per erigere il genere Osmakasaurus.

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Arco

Nobu Tamura

Nome: Proa (greco per 'prua'); in pronunciato PRO

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (110 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e una tonnellata

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: busto tozzo; testa piccola; postura bipede occasionale

Non passa settimana, a quanto pare, senza che qualcuno, da qualche parte, scopra l'ennesimo iguanodont ornitopode del Cretaceo medio. I fossili frammentati di Proa sono stati portati alla luce nella provincia spagnola di Teruel alcuni anni fa; l'osso 'predentario' dalla forma strana nella mascella inferiore di questo dinosauro ha ispirato il suo nome, che in greco significa 'prua'. Tutto quello che sappiamo per certo su Proa è che era un classico ornitopode, simile nell'aspetto a Iguanodonte e letteralmente dozzine di altri generi, la cui funzione principale era quella di fungere da affidabile fonte di cibo per rapaci e tirannosauri affamati.

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Protohadro

Karen Carr

Nome: Protohadros (greco per 'primo adrosauro'); pronunciato PRO-to-HAY-scorie

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (95 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 25 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Testa piccola; busto voluminoso; postura bipede occasionale

Come con così tante transizioni evolutive, non c'è stato un solo 'aha!' momento in cui il più avanzato ornitopodi evoluto nel primo adrosauri , o dinosauri dal becco d'anatra. Alla fine degli anni '90, Protohadros fu pubblicizzato dal suo scopritore come il primo adrosauro in assoluto e il suo nome riflette la sua fiducia in questa valutazione. Altri paleontologi, tuttavia, sono meno certi e da allora hanno concluso che Protohadros fosse un ornitopode iguanodontide, quasi, ma non del tutto, sul punto di essere un vero becco d'anatra. Non solo questa è una valutazione più sobria delle prove, ma lascia intatta l'attuale teoria secondo cui i primi veri adrosauri si sono evoluti in Asia piuttosto che in Nord America (l'esemplare tipo di Protohadros è stato portato alla luce in Texas).

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Qantasauro

Wikimedia Commons

Il minuscolo ornitopode Qantassaurus dagli occhi grandi visse in Australia quando quel continente era molto più a sud di quanto non lo sia oggi, il che significa che prosperava in condizioni fredde e invernali che avrebbero ucciso la maggior parte dei dinosauri.

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Rabdodon

Alain Beneteau

Nome: Rhabdodon (greco per 'dente della verga'); pronunciato RAB-doe-don

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Tardo Cretaceo (75 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 12 piedi di lunghezza e 250-500 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Testa smussata; denti grandi a forma di bastoncino

Ornitopodi sono stati alcuni dei dinosauri più comuni portati alla luce nel 19° secolo, principalmente perché molti di loro vivevano in Europa (dove la paleontologia è stata praticamente inventata nel 18° e 19° secolo). Scoperto nel 1869, il Rhabdodon deve ancora essere classificato correttamente, poiché (per non diventare troppo tecnico) condivide alcune delle caratteristiche di due tipi di ornitopodi: gli iguanodonti (dinosauri erbivori simili per dimensioni e corporatura a Iguanodonte ) e ipsilofodonti (dinosauri simili, avete indovinato, Ipsilofodone ). Rhabdodon era un ornitopode abbastanza piccolo per il suo tempo e il suo luogo; le sue caratteristiche più notevoli erano i suoi denti rotondi e la sua testa insolitamente smussata.

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Siamodon

Wikimedia Commons

Nome: Siamodon (dal greco 'dente siamese'); pronunciato sie-AM-oh-don

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Cretaceo inferiore (110-100 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e 1-2 tonnellate

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Testa piccola; coda spessa; postura bipede occasionale

Ornitopodi , come i titanosauri, ebbero una distribuzione mondiale durante il medio e tardo periodo Cretaceo. L'importanza di Siamodon è che è uno dei pochi dinosauri da scoprire nell'odierna Thailandia (un paese che era noto come Siam) e, come il suo cugino stretto Probactrosauro , si trovava vicino alla congiuntura evolutiva quando il primo vero adrosauri si diramarono dai loro antenati ornitopodi. Ad oggi Siamodon è noto per un solo dente e una scatola cranica fossilizzata; ulteriori scoperte dovrebbero gettare ulteriore luce sul suo aspetto e stile di vita.

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Talenkauen

Nobu Tamura

Nome: Talenkauen (indigeno per 'teschio piccolo'); pronunciato TA-len-cow-en

Habitat: Boschi del Sud America

Periodo storico: Tardo Cretaceo (70-65 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 15 piedi di lunghezza e 500-750 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Dimensioni moderate; testa piccola

Ornitopodi -piccoli dinosauri erbivori bipedi - erano rari sul terreno nel tardo Cretaceo del Sud America, con solo una manciata di generi scoperti finora. Talenkauen si distingue dagli altri ornitopodi sudamericani come Anabisetia e Gasparinisaura in quanto presentava una netta somiglianza con il molto più noto Iguanodonte , con un corpo lungo e grosso e una testa quasi comicamente piccola. I fossili di questo dinosauro includono un intrigante insieme di placche di forma ovale che rivestono la gabbia toracica; non è chiaro se tutti gli ornitopodi condividessero questa caratteristica (che è stata conservata raramente nella documentazione fossile) o se fosse limitata a poche specie.

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Tenontosauro

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Alcuni dinosauri sono più famosi per come sono stati mangiati che per come hanno effettivamente vissuto. È il caso del Tenontosaurus, un ornitopode di medie dimensioni noto per essere stato nel menu del pranzo del vorace rapace Deinonychus.

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Teiofitalia

Wikimedia Commons

Nome: Theiophytalia (dal greco 'giardino degli dei'); pronunciato THAY-oh-fie-TAL-ya

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Cretaceo inferiore (110 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 16 piedi di lunghezza e 1.000 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Corpo lungo e spesso; testa piccola

Quando il cranio intatto di Theiophytalia fu scoperto alla fine del XIX secolo, vicino a un parco chiamato 'Giardino degli dei', da cui il nome di questo dinosauro, il famoso paleontologo Othniel C. Marsh presumeva fosse una specie di Camptosaurus. Successivamente, ci si rese conto che questo ornitopode risaliva al primo Cretaceo piuttosto che al tardo Giurassico, spingendo un altro esperto ad assegnarlo al proprio genere. Oggi, i paleontologi ritengono che Theiophytalia fosse di aspetto intermedio tra Camptosaurus e Iguanodonte ; come questi altri ornitopodi, questo erbivoro di mezza tonnellata probabilmente correva su due gambe quando inseguito dai predatori.

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Tescelosauro

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Nel 1993, i paleontologi hanno scoperto un esemplare quasi intatto di Thescelosaurus contenente i resti fossili di quello che sembrava essere un cuore a quattro camere. Si trattava di un vero e proprio artefatto o di un sottoprodotto del processo di fossilizzazione?

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Tianyulong

Nobu Tamura

Nome: Tianyulong (greco per 'Drago Tianyu'); pronunciato tee-ANN-you-LONG

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Tardo giurassico (155 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa tre piedi di lunghezza e 10 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede; piume primitive

Tianyulong ha inserito l'equivalente di un dinosauro di una chiave inglese negli schemi di classificazione accuratamente elaborati dai paleontologi. In precedenza, gli unici dinosauri conosciuti per aver sfoggiato piume erano piccoli teropodi (carnivori a due zampe), per lo più rapaci e associati uccelli-dino (ma forse giovanile tirannosauri anche). Tianyulong era una creatura completamente diversa: an ornitopode (piccolo dinosauro erbivoro) il cui fossile porta l'impronta inconfondibile di proto-piume lunghe e pelose, probabilmente alludendo a un metabolismo a sangue caldo. Per farla breve: se Tianyulong sfoggiava piume, lo stesso potrebbe fare qualsiasi dinosauro, indipendentemente dalla sua dieta o stile di vita.

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Trinisaura

Nobu Tamura

Nome: Trinisaurus (dal paleontologo Trinidad Diaz); pronunciato TREE-nee-SORE-ah

Habitat: Pianure dell'Antartide

Periodo storico: Tardo Cretaceo (75-70 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 30-40 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; occhi grandi; postura bipede

Scoperta in Antartide nel 2008, Trinisaura è la prima identificata ornitopode da questo massiccio continente, e uno dei pochi a prendere il nome dalla femmina della specie (un'altra è molto simileLeallynasaura, DALL'AUSTRALIA). Ciò che rende importante Trinisaura è che abitava un paesaggio insolitamente aspro per gli standard mesozoici; 70 milioni di anni fa, l'Antartide non era gelida come lo è oggi, ma era ancora immersa nell'oscurità per gran parte dell'anno. Come altri dinosauri dell'Australia e dell'Antartide, Trinisaura si è adattato al suo ambiente sviluppando occhi insolitamente grandi, che l'hanno aiutata a riunirsi in una scarsa luce solare e ad individuare voraci teropodi da una sana distanza.

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Uteodone

Wikimedia Commons

Nome: Uteodon (greco per 'dente di Utah'); pronunciato YOU-toe-don

Habitat: Boschi del Nord America

Periodo storico: Tardo giurassico (150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 20 piedi di lunghezza e una tonnellata

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Postura bipede; muso lungo e stretto

Sembra esserci una regola in paleontologia secondo cui il numero di generi rimane costante: mentre alcuni dinosauri vengono retrocessi dal loro stato di genere (cioè riclassificati come individui di generi già nominati), altri vengono promossi nella direzione opposta. È il caso di Uteodon, che per oltre un secolo è stato considerato un esemplare, e poi una specie separata, del noto ornitopode nordamericano Camptosaurus. Anche se tecnicamente era distinto dal Camptosaurus (in particolare per quanto riguarda la morfologia della sua scatola cranica e delle spalle), Uteodon probabilmente conduceva lo stesso tipo di stile di vita, esplorando la vegetazione e scappando a tutta velocità da predatori affamati.

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Valdosuro

Museo di Storia Naturale di Londra

Nome: Valdosaurus (greco per 'lucertola weald'); pronunciato VAL-doe-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Europa occidentale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130-125 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa quattro piedi di lunghezza e 20-25 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Il Valdosaurus era un tipico ornitopode dell'Europa del primo Cretaceo: un piccolo, agile mangiatore di piante a due gambe che probabilmente era capace di impressionanti slanci di velocità quando veniva inseguito dal teropodi più grandi del suo habitat. Fino a poco tempo, questo dinosauro era classificato come una specie del più noto Dryosaurus, ma dopo aver riesaminato i resti fossili, gli è stato assegnato un genere proprio. Un ornitopode 'iguanodonte', il Valdosaurus era strettamente imparentato, avete indovinato, Iguanodonte . (Recentemente, una specie dell'Africa centrale di Valdosaurus è stata riassegnata al proprio genere, Elrhazosaurus.)

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Xiaosauro

Getty Images

Nome: Xiaosaurus (cinese/greco per 'piccola lucertola'); pronunciato show-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Tardo giurassico (170-160 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa cinque piedi di lunghezza e 75-100 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede; denti a forma di foglia

Ancora un'altra tacca nella cintura del famoso paleontologo cinese Dong Zhiming, che scoprì i suoi fossili sparsi nel 1983, Xiaosaurus era un piccolo, inoffensivo, mangiatore di piante ornitopode del tardo giurassico periodo che potrebbe essere stato ancestrale a Ipsilofodone (e potrebbe discendere da Fabrosaurus). A parte questi semplici fatti, tuttavia, non si sa molto di questo dinosauro e Xiaosaurus potrebbe ancora rivelarsi una specie di un genere di ornitopodi già denominato (una situazione che può essere risolta solo in attesa di ulteriori scoperte fossili).

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Xuwulong

Nobu Tamura

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Nobu Tamura

Nome: Xuwulong (cinese per 'drago Xuwu'); pronunciato zhoo-woo-LONG

Habitat: Boschi dell'Asia orientale

Periodo storico: Cretaceo inferiore (130 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Sconosciuto

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: coda spessa e rigida; zampe anteriori corte

Non è stato pubblicato molto su Xuwulong, un primo Cretaceo ornitopode provenienti dalla Cina che giacevano in prossimità della scissione tra gli ornitopodi 'iguanodontidi' (cioè quelli con una spiccata somiglianza con Iguanodonte ) e il primo in assoluto adrosauri , o dinosauri dal becco d'anatra. Come altri iguandontidi, lo Xuwolong dall'aspetto sgraziato possedeva una coda spessa, un becco stretto e lunghe zampe posteriori su cui poteva scappare quando minacciato dai predatori. Forse la cosa più insolita di questo dinosauro è il 'lungo', che significa 'drago', alla fine del suo nome; di solito, questa radice cinese è riservata ai mangiatori di carne più temibili come Guanlong o Dilong.

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Yandusauro

Wikimedia Commons

Nome: Yandusaurus (dal greco 'lucertola Jandu'); pronunciato YAN-doo-SORE-us

Habitat: Boschi dell'Asia

Periodo storico: Giurassico medio (170-160 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 3-5 piedi di lunghezza e 15-25 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: Taglia piccola; postura bipede

Un tempo un genere di dinosauri abbastanza sicuro che comprendeva due specie nominate, Yandusaurus è stato da allora ridotto al minimo dai paleontologi al punto che questo piccolo ornitopode non è nemmeno più incluso in alcuni bestiari di dinosauri. La specie più importante di Yandusaurus è stata riassegnata alcuni anni fa al più noto Agilisaurus e successivamente è stata riassegnata a un genere completamente nuovo, Hexinlusaurus. Classificati come 'ipsilofodonti', tutti questi piccoli dinosauri erbivori bipedi erano strettamente imparentati con, avete indovinato, Ipsilofodone , e ha avuto una distribuzione mondiale durante la maggior parte dell'era mesozoica.

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Zalmox

Wikimedia Commons

Nome: Zalmoxes (dal nome di un'antica divinità europea); pronunciato zal-MOCK-sees

Habitat: Boschi dell'Europa centrale

Periodo storico: Tardo Cretaceo (70-65 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso: Circa 10 piedi di lunghezza e 500 libbre

Dieta: Impianti

Caratteristiche distintive: becco stretto; cranio leggermente appuntito

Come se non fosse già abbastanza difficile da classificare ornitopode dinosauri, la scoperta di Zalmox in Romania ha fornito prove per l'ennesima sottocategoria di questa famiglia, nota come scioglilingua come iguanodonti rabdodontidi (il che implica che i parenti più stretti di Zalmoxes nella famiglia dei dinosauri includevano sia Rhabdodon che Iguanodonte ). Al momento, non si sa molto di questo dinosauro rumeno, una situazione che dovrebbe cambiare poiché i suoi fossili saranno sottoposti a ulteriori analisi. (Una cosa che sappiamo è che Zalmoxes visse e si evolse su un'isola relativamente isolata, il che potrebbe aiutare a spiegare le sue peculiari caratteristiche anatomiche.)