In che modo i bizantini influenzarono il Rinascimento italiano?

Il rapporto teso tra Costantinopoli e Roma lasciava sempre spazio all'interazione culturale. Fin dalla sua fondazione, l'idea di Costantinopoli come capitale dell'Impero Romano è stata costruita sulle tradizioni della Roma Imperiale, anche essendo chiamata la Nuova Roma. Nei secoli successivi il Patriarcato di Costantinopoli e il Papato di Roma si contendevano il primato teologico fino al punto di gettarsi reciprocamente anatemi. Dopo il 29 maggio 1453 il significato politico di Costantinopoli divenne inesistente, ma lo scambio continuò in altri modi. Il carattere dinamico di queste interazioni dimostra che Oriente e Occidente non erano due mondi separati, come talvolta viene suggerito. Soprattutto, rivela la duratura influenza bizantina sulla cultura del tardo medioevo e della prima età moderna.

Da dove vengono le influenze bizantine?

Primavera di Sandro Botticelli, c. 1480, via Galleria degli Uffizi, Firenze

Il Rinascimento italiano è stato un periodo che ha segnato il passaggio della storia europea dal Medioevo all'età moderna. Il punto di partenza del Renaissance, or Rinascimento in Italian , era la città di Firenze , da dove si è diffuso in tutta l'Europa occidentale. Gli studiosi discutono sulla cronologia esatta del Rinascimento, con alcuni che sostengono che sia iniziato già nel XIII secolo. Poiché il termine Rinascimento è tradotto come rinascita, rappresentava il crescente interesse per cultura, lingua, letteratura e arte dell'antica Grecia . La cultura dell'antica Grecia era considerata dimenticata durante l'oscuro Medioevo.

Mentre l'idea di una cultura greca antica repressa potrebbe essere parzialmente vera per l'Europa occidentale, l'Impero Romano d'Oriente era greco per tutto il Medioevo. Non solo Bisanzio deteneva il territori dell'antica Grecia , ma i suoi cittadini parlavano la lingua greca e i suoi intellettuali ricercavano continuamente scritti della tarda antichità. Nel caso del Rinascimento italiano, particolarmente importante fu un rinascimento già fiorente che stava avvenendo a Costantinopoli, sotto la dinastia dei Paleologi.

Il Rinascimento del Paleologo

Ricostruzione di Costantinopoli nell'anno 1200, tramite Vivid Maps

Nonostante un costante declino dell'impero bizantino durante i suoi ultimi secoli, Costantinopoli riuscì a realizzare una certa rinascita culturale, incentrata su un nuovo rapporto con l'antica Grecia. Nel 13° secolo, la parola Hellene (che significa un greco) significava semplicemente pagano ed era usata in modo dispregiativo, ma ora gli individui si identificavano con orgoglio come parte della storia ellenica (greca).

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Oltre ad una vasta produzione letteraria, il periodo Paleologo fu caratterizzato da intensi sforzi nella ricerca di scritti antichi. I classicisti del 21° secolo devono molto ai loro predecessori bizantini: Demetrius Triclinius, Emanuel Moskopulo, Thomas Magistros e Maximus Planudes. Fecero nuove edizioni delle opere di Esiodo e Pindaro e fecero commenti su Sofocle e Teocrito. L'interesse degli intellettuali bizantini si estese alle scienze naturali, alla matematica, alla medicina e all'astronomia. Planude persino riscoperto di Tolomeo Geografia . Teodoro Metochite, una delle persone più istruite dell'epoca, fondò la sua Introduzione all'astronomia su Tolomeo Almagesto . Nikephoros Gregoras, un altro intellettuale bizantino, seguì le sue orme e scrisse commenti sugli scritti di Tolomeo e suggerì persino una revisione del calendario.

Greci che migrano in Occidente

Mappa della Grecia di Guillame de L'Isle, 1707, tramite David Rumsey Map Collection

Entro la metà del XIV secolo, il mecenatismo del lavoro intellettuale a Bisanzio iniziò a esaurirsi. Fortunatamente per l'élite intellettuale greca, la loro esperienza in testi e manoscritti antichi era ricercata in Italia. L'emigrazione fu una decisione difficile da prendere per i bizantini poiché significava convertirsi alla fede cattolica romana, ma molti di loro erano disposti a lasciare il Impero già in declino .

Durante il 14° secolo, i greci trascorsero principalmente un paio d'anni in Italia e poi tornarono in patria. Solo dopo la fine del secolo iniziarono a migrare attivamente dalle terre greche. Molti di loro avevano trovato fortuna nella penisola italiana e avevano ricoperto importanti incarichi nella politica, nell'ecclesiastica e nell'istruzione. Hanno insegnato nelle città di Padova, Roma, Milano, Pavia e, soprattutto, Firenze. Portarono la pratica didattica e la filologia bizantina, tradussero le opere di Aristotele e quelle di Platone Repubblica dal greco al latino, e fu tutore di alcuni dei più influenti pensatori umanisti. Leonardo Bruni, Guarino da Verona, Marsilio Ficino, Poggio Bracciolini, Francesco Philelfo e Johann Reuchlin furono educati da intellettuali bizantini.

Storie di intellettuali bizantini

Ritratto di Manuel Chrysoloras di Paolo Uccello, XV secolo, via Museo del Louvre, Parigi

Un chiaro esempio dell'influenza bizantina in Italia può essere visto nell'esempio individuale di Manuel Chrysoloras, un diplomatico bizantino e amico personale di L'imperatore Manuele II Paleologo . Proveniente da una famiglia aristocratica di Costantinopoli, Manuele fu assunto come professore a Firenze nel 1397. Oltre al suo contributo alla linguistica, durante il suo periodo fu tutore dei primi umanisti italiani. La sua influenza risiede nell'entusiasmo per la lingua greca che ha instillato nei suoi allievi. Ha scritto un libro di testo sulla grammatica greca, Elotemata , che ebbe un'influenza più ampia e fu la prima grammatica greca mai stampata. Leonardo Bruni, uno degli studenti di Manuel, affermò che il suo maestro aveva restaurato la conoscenza del greco classico in Italia. Anche se ciò potrebbe non essere del tutto vero, mostra in quale alta stima Manuel fosse tenuto dai suoi studenti.

Un altro intellettuale che emigrò in Italia da Bisanzio fu John Argyropoulos. Era un nobile nato a Costantinopoli nel 1415 e fu uno dei più importanti traduttori del XV secolo. L'arrivo di Johns a una posizione di insegnante a Firenze è riconosciuto come il punto di svolta nell'umanesimo poiché le sue opere hanno iniziato a enfatizzare il pensiero metafisico e hanno criticato i primi umanisti per la loro mancanza di conoscenza della filosofia. Il più grande contributo di Argyropoulos è stato tradurre le opere di Aristotele in latino e scrivere commenti sulle sue opere.

Plethon di Gemisto e piatto da riscoprire

Apollo by Baccio Bandinelli, 1548-58, via Uffizi Gallery, Florence

Un curioso caso di Georgios Gemisto, che si faceva chiamare Plethon, mostra forse la parte più importante dell'influenza bizantina sul Rinascimento italiano . Pletone era uno studioso, astronomo e partecipante al Concilio di Firenze di Costantinopoli, probabilmente meglio conosciuto per il suo ritorno al neopaganesimo. Ispirato da Platone Le leggi , Plethon ha scritto il suo Codice delle leggi in cui imposta un'utopia sociale e politica modellata sulla cultura ateniese classica, integrando elementi di platonismo, Stoicismo , fatalismo islamico e zoroastrismo.

Come teologo laico a Firenze, Pletone presentò agli umanisti fiorentini un trattato Sulla differenza tra Aristotele e Platone , che ha ispirato Cosimo de Medici fondare l'Accademia platonica di Firenze. L'Accademia platonica era guidata da Marsilio Ficino, uno dei più importanti platonici del Rinascimento. A quel tempo in Europa occidentale, le opere di Piatto raramente si poteva trovare. Le traduzioni di Leonardo Bruni del Fedone, Scuse, Critone, e Fedro furono fatte solo poco prima della visita di Gemisto. La maggior parte dei suoi scritti è riconosciuta da una devozione alla Grecia e dal desiderio di ripristinarne l'antico splendore. Plethon ha anche introdotto il Geografia di Strabone all'Europa occidentale, che ha sostituito le teorie geografiche di Tolomeo. Di conseguenza cambiò la concezione della configurazione della Terra e influenzò indirettamente Cristoforo Colombo.

Aristotele e Platone nel Rinascimento italiano

Scuola di Atene , di Raffaello , via Musei Vaticani, Città del Vaticano

Le opere di questi studiosi bizantini costituirono una base per il ulteriore sviluppo del pensiero rinascimentale da intellettuali italiani. In Raphael è cool Scuola di Atene , circondato da molti altri intellettuali, i filosofi dell'antica Grecia Platone e Aristotele prendono il centro della composizione. Collocando queste due figure al centro del dipinto, Raffaello mostra chiaramente il loro significato per la cultura rinascimentale in generale.

Nessun revival antico ha avuto un impatto maggiore sulla filosofia rinascimentale del recupero del platonismo. Il più importante platonico rinascimentale fu Marsilio Ficino, che tradusse in latino le opere di Platone e scrisse commenti su molte di esse. Tradusse e commentò anche quella di Plotino Enneadi e tradusse trattati e commenti di Porfirio, Giamblico, Proclo, Sinesio e altri neoplatonici. Considerava Platone come parte di una lunga tradizione di teologia antica che fu inaugurata da Hermes e Zoroastro, culminata con Platone e proseguita con Plotino e gli altri neoplatonici.

A differenza di Platone, Aristotele non è stato riscoperto. Gli italiani conoscevano il suo lavoro ma non lo avevano studiato molto. Di particolare interesse per il Rinascimento divenne il suo testo su Poetica , che ha definito l'arte nei secoli a venire.

Influenza bizantina sull'arte italiana

Madonna and Child, by Duccio di Buoninsegna, c. 1290-1300, via The Metropolitan Museum of Art, New York

L'influenza bizantina sul Rinascimento italiano non iniziò con l'apprendimento della lingua greca o con la ricerca della filosofia antica. I pittori del primo Rinascimento riflettono questa influenza molto prima del XIV secolo. Termini come maniera greca , usati per descrivere le opere italiane del XIII e dell'inizio del XIV secolo, sono un chiaro indicatore dell'influenza bizantina sulla penisola italiana.

Lo scambio artistico risale alla costruzione della Basilica di San Marco a Venezia. Con la sua architettura che allude alla Chiesa dei Santi Apostoli a Costantinopoli e ai mosaici dorati, è paragonabile alle più alte realizzazioni dell'arte bizantina del XII secolo.

Anche ad Assisi gli artisti iniziarono ad avvalersi di modelli bizantini. Nella chiesa madre dell'ordine francescano ad Assisi Giunta Pisano introdusse l'iconografia bizantina all'arte religiosa italiana attraverso Cristo sofferente . Si tratta di una variazione iconografica della Crocifissione in cui il Cristo morto è raffigurato con gli occhi chiusi e il corpo oscillato a sinistra.

L'adattamento del modello bizantino raggiunse il suo apice a Siena con l'opera di Duccio di Buoninsegna. Tristezza realizzato per il Duomo di Siena nel 1311 è uno dei dipinti più innovativi del primo Trecento. Non solo mostra l'influenza bizantina di Duccio, ma anche la sua comprensione dello spazio pittorico e della forma umana, che divenne una caratteristica cruciale dell'arte rinascimentale.

Influenza bizantina nell'architettura rinascimentale

La Sagrestia Vecchia, di Filippo Brunellesci, 1421-1428, via Musei a Firenze

Un altro aspetto della cultura rinascimentale italiana che passò forse sotto l'influenza bizantina secondaria fu architettura . Uno dei primi architetti del Rinascimento, Filippo Brunelleschi mostra chiari elementi di architettura bizantina nel suo lavoro. Dopo essersi affermato con i lavori sul Duomo Fiorentino Santa Maria del Fiore e Ospedale degli Innocenti (Hospital for the Innocents) , Brunelleschi was commissioned by Giovanni di Bicci de’ Medici to build a sacristy for the church of San Lorenzo.

Tra il 1421 e il 1428 fu costruita la cosiddetta Sagrestia Vecchia come un cubo sormontato da una cupola semisferica su pennacchi , un elemento che ha adattato dalla pratica bizantina di colmare gli angoli della piazza per fornire una base circolare per la cupola. Circondata da finestre alla base, la cupola era divisa da nervature in dodici nervature segmentate. Un cubo più piccolo, altrettanto voltato, formava la cappella dell'altare. La Sagrestia Vecchia doveva essere il mausoleo della famiglia Medici. Fin dall'antichità, ma anche in epoca paleocristiana e bizantina, edifici a pianta centrale furono usati come strutture funerarie.

La natura dell'influenza bizantina è complessa e non può essere compresa senza prendere in considerazione il più ampio contesto politico e culturale del tardo medioevo. È chiaro che gli intellettuali bizantini hanno contribuito a gettare le basi per lo sviluppo del pensiero rinascimentale. Attraverso sforzi commerciali, militari e politici, queste influenze si sono radicate nelle opere di artisti italiani già nel XIII secolo. Agli artisti piace Cimabue , Duccio, and Giotto continuò e si sviluppò su questa tradizione, aprendo gradualmente la strada all'Alto Rinascimento.