L'invasione di Panama: l'operazione Just Cause è stata una giusta causa?
Durante la Guerra Fredda, l'America Centrale e i Caraibi erano stati maturi per le insurrezioni comuniste, tra cui Cuba, Grenada e Nicaragua. Gli alti livelli di povertà e la leadership corrotta del governo hanno reso il socialismo popolare tra i poveri e gli emarginati. A Panama, gli Stati Uniti avevano una relazione di lunga data a causa del Canale di Panama. La zona del Canale di Panama era territorio degli Stati Uniti, il che significa che le crescenti tensioni tra Washington e il dittatore panamense Manuel Noriega alla fine degli anni '80 non potevano essere ignorate. Oltre a schierarsi con l'Unione Sovietica per gli Stati Uniti, Noriega era un presunto trafficante di droga, complicando ulteriormente le relazioni. Nel maggio 1989 si tennero le elezioni e Noriega ignorò i risultati che lo mostravano perdente, scegliendo di mantenere la carica con la forza militare.
Cenni storici: Panama spagnolo
Quando gli spagnoli partirono per attraversare l'Oceano Atlantico verso l'India, 'scoprirono' il Nuovo Mondo. Non ci volle molto per scoprire che il Nuovo Mondo si estendeva enormemente da nord a sud, bloccando il passaggio attraverso l'oceano verso l'India. Nel 1513, l'esploratore spagnolo Vasco Nuñez de Balboa scoprì l'Oceano Pacifico, allora chiamato Mare del Sud, mentre esplorava Panama. A differenza della maggior parte degli altri spagnoli conquistadores , Balboa non era particolarmente brutale ed era interessato a conoscere le culture locali . Sei anni dopo aver scoperto il Pacifico, Panama City divenne la prima città europea sulla costa del Pacifico.
Il secondo in comando di Balboa quando scoprì che il Mare del Sud lo era Francesco Pizzarro , chi l'avrebbe fatto più tardi conquistare l'Impero Inca nell'odierno Perù. Da Panama, gli spagnoli iniziarono la loro esplorazione della costa occidentale del Sud America. Pizarro, essendo stato per un certo tempo sindaco di Panama City, fu autorizzato a conquistare la costa occidentale del Sud America dall'imperatore Carlo V di Spagna. Grazie alla sua posizione centrale tra il Messico e il Sud America, Panama divenne un luogo inestimabile hub militare, commerciale e dei trasporti per gli spagnoli.
1819-1903: Parte della Gran Colombia e della Colombia
In seguito ai movimenti di indipendenza nell'America centrale e meridionale all'inizio del 1800, Panama divenne parte della nazione recentemente indipendente Gran Colombia nel 1819. Sotto la guida iniziale di Simon Bolivar, da cui prende il nome l'odierna Bolivia, Grande Colombia includeva l'odierna Panama, Venezuela, Colombia, Ecuador e parti del Perù e del Brasile. Tuttavia, presto scoppiarono problemi nella nuova nazione a causa della classe sociale e delle faide etniche. Il numero relativamente piccolo di coloni spagnoli non fu in grado di mantenere un potere costante sui nativi americani e la Gran Colombia crollò in nazioni separate nel 1831.
Dopo lo scioglimento della Gran Colombia, Panama è rimasta parte della Colombia. In novembre 1840 , tuttavia, Panama ha tentato di separarsi e ha dichiarato l'indipendenza dopo anni di cattive condizioni economiche e controversie commerciali . Lo Stato indipendente dell'Istmo accettò rapidamente di tornare in Colombia di fronte all'invasione militare da un lato, ma dall'altro a condizioni favorevoli per coloro che avevano cercato l'indipendenza. Alla fine, Panama rimarrebbe parte della Colombia per altri sessant'anni.
1850-1903: Inseguimento di un canale centroamericano
Fin dal primi 1800 , i commercianti iniziarono a considerare la possibilità di costruire un canale attraverso l'America Centrale per collegare l'Oceano Atlantico e il Pacifico. Senza un canale, tutte le spedizioni dall'Europa all'Asia dovevano aggirare la punta meridionale dell'Africa o la punta meridionale del Sud America! Ciò ha richiesto settimane extra, il che era incredibilmente costoso e poteva ridurre al minimo o eliminare la possibilità di scambiare beni usa e getta. Panama veniva spesso considerata perché era la striscia di terra più stretta tra i due oceani, seguita dal Nicaragua a nord.
Nel 1881 i francesi iniziarono a costruire un canale a Panama. Tre anni dopo, gli Stati Uniti hanno firmato a trattare con il Nicaragua per perseguire lo stesso obiettivo. Tuttavia, entrambe le rotte presentavano un problema simile: la topografia si elevava notevolmente sul livello del mare al centro della massa di terraferma. Tuttavia, i francesi continuarono a lavorare per otto anni prima di fermarsi nel 1889, ostacolati dai costi elevati e dalla mortalità dei lavoratori a causa di malattie della giungla come la malaria e il colera. Gli Stati Uniti avevano anche esplorato Panama già all'inizio degli anni '50 dell'Ottocento, poco dopo la guerra messicano-americana, ma hanno rapidamente determinato che un canale non era realistico a causa del terreno difficile.
1903: Panama diventa indipendente
Dopo il fallimento del progetto francese a Panama, gli Stati Uniti hanno cercato di negoziare con la Colombia per scavare il proprio canale attraverso Panama. Tuttavia, La Colombia ha rifiutato l'accordo . Per rappresaglia, il presidente degli Stati Uniti Theodore 'Teddy' Roosevelt ha inviato navi della Marina militare sulle coste panamensi in segno di sostegno al territorio dichiarandosi indipendente. Panama lo fece rapidamente e lo fu subito riconosciuto come nazione indipendente dagli Stati Uniti.
Il sostegno degli Stati Uniti all'indipendenza panamense e all'intimidazione della Colombia contro il tentativo di riconquistare l'istmo con la forza è stato premiato. In cambio di $ 10 milioni e una rendita di $ 250.000, nonché a garanzia che Panama sarebbe sempre rimasta una nazione indipendente, agli Stati Uniti è stato dato a Zona di terra larga 10 miglia per un canale Entro due anni sarebbe iniziata la costruzione del tentativo americano di un Canale di Panama.
1914-77: Completamento del Canale di Panama, controversie periodiche
Nel 1914, il Canale di Panama fu completato e cambiò rapidamente il mondo del trasporto marittimo dopo il suo inaugurazione il 15 agosto . Il progetto è costato circa 375 milioni di dollari, ma la proprietà della Zona del Canale di Panama significava che gli Stati Uniti potevano facilmente consentire ai loro alleati di attraversare l'Atlantico al Pacifico e viceversa durante i periodi di conflitto. I nemici degli Stati Uniti dovrebbero navigare in tutto il Sud America, mettendoli in un tremendo svantaggio. In occasione prima guerra mondiale e seconda guerra mondiale , il Canale di Panama ha permesso agli Stati Uniti di superare rapidamente i danni alle flotte dell'Atlantico o del Pacifico trasferendo navi.
Tuttavia, le tensioni sono scoppiate più volte tra gli Stati Uniti e Panama. Nel 1931 e nel 1949, le relazioni diplomatiche tra le due nazioni furono interrotte brevemente a causa dei colpi di stato a Panama. Nel 1964, tuttavia, ci furono scontri tra le truppe statunitensi e panamensi per le crescenti controversie relative all'battere bandiera panamense vicino alla Zona del Canale, che era ufficialmente territorio degli Stati Uniti. Panama ha protestato contro il controllo degli Stati Uniti sul canale e ha chiesto nuovi trattati che rendessero il canale politicamente neutrale. Tra il 1967 e il 1977, nuovi trattati furono negoziati lentamente, culminati in un accordo in base al quale la zona del Canale di Panama controllata dagli Stati Uniti sarebbe stata eliminata il 1 ottobre 1979 e Panama avrebbe preso il controllo del canale stesso il 31 dicembre 1999.
1981-1985: Ascesa e Regola di Manuel Noriega
I trattati che restituiscono il potere sul Canale di Panama a Panama furono negoziati dal leader panamense, il generale Omar Torrijos, che aveva preso il controllo con un colpo di stato nel 1968. Il suo alleato politico e capo dell'intelligence , Manuel Noriega, iniziò a prendere il potere nel 1981 dopo che Torrijos morì in un incidente aereo. Sebbene altre figure fossero il volto pubblico della leadership del governo, Noriega deteneva il vero potere come il comandante della Guardia Nazionale a partire dall'agosto 1983. Sotto Noriega, la Guardia Nazionale arrivò a controllare tutte le forze di polizia e militari sotto le forze di difesa panamensi unificate.
Gli oppositori politici di Noriega sarebbero stati messi da parte o assassinati. Durante i suoi primi anni al potere, sebbene lui apparentemente simpatizzato con leader comunisti come Mao Zedong e Ho Chi Minh, Noriega era un alleato degli Stati Uniti. A partire dagli anni '70, Noriega presumibilmente assistito gli Stati Uniti nel tenere d'occhio i comunisti in Nicaragua ed El Salvador, facendo di lui un alleato della CIA durante l'affare Iran-Contra. Tuttavia, nel 1985, il rapporto amichevole tra la CIA e Noriega iniziò a rompersi a causa dei suoi presunti omicidi di oppositori politici.
1986-1989: Le relazioni si scontrano tra USA e Noriega
Nel settembre 1986, probabilmente sperando di ristabilire i suoi buoni rapporti con gli Stati Uniti, Noriega raggiunto al tenente colonnello della marina statunitense Oliver North, che stava aiutando a orchestrare l'affare Iran-Contra. Noriega si è offerto di rovesciare il governo comunista sandinista in Nicaragua per aiutare i Contras in cambio del sostegno politico degli Stati Uniti. Tuttavia, prima che si potesse intraprendere qualsiasi azione, l'affare Iran-Contra lo era esposto a novembre . Invece di dare a Noriega l'opportunità di essere un alleato degli Stati Uniti, ora era un ostacolo.
Dal 1985, gli Stati Uniti erano frustrati dal rifiuto di Noriega di accettare la democrazia e la sua abusi continui degli oppositori politici. Nel febbraio 1988 lo era incriminato con l'accusa federale di droga . I leader legali di Panama hanno tentato di rimuovere Noriega in risposta alle accuse penali e alle pressioni statunitensi ma non hanno avuto successo . Nel maggio 1989 si tennero le elezioni ma furono dichiarate annullate quando i vincitori furono quelli contrari al regno di Noriega, con il governo di Noriega che incolpava le 'azioni ostruzionistiche' degli stranieri.
1989: Pianificazione dell'invasione di Panama
Gli Stati Uniti stavano cercando modi per deporre Manuel Noriega dal febbraio 1988 , quando le sue accuse di traffico di droga sono state tramandate. Tuttavia, la situazione era complicata dal fatto che il 1988 era un anno di elezioni presidenziali e il candidato repubblicano, il vicepresidente George Bush, Sr., era stato in precedenza il direttore della CIA. Sebbene il candidato democratico Michael Dukakis abbia cercato di legare Noriega a Bush, Bush ha vinto facilmente le elezioni a novembre. Nella sua inaugurazione presidenziale nel gennaio 1989, Bush dichiarò: 'i giorni del dittatore sono finiti'.
Con il Guerra fredda Alla fine, gli Stati Uniti avevano libertà di agire senza timore di rappresaglie sovietiche. Sebbene Noriega avesse apparentemente cercato il sostegno sovietico, c'era poco da dare nel 1989 poiché l'URSS era ritirando le sue truppe dall'Afghanistan in mezzo a economia in crisi e crescenti tensioni etniche . Invece Noriega ricevuto supporto da Cuba, Nicaragua e Libia. Il 3 ottobre, un colpo di stato di un generale panamense ha tentato di rimuovere Noriega dal potere ma è fallito rapidamente dopo che si è rifiutato di consegnare Noriega alle forze statunitensi. Le forze fedeli a Noriega ripresero il quartier generale delle forze di difesa panamensi e i golpisti furono giustiziati. A questo punto, gli Stati Uniti hanno deciso di deporre con la forza Manuel Noriega.
Dicembre 1989: Operazione Just Cause
A differenza del 1983 con Grenada, gli Stati Uniti avevano il vantaggio di avere molto tempo per la pianificazione e di avere familiarità con l'obiettivo. A causa del Canale di Panama, gli Stati Uniti avevano già migliaia di truppe di stanza nel paese e lo sapevano bene. Tuttavia, le crescenti tensioni a Panama hanno rapidamente innescato la necessità di agire. Il 15 dicembre, Noriega ha dichiarato che esisteva uno 'stato di guerra' tra i due paesi e il giorno successivo diversi soldati statunitensi sono stati attaccati dalle truppe panamensi a Panama City. Il giorno successivo, il 17 dicembre, il presidente Bush ha dato la sua approvazione per lanciare l'operazione Just Cause.
Durante le ore precedenti l'alba del 20 dicembre 1989, circa 13.000 soldati furono trasportati a Panama per unirsi a un numero uguale di forze statunitensi già nel paese. Ufficialmente, il missione è stata intrapresa per garantire il funzionamento sicuro del Canale di Panama, proteggere i cittadini statunitensi nel paese e arrestare Manuel Noriega, che era stato incriminato penalmente da un tribunale federale. Gruppi di forze speciali hanno attaccato simultaneamente più obiettivi mentre oltre 1.000 ranger dell'esercito americano si sono paracadutati su installazioni chiave. Solo poche ore dopo, Noriega è stato quasi catturato da un posto di blocco negli Stati Uniti, ma è riuscito a far girare il suo autista e dirigersi nella direzione opposta.
Il successo dell'operazione Just Cause
Tatticamente, l'invasione di Panama è andata relativamente bene. Nonostante una certa resistenza organizzata, le forze di difesa panamensi furono rapidamente sopraffatte dall'uso ben pianificato da parte degli Stati Uniti di attacchi aerei, paracadutisti, forze speciali e veicoli corazzati. Tuttavia, una nuova area di combattimento non molto sperimentata a Grenada o in precedenti interventi è stata la guerra urbana. Le forze statunitensi convenzionali, come i veicoli blindati, erano spesso vulnerabili al fuoco nemico poiché dovevano muoversi lentamente attraverso un complicato ambiente urbano a Panama City.
La resistenza più forte si è verificata presso il quartier generale delle forze di difesa panamensi (PDF), dove i difensori sono riusciti ad abbattere alcuni elicotteri statunitensi. In risposta, tuttavia, i missili guidati degli elicotteri d'attacco hanno in gran parte distrutto l'edificio. Entro le 18:00 del 20 dicembre, gli Stati Uniti avevano preso il controllo del quartier generale della PDF e distrutto tutte le comunicazioni centrali della resistenza panamense. Noriega è fuggita all'ambasciata vaticana a Panama City, che è stata rapidamente circondata dalle forze statunitensi. Per giorni, le truppe hanno tentato di convincere Noriega ad arrendersi attraverso una guerra psicologica facendo esplodere musica hard rock americana attraverso gli altoparlanti rivolto all'ambasciata. Il 3 gennaio 1990 Noriega si arrese.
Conseguenze post-invasione: Noriega imprigionata
La riuscita invasione di Panama e la rapida messa in sicurezza del paese furono una vittoria politica per gli Stati Uniti durante i giorni calanti della Guerra Fredda. Mentre l'Unione Sovietica stava lottando per sopravvivere, gli Stati Uniti avevano appena portato a termine un'impresa di enorme forza e pianificazione. Dopo la sua resa all'ambasciata vaticana, Noriega è stato arrestato e portato in aereo a Miami, in Florida, per affrontare il processo. Nonostante il suo arresto con l'accusa di droga, Noriega alla fine lo fu classificato come prigioniero di guerra e ha diritto a un trattamento migliore. Nel 2007, Noriega è diventato per breve tempo l'unico prigioniero di guerra (POW) in custodia degli Stati Uniti.
Nel 2011, più di vent'anni dopo essere stato portato via da Panama, Noriega è stato restituito al paese per scontare il carcere. Durante la sua assenza, Noriega era stato condannato a Panama per diversi reati, compreso l'omicidio. Sei anni dopo, l'ex dittatore deceduto all'età di 83 anni. Oggi, la controversia rimane sulla tolleranza degli Stati Uniti nei confronti della brutalità e del traffico di droga di Noriega mentre era un alleato della CIA, con la tolleranza in declino solo dopo il 1984 durante la chiusura di Iran-Contra.