L’orlo della guerra nucleare: la crisi missilistica cubana

La crisi missilistica cubana è considerata uno dei più grandi scontri della Guerra Fredda, quando le tensioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica arrivarono quasi a degenerare in un conflitto nucleare. Tutto ebbe inizio il 14 ottobre 1962, in seguito alla scoperta dei missili nucleari sovietici in grado di raggiungere gli Stati Uniti da Cuba. La crisi terminò il 28 ottobre, quando il leader sovietico Nikita Krusciov ordinò il ritiro di tutti i missili nucleari sovietici in cambio dell’impegno degli Stati Uniti a non invadere Cuba e a rimuovere i missili americani dalla Turchia. La crisi missilistica cubana è durata solo 13 giorni, ma rimane un punto di svolta cruciale nella comprensione delle intersezioni tra forza e diplomazia, dimostrando che quest’ultima potrebbe essere applicata con successo.

Relazioni USA-URSS prima della crisi missilistica cubana

Dopo seconda guerra mondiale , il confronto ideologico tra l'Unione Sovietica e le democrazie occidentali si sono trasformate in una competizione est-ovest per acquisire influenza e dominio a livello internazionale. Nel 1946, il primo ministro britannico Winston Churchill mise in guardia contro “ Cortina di ferro ” discendente tra le due superpotenze, segnando l'inizio del Guerra fredda.

La Guerra Fredda fu caratterizzata da scontri ostili, i cosiddetti “ guerre per procura “tra i blocchi e le alleanze guidati dagli Stati Uniti e quelli guidati dall’Unione Sovietica; le due superpotenze appoggiarono le parti opposte ma non parteciparono direttamente ai conflitti. Questa lotta per il dominio fu accompagnata da una grande corsa agli armamenti.

Entrambi i paesi avevano investito sostanzialmente nei loro settori militari, in particolare nei loro arsenali nucleari, per impedire all’altro di lanciare un attacco. All'inizio degli anni '60, a seguito della corsa agli armamenti, sia gli Stati Uniti che il resto del mondo Unione Sovietica erano riusciti a sviluppare considerevolmente le loro capacità nucleari. Entrambe le superpotenze possedevano il missile balistico intercontinentale, o ICBM, un'arma nucleare in grado di raggiungere un altro continente.

Nel 1961, John F. Kennedy divenne presidente degli Stati Uniti. Il Primo Segretario del Partito Comunista, Nikita Kruscev , considerava il nuovo presidente troppo debole per opporsi apertamente all'Unione Sovietica. Questa percezione fu ulteriormente rafforzata quando Kennedy scelse di non opporsi direttamente all’Unione Sovietica durante la crisi di Berlino del 1961: dopo la seconda guerra mondiale, la Germania sconfitta fu divisa in zone di occupazione. L’Unione Sovietica controllava la Germania dell’Est, mentre le potenze alleate (Stati Uniti, Gran Bretagna e Francia) controllavano la Germania dell’Ovest. Anche la città di Berlino, situata nella Germania dell’Est controllata dai sovietici, fu divisa. Come la Germania Ovest, era sotto l’autorità delle potenze alleate. Quattro milioni di persone dalla Germania dell'Est attraversarono il confine di Berlino Ovest nel 1961, dimostrando la loro insoddisfazione per la qualità della vita.

Per risolvere il problema, Nikita Krusciov ordinò la costruzione di il muro di Berlino nel 1961, inteso a impedire ai residenti di immigrare in Occidente. Anche se la costruzione del muro di Berlino riguardava gli Stati Uniti, per Kennedy era “ molto meglio di una guerra .”

In seguito alla crisi, Krusciov dichiarò alle autorità sovietiche: “ So per certo che Kennedy non ha un background forte, né, in generale, ha il coraggio di affrontare una sfida seria .”

Relazioni USA-Cuba prima della crisi missilistica cubana

Dall’indipendenza di Cuba nel 1902, il paese ha vissuto una serie di rivolte contro l’élite al potere, accusata di corruzione. Il 10 marzo 1952 Fulgencio Batista divenne presidente di Cuba dopo il successo della rivoluzione. Durante il governo di Batista, gli investitori e le imprese americane possedevano la maggior parte delle piantagioni di zucchero, delle industrie di materie prime e delle miniere di Cuba e beneficiavano delle relazioni relativamente amichevoli di Cuba con gli Stati Uniti.

Nel corso del tempo, Batista instaurò una dittatura militare, suscitando malcontento tra i giovani progressisti, il più radicale dei quali era guidato da un giovane avvocato e aspirante politico, Fidel Castro. Il 26 luglio 1953 guidò un colpo di stato contro Fulgencio Batista. La principale promessa della rivoluzione socialista di Fidel Castro era quella di rimuovere la dittatura di Batista e di utilizzare le risorse del paese per il benessere della popolazione locale. Il sostegno americano all’amministrazione di Batista iniziò a indebolirsi man mano che divenne sempre più oppressiva e nel 1957 Batista non poteva più permettersi di finanziare l’esercito poiché gli Stati Uniti avevano smesso di fornirgli armi. Di conseguenza, il 1 luglio 1959, Fulgencio Batista fu costretto a fuggire da Cuba.

Dopo la riuscita rimozione del regime di Batista, Castro nazionalizzò le imprese americane, comprese le banche, le raffinerie di petrolio e le piantagioni di zucchero e caffè. Ha poi interrotto le relazioni precedentemente strette di Cuba con gli Stati Uniti a favore del suo rivale della Guerra Fredda, l’Unione Sovietica, con conseguente dipendenza di Cuba dagli aiuti militari ed economici sovietici. In risposta, il presidente degli Stati Uniti, Dwight D. Eisenhower, ha stanziato 13,1 milioni di dollari per la Central Intelligence Agency (CIA) nel marzo 1960 per eliminare Castro. Con l'aiuto dei controrivoluzionari cubani, la CIA riuscì a organizzare un'operazione di invasione.

Lancio del neoeletto presidente John F. Kennedy Operazione Mangusta , solitamente indicato come l'invasione della Baia dei Porci , il 17 aprile 1961. Lo scopo principale dell’operazione era rovesciare il regime comunista di Castro e instaurare un governo non comunista, come delineato da Kennedy.

Dopo la vittoria di Castro, gli esuli cubani negli Stati Uniti formarono un’unità militare controrivoluzionaria, la Brigata 2506. La brigata divenne l’ala armata del Fronte Rivoluzionario Democratico (DRF), con l’obiettivo di abbattere Fidel Castro. La CIA ha sponsorizzato la Brigata e il suo addestramento militare in Guatemala. L'operazione sulla costa sud-occidentale di Cuba iniziò il 17 aprile 1961.

Le Forze Armate Rivoluzionarie Cubane (FAR), guidate da Castro, mostrarono una resistenza inaspettata e riuscirono a respingere l’invasione in soli tre giorni. Pertanto, l’invasione della Baia dei Porci si è rivelata un fallimento della politica estera americana. Si è cementato Il ruolo di Castro come eroe nazionale e allargò il divario tra i due ex alleati, avvicinando Cuba all’Unione Sovietica.

La scoperta dei missili a Cuba e l'inizio della crisi

Nel 1959, gli Stati Uniti schierarono 30 missili nucleari in Italia e 15 in Turchia come parte della loro strategia per contenere l’Unione Sovietica e scoraggiare un potenziale attacco sovietico all’Europa. Nell'aprile 1962, i missili americani “Thor” e “Jupiter”. dispiegati in Turchia sono stati attivati. L'Unione Sovietica ha valutato questa azione come una grave minaccia alla sua sicurezza.

Nel maggio 1962 iniziò l’Unione Sovietica Operazione “Anadyr” (il nome in codice è un riferimento al fiume Anadyr nel mare di Bering in Russia, nonché il nome dell'ex base bombardieri sovietici). Nikita Kruscev ordinò lo stazionamento di missili nucleari a Cuba e il trasferimento di 40.000 combattenti dell'Armata Rossa. Il presunto intervento americano a Cuba è stato citato come motivo principale. Il vero motivo, tuttavia, era ripristinare l’equilibrio strategico che gli Stati Uniti avevano rotto schierando missili in Italia e Turchia.

Nell’estate del 1962, il rafforzamento militare sovietico sembrava cospicuo e la CIA attivò gli aerei spia U-2 per sorvolare Cuba in agosto. Entro la fine dello stesso mese, la CIA confermò la costruzione di siti di lancio missilistici sovietici a Cuba, vicino alla provincia di Pinar del Ro. Dopo pochi mesi, in ottobre, il Centro nazionale di interpretazione fotografica identificò i missili balistici sovietici a medio e medio raggio di stanza a Cuba. I modelli SS-4 e SS-5 erano di grande importanza per questi missili poiché, se attivati, potevano raggiungere le principali città americane, inclusa Washington DC, in pochi minuti.

Il 16 ottobre il presidente Kennedy fu prontamente informato dei preoccupanti sviluppi a Cuba. Kennedy stabilì segretamente il Comitato Esecutivo, o ExComm, un gruppo di principali rappresentanti governativi. L’ExComm era composto dai principali consiglieri politici, militari e diplomatici incaricati di elaborare la risposta degli Stati Uniti riguardo alle attività militari sovietiche a Cuba. L'ExComm ha fornito al Presidente tre possibili soluzioni: un attacco militare urgente e il rovesciamento del governo Castro, un blocco navale o la conduzione di negoziati diplomatici.

La discussione per sviluppare la risposta in politica estera alle azioni sovietiche a Cuba fu tesa e difficile. Kennedy rifiutò l'invasione militare mentre cercava di evitare uno scontro militare diretto con l'Unione Sovietica. Nemmeno gli Stati Uniti potevano fare affidamento solo sui negoziati diplomatici, poiché le relazioni tra i due paesi erano già tese. Di conseguenza, Kennedy optò per un blocco navale, ovvero “ quarantena ”, come lo chiamava, a partire dal 21 ottobre.

Le navi americane erano di stanza intorno a Cuba. Mirava a frenare l’ulteriore accumulo di forniture militari sovietiche a Cuba e a demolire gli impianti nucleari sovietici. Il blocco navale di Cuba venne chiamato “quarantena” poiché un blocco è considerato un atto di guerra, e Kennedy era ansioso di mantenere relazioni pacifiche con l’Unione Sovietica per negoziare il ritiro dei missili senza aggravare ulteriormente lo scontro.

Tuttavia, i calcoli di Kennedy si rivelarono errati. Nikita Krusciov percepì la “quarantena” come un ultimatum americano. Ha fatto riferimento al blocco imposto dagli Stati Uniti come ad un “ aperta violazione del diritto internazionale ai sensi della Carta delle Nazioni Unite .” L’inizio della crisi missilistica era evidente.

Cronologia della crisi

22 ottobre

Kennedy rivelò inaspettatamente 'prove inequivocabili' del pericolo missilistico in un drammatico messaggio televisivo di 18 minuti discorso . Ha delineato:

“ Invito il presidente Krusciov a fermare ed eliminare questa minaccia clandestina, sconsiderata e provocatoria alla pace mondiale e alle relazioni stabili tra le nostre due nazioni”. Adesso ha l’opportunità di riportare indietro il mondo dall’abisso della distruzione .”

Il discorso di Kennedy fu diretto e persuasivo e riuscì a galvanizzare un più ampio sostegno internazionale. La risposta degli Stati Uniti fu chiara: il blocco navale sarebbe servito a impedire alle navi militari sovietiche di raggiungere Cuba, chiedendo la rimozione dei missili sovietici da Cuba.

23 ottobre

Nikita Kruscev declinò le richieste in una lettera in cui delineava chiaramente la posizione sovietica; secondo la lettera, i missili a Cuba” sono destinati esclusivamente a scopi difensivi ”, e le preoccupazioni di Kennedy riguardo ai sovietici che minacciavano la pace mondiale non erano rilevanti. Lo stesso giorno, però, le immagini della ricognizione rivelarono che i missili sovietici erano pronti per il lancio.

24 ottobre

Le navi sovietiche si avvicinarono alla linea di quarantena. Inaspettatamente, il governo sovietico scelse di non violare il blocco. Kennedy ricevette una lettera furiosa da Krusciov che lo accusava di minacciare l'Unione Sovietica. Ha scritto, ' non ti appelli più alla ragione ma vuoi intimidirci .”

25 ottobre

Le forze militari americane furono incaricate di impostare la condizione di prontezza della difesa, DEFCON 2, al livello più alto mai registrato nella storia americana.

26 ottobre

Kennedy e l'ExComm furono informati che le basi missilistiche a Cuba funzionavano senza interruzioni. L’efficacia del blocco navale era messa in discussione. L’ExComm ha discusso attivamente dell’autorizzazione all’invasione cubana. Tuttavia, lo stesso giorno, Kennedy ricevette la lettera di Kruscev in cui proponeva la rimozione delle basi missilistiche se gli Stati Uniti avessero dato pubbliche assicurazioni di non invadere Cuba.

27 ottobre

Il maggiore Rudolf Anderson, pilota americano dell'U-2, fu abbattuto sopra Cuba. La guerra sembrava imminente. Krusciov inviò un'altra lettera all'ExComm con richieste più severe, inclusa la rimozione dei missili americani dalla Turchia. Kennedy era contrario ad un attacco militare immediato contro Cuba, nonostante le pressioni del governo. Ha incontrato segretamente l'ambasciatore sovietico Anatoly Dobrynin. L'incontro fu un successo, poiché Kennedy concordò che la rimozione dei missili dalla Turchia era negoziabile come parte di una soluzione più ampia e globale della crisi.

Più tardi quella sera, il fratello del presidente Kennedy, il procuratore generale Robert Kennedy, incontrò Anatoly Dobrynin. Riuscirono a raggiungere un accordo: l’Unione Sovietica avrebbe rimosso tutti i missili da Cuba, gli Stati Uniti si sarebbero astenuti dall’invadere Cuba e la Turchia avrebbe ritirato i suoi missili.

28 ottobre

Kruscev dichiarò pubblicamente la sua decisione di rimuovere i missili da Cuba in un discorso trasmesso da Radio Mosca. La decisione di Krusciov fu eseguita prontamente. Nel pomeriggio i sovietici iniziarono lo smantellamento delle basi missilistiche a Cuba. Le due superpotenze sono riuscite a tirarsi indietro dall’orlo della guerra nucleare.

Il presidente Kennedy interruppe la quarantena il 21 novembre e nell’aprile 1963 gli Stati Uniti ritirarono i missili dalla Turchia.

L'eredità della crisi missilistica cubana

La crisi è stata un momento cruciale durante la guerra fredda . I 13 giorni dell’ottobre 1962, quando sembrava che gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica fossero intrappolati in un divario nucleare, non hanno analoghi storici; pertanto, i loro risultati e la loro eredità sono complessi e di ampia portata.

Anche se l’Unione Sovietica ha intrapreso un massiccio rafforzamento nucleare dopo la crisi missilistica cubana, a lungo termine la crisi ha spinto le due superpotenze a collaborare per ridurre al minimo il rischio di un futuro scontro nucleare.

Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica fecero i primi passi verso il controllo delle armi nucleari alla fine degli anni ’60, culminati nel vertice di Glassboro, nel New Jersey, nel 1967. Il Trattato di non proliferazione delle armi nucleari (TNP) è stato firmato nel 1968 per prevenire la diffusione delle armi nucleari; il primo Trattato sulla limitazione delle armi strategiche (SALT I) e il Trattato sui missili antibalistici (ABM) furono firmati nel 1969.

La crisi missilistica cubana ha anche contribuito al miglioramento della comunicazione tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Tra i leader dei due paesi è stata creata la cosiddetta “hot line”, un collegamento di comunicazione diretto, che promuove gli sforzi di collaborazione e riduce così il rischio di incomprensioni durante futuri conflitti.