La quota maledetta: Georges Bataille su guerra, lusso ed economia

Il primo volume di Georges Bataille La quota maledetta ( La parte maudita , 1949 ) lo descrive come un libro sull''economia generale'. Questo termine, tratto da Friedrich Nietzsche, è il quadro in cui Bataille discute il dispendio di ricchezza e di energia. L'economia di cui parla Bataille si estende ben oltre i confini dello scambio monetario, dei mercati e del capitalismo moderno. In effetti, i casi di studio che costituiscono gran parte del volume risalgono alle società preindustriali e precapitalistiche.

Per economia generale, George Bataille amplia la portata delle considerazioni economiche per includere tutte le energie che gli esseri umani esercitano nelle loro vite. Bataille descrive un mondo fatto di scambi e investimenti di energia, che si manifestano in ogni azione e parola, in tutte le attività convenzionalmente ritenute di natura economica, e in abbondanza che non lo sono. Soprattutto, forse, Bataille dedica gran parte del testo a discutere della religione e delle sue implicazioni per i modi in cui investiamo energie e risorse.

Qual è la quota maledetta di George Bataille?

Il titolo del libro si riferisce a una porzione di energia nella vita umana, la porzione che non possiamo investire utilmente e che deve essere spesa. Bataille identifica che la tendenza crescente degli assetti politici umani è quella di cercare l'investimento utile, o produttivo, di tutta la ricchezza. In altre parole, cerchiamo di utilizzare tutta la ricchezza che potremmo guadagnare o accumulare, che proviene da precedenti investimenti o lavoro – su scala sociale – per produrre più ricchezza: per aumentare la produttività. Questa è ancora una spesa, spendiamo ricchezza in cibo e alloggio che ci permetteranno di lavorare, spendiamo le nostre energie nel lavoro per produrre più ricchezza e così via, ma questa rimane una spesa produttiva.

Che cosa La quota maledetta cerca di disarticolare, la sua idea centrale, è che questa spesa produttiva non può mai raggiungere la perfetta efficienza e che la spesa non produttiva deve verificarsi, in una forma o nell'altra. Bataille passa molto tempo a discutere le varie forme in cui si verifica la spesa non produttiva, e perché alcune forme sono preferibili ad altre, e infine che tipo di prescrizioni politiche potremmo iniziare a fare data l'opportunità di alcune forme di spesa non produttiva rispetto altri. Quando energia e ricchezza si generano e non possono essere reinvestite nella “crescita di un sistema”, devono essere spese altrove, e questa spesa – suggerisce Bataille – rischia di essere esplosivo e distruttivo .

La necessità di una teoria dell'economia generale

Prima di svelare la natura e le implicazioni della spesa non produttiva, è innanzitutto necessario spiegare in modo più completo cosa intende George Bataille per 'economia generale' e perché ritiene che sia un campo di studio importante e non riconosciuto. Appunti di Bataille nel volume 1 di La quota maledetta che mentre potrebbero esserci delle attività semplici, come l'aratura di un campo, che possono essere facilmente immaginate in isolamento dal resto del mondo, non appena si inizia a pensare su una scala più ampia questo tipo di suddivisione diventa impossibile. Bataille diagnostica il fallimento della maggior parte delle teorie dell'economia politica come emergente da una relativa miopia: gli economisti tendono a pensare all'economia di un paese, o addirittura al mondo intero, come un'aggregazione di attività ed eventi ipoteticamente suddivisibili.

In quanto tale, i teorici di economia , secondo Bataille, tendono a perdere modelli e leggi che sono visibili solo quando l'economia è valutata al suo livello più generale. Fondamentalmente, per Bataille, questo livello più generale di economia include cause ed eventi che non sarebbero mai stati notati o ritenuti rilevanti dall'economista specializzato. Bataille scrive:

“Nello sviluppo industriale generale, non ci sono conflitti sociali e guerre planetarie? Nell'attività globale degli uomini, insomma, non ci sono cause ed effetti che si manifesteranno solo a condizione che si studino i dati generali dell'economia?».
(Battaglia, La parte maledetta: volume 1 )

Soprattutto, i tipi di eventi e pratiche che Bataille vuole portare in vista dell'economia politica sono le guerre, le pratiche religiose (e soprattutto i sacrifici) e le pratiche sessuali.

L'allargamento del campo dell'economia politica a quello dell''economia generale' flette anche il pensiero di Bataille con una componente biologica: la contemplazione delle società umane come continue o analoghe a quelle organiche. L'investimento della ricchezza monetaria nella crescita di un sistema economico diventa solo un esempio di un modello più generale. Bataille prosegue poi suggerendo che in tutti questi sistemi, una parte della ricchezza generata non può essere spesa utilmente:

“L'organismo vivente, in una situazione determinata dal gioco dell'energia sulla superficie del globo, riceve ordinariamente più energia di quella necessaria per mantenere la vita; l'energia in eccesso (ricchezza) può essere utilizzata per la crescita di un sistema (ad esempio un organismo); se il sistema non può più crescere, o se l'eccesso non può essere completamente assorbito nella sua crescita, deve necessariamente andare perduto senza profitto; deve essere speso, volente o nolente, gloriosamente o catastroficamente”.
(Battaglia, La parte maledetta: volume 1 )

Guerra, sesso, religione

L'importante comunanza tra queste tre cose, al di là della loro esclusione dalle teorie convenzionali dell'economia, è che implicano tutte spese non produttive di ricchezza ed energia. Quando si tratta di sesso, Bataille si occupa qui sia del suo aspetto non riproduttivo sia del fatto che la riproduzione sessuale, da un punto di vista biologico, è a suo avviso uno spreco di energia, proprio come Morte . La necessità che alcuni profitti vengano 'spesi generosamente' è, osserva George Bataille, infinitamente offuscata e negata, contraria com'è ai principi di recupero, interesse personale e razionalità che governano l'economia come la concepiamo normalmente. Bataille scrive:

“Affermare che è necessario dissipare una parte consistente dell'energia prodotta, mandandola in fumo, è andare contro i giudizi che stanno alla base di un'economia razionale”.
(Battaglia, La parte maledetta: volume 1 )

Mentre il fatto della quota maledetta è per Bataille semplicemente una legge dei sistemi naturali, l'impulso a negarne la necessità e ad imporre tabù che regolano questo tipo di spesa irrazionale, è un'imposizione pericolosa e umana. È alla luce di questo che La quota maledetta comincia a parlare prescrittivamente di politica. Il rifiuto di riconoscere la necessità di una spesa non produttiva non impedisce che si verifichi, ma piuttosto porta il suo verificarsi al di fuori del nostro controllo e tende a rendere la sua espressione violenta piuttosto che esultante. Soprattutto, la guerra è la sfera in cui scoppiano le generose spese, se non vengono prima dissipate con altri mezzi. Guerra e sacrificio entrambi coprono le spese non produttive con una parvenza di utilità, nel primo caso implicando che potenziali benefici politici, territoriali ed economici motivano l'esercizio competitivo della guerra; nel secondo ricollocando i dividendi della spesa materiale nel metafisico.

Parlando in modo schiacciante della tendenza a negare l'implacabile necessità della parte maledetta, Bataille scrive: 'La nostra ignoranza ha solo questo effetto incontestabile: ci fa subire ciò che potremmo realizzare a modo nostro, se capissimo.' (Bataille, La parte maledetta: volume 1 ) Gran parte del progetto di Bataille, un progetto che si estende attraverso quasi tutte le sue opere scritte - filosofiche e di fantasia - è l'esplorazione dei modi per reindirizzare le forze distruttive per scelta, per ridurre al minimo la loro espressione in guerra e trovare la loro celebrazione in erotismo .

Qualsiasi sovrabbondanza di ricchezza e crescita - che Bataille descrive in una serie di casi studio antropologici, che vanno da Potlatch al piano Marshall degli Stati Uniti del dopoguerra - viene scaricata più facilmente attraverso la guerra perché la morte è lo spreco di tutte le spese. Bataille riprende questo tema nel suo lavoro successivo Erotismo (1957), ma il suo nucleo definitivo si trova in La parte maledetta: volume 1 : 'Di tutti i lussi immaginabili, la morte, nella sua forma fatale e inesorabile, è senza dubbio il più costoso.' (Bataille, La parte maledetta: volume 1 ). Consapevoli di questo fatto, tuttavia, potremmo (e dovremmo) ritagliarci canali attraverso i quali possono verificarsi altri tipi di consumi e di spesa generosi. Gli scritti di Bataille sull'erotismo, entrambi in Erotismo stesso e nel romanzo precedente, Storia dell'occhio , tracciare possibilità sessuali stravaganti per il dispendio di energia. Nel frattempo, l'offerta di doni, i banchetti e lo sperpero diretto offrono tutti sfogo ai crescenti eccessi di ricchezza generale offerti dalla meccanizzazione.

Georges Bataille sull'accumulazione e il pensiero comunista

Volumi 2 e 3 di La quota maledetta sono impegnati ad elaborare le implicazioni politiche della teoria dell'economia generale del volume 1 in quanto riguardano il moderno panorama geopolitico. In particolare, Bataille afferma la necessità della contemporaneità socialista e il pensiero comunista alle prese con la parte maledetta. Da un lato, i principi del governo socialista danno maggiore spazio, secondo Bataille, al generale , piuttosto che particolare , prospettiva sull'economia – cioè, il socialismo non concepisce l'economia da di Smith punto di vista del razionalmente egocentrico individuale . D'altra parte, Bataille valuta il pensiero socialista, tanto più che contemporaneamente veniva messo in pratica in URSS, come incapace ideologicamente di fare i conti con il lusso e lo sperpero.

Bataille discute a lungo delle implicazioni della meccanizzazione e dell'automazione per la produzione e la crescita dell'URSS, stimando che questa tendenza genererebbe rapidamente una sovrabbondanza di ricchezza, ricchezza che non potrebbe essere reinvestita senza sosta nella crescita del sistema.

Bataille diagnostica il comunismo sovietico come particolarmente retoricamente riluttante ad ammettere la necessità di qualsiasi spesa non produttiva. Il timore di Bataille, data questa 'accumulazione senza precedenti', è che l'atteggiamento di vergogna espresso in gran parte del pensiero comunista nei confronti del consumo stravagante - i suoi inevitabili echi del vecchio regime, della decadenza capitalista - rischi di portare l'URSS, e in effetti tutti i possibili stati socialisti, verso guerra una volta che la produzione raggiunge un certo livello. (Bataille, La parte maledetta: volumi 2 e 3 )

Scrivendo nella crescente intensità del Guerra fredda , le preoccupazioni di Bataille sugli approcci di entrambe le parti alla meccanizzazione, alla crescita e alla guerra sono immediate oltre che teoriche. Riflette che forse, se il pensiero comunista continua a rifuggire dalla logica della parte maledetta, dello spreco necessario 'qualche provocazione inaccettabile da parte dei suoi nemici farà sì che i suoi leader [dell'URSS], spaventati da un consumo che li disonora, lo precipiti in guerra.' (Bataille, La parte maledetta: volumi 2 e 3 )

La costruzione di strade per consumi stravaganti è il compito che Bataille si propone per il pensiero socialista, ma l'onere generale è ancora maggiore. I problemi che devono affrontare il pensiero socialista e il mondo capitalista allo stesso modo derivano, secondo Bataille, da qualcosa evidenziato proprio all'inizio della Le azioni maledette primo volume: il mancato spostamento al di fuori della soggettività, dei nostri punti di vista particolari, nel concepire l'economia. Il compito che rimane, e uno che perseguiterà di nuovo il futuro Erotismo , è quella di sfuggire ai confini del sé soggettivo.