La ribellione giacobita del 1745: un ultimo sforzo?

Ritratto di Bonnie Prince Charlie di Louis Gabriel Blanchet, 1738 , tramite The Times (Regno Unito)

Come nipote del re scozzese e inglese Giacomo II (Giacomo VII in Scozia), Bonnie Prince Charlie cercò di fare nel 1745 ciò che suo padre prima di lui aveva tentato di fare nel 1715: rivendicare il trono britannico per la casa reale di Stuart. Con un po' di sostegno da parte dei nemici della Gran Bretagna nel continente, Bonnie Prince Charlie ha sopravvalutato il sostegno alla sua causa giacobita nella stessa Gran Bretagna. Le sue forze ebbero alcuni limitati successi militari durante la ribellione giacobita del 1745-46, ma la sconfitta in Scozia segnò la fine del giacobitismo e Stuart tentò di prendere il trono britannico.

La storia familiare dietro la ribellione giacobita

Il re Guglielmo III e la regina Maria II, c. 1689 , tramite la National Portrait Gallery, Londra

La ribellione giacobita del 1745 fu l'ultima rivolta giacobita, con precedenti rivolte verificatesi nel 1689, 1708, 1715 , e 1719. Da cui deriva l'aggettivo giacobita Giacobbe , la versione latina del nome James. Nel 1688, il re Giacomo II d'Inghilterra (che era anche Giacomo VII di Scozia e Giacomo II d'Irlanda), fu costretto a fuggire dalla Gran Bretagna dopo essere stato deposto nel Rivoluzione gloriosa del 1688. Nel giugno di quell'anno, Giacomo II ebbe un bambino, James Francis Edward Stuart (in seguito soprannominato Il vecchio pretendente ), con la sua seconda moglie. Giacomo II si era convertito al cattolicesimo intorno al 1668. Tuttavia, sua figlia dal primo matrimonio, Maria, nata nel 1662, era stata battezzata nel Chiesa Anglicana . Nel 1677 sposò il protestante Guglielmo d'Orange, un principe olandese che all'epoca era il quarto in linea di successione al trono britannico.

Aggiunto al fatto che un mese prima della nascita di suo figlio Giacomo II aveva costretto i sacerdoti anglicani a leggere il Dichiarazione di indulgenza per i loro parrocchiani, il timore che le nazioni britanniche sarebbero state governate da monarchi cattolici nel prossimo futuro divenne troppo difficile da sopportare per coloro che erano al potere in Gran Bretagna. (La Dichiarazione di Indulgenza concedeva la libertà religiosa a diverse religioni, ma Giacomo II la emanò principalmente per promuovere il cattolicesimo.) Maria era stata l'erede presunta al trono, ma la nascita del suo fratellastro lo rese l'erede immediato. Alla fine di giugno 1688, sette nobili britannici contattarono Guglielmo d'Orange, assicurandolo che avrebbe trovato il sostegno inglese se fosse sbarcato in Inghilterra con un piccolo esercito.

James Francis Edward, il vecchio pretendente, 1720 , tramite National Galleries Scotland

Quando William sbarcò in Inghilterra nel novembre 1688, la maggior parte dei 30.000 uomini dell'esercito reale britannico si unì a lui. Giacomo II andò in esilio il mese successivo e nell'aprile 1689 il Parlamento nominò William e Mary monarchi congiunti di Inghilterra e Irlanda (la Scozia seguì a giugno). All'inizio del regno di William, gli inglesi Carta dei diritti è stato superato, rendendolo un monarca costituzionale piuttosto che un monarca assoluto. Nel 1701, Giacomo II morì in Francia e il re francese riconobbe suo figlio, Giacomo il Pretendente, come legittimo erede al trono inglese, scozzese e irlandese. Poiché il pretendente rivendicava i troni perduti di suo padre, fu accusato di tradimento nel 1702 e, secondo la legge inglese, tutti i suoi titoli furono persi.

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Giacomo il Pretendente, cresciuto in Francia, tentò una rivolta giacobita senza successo in Inghilterra e Scozia nel 1715. Suo figlio, Charles Edward Stuart, noto anche come Bonnie Prince Charlie e The Young Pretender, nacque a Roma nel 1720. La ribellione giacobita del 1745 fu il tentativo di Carlo di restituire il trono britannico a suo padre. A questo punto, Mary era morta nel 1694, William morì nel 1702, la sorella di Mary (anche la sorellastra di The Old Pretender) Queen Anne morì nel 1714 e poiché nessuno dei suoi diciotto figli sopravvisse all'infanzia, la monarchia britannica passò dagli Stuart in le mani di Giorgio I di Hannover (ora parte della Germania) che era il parente protestante vivente più stretto di Anna. La rivolta del 1715 era dovuta in piccola parte a una serie di rivolte scoppiate nell'Inghilterra meridionale e occidentale in segno di protesta contro l'incoronazione dello straniero Giorgio I nell'ottobre 1714. Trent'anni dopo, Bonnie Prince Charlie avrebbe sopravvalutato l'antipatia del pubblico britannico nei confronti degli Hannover tedeschi.

Ragioni per sostenere la causa giacobita

Ritratto di Bonnie Prince Charlie adolescente di Rosalba Carriera , tramite il National Trust for Scotland

C'erano diversi motivi per cui le persone sostenevano la causa giacobita, e la maggior parte di loro non erano perché ritenevano che il padre di Bonnie Prince Charlie fosse il legittimo monarca. Alcuni dei consiglieri di Carlo erano esiliati irlandesi che volevano un'Irlanda cattolica autonoma e la restituzione delle terre confiscate dagli inglesi. I cattolici romani in generale hanno sostenuto la causa per motivi religiosi.

I simpatizzanti giacobiti tendevano anche a appartenere al partito politico Tory, risentiti per il crescente potere politico dei loro oppositori Whig intorno alla fine del 18° secolo. I Whig sostenevano la monarchia costituzionale di Hannover, non la monarchia assoluta che gli Stuart ritenevano fosse un loro diritto divino. La propaganda giacobita ha etichettato l'establishment Whig/Hannover come corrotto.

Mentre il giacobitismo inglese attirava coloro a cui non piaceva il sistema politico, il giacobitismo scozzese era visto in modo più positivo come una genuina alternativa all'attuale governo. Anche così, non tutti i principali clan scozzesi erano giacobiti. Un altro motivo per cui il giacobitismo era sostenuto in Scozia era antipatia l'Atto di Unione del 1707 . I sostenitori speravano che un re Stuart avrebbe smembrato la Gran Bretagna e reso la Scozia di nuovo un paese indipendente.

Prepararsi per la ribellione

Propaganda giacobita dal 1715 , tramite The National Archives (Regno Unito)

Nel 1740, l'esercito britannico era nel Nuovo Mondo a combattere il La guerra dell'orecchio di Jenkins e in Europa combattendo a fianco del monarchia asburgica contro i francesi, gli spagnoli e prussiani nel Guerra di successione austriaca . Il re di Francia Luigi XV e il re di Spagna Filippo V erano uniti nel prendere misure contro la Gran Bretagna. Ciò includeva il ripristino degli Stuart al trono britannico. Luigi XV disse al Vecchio Pretendente che si stava preparando un'invasione della Gran Bretagna per il febbraio 1744. James, il Vecchio Pretendente, rimase a Roma mentre Bonnie Prince Charlie viaggiò segretamente per unirsi alla forza d'invasione. Tuttavia, l'invasione fallì e le relazioni tra Gran Bretagna e Francia peggiorarono.

Ad agosto, Charles si recò a Parigi per discutere per uno sbarco alternativo in Scozia. Lì incontrò Sir John Murray di Broughton, il collegamento tra gli Stuart ei loro sostenitori scozzesi. Quando Murray tornò in Scozia, gli scozzesi dissero loro che erano contrari a una ribellione a meno che non ci fosse un sostanziale sostegno francese. Imperterrito, Carlo continuò a cercare sostegno per la sua causa nel continente. Trascorse l'inizio del 1745 acquisendo armi e il 30 aprile gli inglesi ei loro alleati subirono una pesante sconfitta militare a Fontenoy, nei Paesi Bassi austriaci.

Dopo la loro vittoria, i francesi diedero a Bonnie Prince Charlie due navi da trasporto: un corsaro francese e un'antica nave da guerra catturata dagli inglesi nel 1704. A luglio, le due navi salparono per le isole scozzesi occidentali. Intercettata da una nave britannica, seguì una battaglia di quattro ore ed entrambe le navi di Carlo furono costrette a tornare in porto. Le perdite subite dalla nave da guerra furono una grave battuta d'arresto, ma quattro giorni dopo Charles riuscì a sbarcare nelle isole scozzesi delle Ebridi Esterne.

L'inizio della ribellione giacobita in Scozia

Il Du Teillay, che portò Bonnie Prince Charlie in Scozia nel 1745 , tramite afloat.ie

Quando Charles sbarcò a Eriskay nelle Ebridi Esterne, diverse persone che incontrò gli dissero di tornare in Francia se nessun supporto militare francese lo avesse accompagnato. Alcuni pensavano che non avesse mantenuto la parola data e non erano rimasti colpiti dal suo carattere. Risolutamente, Charles era determinato a raggiungere la terraferma scozzese nonostante la presenza di una nave da guerra britannica vicino al porto di Eriskay. Atterrò vicino a Moidart nelle Highlands scozzesi intorno a mezzogiorno del 25 luglio. Meno di quattro settimane dopo, il 19 agosto, e a meno di 20 miglia da Moidart, lo Stuart Royal Standard fu innalzato a Glenfinnan, in Scozia, alla presenza di circa 700 soldati provenienti da l'esercito delle Highlands. La ribellione giacobita era in corso.

Carlo aveva alcuni sostenitori e i suoi ranghi crebbero mentre marciava verso Edimburgo il 17 settembre. Il suo ingresso non ebbe opposizione e mentre il castello di Edimburgo rimase nelle mani del governo, Giacomo VIII/III fu dichiarato re di Scozia il giorno successivo. Suo figlio, Bonnie Prince Charlie, fu dichiarato reggente. Il 21 settembre, un esercito giacobita di 2.500 uomini si è incontrato con le forze britanniche al Battaglia di Prestonpans . La battaglia durò meno di mezz'ora; i giacobiti furono vittoriosi. Il duca di Cumberland, comandante dell'esercito britannico nelle Fiandre, fu richiamato a Londra, così come 12.000 soldati sotto il suo comando. Bonnie Prince Charlie ha pubblicato due dichiarazioni in ottobre: ​​una per sciogliere la pretesa Unione e l'altra per respingere la Atto di conciliazione , che assicurò la successione protestante al trono britannico.

La battaglia di Prestonpans , tramite military-history.org

Il morale è stato ulteriormente rafforzato a metà ottobre quando il denaro e le armi francesi sono sbarcati in Scozia, insieme a un inviato, il marchese d'Éguilles. Questo sembrava dimostrare che Bonnie Prince Charlie aveva il sostegno francese, ma alcuni scozzesi erano diffidenti nei confronti dello stile autocratico di Charles a quel tempo. Temendo anche l'influenza dei suoi consiglieri irlandesi, gli scozzesi imposero a Carlo un consiglio del principe. Carlo si risentì per questa imposizione e sorsero ulteriori disaccordi quando gli scozzesi volevano consolidarsi in attesa dell'esercito inglese che erano sicuri fosse in arrivo.

Bonnie Prince Charlie, sostenuta dagli esiliati irlandesi, ha insistito sul fatto che un'invasione dell'Inghilterra era necessaria per attirare più sostegno francese. Charles affermò di essere in contatto con i sostenitori inglesi che lo stavano aspettando e d'Éguilles assicurò agli scozzesi che era imminente uno sbarco francese in Inghilterra. Contro il suo miglior giudizio ea condizione che il sostegno francese fosse in arrivo, il Consiglio accettò di invadere l'Inghilterra.

L'invasione giacobita dell'Inghilterra

L'8 novembre, le forze giacobite, ora forti di circa 5.000 uomini, entrarono in Inghilterra. (Dopo aver lasciato Edimburgo il 4 novembre, le forze del governo britannico hanno ripreso la città dieci giorni dopo.) Una settimana dopo, sono stati in grado di prendere una piccola guarnigione al castello di Carlisle, principalmente perché le forze del generale Wade, il comandante del governo a Newcastle, sono stati ritardati dalla neve. I giacobiti marciarono su Preston il 26 novembre ed entrarono a Manchester il 28 novembre. A Manchester, circa 200 reclute inglesi si unirono all'esercito giacobita, formando il reggimento di Manchester.

Un incidente nella ribellione giacobita di David Morier , tramite armiandwarfare.com

A questo punto, molti scozzesi sentivano di essere andati abbastanza lontano in Inghilterra, ma Bonnie Prince Charlie li assicurò che si sarebbero incontrati a Derby mentre un alleato Tory si stava preparando a impadronirsi del porto di Bristol. Tuttavia, quando l'esercito giacobita raggiunse Derby il 4 dicembre, non si trovarono rinforzi. Il Consiglio si è riunito il giorno successivo per decidere cosa fare dopo. Mentre una grande folla si era presentata per vederli nella loro marcia verso sud, la roccaforte giacobita di Preston aveva raccolto un totale di tre nuove reclute. Lord George Murray, che aveva guidato l'esercito giacobita, sostenne che non potevano andare più a sud per paura che le loro linee di rifornimento venissero interrotte. Carlo ha poi ammesso di non aver avuto notizie dai giacobiti inglesi da quando aveva lasciato la Francia. Colto in una grave bugia, il rapporto di Bonnie Prince Charlie con gli scozzesi è stato irrimediabilmente danneggiato.

Il Consiglio decise di ritirarsi, in particolare perché era giunta notizia che i francesi avevano sbarcato rifornimenti, pagate e truppe in Scozia. Furono indotti a credere che anche 10.000 soldati francesi fossero diretti in Scozia. La mancanza di armi pesanti significava che l'esercito giacobita poteva muoversi rapidamente e raggiunse il confine scozzese il 20 dicembre, incontrando solo una piccola scaramuccia a Clifton Moor . Solo due giorni dopo, l'esercito del duca di Cumberland arrivò fuori Carlisle, appena a sud del confine scozzese. Quando la guarnigione di Carlisle cadde il 29 dicembre, segnò la fine della presenza giacobita in Inghilterra.

Bonnie Prince Charlie torna in Scozia

Statua di Bonnie Prince Charlie a Cathedral Green, Derby, Inghilterra tramite visitatoreuk.com

Nonostante la ritirata in Scozia, il morale nell'esercito giacobita era alto. I rinforzi dalla Scozia si unirono all'esercito, così come i soldati scozzesi e irlandesi che avevano combattuto per i francesi. La forza giacobita era fino a 8.000 uomini. I giacobiti decisero di assediare il castello di Stirling, la chiave delle Highlands, anche se questo fece pochi progressi. Mentre il castello di Stirling veniva assediato e i giacobiti sfuggivano alle forze governative britanniche, i giacobiti vinsero al Battaglia di Falkirk Muir il 17 gennaio 1746, anche se non riuscirono a capitalizzare questa vittoria. Il 30 gennaio il duca di Cumberland raggiunse Edimburgo.

Due giorni dopo, l'assedio del castello di Stirling fu abbandonato e la principale forza giacobita si ritirò a Inverness. L'esercito di Cumberland avanzò verso nord lungo la costa dove poteva essere rifornito via mare; Cumberland ha raggiunto Aberdeen il 27 febbraio. A questo punto, entrambe le parti hanno smesso di combattere per aspettare che il tempo migliorasse.

La battaglia di Falkirk Muir , tramite britishbattles.com

Entro la primavera, i giacobiti stavano finendo sia il cibo che il denaro per pagare i loro uomini. Solo poche spedizioni francesi erano state in grado di eludere il blocco della Royal Navy britannica. Le pianure scozzesi erano popolate da forze governative britanniche, il che impediva alle truppe di Bonnie Prince Charlie di ricevere più rifornimenti. In caso contrario, i fedeli membri del clan scozzese lasciarono l'esercito per tornare a casa a piantare i loro raccolti primaverili. Il duca di Cumberland lasciò Aberdeen l'8 aprile.

Tra un terzo e la metà delle truppe giacobite non erano disponibili per affrontare l'avanzata di Cumberland perché si trovavano in altre parti della Scozia e non potevano essere richiamate in tempo. La leadership militare giacobita ha convenuto che dare battaglia era la loro migliore opzione. Dipendevano dalla carica delle Highland, che faceva affidamento sulla velocità e sulla ferocia per sfondare le linee nemiche. Tuttavia, non solo le forze del duca di Cumberland erano superiori sia in numero che in equipaggiamento, ma erano state anche addestrate a contrastare la carica delle Highland. Le due parti si sarebbero incontrate a Culloden, vicino a Inverness nelle Highlands scozzesi.

La battaglia di Culloden: l'ultima resistenza dei giacobiti

La battaglia di Culloden, 1746 , tramite il National Army Museum (Regno Unito)

Uno scambio di artiglieria segnò l'inizio della battaglia finale della ribellione giacobita il 16 aprile 1746. Costretto a combattere senza il loro comandante di artiglieria ferito a Fort William, Bonnie Prince Charlie mantenne la sua posizione nell'aspettativa che Cumberland avrebbe attaccato. Cumberland non lo fece e le forze giacobite non poterono rispondere al fuoco. Carlo ordinò ai suoi uomini di caricare, gettando da parte i loro moschetti a favore delle loro spade in preparazione per il combattimento corpo a corpo. Il terreno paludoso davanti al loro centro li ha costretti a uscire dalla formazione. Ora con più terreno da coprire, esposto all'artiglieria del governo e con il loro slancio rallentato, le forze giacobite non potevano competere con le truppe del governo. Gli Highlander si ruppero e ricaddero confusi. Con la battaglia persa, Carlo e il suo seguito fuggirono a nord.

Tutto sommato, la battaglia di Culloden durò poco più di mezz'ora. I giacobiti persero tra 1.200 e 1.500 uomini e altri 500 furono fatti prigionieri. Cumberland ha perso solo 50 uomini con altri 250 feriti. I giacobiti non avevano perso ogni speranza e circa 5.000 o 6.000 rimasero sul sito armati per i due giorni successivi. Il 20 aprile, Bonnie Prince Charlie ha dato il suo ultimo ordine alle truppe rimaste da lontano: che ogni uomo cerchi la propria sicurezza come meglio può. Trascorse quindi cinque mesi evitando la cattura da parte delle autorità britanniche nelle Highlands occidentali, vivendo a volte nelle grotte. Nel settembre 1746 fu prelevato da una nave francese e portato in Francia.

Conseguenze della ribellione giacobita

Pietra commemorativa nel sito di Culloden Moor , tramite transceltic.com

Le rappresaglie contro coloro che avevano preso parte alla ribellione giacobita contro il governo britannico furono dure. Circa 3.500 giacobiti catturati furono incriminati per tradimento e circa 120 furono giustiziati. Altri 650 morirono in attesa del processo, 900 furono graziati e il resto fu trasportato nelle colonie britanniche nelle Americhe. Il governo non confiscò troppe proprietà giacobite; il costo per farlo era spesso superiore al prezzo di vendita. Poiché le truppe britanniche avevano trovato difficile movimento a nord di Edimburgo, in particolare nelle Highlands, gli inglesi costruirono nuovi forti e completarono la rete stradale militare. La prima vasta indagine delle Highlands fu effettuata a causa della ribellione giacobita del 1745. Il governo britannico continuò a indebolire il sistema dei clan scozzesi, ponendo fine al potere feudale che i capi dei clan scozzesi avevano sui membri del clan. Anche indossare l'abito tradizionale delle Highland era fuorilegge a meno che non fosse indossato durante il servizio militare, ma questo fu abrogato nel 1782.

Bonnie Prince Charlie in età avanzata , tramite The Scotsman

Sebbene il sostegno alla causa giacobita non si dissipò del tutto dopo il 1746, non fu mai più una seria minaccia politica. Nel giugno 1747 d'Éguilles produsse un rapporto sulla ribellione. Criticò la leadership giacobita in generale, ma fu così feroce nei confronti di Bonnie Prince Charlie che suggerì che la Francia avrebbe dovuto da quel momento in poi sostenere una repubblica scozzese. Poche settimane dopo, il fratello di Carlo fu ordinato sacerdote cattolico in Italia. Carlo non lo perdonò mai per questo perché un membro della sua stessa famiglia non avrebbe più sostenuto la causa giacobita.

Lo stesso Charles sprofondò nell'alcolismo. Fu deportato dalla Francia nel 1748 e negli anni successivi fece alcuni tentativi infruttuosi di riaccendere la causa giacobita. Quando suo padre morì nel 1766, papa Clemente XIII rifiutò di riconoscerlo come re Carlo III. Bonnie Prince Charlie è morta Roma all'inizio del 1788, più di 41 anni dopo aver messo piede per l'ultima volta nel paese, voleva governare.